Dòng lượng qua hệ sinh thái Trong tổng số lượng rơi xuống hệ sinh thái, khoảng 50% đóng vai trò quan trọng tiếp nhận sinh vật sản xuất, tức phần lượng chủ yếu thuộc phổ nhìn thấy, hay gọi "bức xạ quang hợp tích cực" Nhờ nguồn lượng này, thực vật thực trình quang hợp để tạo nguồn thức ăn sơ cấp, khởi đầu cho xích thức ăn Như vậy, thực vật sinh vật có khả "đánh cắp lửa Mặt Trời" để làm nên kỳ tích hành tinh: nguồn thức ăn ban đầu dưỡng khí (O2), điều kiện thuận lợi, đảm bảo cho đời phát triển hưng thịnh sống khác, có người Sản phẩm trình quang hợp thực vật tạo gọi "tổng suất sơ cấp" hay "năng suất sơ cấp thô" (ký hiệu PG) Nó bao gồm phần chất hữu sử dụng cho trình hô hấp thực vật phần lại dành cho sinh vật dị dưỡng Trong hoạt động sống mình, thực vật sử dụng phần đáng kể tổng suất thô Mức độ sử dụng tùy thuộc vào đặc tính quần xã thực vật, vào tuổi, nơi phân bố (trên cạn, nước, theo vĩ độ, độ cao ) Chẳng hạn, loài thực vật đồng cỏ non thường tiêu hao 30% tổng lượng sơ cấp, đồng cỏ già lên đến 70% Rừng ôn đới sử dụng 50 - 60%, rừng nhiệt đới 70 - 75% Nhiều nghiên cứu đánh giá rằng, hô hấp sinh vật tự dưỡng dao động từ 30 đến 40% tổng suất sơ cấp, đó, khoảng 60 70% lại (thường hơn) tích lũy làm thức ăn cho sinh vật dị dưỡng Phần gọi "năng suất sơ cấp nguyên" (ký hiệu PN) (một số tài liệu khác sử dụng khái niệm “sản lượng sinh vật toàn phần” thay cho thuật ngữ tổng suất thô hay suất sơ cấp thô: lượng chất sống (hay số lượng) thể sinh vật bậc dinh dưỡng sản sinh khoảng thời gian đơn vị diện tích, thuật ngữ “sản lượng sinh vật thực tế” thay cho suất sơ cấp nguyên: sản lượng sinh vật toàn phần trừ phần chất sống (hay lượng) bị tiêu hao trình hô hấp, chất hữu tích luỹ để làm tăng khối lượng sinh vật.) Từ mức sử dụng trung bình nêu sinh vật sản xuất, tổng lượng sơ cấp nguyên tích tụ mô thực vật toàn sinh đánh giá x 1020 calo-gam/năm, khoảng 70% thuộc hệ sinh thái cạn, 30% hình thành hệ sinh thái nước, chủ yếu đại dương Những hệ sinh thái nông nghiệp đại đóng góp chưa vượt 10% tổng suất nguyên toàn hành tinh, vào khoảng 10 tỷ Năng suất sơ cấp nguyên, tức phần chất hữu lại thực vật, động vật ăn cỏ sử dụng đồng hóa để tạo nên chất hữu động vật xích thức ăn Nguồn lại tiếp tục chia xẻ cho loài ăn thịt, hay vật sơ cấp, từ vật sơ cấp, vật chất lượng lại chuyển cho vật thứ cấp để đến bậc dinh dưỡng cuối mà xích thức ăn đạt Tất nhiên, trình vận chuyển thế, vật chất lượng bị hao hụt nhiều dạng: - Không sử dụng (bức xạ không hấp thụ, mai, xương cứng động vật, gai, rễ thực vật ) - Sử dụng, không đồng hóa được, thải dạng chất tiết (nước tiểu, phân) động vật, rụng - Mất dạng nhiệt trình hô hấp để lấy lượng cho hoạt động sống sinh vật Có thể minh hoạ dòng lượng qua mắt xích (thực vật, sinh vật tiêu thụ cấp 1, sinh vật tiêu thụ cấp 2) xích thức ăn đơn giản sau: Từ thất thoát trên, lượng lại tích tụ thể nhóm làm thức ăn cho nhóm khác thay đổi bậc dinh dưỡng, phụ thuộc vào đặc tính loài, nhóm loài điều kiện môi trường Điều hiển nhiên rằng, tổng lượng vào hệ sinh thái ngày hao hụt qua bậc dinh dưỡng Trên phạm vi toàn sinh quyển, nhà khoa học xác đinh rằng, chuyển từ bậc dinh dưỡng thấp sang bậc dinh dưỡng cao kề liền, trung bình lượng 90% , tức lượng tích tụ bậc sau đạt 10% bậc trước Chính vậy, sống dựa vào nguồn thức ăn nào, sinh vật phát triển số lượng giới hạn nguồn thức ăn cho phép