Nội dung bài này nhằm mục đích cung cấp một số phương pháp để cân bằng tải trên các nhóm máy chủ (cluster) ứng dụng Web của bạn. Cluster là một nhóm các máy chủ chạy đồng thời một ứng dụng Web, quá trình thực hiện liên kết nhóm này làm cho các máy chủ hoạt động như một máy chủ riêng lẻ khi quan sát từ khía cạnh bên ngoài. Để cân bằng tải máy chủ, hệ thống cần phải phân phối các yêu cầu (request) đến nhiều nút khác nhau bên trong cluster máy chủ, với mục đích tối ưu hóa hiệu suất hệ thống. Điều này sẽ mang đến cho mạng của bạn hiệu suất cao hơn, khả năng mở rộng (scalability) tránh rơi vào tình trạng túng thiếu tài nguyên mạng trong một doanh nghiệp hay một ứng dụng Web nào đó. Khả năng có sẵn cao có thể được hiểu là tình trạng dư thừa. Nếu một máy chủ không thể quản lý một yêu cầu thì các máy chủ khác trong cluster đó có quản lý được nó không? Trong một hệ thống có khả năng cung cấp cao, nếu một Web Server bị lỗi thì máy chủ khác sẽ tiếp quản ngay để xử lý yêu cầu. Khả năng mở rộng (Scalability) là khả năng của một ứng dụng có thể hỗ trợ được số lượng người ngày một tăng. Nếu nó cần 10ms để một ứng dụng có thể đáp trả cho một yêu cầu thì khoảng thời gian sẽ là bao lâu để nó đáp trả đến 10.000 yêu cầu cùng một lúc? Khả năng mở rộng vô hạn sẽ cho phép nó đáp trả các yêu cầu này chỉ trong khoảng 10ms. Khả năng mở rộng là đơn vị đo cho một loạt các hệ số như số lượng người dùng đồng thời mà một cluster có thể hỗ trợ và thời gian nó cần để xử lý một yêu cầu. Có hai phương pháp chính để cân bằng tải đó là: Luân chuyển vòng DNS Sử dụng các bộ cân bằng tải bằng phần cứng