Nếu Em Không Phải Một Giấc Mơ

2 g n o t h n a h t Marc Levy (NẾU EM KHÔNG LÀ MỘT GIẤC MƠ) VÀ NẾU NHƯ CHUYỆN NÀY LÀ CÓ THẬT… Lê Ngọc Mai dịch MỤC LỤC Lời giới thiệu Chương Chương Chương 17 Chương 20 g Chương 32 Chương 50 Chương 54 n o t Chương 64 Chương 85 h n Chương 10 98 Chương 11 108 a h t Chương 12 122 Chương 13 137 Chương 14 145 Chương 15 154 Chương 16 160 Lời giới thiệu Marc Levy (sinh năm 1961) vốn nhà văn chuyên nghiệp Là kiến trúc sư người Pháp, anh lãnh đạo công ty kiến trúc làm việc hai nơi: Paris NewYork Thời gian Marc Levy chia sẻ hai thành phố lớn g “Và chuyện có thật" tiểu thuyết đầu tay Marc Levy Lúc đầu anh hoàn toàn ý định viết tiểu thuyết Anh định viết cho trai đọc cậu bé trở thành người lớn, cho cậu bé mười tuổi vào thời điểm anh viết Mục đích viết trai hiểu bố, suy nghĩ tất bố cho quan trọng Bản thảo rơi vào tay em gái Levy vốn làm việc lĩnh vực xuất bản, cô thuyết phục Levy đưa in, anh theo lời cô dù thâm tâm hoài nghi Kết vượt xa chờ đợi Levy Bản thảo viết xong năm 1999 nhà xuất Robert Laffont in năm 2000 Suốt năm trờI, “Và chuyện có thật…” xếp danh sách “best seller” Pháp Cuốn sách dịch hai mươi nước, đạo diễn Mỹ Steven Spielberg dựng tiểu thuyết thành phim Năm 2004, 5293 độc giả Pháp bỏ phiếu qua Internet để bầu “ Và chuyện có thật…” sách hay nhất, giải thưởng “Internet” sách trao cho Marc Levy n o t h n a h t Câu chuyện tai nạn ôtô bất ngờ đẩy Lauren, nữ sinh viên y khoa nội trú bệnh viện San Francisco, vào hôn mê kéo dài Nhận thức tất giao tiếp với giới bên ngoài, cô trở thành xác sống, bất động ý thức mắt tất người Khát khao trở lại với sống bình thường khiến cho hồn cô tách khỏi thể bất lực lang thang khắp nơi Trở nhà cũ mình, hồn Lauren gặp Arthur, người thuê nhà mới- kiến trúc sư trẻ Anh trở thành người nhận biết có mặt Lauren giao tiếp với cô-nói với hồn cô Từ chỗ nghi ngờ ban đầu đến chỗ bị thuyết phục thương cảm, Arthur tìm cách để giúp Lauren thoát khỏi tình trạng phân ly hồn xác thương tâm trở lại với sống bình thường Mối tình kỳ lạ người trần mắt thịt hồn ma nảy sinh vậy, cảm động, hấp dẫn mà không quái dị, giật gân Để đến kết thúc có hậu, cặp tình nhân phải trải qua thăng trầm, nhiều tưởng hoàn toàn tuyệt vọng Đó câu chuyện cổ tích thời đại, đươc viết văn phong sáng thấm đượm tình người Người dịch Chương Mùa hè 1996 Trên bàn đầu giường làm gỗ màu sáng, đồng hồ báo thức nhỏ vừa reo lên Năm rưỡi sáng, phòng tràn ngập ánh sáng vàng óng ả mà buổi bình minh San Francisco có g Cả nhà ngủ, chó Kali nằm thảm to, Lauren cuộn tròn chăn giường rộng n o t Vẻ ấm áp dịu dàng lan toả làm cho hộ Lauren đẹp cách bất ngờ Nằm tầng cao môt nhà xây kiểu thời Victoria Green Street, hộ có phòng khách liền bếp kiểu Mỹ, phòng thay quần áo, môt phòng ngủ rộng buồng tắm thênh thang có cửa sổ Sàn nhà lát phiến gỗ to màu vàng, sàn phòng tắm sơn trắng kẻ ô đen Những tường trắng trang hoàng hoạ cũ mua galerie Union Street, trần nhà viền đường kẻ gỗ chạm trổ thoát bàn tay người thợ mộc tài hồi đầu kỷ Lauren sơn lại thành màu caramen h n a h t Vài thảm dừa bện sợi đay đặt quanh góc phòng khách, phòng ăn cạnh lò sưởi Đối diện lò sưởi đivăng to đùng bọc vải mộc mời mọc ngồi vào nghỉ ngơi Trên tủ tường, giá sách có đặt đèn xinh xắn với chụp đèn xếp nếp, đồ mua vòng ba năm qua Đêm trôi qua thật nhanh Là sinh viên y khoa nội trú bệnh viện Memorial San Francisco, Lauren phải kéo dài ca trực cô lâu hẳn hai mươi tư thường lệ, lúc đêm khuya có nạn nhân đám cháy lớn đưa đến Những xe cứu thương lao vào khu cấp cứu mười phút trước lúc đổi ca cô tiến hành phân loại để chuyển nạn nhân trước vào phòng khác nhau, người ê kíp với cô nhìn chán nản Bằng phương pháp điêu luyện, cô khám bệnh nhân có vài phút phát cho họ mảnh giấy thay đổi màu sắc tuỳ theo tình trạng trầm trọng hay hay nhiều họ, sơ thảo chẩn đoán bệnh trạng, viết đơn cho họ làm xét nghiệm ban đầu hướng dẫn hộ lý đưa bệnh nhân vào phòng thích hợp Công việc phân loại mười sáu người nhập viện từ mười hai đêm đến mười hai mười lăm kết thúc vào mười hai rưỡi đêm, bác sĩ phẫu thuật, gọi đến khẩn cấp, tiến hành ca mổ đầu đêm dài từ lúc mười lăm Lauren làm phụ tá cho bác sĩ Fernstein hai ca mổ liên tiếp, cô chịu nhà bác sĩ lệnh dứt khoát cách cảnh cáo cô mệt mỏi làm cô lầm lẫn điều nguy hiểm cho người bệnh Nửa đêm, cô ngồi vào sau tay lái xe Triumph, rời bãi đậu xe bệnh viện, phóng bay nhà qua đường phố vắng tanh, vắng ngắt “Mình mệt phóng nhanh”, cô lại tự nhủ để chống lại buồn ngủ, cần nghĩ đến chuyện trở lại khoa cấp cứu phòng bệnh ồn cô lại thấy người tỉnh táo g Cô bấm điều khiển từ xa để mở cửa gara, cất xe ôtô cũ vào Đi xuyên qua hành lang bên trong, cô nhảy bốn bậc lên cầu thang bước vào nhà, thở phào nhẹ nhõm n o t Kim đồng hồ lắc phía lò sưởi hai rưỡi Lauren cởi bỏ quần áo phòng khách Không mặc người, cô vào bếp pha cốc chè Những lọ đặt giá đựng đủ loại chè khác nhau, thể thời điểm ngày phải có hương vị riêng Cô đặt chén chè lên bàn đầu giường, chui vào chăn ngủ thiếp Ngày qua dài, ngày tới lại có việc cần dậy sớm Lợi dụng hai ngày nghỉ tình cờ rơi vào cuối tuần, cô nhận lời mời đến chơi chỗ người bạn Carmel Mặc dù mệt mỏi tích tụ cho cô quyền đáng dậy trưa, không điều làm cô bỏ thói quen dậy sớm Lauren mê buổi bình minh nơi này, đường chạy ven biển Thái Bình Dương nối San Francisco với vịnh Monterey Nửa thức nửa ngủ, cô quờ tay ấn nút tắt chuông đồng hồ báo thức Đưa hai tay nắm chặt lên giụi mắt, cô nhìn chó Kali nằm thảm h n a h t - Đừng có nhìn tao thế, tao không người hành tinh đâu Nghe thấy giọng nói cô, chó vội vã chạy lăng xăng quanh giường đặt đầu lên bụng cô chủ “Này gái, tao bỏ rơi mày hai ngày Quãng mười mẹ tao ghé qua đón mày Dịch nào, tao dậy đây, tao cho mày ăn” Lauren duỗi chân, vươn tay, ngáp rõ dài chụm nhảy bật dậy Vừa lấy tay vuốt tóc, cô vừa vào bếp, mở tủ lạnh, ngáp lấy bơ, mứt, bánh mì, hộp đồ ăn cho chó, gói giăm Parme mở sẵn, miếng phomát Hà Lan, hộp mứt táo, hai hộp sữa chua, ngũ cốc rang giòn, nửa bưởi; nửa lại để ngăn giá đựng đồ ăn Kali vừa nhìn cô chủ vừa lắc đầu nhiều lần Lauren trợn mắt dọa chó kêu lên: - Tao đói ! Như thường lệ, cô bắt đầu việc chuẩn bị bữa sáng cho vật cưng gamen to đất nung Sau đó, cô xếp đồ ăn cho vào khay mang bàn làm việc Từ chỗ này, cô khẽ quay đầu để ngắm nhìn Saussalito nhà mọc đồi nó, cầu Golden Gate kéo dài vạch nối hai phía vịnh, cảng đánh cá Tiburon mái nhà nối tiếp bậc thang đến tận khu Marina Cô mở toang cửa sổ, thành phố yên tĩnh tuyệt đối Chỉ có tiếng còi u u tàu lớn chở hàng Trung quốc hoà với tiếng kêu lũ hải đệm nhịp cho không khí mơ màng uể oải buổi sáng Lauren vươn vai lần công vào bữa sáng ngồn ngộn đồ ăn với vẻ ngon miệng Hôm qua cô không ăn tối thời gian Tranh thủ phút ba đợt tiếp nhận bệnh nhân, cô định ăn vội miếng xăng wuých, lần máy nhắn tin cô réo lên gọi cô đến ca cấp cứu Chả mà lỗi lần có người hỏi Lauren nghề nghiệp cô, cô trả lời câu : “cấp tốc” Ngốn ngấu xong gần hết bữa đại tiệc mình; cô đặt khay rửa bát vào buồng tắm g n o t h n Cô lấy ngón tay vuốt lên chớp cửa để khép lại, cởi sơ mi vải trắng đứng vào vòi hoa sen Tia nước ấm phun mạnh làm cô tỉnh hẳn ngủ a h t Tắm xong, cô lấy khăn cuộn quanh mình, để hở đùi ngực Đứng trước gương, cô bĩu môi, định trang điểm nhẹn nhàng, mặc vào người quần bò, áo polo, cởi quần bò ra, mặc váy ngắn, cởi váy ngắn, mặc lại quần bò Cô mở tủ lấy túi vải bạt, ném vào vài thứ lặt vặt, đồ vệ sinh cá nhân, cảm thấy hoàn toàn sẵn sàng cho chuyến chơi cuối tuần Quay người lại, cô nhìn quang cảnh bừa bộn nhà, quần áo vứt sàn, khăn tắm quẳng nơi cái, bát đĩa bẩn bồn rửa bát, chăn đệm lộn xộn; vẻ dứt khoát, cô hướng tất đồ vật này, cất tiếng nói to, dõng dạc : - Không ý kiến, không than phiền hết, ngày mai ta sớm dọn dẹp đâu đấy! Rồi cô chộp lấy bút chì mảnh giấy, thảo mẩu thư sau dính lên cửa tủ lạnh cục nam châm to hình ếch : Mẹ giữ hộ chó nhé, nhớ đừng có dọn dẹp đấy, làm tất Con thẳng đến chỗ mẹ để đón Kali vào quãng ngày chủ nhật Yêu mẹ, cô bác sĩ cưng mẹ Cô khoác áo măng tô, dịu dàng xoa đầu chó, thơm lên trán dập cửa khoá nhà lại g Cô bước xuống bậc cầu thang to, phía để gara, gần nhảy vào cỗ xe cũ kỹ - Đi rồi, đây,- cô lặp lặp lại -Thật tin được, có phép màu, cần xe vui lòng khởi động cho Nếu mày lại giở trò ho khụ lên tiếng tắt ngấm tao tưới xi rô vào động mày ném mày đống sắt vụn, tao thay mày ôtô chạy hoàn toàn điện, không cần phận khởi động không nhõng nhẽo lúc sáng sớm trời lạnh, hy vọng mày hiểu ? Nổ máy n o t h n Rõ ràng lời cô chủ gây ấn tượng mạnh cho xe Ănglê cũ kỹ, động nổ vang Một ngày tốt đẹp hứa hẹn bắt đầu a h t Chương Lauren bắt đầu lái xe chầm chậm để khỏi làm hàng xóm thức giấc Green Street phố xinh xắn có cối nhà nhỏ hai bên đường Ở đây, người quen biết làng Qua sáu ngã tư tới Van Nees, hai trục đường lớn chạy xuyên qua thành phố, cô chuyển sang tốc độ cao Ánh sáng ban mai nhợt nhạt lúc lại hồng lên làm lộ cảnh sắc rực rỡ thành phố Chiếc xe lao vun vút đường phố vắng Lauren nhấm nháp cảm giác say ngây ngất khoảnh khắc Những đường dốc San Francisco tạo điều kiện thuận lợi cho cảm giác chóng mặt Một chỗ rẽ ngoặt gấp khúc Sutter Street Có tiếng két lên tiếng lạch cạch lái Đường dốc đứng xuống phía Union Square, lúc rưỡi, đài ôtô bật lên điệu nhạc đinh tai nhức óc, Lauren cảm thấy hạnh phúc, lâu không hạnh phúc Hết stress, hết bệnh viện, hết nghĩa vụ Một cuối tuần hoàn toàn thuộc cô bắt đầu không nên bỏ phí phút Union square tĩnh lặng Vài tiếng đồng vỉa hè đầy người du lịch người dân thành phố mua sắm cửa hàng lớn nằm dọc bên quảng trường Những cable-cars nối đuôi nhau; tủ kính sáng rực, ôtô xếp hàng dài lối vào bãi đậu xe ngầm phía khu vườn, nơi mà ban nhạc rong thường đổi vài nốt nhạc, dăm ba điệp khúc lấy đồng tiền Trong lúc chờ đợi, vào khoảnh khắc tinh mơ yên tĩnh ngự trị Các cửa hàng tối om, vài người vô gia cư ngủ ghế băng Người gác bãi đậu xe ngủ gà ngủ gật chòi gác Chiếc xe Triumph ngốn đường theo nhịp điệu giật cục cần sang số Các ngã tư toàn đèn xanh, Lau ren giảm tốc độ xuống số hai để chuẩn bị rẽ sang Polk Street, bốn phố bao quanh quảng trường Người lâng lâng, đầu quấn khăn giải băng để giữ tóc, cô bắt đầu rẽ ngoặt trước mặt tiền rộng mênh mông nhà Macy’s Một đường cong hoàn hảo, bánh xe khẽ kêu kèn kẹt, tiếng động lạ tai, tiếng lạch cạch lạch cạch, tất diễn nhanh, tiếng lạch cạch hoà vào nhau, lẫn lộn, lại đối chọi g n o t Một cú va đập đột ngột! Thời gian ngưng lại Hoàn toàn không đối thoại lái bánh xe nữa, liên lạc bị đứt đoạn hẳn Chiếc ôtô vẹo sang bên trượt dài mặt đường ẩm ướt Mặt Lauren nhăn nhúm lại Hai tay cô bám chặt lấy tay lái trở nên dễ sai khiến, chấp nhận quay không ngừng vào khoảng trống khủng khiếp hết ngày Chiếc xe Triumph tiếp tục trượt, thời gian dường trở nên thản thư giãn ngáp dài Đầu óc Lauren quay cuồng, khung cảnh quay cuồng xung quanh cô với tốc độ ghê người Chiếc ôtô biến thành quay Bánh xe húc mạnh vào vỉa hè, phần trước xe bật tung lên, ôm lấy ống nước chữa cháy Mui xe tiếp tục lao phía trời cao Bằng nỗ lực cuối cùng, xe xoay tròn, hất tung người lái xe trở nên nặng quay bất chấp luật sức hút Người Lauren bị ném lên không trung rơi đập vào mặt trước cửa hàng lớn Tấm kính to cửa hàng vỡ tung toé thành thảm thuỷ tinh vụn Lớp thuỷ tinh đón nhận vào cô gái trẻ lăn đất dựng lại bất động, mái tóc xoã xượi mảnh vỡ, lúc xe Triumph cũ kỹ kết thúc chay đua nghiệp nó, nằm chổng ngược, nửa xe ghếch lên vỉa hè Một khói mỏng thoát từ lòng xe trút thở cuối cùng, chấm dứt trò đỏng đảnh cuối “bà lão Ănglê” h n a h t Lauren nằm bất động Trông cô nghỉ ngơi, bình thản Nét mặt cô thư thái, thở chầm chậm đặn Miệng mở khẽ cười, mắt nhắm lại, cô ngủ Mái tóc dài viền quanh khuôn mặt cô, tay phải cô đặt bụng chòi gác, người gác bãi đỗ xe chớp mắt, nhìn thấy hết, “hệt phim”, “ rõ ràng thật”, sau anh kể lại Anh đứng dậy, chạy thay đổi ý kiến quay trở lại Run lên sốt, anh nhấc máy điện thoại, bấm số 911 Anh gọi cấp cứu, đội cấp cứu lên đường *** Nhà ăn bệnh viện San Francisco gian phòng rộng lát đá hoa trắng, tường quét vôi vàng Một lô bàn hình chữ nhật làm formica xếp rải rác dọc hai bên lối dẫn đến chỗ đặt máy bán đồ ăn thức uống tự động Bác sĩ Philip Stern nằm ngủ gà ngủ gật bên bàn, tay cầm chén cà phê nguội Cách chút, người êkíp với anh lắc lư ghế, mắt mơ màng nhìn vào chỗ trống Máy nhắn tin réo lên túi áo bác sĩ Anh mở mắt, vừa nhìn đồng hồ vừa càu nhàu ; mười lăm phút anh hết phiên trực “Sao lại nhỉ, chẳng may tí cả; Frank, gọi cho tổng đài hộ xem.” Frank chộp lấy máy điện thoại treo tường cạnh đó, nghe thông tin mà máy truyền đạt lại cho anh, đặt lại điện thoại quay phía Stern “ Đứng dậy ông bạn, có việc cho rồi, Union square, trầm trọng ” Hai bác sĩ nội trú thuộc đội cấp cứu San Francisco đứng dậy phía có xe cấp cứu đợi họ, động nổ vang, đèn pha sáng chói Còi xe hú lên hai hồi ngắn gọn, báo hiệu đội cấp cứu số lên đường Lúc bảy mười lăm, Mark Street vắng vắng ngắt, xe cấp cứu phóng bay buổi sáng tinh mơ n o t h n - Khỉ thật, mà hôm lại đẹp trời a h t - Việc mà cậu ca cẩm ? g - Tại hết rồi, lăn ngủ chẳng hưởng thụ ngày đẹp trời - Rẽ trái thôi, ngược chiều Frank thực hiện, xe cấp cứu rẽ vào Polk Street, phía Union Square “Đây , phóng nhanh lên, nhìn thấy đây.” Đến nơi, hai bác sĩ nhận thấy trước hết khung xe Triumph cũ kỹ, nằm rúm ró bên ống nước chữa cháy Frank ngắt còi xe cấp cứu - Này, vừa đâu-Stern vừa nhảy từ xe xuống vừa nhận xét Hai cảnh sát có mặt chỗ, người vẫy Philip phía cửa kính vỡ - Nạn nhân đâu?-bác sĩ hỏi viên cảnh sát 10 - Đây, trước mặt anh, phụ nữ, cô bác sĩ, khoa cấp cứu phải Có lẽ anh biết cô ? Quỳ xuống bên cạnh thân thể Lauren, Stern hét lên gọi người bạn êkíp chạy đến Dùng kéo, anh rạch quần bò áo chui cổ cô gái, để phơi da Dọc theo bên đùi trái có chỗ biến dạng rõ rệt, máu đọng thâm quầng bên trong, dấu hiệu bị gãy xương Phần lại thể bề chỗ bị giập nát g - Chuẩn bị làm điện tim truyền thuốc đi, mạch yếu lắm, chưa đo huyết áp, nhịp thở 48, vết thương đầu, gãy xương đùi kèm chảy máu bên trong, cậu chuẩn bị cho quilô(đơn vị truyền thuốc truyền máu) Bọn có biết cô không ? Cô có làm việc chỗ không? n o t - Mình gặp cô ấy, cô bác sĩ nội trú khoa cấp cứu, làm việc với ông Fernstein Chỉ có cô dám trái ý ông ta h n Philip không đáp lại nhận xét Frank đặt bảy núm nhỏ lên ngực cô gái, nối núm với máy điện tim ; núm nối sợi dây điện có màu khác nhau, sau anh bật máy Màn hình sáng lên tức khắc a h t - Điện tâm đồ trông ? anh hỏi người bạn êkíp - Không có khả quan cả, cô xỉu Huyết áp 8/6, mạch 140, môi tím nhợt, chuẩn bị cho cậu ống thuốc endotracheal 7, đặt nội khí quản cho cô Bác sĩ Stern vừa nối xong ống thông, anh đưa chai huyết cho viên cảnh sát - Cẩn thận hộ tôi, cần rảnh hai tay Quay lại phía người bạn, anh yêu cầu bạn tiêm vào ống truyền thuốc 5mg adrenaline, 125mg Solu-Medrol chuẩn bị tức khắc máy sốc điện Đúng lúc đó, nhiệt độ Lauren hạ xuống đột ngột, điện tâm đồ trở nên dao động thất thường Phía hình màu xanh cây, đèn đỏ hình trái tim bắt đầu nhấp nháy, báo hiệu có rung thất 11 ý tưởng xuất đầu anh Bên gió mạnh gấp đôi, uốn cong thân đén gãy hẳn, mưa kêu choang choang ô cửa sổ đại dương lao vào công không thương xót chống lại thành đá - Trước anh thích thiên nhiên trở nên dội này, tối nói đoạn phim quảng cáo cho Twister - Tối nói anh buồn rầu, Athur em, anh không nên Có phải chia tay đâu Anh nói với em đừng nghĩ đến ngày mai, phải tận hưởng khoảnh khắc thuộc ta g - Nhưng anh làm thế, anh sống khoảnh khắc mà không nghĩ đến khoảnh khắc sau Em làm cách vậy? - Em nghĩ đến giây phút này, vĩnh cửu Đến lượt mình, cô định kể cho anh nghe câu chuyện, trò chơi để anh khuây khoả, cô nói Cô yêu cầu anh tưởng tưởng anh vừa thắng thi mà giải thưởng sau : buổi sáng nhà băng mở cho anh tài khoản chuyển vào 86400 đô la Nhưng tất trò chơi có luật nó, trò chơi có hai luật sau : n o t h n - Luật thứ tất số tiền mà anh không chi tiêu ngày đến tối bị lấy đi, anh gian lận, gửi số tiền sang tài khoản khác, anh có cách chi tiêu thôi, sáng hôm sau thức dậy nhà băng lại mở cho anh tài khoản mới, với 86400 đô la mới, để dùng ngày Luật thứ hai : nhà băng chấm dứt trò chơi mà không cần báo trước; vào lúc họ nói với anh chấm dứt, họ đóng tài khoản lại tài khoản khác đâu Vậy anh làm ? a h t Anh không hiểu rõ - Nhưng đơn giản chứ, trò chơi, sáng thức dậy người ta cho anh 86400 đô la, với điều bắt buộc tiêu ngày, số tiền không dùng đến bị lấy anh ngủ, quà trời cho trò chơi ngừng lại lúc nào, anh hiểu Vậy câu hỏi : anh làm quà đến với anh ? Anh trả lời cách tự nhiên anh tiêu đô la để làm mà thích, tặng nhiều quà cho người mà yêu mến Anh tìm cách sử dụng đồng xu mà “nhà băng kỳ diệu” tặng để đem lại hạnh phúc cho đời anh người xung quanh anh, “ngay người mà anh không quen biết nữa, anh không tin anh chi tiêu cho cho người thân hết 86400 đô la ngày, em muốn dẫn đến ?” Cô trả lời : “Nhà băng kỳ diệu tất có, thời gian ! Chiếc sừng màu nhiệm chứa đầy giây đồng hồ điểm tiếng một!” 170 Mỗi buổi sáng tỉnh dậy, cho 86400 giây để sống ngày, tối đến ta ngủ không chuyển cho ngày hôm khác, tất không sống mất, ngày hôm qua vừa trôi Mỗi buổi sáng phép màu lại bắt đầu, lại 86400 giây để sống, chơi với luật lẩn tránh : nhà băng đóng tài khoản lúc nào, báo trước : vào tất lúc, sống dừng lại Vậy ta làm với 86400 giây mà ta có ngày ? “Điều quan trọng đồng đô la hay sao, giây sống ?” Từ cô bị tai nạn, ngày cô hiểu thật người nhận thức thời gian đáng coi trọng quý giá Cô giải thích cho anh kết luận từ câu chuyện cô “Anh muốn hiểu năm sống : đặt câu hỏi cho sinh viên vừa thi trượt kì thi cuối năm Một tháng sống : hỏi người mẹ vừa cho đời đứa đẻ non đợi khỏi lồng kính để bà ôm vòng tay mình, bình yên vô Một tuần : hỏi người làm việc nhà máy hay hầm mỏ để nuôi gia đình Một ngày : hỏi hai người yêu mê mệt đợi để gặp lại Một : hỏi người mắc chứng sợ bóng tối, bị kẹt thang máy hỏng Một giây : nhìn vẻ mặt người vừa thoát khỏi tai nạn ôtô, phần nghìn giây : hỏi vận động viên vừa đoạt huy chương bạc vận hội, không đoạt huy chương vàng mà luyện tập suốt đời Cuộc sống thật kỳ diệu, Arthur, em nói với anh điều với ý thức đầy đủ việc, từ em bị tai nạn, em thưởng thức giá trị khoảnh khắc Vì em xin anh, tận hưởng tất giây phút mà lại này” g n o t h n Arthur ôm cô vòng tay thầm vào tai cô: “Mỗi giây bên em đáng giá tất giây khác” Họ trải qua phần lại đêm vậy, ôm ghì lấy trước lò sưởi Cơn buồn ngủ ập đến với họ lúc gần sáng, bão không dịu di mà trái lại Tiếng chuông điện thoại di động anh đánh thức họ vào quãng mười giờ, Pilguez, ông đề nghị Arthur tiếp ông, ông có chuyện muốn nói với anh ông xin lỗi cách cư xử hôm qua Arthur dự, người định điều khiển anh hay ông ta chân thành Anh nghĩ đến mưa trút nước không cho phép họ phía ngoài, dự kiến Pilguez lợi dụng cớ để thâm nhập vào nhà Không suy nghĩ thêm, anh mời ông ta đến ăn trưa bếp anh Có thể để mạnh ông ta, để làm lạc hướng Lauren không bình luận lời, cô phác nụ cười buồn mà Arthur không nhận thấy a h t Viên tra cảnh sát xuất hai sau Khi Arthur mở cửa cho ông, gió lốc dội ập vào hành lang Pilguez chí phải giúp anh đóng lại cánh cửa - Đúng bão !- ông lên - Tôi tin ông không đến để nói khí tượng Lauren theo họ vào bếp Pilguez quẳng áo mưa ông lên ghế ngồi vào bàn Hai đồ ăn bày ra, có salad Ceasar trộn thịt gà nướng, 171 trứng ốplết với nấm, bữa ăn trưa họ Tất kèm rượu cabernet mác Nappa Valley - Anh tiếp thật tử tế quá, không muốn làm cho anh phải mệt - Cái làm cho mệt, ông tra ạ, việc ông sức làm cho bực với câu chuyện kỳ quặc ông - Nếu kỳ quặc anh nói, không làm anh bực lâu đâu Vậy anh kiến trúc sư phải không ? g - Ông biết ! - Loại kiến trúc ? - Tôi ham thích việc phục chế di sản n o t - Có nghĩa ? - Lấy lại sống cho nhà cổ, bảo quản tường đá cấu trúc lại để thích ứng với sống h n Pilguez gãi chỗ ngứa, ông kéo Arthur vào lĩnh vực lôi anh, mà Pilguez phát lại anh người hấp dẫn, viên cảnh sát già rơi vào bẫy mình; ông muốn tạo nên quan tâm Arthur, đường để giao tiếp, ông bị hút vào câu chuyện đối tượng nghi ngờ a h t Arthur cho ông giảng thật đá, từ kiến trúc cổ đại đến truyền thống, điểm qua kiến trúc đại đương đại Viên cảnh sát già bị mê hoặc, ông hỏi hết câu đến câu khác Arthur đưa câu trả lời Cuộc trò chuyện kéo dài khoảng hai tiếng mà họ không cảm thấy lâu Pilguez biết thành phố ông xây dựng lại sau trận động đất lớn, lịch sử nhà lớn mà ông thấy hàng ngày, loạt câu chuyện kể việc thành phố đường phố mà ta sống Những tách cà phê nối tiếp nhau, Lauren sững sờ tham dự không biểu lộ cảm xúc trước mối đồng cảm kỳ lạ hình thành Arthur viên tra Khi câu chuyện việc cầu Golden Gate tưởng tượng nên bắt đầu chuyển hướng, Pilguez ngắt lời anh; đặt tay lên tay anh, ông thay đổi chủ đề cách đột ngột Ông muốn nói chuyện với anh hai người với nhau, tính cách cảnh sát già mà chưa nhầm lẫn Ông cảm thấy ông biết thể người phụ nữ giấu phòng đóng kín đầu hành lang Tuy ông không hiểu đông bắt cóc Đối với ông, Arthur kiểu người mà người cha muốn trai thế, ông thấy anh lành mạnh, có học thức, lôi cuốn, anh lại mạo hiểm tung tất với việc đánh cắp thể phụ nữ hôn mê 172 - Thật đáng tiếc, tưởng hợp thực - Arthur vừa nói vừa đứng dậy - Nhưng vậy, điều liên quan đến cả, hay trái lại, tức Tôi tin anh có lý đáng đề nghị giúp anh Ông thẳng thắn với anh bắt đầu việc thổ lộ với anh ông không lấy lệnh khám nhà tối nay, ông đủ chứng cần thiết Ông phải gặp ông thẩm phán San Fransico, phải thương lượng thuyết phục ông ta, ông làm Việc phải ba hay bốn ngày, đủ cho Arthur di chuyển thể, ông đảm bảo với anh làm sai lầm Ông lý anh, anh làm hỏng đời Ông giúp đỡ anh xin giúp anh, Arthur chịu nói chuyện với ông giải thích cho ông chìa khoá điều bí ẩn lời đáp lại Athur nhuốm đôi chút màu sắc mỉa mai Anh cảm động trước cách cư xử rộng lượng viên tra lòng nhân từ ông, có bất ngờ trở nên thân thiết với ông sau hai tiếng đồng hồ trò chuyện Nhưng anh bày tỏ không hiểu vị khách Ông đến nhà anh bất thần, Athur đón tiếp ông, mời ông ăn, ông lại ngoan cố buộc cho anh tội phi lý mà chứng lẫn động g n o t -Không, anh người ngoan cố - Pilguez đáp lại h n -Vậy ông có lý để giúp tôi, kẻ thủ phạm ông, việc giải thêm câu đố nữa? a h t Viên cảnh sát già tỏ chân thành câu trả lời: với nghề nghiệp mình, ông giải không vụ án, với hàng trăm động vô lý, tội ác nhơ nhớp, có điểm chung thủ phạm, việc chúng kẻ tội phạm, điên rồ, bệnh hoạn, độc hại, Athur không giống Vì sau trải qua đời vào việc đưa thằng điên toà, ông tránh cho người tốt khỏi rơi vào chỗ đó, người bị kéo vào tình làm khác được, “ có cảm giác lần đứng phía mặt tốt việc”, ông kết luận -Ông thật tử tế, nghĩ thật lòng, đánh giá cao bữa ăn trưa với ông hôm nay, không bị kéo vào tình mà ông mô tả Tôi không đuổi ông đâu có việc bận; có lẽ có dịp gặp lại Pilguez lắc đầu tỏ ý lấy làm tiếc đứng dậy với lấy áo mưa Lauren suốt nói chuyện hai người đàn ông ngồi tủ buýp phê, nhảy xuống theo họ họ biến vào hàng lang dẫn đến cửa vào Đến trước cửa phòng làm việc, Pilguez đứng sững lại, nhìn vào nắm đấm cửa -Thế anh mở hộp kỉ niệm anh chưa? -Chưa, chưa mở - Athur trả lời 173 -Đôi sống lại với khứ khó nhỉ, cần phải có nhiều sức lực, nhiều dũng cảm -Vâng, biết, mà cố gắng -Tôi biết không nhầm đâu anh bạn trẻ, không lừa Khi Arthur mời ông tiếp ra, nắm tay đấm cửa phòng nhiên quay, có vặn từ bên trong, cánh cửa bật mở Athur quay lại sững sờ anh thấy Lauren đứng khung cửa, cô mỉm cười buồn bã với anh g -Tại em làm vậy? – anh thầm, đứt đoạn -Tại em yêu anh Từ chỗ đứng, Pilguez nhìn thấy thể nằm giường, với ống truyền “Cám ơn Chúa, cô sống.” n o t Ông bước vào phòng, để Arthur đứng lại cửa, ông lại gần quỳ xuống cạnh thể Lauren vòng tay ôm Arthur Cô hôn lên má anh,dịu dàng Anh làm được, mà em không muốn anh làm hỏng phần đòi lại em, em muốn anh sống tự do, em muốn anh hạnh phúc h n -Nhưng em hạnh phúc anh Cô đặt ngón tay lên môi anh a h t -Không, này, hoàn cảnh -Anh nói với thế? – viên cảnh sát già hỏi giọng thân thiện -Với cô -Anh cần phải giải thích cho bây giờ, anh muốn giúp anh Arthur nhìn Lauren, mắt đầy tuyệt vọng -Anh phải kể cho ông ta tất thật, ông tin anh hay không mặc, nói thật -Ông lại –anh quay sang nói với Pilguez – vào phòng khách, giải thích tất cho ông Hai người đàn ông ngồi xuống văng to Athur kể lại tấ câu chuyện, từ buổi phòng hộ anh có phụ nữ không quen biết trốn tủ quần áo buồng tắm nói với anh 174 “Điều mà nói với anh không dễ nghe thật khó chấp nhận, anh vui lòng nghe câu chuyện tôi, anh vui lòng dành cho tin cậy cuối anh tin điều quan trọng, dù anh không ngờ tới, anh người đời mà chia sẻ bí mật này” Và Pilguez nghe anh, không ngắt lời Rất lâu sau, vào buổi tối, Athur kể xong, ông đứng dậy nhìn người nói chuyện với chăm - Ông thấy chưa câu chuyện vậy, thêm thằng điên sưu tập ông, ông tra g - Cô đây, bên cạnh à? –Pilguez hỏi - Cô ngồi ghế bành đối diện ông, cô nhìn ông Pilguez vừa cọ vào râu ngắn ông vừa gật đầu n o t - Tất nhiên.- ông nói - tất nhiên - Ông làm bây giờ? – Arthur hỏi Ông tin anh! Và Athur tự hỏi sao, điều đơn giản Tại để bịa câu chuyện đến mức nhận lấy mạo hiểm anh làm, không cần điên, mà cần phải hoàn toàn rồ dại Và người mà bên bàn ăn nói cho ông nghe lịch sử thành phố mà ông phục vụ từ ba mươi năm không rồ dại “Câu chuyện anh phải hoàn toàn có thật anh làm tất chuyện Tôi không tin vào Thượng đế, tin vào linh hồn người, thêm hưu muốn tin anh” h n a h t - Vậy ông làm ? - Tôi đưa cô trở lại bệnh viện xe ôtô mà không nguy hiểm cho cô không ? - Vâng, ông có thể- Arthur nói, giọng đầy lo lắng Vậy thì, ông hứa với anh, ông giữ cam kết Ông đưa anh khỏi tình khó khăn - Nhưng không muốn chia ly với cô ấy, không muốn cô bị người ta làm euthanasie Chuyện lại trận đấu khác rồi, “tôi làm tất cả, anh bạn !” Ông nhận lấy mạo hiểm đưa thể có đêm ba tiếng đường để tìm lý xác đáng cho chuyện tìm nạn nhân mà không xác định kẻ bắt cóc Vì cô sống chịu đựng hành động bạo nào, ông nghĩ làm cho hồ sơ chui vào ngăn kéo đựng 175 vụ án không giải Đối với phần lại, ông làm nữa, “nhưng nhiều, phải không ?” - Tôi biết- Arthur cảm ơn - Tôi để bạn hai người lại với đêm nay, sáng mai khoảng tám ghé qua, anh cho tất phải sẵn sàng để lên đường - Tại ông lại làm ? - Tôi nói với anh rồi, có thiện cảm với anh, quý mến anh Tôi câu chuyện anh có thật hay anh mơ Nhưng dù nữa, theo logic suy luận anh, anh hành động lợi ích cô ấy, người ta gần bị thuyết phục tự vệ hợp pháp, người khác nói cứu người gặp nạn, nói Lòng dũng cảm thuộc người hành động điều tốt hay tốt hơn, lúc cần hành động không tính toán đến hậu mà gặp phải Thôi, ba hoa đủ rồi, tận hưởng thời gian lại cho bạn g n o t Viên cảnh sát đứng dậy, Arthur Lauren theo ông Một gió xoáy dội đón họ họ mở cửa nhà h n - Hẹn đến ngày mai- ông nói - Hẹn đến ngày mai- Arthur trả lời, tay để túi quần Pilguez biến bão a h t Arthur không ngủ, trời tảng sáng anh vào phòng làm việc Anh chuẩn bị cho thể Lauren, anh lên phòng ngủ soạn vali, đóng cửa chớp nhà, cắt ga điện Cả hai người cần phải trở hộ San Fransisco Lauren xa thể lâu mà không mệt Ban đêm họ bàn bạc đồng ý nên Khi Pilguez mang thể đi, họ lên đường trở Viên tra xuất vào hẹn Trong quãng mười lăm phút, Lauren quấn kín chăn đặt vào ghế băng phía sau xe ôtô viên cảnh sát Vào chín giờ, nhà đóng lại, không nữa, hai toán trở thành phố Pilguez đến bệnh viện vào quãng trưa, Arthur Lauren trở lại hộ gần vào Chương 15 Pilguez giữ lời hứa Ông đưa cô hành khách bất động đến khoa cấp cứu Trong vòng chưa đầy tiếng đồng hồ, thể Lauren đem trả lại vào phòng nơi cô bị bắt cóc Viên tra sở cảnh sát thẳng 176 vào phòng làm việc giám đốc sở Không có biết nội dung nói chuyện hai người, kéo dài hai tiếng đồng hồ, viên tra rời phòng, ông phía Nathalia, tập hồ sơ dày kẹp cánh tay Ông để tập hồ sơ xuống bàn làm việc vừa nhìn thẳng vào mắt cô vừa yêu cầu cô xếp giấy tờ vào ngăn kéo đựng giấy tờ xếp xó, Arthur Lauren hộ Greenstreet, chiều chiều họ khu marina, dạo dọc bờ biển Một hy vọng loé lên cho thấy việc làm euthanasie tiến hành Sau tất kiện này, mẹ Lauren thay đổi ý định Họ thường ăn tối nhà hàng Perry trở vào quãng hai mươi để xem ti vi g Cuộc sống trở lại dòng chảy cách bình thường êm đẹp ngày qua, họ lại có nhiều thêm lúc ngày quên bẳng hẳn hoàn cảnh làm cho họ lo nghĩ đến Thỉnh thoảng Arthur có ghé đến quan, ló mặt đôi chút để ký giấy tờ Phần lại ngày họ bên nhau, xem phim, dạo hàng tiếng đồng hồ lối công viên Golden Gate Có lần họ nghỉ cuối tuần Tiburon, nhà mà người bạn cho Arthur mượn người có việc Châu Á Mấy ngày đầu tuần khác họ lại dùng để chơi thuyền buồm vịnh, lái thuyền từ vũng sang vũng khác n o t h n Họ xem buổi diễn thành phố, hết buổi sang buổi khác, ca múa nhạc, ba lê, hoà nhạc kịch Thời gian giống kỳ nghỉ dài lười biếng mà chẳng cần phải từ chối điều Sống khoảnh khắc tại, lần không dự kiến, không nghĩ đến ngày mai Không nghĩ đến điều khác diễn Đó thuyết giây phút, theo cách nói họ Những người gặp họ tưởng Arthur điên, thấy anh nói dạo chơi với cánh tay lơ lửng không khí Trong hiệu ăn mà họ thường đến, người bồi bàn quen với người đàn ông ngồi bàn nhiên nghiêng người, làm cử cầm bàn tay vô hình lên hôn, nói một giọng dịu dàng hay làm vẻ lùi lại bên ngưỡng cửa để nhường cho người không tồn qua Một số người nghĩ anh trí, người khác tưởng tượng anh goá vợ, sống với bóng người vợ Arthur không ý đến chuyện nữa, anh tận hưởng khoảnh khắc dệt nên mắt lưới tình yêu họ Trong vài tuần, họ trở thành đồng điệu, thành người tình bạn đời Paul không lo lắng nữa, anh chấp nhận khủng hoảng bạn trải qua Yên tâm bắt cóc không để lại hậu gì, anh đảm nhiệm việc quản lý công ty, tin người bạn hợp doanh với có ngày tỉnh trí lại, việc trở lại thường Anh không vội Điều quan trọng người mà anh coi anh em ruột khoẻ lên, khoẻ mạnh thôi, không cần thêm nữa, anh sống giới mặc a h t Ba tháng trôi qua mà chuyện xảy làm khuấy động tổ ấm họ Chuyện xảy vào tối thứ ba Cả hai nằm ngủ sau buổi tối yên ả nhà Sau ôm đằm thắm, họ chia sẻ với dòng cuối 177 tiểu thuyết mà họ đọc, cần có anh lật trang cho cô Đến đêm khuya họ ngủ thiếp đi, người vòng tay người khác Quãng sáu sáng Lauren nhỏm dậy giường kêu to tên Arthur Anh giật tỉnh dậy mở to mắt Cô ngồi xếp tròn, gương mặt nhợt nhạt suốt - Có chuyện ?- anh hỏi giọng đầy lo âu - Ôm em vào lòng anh nhanh lên, em van anh g Anh thực tức khắc, không để anh hỏi lại, cô đặt tay lên má anh, nơi có vệt sẫm mảng râu mọc, cô vuốt ve, trượt tay xuống phía cằm anh, vòng sau gáy anh với vẻ dịu dàng vô bờ Mắt cô mọng lên nước mắt cô nói với anh - Đã đến lúc rồi, anh yêu em, họ mang em đi, em biến n o t - Không- anh vừa nói vừa ôm xiết chặt cô - Lạy Chúa, em không muốn rời xa anh, em muốn sống với anh không dừng lại bao giờ, chưa kịp bắt đầu h n - Em đi, không vậy, kháng cự lại họ, anh van em ! - Đừng nói hết, nghe em đây, em cảm thấy em có thời gian Anh cho em mà em không ngờ đến; trước sống anh, em không tưởng tượng tình yêu đem lại điều giản dị đến Không có mà em nếm trải trước anh có giá trị giây sống Em muốn anh mãi biết em yêu anh biết bao, em em bờ bến nào, có tồn giới bên kia, em tiếp tục yêu anh với tất sức lực tất niềm vui mà anh đem lại tràn đầy đời em a h t - Anh không muốn em ! - Suỵt, đừng nói gì, nghe em Trong cô nói, bề cô biến thành suốt Da cô trở nên giống màu nước Trong vòng tay anh, ôm anh xiết lại vào khoảng trống hình thành tí Anh thấy cô tan dần - Em mang màu sắc nụ cười anh mắt em- cô nói tiếp.- Cám ơn anh tất tiếng cười ấy, tất âu yếm Em muốn anh sống, anh trở lại nhịp sống em không - Thiếu em, anh sống - Không, mà anh có anh, đừng giữ cho mình, anh phải đem cho cô gái khác, không lãng phí 178 - Đừng bỏ đi, anh van em, kháng cự - Em không thể, mạnh em Em không đau đâu, anh biết đấy, em có cảm giác anh xa dần, em nghe không rõ tiếng anh nói, em bắt đầu nhìn thấy anh lờ mờ Em sợ, Arthur Em sợ thiếu anh Anh giữ em lại thêm chút xíu - Anh xiết chặt em, em không cảm thấy anh ? - Không cảm thấy anh thật rõ nữa, Arthur em Cả hai người khóc, lặng lẽ, âm thầm; họ hiểu rõ ý nghĩa giây sống, giá trị khoảnh khắc, tầm quan trọng từ Họ ôm ghì lấy Trong vài phút nụ hôn dang dở, cô biến hẳn Hai cánh tay Arthur lồng lại vào nhau; anh co rúm người lại đau đớn khóc rống lên g Toàn thân anh run rẩy Đầu anh lắc lư qua lại cử động kiềm chế Những ngón tay anh quắp lại chặt lòng bàn tay bị móng cứa bật máu n o t Tiếng “ Không” mà anh kêu lên tiếng rên loài thú vang dội phòng đến mức làm cánh cửa kính rung lên Anh định đứng dậy chệnh choạng ngã xuống sàn, tay anh ôm ghì lấy nửa người Anh bất tỉnh nhiều Rất lâu sau anh tỉnh lại Nước da anh nhợt nhạt Anh cảm thấy không sức lực Anh lê bệ cửa sổ, nơi cô thường thích ngồi, ngã vật đó, đôi mắt trống rỗng a h t h n Arthur chìm vào giới xao lãng, với vị kỳ quặc nó dội lên óc Nó thấm dần vào mạch máu anh, xuyên thấu vào tim anh, trái tim ngày lại đập theo nhịp điệu khác Những ngày gây anh nỗi tức giận, nghi ngờ, lòng ghen tuông; ghen với người khác mà với khoảnh khắc bị đánh cắp, với thời gian trôi qua Sự trống vắng tai quái, xuyên thấu vào, làm biến đổi cảm xúc, kích thích chúng, mài giũa chúng, làm cho chúng trở nên sắc nhọn Lúc đầu tưởng sinh để làm tổn thương anh, hoàn toàn vậy, cảm xúc góc độ tinh tế để biện luận tốt anh Anh cảm thấy thiếu vắng, thiếu vắng người ấy, tình yêu đến tận da thịt, ham muốn thể xác, mũi tìm kiếm mùi hương, bàn tay tìm kiếm bụng để ve vuốt, mắt mà qua hàng lệ nhìn thấy toàn kỷ niệm, da tìm kiếm da, bàn tay vòng vào khoảng trống, đốt ngón tay co rúm lại theo nhịp điệu mà áp đặt, chân rơi xuống đong đưa vào khoảng trống Annh lả nhà ngày dài dằng dặc đêm dài dằng dặc Anh từ bàn vẽ, nơi anh ngồi viết thư cho hồn ma, đến giường, nơi anh nhìn trần nhà mà chẳng thấy Máy điện thoại anh bị nhấc lên, rơi sang bên cạnh từ lâu mà anh không để ý Đối với anh điều chẳng can hệ hết, từ anh chẳng đợi cú điện thoại Chẳng có quan trọng 179 Anh khỏi nhà vào cuối ngày ngột ngạt, để hít thở khí trời Tối hôm trời mưa, anh mặc vào người áo mưa có đủ sức vượt qua đường để đến đứng vỉa hè đối diện Dãy phố nhỏ trông phim đen trắng, Arthur ngồi xuống tường thấp bao quanh, cuối phố hẹp trông hành lang nhà xây kiểu thời Victoria nằm khu vườn nhỏ Chỉ khung cửa số có hắt tia sáng đêm không trăng này, cửa sổ phòng khách anh Mưa ngừng rơi, người anh chưa khô Sau ô cửa kính, anh tưởng thấy Lauren, cử mềm mại cô Cô nhón chân biến cách nhẹ nhàng Trong bóng tối vỉa hè anh tưởng nhìn thấy đường nét uốn lượn tú thể cô biến sau góc phố Như thường lệ, vào khoảnh khắc anh cảm thấy yếu đuối, anh xọc tay vào túi áo mưa, cúi người xuống bước Dọc theo tường màu xám màu trắng, anh ướm lên bước chân Lauren, chậm để không gặp cô Đến đầu phố anh dự, bị thúc đẩy mưa bụi nhỏ, bị tê cóng buốt lạnh, anh tiến đến gần Ngồi xuống lan can, anh sống lại phút đời chấm dứt cách tàn nhẫn “Arthur, nghi ngờ lựa chọn hai nguồn sức lực làm rung lên sợi dây cảm xúc Con nhớ có hài hoà rung cảm quan trọng.” Giọng nói kỉ niệm mẹ anh trỗi dậy từ sâu thẳm anh Arthur lấy để đứng dậy, anh ném nhìn cuối quay với mặc cảm có tội thất bại g n o t h n Bầu trời trắng nhợt báo hiệu bắt đầu ngày không màu sắc Tất buổi ban mai tĩnh lặng, có số tĩnh lặng đồng nghĩa với trống vắng, tĩnh lặng khác tràn đầy đồng điệu Chính tĩnh lặng điều Arthur nghĩ đến trở nhà Anh nằm dài thảm phòng khách, dường nói chuyện với lũ chim tiếng đập thình thình dội cửa nhà Anh không đứng dậy a h t - Arthur, mày có không ? tao biết mày nhà Mở cửa cho tao, mẹ kiếp Mở !- Paul rống lên- Mở không tao phá cửa ! Khung cửa rung lên từ cú húc - Chó thật, tao bị đau rồi, tao bị trật khớp xương, mày mở cửa ! Arthur đứng dậy cửa, anh vặn khoá không chờ đợi, quay vào nằm lăn văng Khi Paul vào phòng khách, anh sững sờ lộn xộn ngự trị Hàng chục tờ giấy phủ đầy sàn nhà, tất viết tay bạn anh Trong bếp, vỏ đồ hộp rải rác chỗ chỗ bàn bếp Bồn rửa đầy bát đĩa bẩn - Sao, có chiến tranh đây, mày thua Arthur không trả lời 180 - Đồng ý, chúng tra mày, chúng cắt dây quản mày Ê, nói chứ, mày có điếc không, tao đây, người hợp doanh mày ! Mày mắc chứng bệnh catalepsie( bất động) mày nốc nhiều chưa hết say ? Paul thấy Arthur oà lên Anh ngồi xuống cạnh bạn quàng vai bạn - Arthur, có chuyện ? - Cô chết rồi, cách mười hôm Cô tự nhiên bỏ đi, buổi sáng Người ta giết cô tao chịu nổi, Paul, tao ! g - Tao thấy Anh xiết chặt tay bạn - Khóc đi, ông bạn, chừng mày khóc khóc Hình làm dịu bớt buồn đau n o t - Thì tao làm thôi, khóc ! - Vậy tiếp tục đi, mày nước mắt tồn kho đấy, chưa phải hết đâu Paul nhìn máy điện thoại đứng lên để đặt lại h n - Tao bấm số máy mày tới hai trăm lần, đặt lại điện thoại mày thấy phiền toái hay ! a h t - Tao không ý - Mày không nhận cú điện thoại mười ngày qua mày không ý à? - Tao cóc cần điện thoại, Paul ! - Mày phải trò đi, ông bạn Tất chuyện vượt tầm tao, mày đáng Mày mơ, Arthur, mày vào vòng xoáy ốc câu chuyện điên rồ Mày phải trở lại với thực tế thôi, mày phá hỏng đời mày Mày không làm việc nữa, mày trông giống thằng vô gia cư, mày gầy đinh, mày mặt phim tài liệu trước chiến tranh Mấy tuần chả thấy mày làm, người tự hỏi mày tồn hay không Mày phải lòng cô gái hôn mê, mày tự bịa câu chuyện hoang tưởng, mày đánh cắp thể người ta mày để tang hồn ma Nhưng mày có nhận thức thành phố có bác sĩ trị bệnh tâm thần thành triệu phú mà ông ta chưa biết hay không ! Mày cần phải chữa trị, ông bạn Mày cách khác, tao để mày tình trạng Tất chuyện giấc mơ biến thành ác mộng 181 Anh bị ngắt lời hồi chuông điện thoại, anh nhấc ống nghe lên Anh đưa ống nghe lên cho Arthur - Đó cảnh sát, ông ta cáu Ông ta tìm cách gọi điện cho mày từ mười ngày nay, ông ta muốn nói chuyện với mày - Tao chả có để nói với ông ta Paul đặt tay lên ống nói : “ Mày nói chuyện với ông ta tao tống máy vào mồm mày” Anh áp ống nghe vào tai bạn Arthur nghe nhảy dựng dậy Anh cám ơn người nói chuyện với cuống quýt tìm chìa khoá đống đồ đạc ngổn ngang g - Tao biết có chuyện không ? - Không có thời gian, tao phải tìm cho chìa khoá n o t - Người ta đến bắt mày ? - Không đâu ! Mày giúp tao nói câu ngớ ngẩn - Nó rồi, bắt đầu gây gổ với h n Arthur tìm thấy chùm chìa khoá anh, anh xin lỗi Paul, nói anh thời gian giải thích cho bạn, vội anh gọi điện lại cho bạn tối Paul đứng trố mắt a h t - Tao mày đâu, nơi công cộng tao tha thiết khuyên mày thay quần áo lau qua mặt chút Arthur dự liếc mắt nhìn vào gương phòng khách Anh chạy vào buồng tắm, tránh nhìn tủ, có nơi làm ký ức sống lại cách đau đớn Trong vài phút anh lau rửa, cạo râu thay quần áo xong, anh lao vọt quên chào bạn, chạy vội xuống cầu thang tận gara Chiếc ôtô lao vun vút thành phố đến tận lúc anh đỗ xe bãi đỗ xe bệnh viện Memorial Anh không thèm khoá xe lại mà chạy vào phòng đón tiếp Khi anh thở hổn hển chạy đến nơi Pilguez chờ anh đó, ông ngồi ghế bành phòng đợi Viên tra đứng dậy nắm vai anh, bảo anh bình tĩnh lại Mẹ Lauren có mặt bệnh viện Trước tình hình này, Pilguez giải thích cho bà tất cả, tức gần tất Bà đợi anh tầng năm, hành lang Chương 16 Mẹ Lauren ngồi ghế lối vào phòng hồi sức Khi thấy anh, bà đứng dậy phía anh Bà ôm anh hôn lên má anh 182 - Tôi không quen anh, gặp có lần, anh nhớ chứ, khu Marina Con chó lại nhận anh! Tôi sao, không hiểu hết điều, ơn anh cảm ơn cho đủ Rồi bà giải thích cho anh tình hình Lauren khỏi hôn mê từ mười ngày nay, lý Một buổi sáng sớm, điện não đồ cô, từ bao tháng phẳng lì, dao động, biểu hoạt động mãnh liệt Một cô y tá trực nhận thấy tín hiệu Cô báo động tức khắc cho bác sĩ trực, vài phòng đông nghịt bác sĩ thay đến ý kiến để xem cô bệnh nhân vừa khỏi hôn mê dài Những ngày cô vô thức Rồi dần dần, cô bắt đầu cử động ngón tay bàn tay Từ hôm qua cô mở mắt nhiều giờ, chăm nhìn tất diễn xung quanh chưa thể nói phát âm Một số giáo sư nghĩ có lẽ phải dạy lại cô cách nói, người khác tin việc đó, tất việc lại, đến lúc đâu vào ! Hôm qua, cô trả lời câu hỏi cách chớp mắt Cô yếu, việc cánh tay lên dường phải đòi hỏi cô phải cố gắng nhiều Các bác sĩ giải thích bị teo vị trí nằm bất động lâu Cả điều nữa, với thời gian với việc đêìu trị phục hồi chức năng, khôi phục Cuối cùng, chẩn đoán IRM- chụp ảnh cộng hưởng từ việc chụp quét não cho kết lạc quan, thời gian khẳng định lạ quan g n o t h n Arthur không nghe hết câu chuyện vào phòng Máy điện tim phát tiếng đặn đáng yên tâm Lauren ngủ, mi mắt khép lại Nước da cô nhợt nhạt, sắc đẹp cô nguyên vẹn Nhìn thấy cô, cảm xúc choáng ngợp người anh Anh ngồi xuống thành giường cô cầm tay cô tay mình, đặt hôn vào lòng bàn tay cô Rồi anh ngồi vào ghế ngồi lâu hàng ngắm nhìn cô a h t Sẩm tối cô mở mắt, chăm nhìn anh, mỉm cười với anh - Mọi việc ổn cả, anh đây- anh nói khẽ- Em đừng làm mệt sức , em nói Cô nhướng lông mày, dự, lại mỉm cười với anh, cô ngủ thiếp Arthur đến bệnh viện hàng ngày Anh ngồi đối diện với cô đợi cô tỉnh dậy Mỗi lần anh nói với cô, anh kể cho cô nghe chuyện dễin bên Cô nói, cô nhìn anh chăm anh nói với cô lại ngủ thiếp Mười ngày trôi qua Mẹ Lauren anh thay phiên trực Hai tuần sau lúc anh đến hành lang bà thông báo cho anh biết từ tối hôm qua, Lauren nói lại Cô phát vài từ giọng khàn khàn ngọng nghịu Arthur bước vào phòng ngồi xuống cạnh cô Cô ngủ, anh luồn tay vào tóc cô dịu dàng vuốt trán cô - Anh nhớ giọng nói em biết chừng nào- anh nói với cô 183 Cô mở mắt, cầm tay anh tay cô, nhìn anh cách lưỡng lự hỏi : - Nhưng anh ? ngày anh đến ? Arthur hiểu Tim anh nhói lên, anh mỉm cười thật dịu dàng đầy yêu thương trả lời cô: - Điều mà nói với cô không dễ nghe thật khó chấp nhận, cô vui lòng nghe câu chuyện tôi, cô vui lòng dành cho tin cậy cuối cô tin tôi, dù cô không ngờ tới, cô người đời mà chia sẻ bí mật g Hết n o t a h t h n 184 [...]... - Nhưng giáo sư không thể làm một chuyện như vậy được, không thể khi có bao nhiêu điều hiển nhiên như thế ! a h t Fernstern biểu lộ sự bực bội của ông bằng một cái lắc đầu và nói cao giọng hơn Ông không việc gì phải nghe dạy dỗ cả Stern có biết giá tiền phải trả cho một ngày làm hồi sức cấp cứu không ? Anh tưởng bệnh viện sẽ giữ riêng một giường bệnh để duy trì cuộc sống nhân tạo cho một “cây rau “... khác Chúng ta không phải thánh thần và không chịu trách nhiệm về số phận Cô gái này đã chết khi anh đến, và sự ngoan cố của anh suýt nữa đã làm anh phải trả giá đắt đấy 2 3 g - Nhưng giáo sư giải thích thế nào về việc cô ấy lại thở? - Tôi không giải thích và tôi không việc gì phải giải thích Chúng ta không biết hết tất cả mọi điều Cô ấy đã chết, bác sĩ Stern Anh không thích điều đó là một chuyện, nhưng... ngày tôi tỉnh lại được không. ” Giáo sư trả lời bằng một giọng trầm tĩnh rằng ông vẫn không biết gì hết, rằng cần phải giữ một chút hy vọng, rằng người đã thấy có bệnh nhân hồi tỉnh sau nhiều tháng, rằng điều đó rất hiếm nhưng đã từng xảy ra “Tất cả đều có thể, ông nói, chúng ta không phải là thánh thần, chúng ta không biết hết mọi điều’ Ông nói thêm : “Cơn hôn mê kéo dài là một điều bí ẩn đối với y... giúp cô, nhưng không biết phải làm gì - Cho tôi ở lại đây, tôi sẽ thu mình thật nhỏ, tôi sẽ không làm phiền anh đâu - Cô có thật sự tin vào tất cả nhữg điều cô vừa kể cho tôi không? - Anh không tin tí nào cả à ? Anh đang tự nhủ rằng trước mặt anh là một cô gái hoàn toàn mất thăng bằng phải không ? Dù sao thì tôi cũng chẳng có cơ may nào cả Anh đề nghị cô thử đặt mình vào vị trí của anh Nếu như vào lúc... về một hợp đồng : “ Paul, tao không tin vào Chúa, nếu bọn mình được vụ này thì đó là do bọn mình khá nhất, còn nếu không được thì phải rút ra những kết luận và tự xem lại mình” Vậy thì, tự xem lại anh năm phút đi, tôi chỉ yêu cầu anh có thế thôi Tin tôi đi ! Tôi cần anh, anh là người duy nhất 2 3 g Arthur nhấc máy điện thoại và bấm số máy người bạn hợp doanh của anh n o t - Tao có đánh thức mày không. .. với lại nếu đó là do anh ngủ không mặc quần áo thì việc gì, tôi đã nhìn thấy cả người anh rồi, anh biết đấy! - Tôi tưởng là cô không thích nhìn trộm cơ mà ? Cô lưu ý anh rằng lúc nãy trong buồng tắm, không cần phải thích nhìn trộm, mà phải mù cơ Anh đỏ mặt lên và chúc cô ngủ ngon “Đúng vậy, chúc anh ngủ ngon, Arthur, chúc anh có những giấc mơ đẹp” Arthur đi vào phòng ngủ và dập cửa lại “ Đúng là một mụ... viện Cô đề nghị anh giả vờ làm một người anh họ của cô ở Mehicô vừa mới nhận được tin đã phải đi mất một ngày một đêm để đến đây Sáng sớm mai anh ta lại phải đi máy bay sang Anh và sáu tháng nữa mới quay lại, do vậy hết sức cần thiết phải vi phạm nội quy và cho phép anh ta được vào thăm cô em họ yêu quý, mặc dù đã khuya lắm rồi Thành thực mà nói anh không tự thấy mình giống một gã Nam Mỹ, và lường trước... ngón tay dài với những cử chỉ duyên dáng n o t - Nếu tôi nhờ anh chỉ cho một ga tàu điện ngầm thì chắc hẳn anh sẽ cho biết hết tất cả những cách có thể di chuyển đến đó phải không ? h n - Xin lỗi, tôi không hiểu a h t - Thế anh không tự hỏi làm sao tôi có thể vào đây một cách chính xác như thế à ? - Làm sao cô vào đây được, cô có chìa khoá khác à ? - Tôi không cần chìa khoá Thật khó tin là anh lại nhìn... cô và có thể chạm được vào cô Sau một ngày làm việc mệt mỏi, Arthur có tâm trạng không lấy gì làm vui 2 3 g n o t - Này cô, đủ rồi đấy Đây là trò đùa của ông bạn hợp doanh của tôi phải không ? Cô là ai ? Một gái gọi dùng để làm quà mừng nhà mới à ? h n - Lúc nào anh cũng thô lỗ như vậy hay sao? Trông tôi có giống gái điếm không? a h t Arthur thở dài - Không, trông cô không giống gái điếm, có điều là... 505, căn phòng mờ mờ tối Một phụ nữ nằm trên giường, người được rọi sáng bằng một ngọn đèn đêm, có vẻ như đang chìm trong một giấc ngủ sâu Từ cửa ra vào, Arthur không thể nào phân biệt được những đường nét trên khuôn mặt đang ngủ ấy Cô y tá hạ giọng : n o t - Tôi để cửa mở, anh vào đi, cô ấy không tỉnh dậy đâu, nhưng phải chú ý đối với những điều nói bên cạnh cô ấy đấy, người ta không bao giờ biết rõ ... Chương Chương 17 Chương 20 g Chương 32 Chương 50 Chương 54 n o t Chương 64 Chương 85 h n Chương 10 98 Chương 11 10 8 a h t Chương 12 12 2 Chương 13 13 7 Chương 14 14 5 Chương 15 15 4 Chương 16 16 0 Lời giới... Fever sóng 10 1.3FM, Arthur nhúng đầu nhiều lần vào nước Điều làm anh ngạc nhiên trước hết chất lượng âm hát mà anh nghe, sau tính chất stereo thực đến kinh ngạc, lại phát từ đài coi mono Nghe... thảo rơi vào tay em gái Levy vốn làm việc lĩnh vực xuất bản, cô thuyết phục Levy đưa in, anh theo lời cô dù thâm tâm hoài nghi Kết vượt xa chờ đợi Levy Bản thảo viết xong năm 19 99 nhà xuất Robert