các loại vitaminA, C, D, E. B

VITAMIN Thế kỷ trước, con người bị một bệnh bí hiểm, vô phương cứu chữa, với triệu trứng đau bắp thịt, tim yếu và to ra, phù thũng. Đó là bệnh beriBeri. Một bước tiến lớn: bệnh trên có thể chữa bằng cám gạo, vì có nhà khoa học đã nhận xét rằng những dân tộc ăn gạo (như lương thực chính) dễ mắc bệnh trên, nhất là khi gạo bị xay sát quá kỹ, mất hết cám. Thế là Funk (người Mỹ) mày mò chiết xuất ra từ cám được một chất “thần dược” đối với bệnh “Beri –Beri”. Xét công thức, ông thấy nó có nhóm amin (NH2) giống như protid, nhưng nó không có nhóm acid. Vậy nó chỉ là amin chứ không đáng gọi là acid amin (viên gạch của sự sống). Nhưng nó cần cho sự sống, đến mức thiếu nó thì …chắc chết. Ông đặt tên nó là Vitamin (vita:sống), nghĩa là “amin cần cho sự sống”, được dịch sang tiếng Việt là sinh tố (chất sống). Chẳng bao lâu, nhiều vitamin khác cũng được tìm ra. Và sau một thời gian mày mò, cũng biết được cấu trúc hoá học của chúng. Việc tìm ra cấu trúc của vitamin B12 đã được tặng giải Nobel. Tuy vậy, điều phát hiện là trong vitamin không nhất thiết có nhóm amin. Nhưng để kỷ niệm, người ta vẫn xếp chúng vào nhóm “amin cần cho sự sống” (vitamin).