Bất chấp những hạn chế này, các dịch vụ web đầy sáng tạo, nhanh nhẹn và giá thấp vẫn đang nở rộ trên vùng đất Internet màu mỡ. Tạp chí PC World Mỹ đã tiến hành khảo sát những dịch vụ web tốt nhất, phân theo 14 nhóm chức năng, tất cả đều thật sự xuất sắc dù vài dịch vụ chưa thể thay thế hoàn toàn ứng dụng desktop. Error! Hình 1: Zoho cung cấp một plug-in cho Microsoft Word, cho phép b ạn lưu tài liệu lên Zoho Writer. Xử lý văn bản Google, ThinkFree và Zoho cung cấp bộ ứng dụng văn phòng trực tuyến hỗ trợ làm việc cộng tác, với tâm điểm là ứng dụng xử lý văn bản. Vào tháng 10/2006, ông trùm tìm kiếm Google kết hợp Writely - một dịch vụ xử lý văn bản trực tuyến sử dụng nền tảng công nghệ lập trình Ajax được Google mua lại - với công cụ trực tuyến Spreadsheets để tạo ra bộ ứng dụng Google Docs & Spreadsheets. Hãng Zoho cũng tiến hành hợp nhất các công cụ dựa trên Ajax gồm xử lý văn bản, bảng tính và trình chiếu, hãng cho biết sẽ sớm ra mắt bộ ứng dụng hoàn chỉnh mang tên ZohoX miễn phí cho người dùng cá nhân. Các bộ ứng dụng trực tuyến này có nhiều tính năng quan trọng nhưng chúng có chung một nhược điểm: không ứng dụng nào cho phép bạn sao lưu tất cả file dữ liệu cùng lúc hay sao lưu sang một kho dữ liệu khác (dịch vụ lưu trữ trực tuyến). Do vậy, bạn nên thủ sẵn một bản sao cục bộ tại máy tính để phòng khi máy chủ dịch vụ gặp sự cố hay nơi bạn đang làm việc bị đứt kết nối Internet. Quán quân: Zoho Writer (zohowriter.com) cung cấp một danh sách tài liệu (có thể làm ẩn đi) được phân theo nhóm cá nhân (private), chia sẻ (shared) và công cộng (public), cộng với các mẫu tạo sẵn (template). Giống Google Docs và ThinkFree, Zoho Writer có thể đẩy nội dung trực tiếp lên trang blog và có thể xuất ra hay nhập vào nhiều định dạng tài liệu thông dụng, như Word và HTML. Với một tiện ích bổ sung cho Microsoft Word, bạn có thể xuất trực tiếp văn bản lên tài khoản Zoho. Zoho Writer có hầu hết những tính năng xử lý văn bản thông dụng, từ phục hồi (undo) nhiều tác vụ thực hiện trước đó đến tìm kiếm và thay thế, hay định dạng văn bản. Bạn cũng có thể chỉnh sửa mã HTML của văn bản nhưng tính năng này được giấu khá kỹ, phải sử dụng hộp thoại tìm kiếm để lôi nó ra ngoài. Vượt trội về mọi mặt so với Google và ThinkFree, Zoho có khả năng kiểm soát nhiều tài liệu trong một cửa sổ duy nhất thông qua các thẻ tab và cho phép bạn nhúng bảng tính Zoho trong văn bản Writer. Việc chỉnh sửa bảng tính sẽ tự động cập nhật tập tin Writer. Zoho có cung cấp một phiên bản của phần mềm chạy trên máy chủ riêng và miễn phí cho 10 người dùng. Tùy chọn này có thể làm giảm bớt nỗi lo về bảo mật liên quan đến việc lưu trữ những thông tin nhạy cảm của doanh nghiệp bên ngoài hệ thống tường lửa. Á quân: Google Docs & Spreadsheets (docs.google.com) có giao diện hoàn toàn mới so với Writely. Những điểm mạnh của ứng dụng này bao gồm khả năng tự động chuyển đổi và dễ truy xuất mã HTML. Tài liệu có thể tải lên mạng thông qua email, nếu bạn và đồng nghiệp mở cùng tài liệu (làm việc cộng tác) trên hai hệ thống máy tính khác nhau thì những thay đổi thực hiện ở một hệ thống ngay lập tức sẽ xuất hiện trên hệ thống khác. Docs & Spreadsheets cung cấp hầu hết tính năng xử lý văn bản thông dụng nhưng lại thiếu công cụ tìm kiếm và thay thế. Khi bạn mở cùng lúc nhiều tài liệu, chúng sẽ xuất hiện ở những cửa sổ riêng biệt. Thật lạ, tính năng kiểm tra chính tả của Docs & Spreadsheets lẫn Zoho đều không nhận ra được tên của chính hãng sản xuất ra nó! Không hạng: ThinkFree (www.thinkfree.com) cung cấp đồng thời một công cụ soạn thảo đơn giản và một công cụ soạn thảo dựa trên Java mạnh mẽ trông giống như ứng dụng desktop. Công cụ thứ 2 sử dụng các applet Java để thực thi (cần khoảng 30 giây để tải lên), cho phép tạo tiêu đề đầu trang/chân trang (header, footer), mã lệnh (field code) và hầu hết những tính năng khác có trong Microsoft Word (kể cả tính năng Auto Correct). Tuy nhiên, không như Google Docs và Zoho Writer, ThinkFree không cho phép bạn mở nhiều tài liệu hay nhiều người cùng chỉnh sửa tài liệu. Error! Hình 2: Del.icio.us cho phép bạn dễ dàng tạo bookmark cho các trang web yêu thích và truy xuất những trang web được đánh dấu bởi người dùng khác. Quản lý bookmark Làm sao có thể truy xuất các website thường dùng dù làm việc trên bất kỳ máy tính nào mà không phải tự gửi email cho chính đường dẫn đến những website này? Rất đơn giản, nhờ Internet, bạn có thể lưu trực tuyến những địa chỉ website (bookmark) thường truy cập và thậm chí còn có thể chia sẻ chúng với bạn bè hay cả thế giới. Quán quân: Site lưu trữ bookmark phổ biến nhất Del.icio.us (hiện đã thuộc về Yahoo) cung cấp những tin tức công nghệ “hot” nhất được ghi địa chỉ (bookmark) hay ghi “dấu hiệu nhận dạng” (tag) bởi 1 triệu thành viên. Bạn có thể sử dụng site này để tìm kiếm hầu hết trang web liên quan chủ đề ưa thích. Del.icio.us đưa ra 2 vùng, một để ghi chú và một để ghi tag. Để dễ dàng cho người dùng, Del.icio.us đề xuất các tag cho bookmark dựa trên các tag có sẵn. Do tag là phương pháp sắp xếp duy nhất nên việc tìm kiếm đường dẫn địa chỉ web về sau có thể gặp khó khăn nếu các tag của bạn không nhất quán. Bạn cũng có thể xuất (export) và nhập (import) các bookmark, kiểm tra các liên kết của người dùng khác và đánh dấu những liên kết nhất định thành của riêng mình. Á quân: Magnolia (ma.gnolia.com) là “cô em” xinh đẹp của Del.icio.us. Thật tiện lợi, Magnolia tự động “chộp lấy” phần mô tả của trang web từ mã HTML, và bạn chỉ cần thực hiện ghi dấu (tag). Những tính năng hữu ích khác gồm xếp hạng và “Keep Private” (giữ riêng, không chia sẻ). Giống Del.icio.us, Magnolia cho phép Error! Hình 3: Ma.gnolia.com có giao diện đẹp nhưng còn ít người dùng và không hữu ích bằng Del.icio.us. dễ dàng nhập và xuất các bookmark. Do số lượng người dùng ít nên thư viện bookmark của Magnolia không phong phú và hữu ích bằng Del.icio.us. Á quân: StumbleUpon (www.stumbleupon.com) khá lạ, giới thiệu đến bạn những website mới mà khôngcần bạn tìm kiếm. Bạn phải cài đặt một thanh công cụ có một nút nhấn mà khi nhấn vào nó sẽ cung cấp ngẫu nhiên các website hấp dẫn theo nhiều chủng loại. Bạn có thể bình chọn, đánh giá và đưa vào danh sách bookmark của mình. Bạn cũng có thể tạo bookmark cho bất kỳ website nào mà không cần phải thoát khỏi trang web thông qua thanh công cụ, dù quy trình thực hiện không được trực quan. Bạn phải “lùng sục” các trình đơn của StumbleUpon để kích hoạt tính năng hữu ích nhất là Search Links, tính năng này bổ sung những đánh giá và xếp hạng của người dùng cho kết quả tìm kiếm của Ask.com, Google, Live.com hay Yahoo. Nhược điểm của StumbleUpon là giao diện rối, liên tục đòi hỏi người dùng phải đăng ký vào mạng xã hội của dịch vụ này và yêu cầu cài đặt thanh công cụ. May là bạn có thể thu giảm tối thiểu kích thước thanh công cụ và sử dụng phím tắt để thực hiện tìm kiếm và bình chọn website, tuy nhiên không có phím tắt để tạo bookmark. Không hạng: Furl (furl.net) lưu bản sao cục bộ cho mỗi trang web mà bạn tạo bookmark và đây là dịch vụ duy nhất trong nhóm này có tính năng lập chỉ mục toàn bộ nội dung văn bản của các trang web trong bookmark nên bạn có thể tìm dễ dàng. Tuy nhiên, giao diện của Furl kém. Quản lý mật khẩu Các dịch vụ web dễ dẫn đến tình trạng “quá tải” tên đăng nhập và mật khẩu mà nhiều người đối phó bằng cách sử dụng cùng mật khẩu hay lưu mật khẩu trong tập tin không mã hóa. Một giải pháp tốt hơn là sử dụng các dịch vụ web giúp bạn quản lý mật khẩu và cho phép bạn truy xuất từ bất kỳ nơi đâu. Quán quân: Just1Key (just1key.com; 2,49USD/tháng) là dịch vụ quản lý mật khẩu trực tuyến duy nhất có tính năng bảo mật. Để ngăn cản hacker chiếm đoạt mật khẩu, Just1Key sử dụng một applet Java trong cửa sổ trình duyệt mà tại đó bạn nhập vào mật khẩu chính (central password); sau đó applet này sẽ mã hóa mật khẩu trước khi gửi đến máy chủ. Một khi mật khẩu được xác thực, Just1Key gửi danh sách mật khẩu lại cho bạn dưới dạng dữ liệu đã mã hóa và sau đó applet sẽ giải mã danh sách để bạn có thể đọc. Bạn có thể cắt và dán danh sách mật khẩu cần thiết. Phần mềm này chỉ đơn giản như thế, không có các tính năng tìm kiếm, đồng bộ hay trích xuất nhưng bạn có thể truy xuất dịch vụ này thông qua thiết bị di động nếu như trình duyệt web đi kèm hỗ trợ đăng nhập với cơ chế bảo mật SSL. Á quân: Dịch vụ miễn phí có từ năm 1998, PasswordSafe (www.passwordsafe.com) chỉ dựa vào cơ chế bảo mật SSL để truyền nhận mật khẩu, không hề có dấu hiệu cho thấy việc mã hóa ở phía máy chủ. Giao diện của dịch vụ này - không sử dụng JavaScript - trông gọn gàng, có tính năng tìm kiếm, tạo mật khẩu và cho phép tạo nhóm mật khẩu. Đây là dịch vụ rất tốt để lưu trữ thông tin đăng nhập những website thông thường nhưng không thật an toàn để lưu những thông tin nhạy cảm như mật khẩu tài khoản ngân hàng. Không hạng: Agtra (www.agatra.com) mã hóa mật khẩu theo thuật toán Blowfish, hiện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Một khi đăng ký xong, Agatra gửi mật khẩu đến trình duyệt thông qua kết nối SSL. Với những website thông dụng nhất, Agatra sẽ tự động đăng nhập giúp bạn. Dù việc cài đặt hết sức thuận tiện nhưng điều này vẫn không thể bù đắp được sự yếu kém về bảo mật của site này do lệ thuộc vào JavaScript. WEB MAIL CÓ DUNG LƯỢNG LƯU TRỮ LỚN VÀ TÍNH NĂNG GIỐNG ỨNG DỤNG DESKTOP Dịch vụ Các tính năng Tính năng tốt nhất Đánh giá Error! Hình 4: Meebo.com cho phép bạn đăng nhập vào nhiều dịch vụ gửi nhận tin nhắn tức thời ngay trong cửa sổ trình duyệt. . nhóm mật khẩu. Đây là dịch vụ rất tốt để lưu trữ thông tin đăng nhập những website thông thường nhưng không thật an toàn để lưu những thông tin nhạy cảm như mật khẩu tài khoản ngân hàng. Không. liệu trong một cửa sổ duy nhất thông qua các thẻ tab và cho phép bạn nhúng bảng tính Zoho trong văn bản Writer. Việc chỉnh sửa bảng tính sẽ tự động cập nhật tập tin Writer. Zoho có cung cấp. người dùng. Tùy chọn này có thể làm giảm bớt nỗi lo về bảo mật liên quan đến việc lưu trữ những thông tin nhạy cảm của doanh nghiệp bên ngoài hệ thống tường lửa. Á quân: Google Docs & Spreadsheets