Ở trên thế giới dòng điện công nghiệp có tần số định mức là 50Hz, Mỹ và một số nước Tây Âu dùng dòng diện công nghiệp tần số 60Hz. Dòng điện xoay chiều biến thiên theo qui luật hình sin theo thời gian được gọi là dòng điện xoay chiều hình sin. Trong ngôn ngữ thông thường, gọi dòng điện xoay chiều là để chỉ dòng điện hình sin. Ngày nay, trên thế giới 90% năng lượng điện dùng trong công nghiệp và dời sống là điện xoay chiều. Còn một số trường hợp, sử dụng dòng điện không đổi như: điện phân, thang máy, máy in... Tuy nhiên, trong trường hợp này hầu như người ta dùng năng lượng diện phát xạ từ một nguồn diện xoay chiều đổi sang dòng điện không đổi. Với dòng điện xoay chiều dùng máy biến thế tăng, giảm điện thế một cách dễ dàng. Điều này cho phép truyền tải năng lượng diện đến một khoảng cách xa, bằng cách truyền cao thế và cao thế được giảm xuống ở nơi tiêu thụ ( 1