Neu co ngay mai sidney sheldon

PHẦN THỨ NHẤT CHƯƠNG I NEW ORLEANS Thứ năm, 20 tháng Hai, 23 Bà cởi đồ cách chậm rãi, mơ màng hoàn toàn khỏa thân, bà l ựa váy ngủ màu đỏ tươi mặc lên người, để khó thấy dấu máu Doris Whitney nhìn quanh phịng ngủ lần cuối để phòng dễ chịu, thân thuộc suốt 30 năm qua gọn gàng ngăn nắp Bà mở ô kéo bàn đêm thận trọng lấy súng ra, đen bóng lạnh ngắt Bà đặt cạnh máy điện thoại quay số gái Philadelphia, lắng nghe tiếng chuông từ xa xôi vọng Và giọng nói mềm mại cất lên “Hello?” “Tracy b ỗng nhiên mẹ muốn nghe thấy tiếng nói con, yêu quý” “Mẹ, thật bất ngờđáng yêu” “Hy vọng mẹđã không đánh thức chứ” “Không Con học Charles ăn chiều với nhau, thời tiết xấu Ởđây tuyết rơi, dầy ỠĐó nào, mẹ?” Lạy Chúa, chúng nói chuyện với thời tiết Doris Whitney ngh ĩ thầm, có bao điều muốn nói với bé Và khơng thể “Mẹ? Mẹ nghe chứ?” Doris Whitney nhìn qua cửa sổ “Trời mưa, gái ạ” Và bà nghĩ, thật hợp cảnh hợp người làm sao, giống cuộn phim Alfred Hlchcok “Tiếng mẹ?” Tracy hỏi Tiếng sấm Đắm chìm nghĩ ngợi Dorls Whitney chẳng nghe thấy Ở New Orleans có bão Bản tin khí tượng nói, “mưa tiếp tục, sáu mươi độở New Orleans Vềđêm mưa to Bạn nhớ mang theo dù” Bà không cần đến dù “S ấm đấy, Tracy” Bà cố lấy giọng vui vẻ “Kể mẹ nghe có gìđang xảy Philadelphia nào” “Con c ảm giác cơng chúa chuyện cổ tíchấy mẹạ”, Tracy nói “Con chưa tin lại cớ thể hạnh phúc đến thế” Nàng trầm giọng, thểđưa tuyên bố “Tối mai gặp cha mẹ Charles” Nàng thào, “Gia đình Stanhopes, vùng Chesnut Hill Đó dịng họ danh tiếng lâu đời Con thật nhiều ảo mộng mẹạ” “Đừng băn khoăn, họ yêu quý con, thân yêu mẹ” “Charles nói Đó chẳng Anh u Và ngưỡng mộ anh Con chờđến lúc mẹ gặp Charles Anh tuyệt diệu lắm” “Mẹ tin thế” Bà không gặp Charles Bà không đượ c bế đứa cháu lịng - Khơng Mình khơng nghĩ vềđiều Đó “Charles cớ biết người may mắn có khơng, bé bỏng? Tracy cười phá lên, “Con nói với anh vậy! Về đủ Cho biết ởĐó mẹđang cảm thấy nào” Sức khỏe bà hoàn toàn tết, Đó lời bác sĩ Rush Bà sống tới trăm tu ổi Một cay đắng đời Mẹ thấy tuyệt vời ạ” “Mẹ có bạn trai chưa?” Tracy trêu chọc bà Từ cha Tracy chết cách năm năm, Doris Whitney chí chưa có ý với đâu với người đàn ơng khác, bất chấp khuyến khích Tracy Không ạ” Bà chuyển sang chuyện khác “Công việc nào? Vẫn thích thú chứ?” Con thích Charles khơng phản đối việc tiếp tục làm sau c ưới” “Tuyệt vời Đó chàng trai thơng hiểu” “Anh thếđấy Rồi mẹ biết” Một chuỗi sấm rền Đa đến lúc Khơng cịn phải nói trừ lời từ biệt cuối Bà cố giữ giọng bình thản, “Tạm biệt yêu quý” Con báo mẹ Charles định xong ngày” Ừ, sau rốt, cịn lời cuối muốn nói “Mẹ u nhiều, nhiều, Traey” Và Doris Whitney cẩn thận gác máy Bà nhấc súng Chỉ cách thơi: đặt nịng súng lên thái dương siết cò CHƯƠNG II PHILADELPHIA Thứ sáu, 21 tháng Hai, 00 Tracy Whitney từ hành lang khu nhà nàng bước bầu trời đầy mưa ết Mưa rơi xe sang trọng bóng lống tài xế mặc đồng phục lái chạy đọc đường Market, túp nhà bỏ hoang làm bìa cứng nằm lộn xộn khu ổ chuột vùng Bắc Philadelphia Mưa rửa xe làm ướt đống rác chất ngập trước dãy nhà hoang Tracy đường làm, nhịp chân thoăn thoăn dọc theo đường Chesnut hướng tới nhà bảng, Đó tất nàng làm, để khỏi hát vang lên Nàng mặc áo mưa màu hoàng yến, ủng đội mũđi mưa màu vàng, khơng che kín mớ tóc dày màu hạt dẻ Tracy tuổi hai mươi, với gương mặt thơng minh, linh lợi, miệng chúm chím, gợi cảm, cặp mắt sáng - chuyển từ màu xanh rêu nhạt sang màu ngọc bích sẫm giây lát - thân hình khỏe mạnh, uyển chuyển Màu da nàng thay đổi từ trắng nõn nà sang hồng sẫm, tùy theo tâm trạng bực tức, mệt mỏi, hay bị kích động Mẹđã cớ lần nói với nàng “Thật làđôi lúc mẹ chẳng nhận Con thay đổi gió ấy” Lúc này, Tracy dọc phố, người đường ngối nhìn mỉm cười, ghen ty với vẻ hạnh phúc rạng rỡ gương mặt nàng, nàng mỉm cười đáp lại Hạnh phúc chả giữđược vẻ nghiêm nghị cả, Tracy nghĩ Mình cưới người đàn ơng u, sinh cho anh Cịn muốn nữa? Khi tới nhà băng, nàng liếc đồng hồ Tám hai mươi phút Các cánh cửa Ngân hàng Ủy thác Bảo hiểm Philadelphia phải tới mười phút mở Đón nhân viên, song Clarence Desmond - phó chủ tịch nhà băng phụ trách khu vực quốc tếđang tắt hệ thống báo động bên mở cửa Tracy thích thú xem thủ tục buổi sáng này, vui vẻđứng mưa chởđợi Desmond vào khóa trái cánh cửa sau lưng Các nhà băng khắp giới có quy định bảo vệ nghiêm ngặt ởđây không ngoại lệ Thủ tục bất di bất dịch, trừ dấu hiệu an ninh - thayđổi tuần lễ HơmĐó, dấu hiệu mành buông lửng phân nửa, cho thấy việc kiểm tra tiến hành để bảo đảm khơng có kẻ xâm nhập lẩn khuất chờ bắt giữ nhân v30 iên làm tin Clarence Desmond kiểm tra buồng vệ sinh, phòng lưu trữ, két sắt hồn tồn n lịng có ơng ta lúc mành kéo lên dấu hiệu thông báo tất cảđều tốt đẹp Kế toán trưởng người vào đầu tiên, có mặt bên hệ thống báo động khẩn cấp tất cảđã vào hết, ơng ta tự tay khóa cửa lại Đúng 30, Tracy Whitney vào hành lang sang trọng với đồng nghiệp Nàng cởi áo mưa, mũ, ủng lắng nghe lời phàn nàn thời tiết “M ột gió tồi tệđã bay dù tôi”, thủ quỹ than vãn Người thu tiền đùa, “Tôi thấy hai vịt bơi đường Market” Tin thời tiết nói cịn phải tuần xấu trời Tơi mong giá Florida” Tracy m ỉm cười bắt tay vào việc Nàng phụ trách phần chuyển khoản điện tử Chỉ gần thôi, việc chuyển tiền từ nhà băng qua nhà băng khác từ nước qua nước khác cịn cơng việc chậm chạp, mệt mỏi, đòi hỏi mẫu giấy tờ lệ thuộc vào dịch vụ bưu điện lẫn nước Với đời máy tính, thứ thay đổi thật nhanh chóng, khoản tiền khổng lồ có thểđược chuyển tức thời Cơng việc Tracy nhận chuyển khoản máy tính điện tử Tất giao dịch mã hóa, thay đổi định kỳ, nhằm ngăn chặn việc sử dụng bất hợp lệ Mỗi ngày, hàng triệu đồng đô la điện tử chuyển qua tay Tracy Đó cơng việc lý thú, mạch máu công kinh doanh toàn giới, trước Charles Stanhope III bước vào sống nàng hoạt động ngân hàng điều hấp dẫn Ngân hàng Ủy thác Bảo đảm Philadelphia có chi nhánh quốc tếđồ sộ, vào bữa ăn trưa, Tracy đồng nghiệp thường bàn tán hoạt động diễn buổi sáng Đó chuyện trị nặng đầu Deborah, kế tốn trưởng, loan báo, “Chúng ta vừa phong tỏa khoản tín dụng chừng trăm triệu đô la cho Thổ Nhĩ Kỳ ” Mae Trenton, thư ký phó chủ tịch nhà băng, nói với giọng bí mật, “Tại họp ban quản trị sáng họđã định tham gia vào việc tài trợ cho Peru Khoản thù lao trông thấy năm triệu đô la ” Jon Craighton, kẻ cuồng tin, chêm vào “Tôi biết tham gia giải pháp hỗ trợ tài năm mươi triệu đô la cho Mehico: Bọn khố rách áo ôm không đáng hưởng đồng xu ” “Thật lạ”, Tracy trầm ngâm “Chính nước trích Mỹ đề cao đồng tiền lại kẻđầu tiên yêu cầu tài trợ” Đó đề tài khiến nàng Charles có tranh cãi Tracy gặp Charles Stanhope III hội thảo tài chính, nơi anh phát ngơn viên c phía khách Charles lãnh đạo cơng tyđầu tư cụ nội anh sáng lập, công ty có nhiều quan hệ với nhà băng Tracy Sau phát biểu Charles, Tracy tỏ bất đồng với phân tích anh khả nước giới thứ ba việc trả nợ khoản tiền khủng khiếp mà họđã vay từ ngân hàng thương mại giới từ phủ phương Tây Thoạt tiên, Challes thấy buồn cười, sau bị hấp dẫn lập luận hăng hái người phụ nữ trẻđẹp Họ tranh luận tới tận sau bữa ăn chiều nhà hàng Bookhirlđer Ban đầu, Tracy khơng thấy có ấn tượng Challes, chí biết anh chàng coi người đàn ơng độc thân có giá Philadelphia Charles ba nhăm tuổi, gia đình giàu có thành đạt dịng họ lâu đời tiểu bang Cao khoảng lm70, với mớ tóc thưa, cặp mắt nâu cộng với phong cách nghiêm chỉnh mơ phạm, Tracy nghĩ cậu ấm mà Dường nhưđọc ý nghĩấy, Charles dướn người phía trước nói “Cha tơi tin r ằng người ta trao nhầm cho ơng bệnh viện” “Cái gì? “Tôi thụt lùi Tôi đơn không nghĩ tiền mục đích tất sống Song mong đừng nói lại với cha tơiđiều này” Ở Charles có sứ khiêm tốn đáng yêu đến mức Tracy thấy gần gũi với anh Nàng băn khoăn với ý nghĩ llệu cưới người - với gia sản khổng lồ Cha Tracyđã phải đời để xây dựng nên ngơi mà gia đình Stanhope cười nhạo vơ ý nghĩa Dịng họ Stanhope dịng họ Whitney không kết hợp được, Tracy nghĩ Dầu lửa nước lã Và gia đình Stanhope dầu À, ngốc nghếch Lảm nhảm Một người đàn ơng mời ăn chiều, thơi, mà lại định có muốn cưới khơng Chúng ta khơng gặp lại mà Tiếng Charles vang lên “Tơi hy vọng rảnh vào chiều mai ?” Philadelphia m ột thành phốđầy choáng ngợp Vào tối thứ bảy, Tracy Charles xem ba lê nghe dàn nhạc giao hưởng Philadelphia chơi huy Rlcardo Muti Trong tuần họ tới khu chợ cửa hàng, cửa hiệu khu Society Hill Họăn với thịt xay trộn với phó mát bàn ăn trước tiệm Gêllo dùng bữa cafê Hoàng Gla - nhà hàng quý phái tiểu bang Họđi sắm đồở Head House Square lang thang thăm bảo tàng Rodin Tracy dừng bước trước tượng Người suy tư đưa mắt nhìn Charles nói “ Đó anh đấy” Charles khơng thích tập thể dục, song Tracy lại thích: Bởi sáng chủ nhật nàng thường chạy dọc đường West River Drlve Nàng tham d ự tới thái cực quyền chiều chủ nhật, sau tập mệt nhoài song hồ hởi, nàng đến với Charles Anh đầu bếp sành thích làm ăn kiểu Ấn Độ kiểu Hoa Bắc Charles người Đúng hạng mà Tracy biết Một lần nàng hẹn ăn chiều với anh đến trể 15 phút khiến bực dọc anh làm vui buổi tối TừĐó nàng thề lnĐúng hẹn với anh Tracy khơng có kinh nghiệm tình dục song với nàng dường charles làm tình giống cách sống anh: chu đáo xác Có lần, Tracy định bạo dạn bất thường giường ngủ khiến Charles sững sờ đến mức nàng thầm băn khoăn liệu có thuộc loại đàn bà cuồng dâm loan khơng Việc có thai bất ngờ biết Tracy thấy bất ổn lịng Charles chưa nói chuyện cưới xin nàng không muốn anh cảm thấy bị bắt buộc hỏi cưới đứa trẻ Tracy khơng chắn chịu việc phá thai hay khơng lựa chọn đau đớn Nàng ni dưỡng đứa trẻ mà khơng cần giúp đỡ nhà khơng, có cơng với đứa trẻ khơng? Cuối cùng, Tracy định báo tin cho Charles Đó buổi tối sau bữa ăn chiều Nàng chuẩn bịđồăn hộ nỗi lo lắng làm cháy ăn mà Charles thích Khi mang thịt hầm đậu tới trước mắt anh, nàng quên khuấy lời lẽđã chuẩn bị chu đáo mà thất lên “Em xin lỗi, Charles Em có thai” Một im lặng kéo dài tưởng chịu Tracy vừa định cất tiếng Charles nói “Dĩ nhiên cưới nhau” Tracy tràn ngập cảm giác nhẹ nhõm “Em không muốn anh nghĩ em Anh biết đấy, anh không buộc phải cưới Anh gi tay ngăn lại “Anh muốn cưới em, Tracy Em người vợ tuyệt vời” Anh chậm rãi nói thêm Tất nhiên cha mẹ anh ngạc nhiên chút” Rồi anh mỉm cười hôn nàng Tracy lặng lẽ hỏi “Sao cha mẹ anh lại ngạc nhiên?” Charles th dài “Em thân yêu, anh e em chưa hoàn tồn nhận emđang bước vào gia đình đâu Dịng họ Stanhope ln ln lấy, xin lỗi, anh dùng dấu ngoặc kép, “Người giới”, tức dịng họ thống Philadelphia “Và người vợ anh chọn sẵn?” Tracy dò xét “Điều chẳng có ý nghĩa mảy may Chủ yếu anh chọn ai? Ta sẽăn chiều với cha mẹ vào thứ sáu tới đến lúc em phải gặp họ” Chín phút, tiếng ồn nhà băng tăng lên Mọi người nói nhanh h ơn chút làm lẹ tay chút Sau năm phút nữa, nhà băng mở cửa tất cảđã phải sẵn sàng Qua cửa sổ trước mặt, Tracy thấy khách hàng đứng chờ hè, mưa lạnh Nàng thấy người bảo vệ nhà băng vừa chia xong mẫu phiếu gửi rút tiền vào khoang kim loại đặt sáu bàn kê thành dãy gian đại sảnh.Khách hàng quen phát phiếu mẫu với mã số từ tính Đó để họ chuyển tiền vào máy tính tựđộng chuyển tới tài khoản thích hợp Cịn khách thường khơng có sẵn loại phải điền vào loại phiếu khác Người bảo vệ nhìn lên đồng hồ treo tường, Đúng 30, trịnh trọng m khóa cửa Ngày làm việc nhà băng bắt đầu Trong thời gian tiếp đó, Tracy bận rộn trước máy tính, chẳng thể ngh ĩ tới chuyện khác, Mọi vụ chuyển khoản điện tử phải kiểm tra kép để bảo đảm mã số xác thực Khi tài khoản Đó phải ghi nợ, nàng đưa vào máy số tài khoản, số tiền tên nhà băng mà khoản tiền phải chuyển tới Mỗi nhà băng có mã số riêng mã số ghi danh ba mật - bao gồm mã sốc tất ngân hàng chủ yếu giới Buổi sáng nhanh chóng trơi qua Tracy dựđịnh dùng thời gian nghỉăn trưa đểđi làmđầu, hẹn với Larry S.Botte Ơng ta lấy đắt song đáng tiền thơi, lẽ nàng muốn xuất trước cha mẹ Charles vẻ tươm tất Mình phải làm cho ơng bà thích mình, Mình khơng cẩn biết họđã chọn cho anh ấy, Tracy nghĩ Khơng làm cho Charles hạnh phúc Mười ba giờ, Tracy khoác áo mưa lên người Clarence Desmond gọi nàng tới văn phịng ơng ta Desmond có dáng vẻ viên chức quan trọng Nếu nhà băng mà sử dụng tới hệ thống thương mại truyền hình ơng ta người phát ngơn hoàn hảo Ăn mặc kiểu thủ cựu với vẻ quyền lực cứng rắn theo lối cổ Desmond làm cho người ta thấy tin cậy nơi ơng “Ngồi xuống Tracy” Ơng ta tự hào biết tên đầu nhân viên “Tr ời đất phải không?” “Thưa vâng” “Thế người tiếp tục cáe hoạt động tiền tệ” Desmond nói hết phần đâu Ông ta dướn người lên mặt bàn, “Tôi hiểu cô Charles Stanhope hứa hôn” Tracy ngạc nhiên “Chúng chưa loan báo Sao?” Desmond mỉm cười “Mọi động thái gia đình Stanhope tin tức Tơi r ất vui mừng Tôi cho cô trở lại làm việc với Tất nhiên sau tuần trăng mật Chúng không muốn cô Cô nhân viên quý giá nhất” Charles chuyện nàng trí tơi hạnh phúc với công việc” Desmond m ỉm cười, thỏa mãn Stanhope & Con trai số công ty đầu tư quan trọng cộng đồng tài chính, thật trái mận có tài khoản riêng chi nhánh Ông ta ngả người ghế “Khi trở lại sau tuần trăng mật mình: Tracy, cô sẽđược đề bạt với khoản tiền lương tăng đáng kể” “ Ồ cảm ơn ngài? Thật tuyệt vời” Tracy biết xứng đáng với điều Đó cảm thấy tự hào Nàng nóng lịng muốn báo cho Charles biết Với Tracy, dường đấng thần linh làm việc để mang lại hạnh phúc cho nàng Ông bà Charles Stanhope sống lâu đài cổ kính quảng trường Rittenhouse Đó nơi Tracy thường ngang Và bây giờ, nàng nghĩ, sửa phần sống mình! Nàng th lo lắng Mái tóc làm đẹp không chịu sựẩm ướt bầu khơng khí Nàng thay đổi trang phục tới bốn lần Hay nên mặc giản dị? Chính thức? Nàng có sang đặt mua tiệm Wammakers Nếu mặe này, họ nghĩ hoang phí Nhưng mặc thứđồ mua từ tiệm Post Horn, họ nghĩ khơng xứng lấy trai họ Ồ, mặc, đằng họ nghĩ Sau nàng định mặc váy yếm giản dị len màu xám, áo ngắn lụa trắng đeo sợi dây chuyền vàng mỏng manh, qùà Giáng sinh mẹ gửi cho Cánh cổng tòa lâu đài người quản gia mặc chế phục mở “Xin chào cô Whitney” Người quản gia biết tên Đó dấu hiệu, tốt hay xấu “Cho phép tơi giữ áo khốc cho cơ?” Những giọt nước rỏ xuống thảm Ba Tưđắt tiền chủ nhân Ông ta dẫn nàng qua gian sảnh xây đá cẩm thạch rộng chừng gấp đôi nhà băng Tracy hoảng hốt Ồ, lạy Chúa Mình mặc tệ quá1 Lẽ nên mặc Yves Salnt Laurent, bước vào phòng dùng làm thư viện nàng đứng đối diện cha mẹ Charles Charles Stanhope cha khơ khan độ tuổi sáu mươi Một người thành đạt, dường hình mẫu trai vịng 30 năm Cái máy tính Interpol khơng thể cung cấp thơng tin gã Monty nặng tạ Tại khách sạn Amstel, chiều tối thứ năm Daniel Cooper, tra Duren thám tử Witkamp có mặt lắng nghe tiếng nới từ phòng bên Ti ếng Jeff “Nếu mà ta đến nhà băng ba mươi phút trước xe điều cho nhiều thời gian để xếp hàng lên chuồn Khi mà xe thật đến chuyển vàng xuống tàu rồi” Tiếng Tracy: “Emđã cho thợ máy kiểm tra lái xe tải vàđổđầy xăng Sẵn sàng rồi” Thám tử Witkamp lên tiếng, “Kể đáng ngưỡng mộ Họ không để mảy may cho c hội xấu xảy ra” Sớm muộn họ mắc sai lầm”, tra Duren nói cộc lốc Daniel Cooper im lặng, lắng nghe, Tracy, vụ qua đi, em nghĩ việc khai quật mà nói chuyện hả?” “Vụ Tunisia ư” Nghe thú vị lắm, anh yêu ạ” “Tốt Anh thu xếp Từ trởđi ta không làm ngồi việc nghỉ ngơi thưởng thức sống này” Thanh tra Duren l ầm bầm, “Tơi cho hai mươi năm tới họ chăm sóc chu đáo” Ơng ta đứng lên vươn vai “Ồ, tơi cho ngủđược Mọi thứ sẽđược định đoạt vào sáng mai, tất lại ngủ ngon” Daniel Cooper khơng thể ngủđược Ơng ta hình dung cảnh Tracy b ị cảnh sát bắt giữ thể trông thấy nỗi khiếp sợ mặt nàng Điều kích động ơng ta Cooper sang buồng tắm, mở nước nóng thả người nằm vào bồn nước bốc mù mịt Chuyện xong, ta phải trả giá, ông buộc ảđàn bà khốn kiếp khác phải trả giá Giờ ngày mai, ông ta sẽđang đường trở nhà Không, nhà Daniel tự chữa lại - trở lại hộ Cịn nhà ư? Đó nơi bình an, ấm cúng mà mẹ ông ta yêu dấu ông ta khác gian “Con người đàn ơng nhỏ mẹ”, bà nói: “Mẹ khơng biết khơng có con” Ơng b ốđã biến Daniel lên bốn lúc đầu cậu ta ln tự trách mắng mình, mẹ cậu giải thích phụ nữ khác Cậu thù ghét người phụ nữ khác ta làm mẹ cậu khóc Cậu chưa nhìn thấy ta cậu biết cô ta đồđĩ thỏa lẽ cậu nghe thấy mẹ gọi cô ta Về sau này, cậu sung sướng người phụ nữđó mang cha cậu đi, cậu có mẹ cho riêng Những mùa đông Minesota lạnh giá mẹ Danlelcho phép cậu nằm giường với chăn nệm ấm sực “Một ngày cưới mẹ” Daniel hứa hẹn mẹ cậu cười vang, vuốt ve mái tóc cậu Ở trường, Daniel ln ln đứng đầu lớp Cậu muốn mẹ tự hào cậu “Chị Conper, chị có cậu trai thật sáng láng” “Cảm ơn Chẳng có thơng minh người đàn ông bé nhỏ cả” Khi Daniel lên b ảy tuổi, mẹ cậu bắt đầu thường mời người đàn ơng hàng xóm, cao to, lơng lá, sang nhà ăn cơm tối Daniel bịốm Cậu nằm liệt giường với trận sốt dội, mẹ cậu hứa không làm “Mẹ chẳng cần gian ra, Daniel ạ”, mẹ cậu nói Khơng sung sướng Daniel Mẹ cậu người phụ nữđẹp giới Khi mẹ vắng nhà, Daniel thường vào phòng ngủ mẹ mở ngăn tủđựng quần áo Cậu thường lấy đồ lót mẹ vả xoa xoa thứ tơ lụa óng ảđó lên má Chúng có mùi thơm thật tuyệt diệu Cooper nằm bồn nước ấm khách sạn Amstel, mắt nhắm nghiền, nhớ lại ngày khủng khiếp mà mẹ ông ta bị giết Hôm sinh nhật thứ mười hai Daniel Cậu nhà trường cho sớm bịđau tai Cậu giả nhưđau nhiều hơn, lẽ muốn lúc vềđến nhà, mẹ vuốt ve cậu bế cậu lên giường, cuống quít lên bên cậu Daniel bước vào nhà, đến phòng ngủ mẹ thấy mẹđang nằm trần truồng giường mà hai mẹ thường nằm, có Mẹđang làm điều mà cậu khơng thể nói được, với người đàn ơng hàng xóm Daniel đứng nhìn mẹ cậu mải hôn lên ngực lông bụng phệ kia, rên rỉ, “Ơi, em u anh” Và điều khó nói Daniel chạy phịng tắm mình, nơn ọe lung tung khắp người Cậu cẩn thận cởi quần áo lau rửa Cái tai cậu giờđây thật sựđau đớn Cậu nghe thấy có tiếng nói ngồi hành lang lắng nghe Mẹ cậu nói “Anh nên vềđi, anh yêu Em phải tắm táp mặc quần áo Daniel từ trường Em cần làm tiệc sinh nhật Em gặp anh vào ngày mai, anh yêu ạ” Có tiếng cửa trước đóng lại tiếng nước chảy phịng tắm mẹ cậu Có điều người khơng cịn mẹ cậu Đó người đàn bà đĩ thỏa làm điều dơ bẩn giường với bọn đàn ơng Cậu bước vào phịng tắm mẹ mẹ cậu bồn tắm, mặt v ới vẻđĩ thỏa tươi cười “Daniel u q! Kìa con” Cậu cầm tay kéo cắt vải to tướng “Daniel ” Miệng mẹ cậu há to, khơng có âm lúc cậu đâm nhát lầu tiên vào ngực người xa lạđang bồn tắm Cùng với tiếng kêu mẹ tiếng hét cậu “Đĩ thỏa! Đĩ thõa! Đĩ thỏa!” Những tiếng hét hòa lẫn vào sau tiếng hét cậu “Đĩ thõa Đĩ thõa ” Máu tươi đầm khắp người Cậu bước vào vòi sen tắm anh kỳ cọ cho đế n thấy rát người Người đàn ông giết mẹ câu, người phải trả giá Sau việc diễn cách thật chậm chạp rõ ràng đến kỳ lạ Daniel dùng m ột khăn lau dấu tay kéo ném vào bồn tắm Cậu mặc quần áo điện thoại cho cảnh sát Hai xe đến ngay, với còi rú ầm ĩ, xe chở nhân viên điều tra, họ hỏi Daniel, cậu kể cậu nhà trường cho sớm, cậu nhìn thấy người hàng xóm Fred Zimmer, cửa phụ Khi họ tra hỏi người đàn ông kia, ông ta thú nhận từ nhận mẹ cậu, phủ nhận việc giết bà Chính lời làm chứng trước tòa kết tội Zimmer “Khi từ trường trở về, cháu th người hàng xóm, Fred Zimmer, chạy cửa phụ à?” “Thưa ơng, vâng” “Cháu nhìn có rõ khơng?” “Thưa ơng, rõ Có máu đầy tay ơng ta mà” “Khi cháu làm gì, Daniel?” “Cháu cháu sợ q Cháu biết có chuyện gìđó khủng khiếp xảy với mẹ cháu rồi” “Rồi cháu vào nhà chứ?” “Thưa ông, vâng” “Vậy sao?” “Cháu gọi to; mẹơi Và không thấy tiếng trả lời, nên cháu vào phòng tắm mẹ, ” Tới lúc này, cậu bé dẫn Fred Zimemer bị hành vào mười ba tháng sau Trong thời gianđó, cậu bé Daniel gửi tới sống với người bà xa Texas, dì Mattie, mà tới lúc cậu biết mặt Dì người đàn bà khắc nghiệt, đầy tín ngưỡng mạnh mẽ tin lửa địa ngục ln chờ thiêu đốt kẻ có tội Đó ngơi nhà khơng có tình u thương, niềm vui hay phiền muộn cả, Daniel lớn lên bầu khơng khí ấy, khiếp sợ với tội lỗi bí mật cậu trừng phạt chờđợi Ngay sau ch ết mẹ, mắt Daniel bắt đầu bị lệch Các bác sĩ kết luận bệnh thần kinh bị tác động mạnh Các mắt kính cậu phải mang ngày dày Tới tuổi mười bảy, Daniel chạy trốn khỏi dì Mattie Cậu nhờ xe tới New York, nơi cậu nhận vào làm chân chạy giấy c Hiệp hội bảo hiểm quốc tế Chỉ vòng ba năm, cậu đề bạt lên thành điều tra viên, trở thành thám tử giỏi hãng Cậu khơng địi tăng lương cải thiện điều kiện làm việc Cậu khơng nghĩ tới thứđó Cậu cánh tay phải Chúa trời, lưỡi gươm trừng phạt người Daniel Cooper kh ỏi bồn tắm sửa soạn ngủ Ngày mai, ông ta nghĩ Mai ngày đĩ bị trừng phạt thích đáng Ơng ta lấy làm tiếc mẹ khơng cịn sống để thấy trừng phạt CHƯƠNG XXXIV AMSRECĐAM Thứ sáu, 22 tháng Tám - Daniel Cooper hai thám tử túc trực vị trí nghe trộm nghe trò chuy ện Tracy Jefftrongbữa sáng “Uống cà phê không, Jeff?” “Không, cảm ơn” Daniel Cooper thầm nghĩ, lần cuối họ có thểăn sáng với “Anh có hồi hộp chuyện khơng” Chuyến tàu kênh đấy” “Hôm ngày trọng đại, mà em hồi hộp chuyến kênh ư” Tại vậy?” “Bởi có hai Anh có nghĩ em bịđiên khơng” “Chắc chắn Cịn em sựđiên rồ anh đấy” “Hôn nhé” Và tiếng họ hôn Cô ta phải sợ hãi hồi hộp, Cooper nghĩ bụng Mình buộc ta phải sợ hãi “Dù em thấy buồn phải dời khỏi Jeff ạ” “Chúng ta đâu có cịn kẻ non nớt đời này” Tiếng cười Tracy “Anh nói ” Lúc sáng, câu chuyện hai người tiếp tục Cooper nghĩ họ cần phải sẵn sàng hành động Họ phải xem xét lại kế hoạch lần phút chót Cịn thằng cha Monty nhỉ? Họ sẽđón ởđâu được? Tiếng Jeff “Em yêu này, em cảm ơn người gác cửa câu trước trả phòng chứ? Anh bận đấy” T ất nhiên Ông ta thật tuyệt vời Tại khơng có người gác cửa thếở Mỹ nhỉ?” “Anh cho tập quán Âu châu thời Em có biết khơng?” “Khơng anh ạ” “ Ở nước Pháp, hồi năm 1927 vua Hugh cho xây nhà ngục Paris giao cho nhà quý tộc trông nom Nhà vua đặt tước hiệu cho ông ta conte đes cierge hay concierge, có nghĩa “bá tước nến” Tiền lương ông ta hai đồng vàng đám tro lò sưởi nhà vua Sau này, nom nhà tù hay pháo đài gọi concierge, sau cùng, từ người trông nom khách sạn” Họđang nói chuyện qi nhỉ? Cooper băn khoăn Đã 30 Đã đến lúc họ phải mà Tiếng Tracy “Đừng có kể cho em anh biết chuyện từđâu anh t ừng cặp với cô gác cửa xinh đẹp rồi” Một gọng phụ nữ lạ “Xin chào cô, chào ông” Giọng Jeff “Không cớ gác cửa xinh đẹp đâu” Giọng phụ nữ, hốt hoảng: “Tôi không hiểu chuyện cả” Giọng Tracỵ: “Em cược có, anh phát họ ngay” “Cái quỷ qi diễn thể hả?” Cooper hỏi Một thám tửđáp, vẻ ngỡ ngàng “Tôi khơng biết Cơ hầu phịng gọi điện báo cho người phụ trách phịng Cơ ta vào để qt dọn, nói ta khơng hiểu chuyện ta nghe tiếng người nới, không thấy cả” “Cái h ả?” Cooper lao cửa chạy bay xuống cầu thang Vài giây sau hai thám tử xơng vào phịng Tracy: Căn phịng trống rỗng trừ hầu phịng đáng bối rối Trên bàn dùng để uống cà phê, máy ghi âmđang chạy Ti ếng Jeff “Anh nghĩ anh uống lại cà phê Có nóng khơng em?” Tiếng Tracy: “A, ” Cooper hai thám tửđứng nhìn chết trận, khơng tin vào mắt “Tơi tơi khơng hiểu”, hai thám tử lắp bắp Cooper quát lên, “Số máy gọi cảnh sát khẩn cấp bao nhiêu?” “22 - 22 - 22” Cooper vội đến bên máy điện thoại quay số Tữ băng ghi âm tiếng Jeff vang lên, “Em thấy đấy, anh thực nghĩ cà phê bọn họ ngon cà phê ta Không biết họ pha nào?” Cooper thét vào máy “ Đấy Daniel Cooper Tìm tra Duren Nói với ơng ta Whitney Stevens biến Yêu cầu ông ta cho kiểm tra ga xem xe tải họđã chưa Tôi đường tới nhà băng” Ông ta gác máy đánh rầm Tiếng Tracy “Anh uống cà phê có đánh lẫn vỏ trứng chưa? Thật hồn hảo” Cooper khuất Thanh tra Duren nói “Ổn Chiếc xe tải rời ga bọn chúng, đường tới đây” Duren, Cooper hai thám tử vị trí huy cảnh sát đặt tịa nhà cao tầng nhìn trực diện xuống nhà băng Ámro… Viên tra nói “Có th ể chúng đẩy sớm kế hoạch lên biết chúng bị nghe trộm, n trí, ơng bạn tơi Nhìn kìa? Ơng ta đẩy Cooper tới bên ống kính nhìn xa đặt ởđó Trận đường phố phía bên dưới, người đàn ông quần áo người gác cổng chăm chúđánh bóng biển đồng mang tên nhà băng người quét đường quét dọn người bán báo đứng góc phố Tất cảđều trang bị máy bộđàm mini Duren nói vào máy b ộđàm ông ta “Chốt A?” Người gác cổng đáp, “Tôi nghe rõ, thưa ông tra” “Chốt B?” “Tôi nghe ngài đây”.Câu trả lời phát từ người quét đường “Chốt C?” Người bán báo ngẩng đầu nhìn lên gật đầu “Chốt D?” Ba cơng nhân ngừng tay, số họ nói vào máy “Ởđây tất sẵn sàng, thưa ngài” Viên tra quay sang Cooper “ Đừng lo ngại hết Vàng nằm yên nhà băng Chỉđến chúng mó tới vàng Ngay chúng vào nhà băng, hai đầu phố bị bịt lại, khơng có lối cho chúng Ơng ta nhìn đồng hồ “Chiếc xe tải xuất lấy” Bên nhà băng, không khí căng thẳng lúc tăng Các nhân viên phổ biến, người bảo vệđược lệnh phải giúp đỡ vào việc chất hàng lên xe tải đến Tất cảđều phải hợp tác thuận lợi Các thám tử cải trang phía bên ngồi nhà băng tiếp tục làm việc, quan sát đường phốđể sớm phát xe tải Trên nhà cao tầng Thanh tra Duren hỏi đến lần thứ mười, “Thấy bóng dáng xe chưa?” Thám tử Witkamp nhìn đồng hồ “Chúng chậm tới mười ba phút Nếu chúng ” Chi ếc máy bộđàm lại hoạt động “Ông tra! Chiếc xe tải vừa xuất hiện? Nó chạy ngang đường Rozengracht, hướng phía nhà băng Trong vịng phút từ nhà ơng trơng thấy đấy” Bầu khơng khí bị tích điện Thanh tra Duren nói nhanh vào bộđàm “Các đơn vị ý Cá vào lưới Hãy để chúng lọt vào hẳn đã” M ột xe tải bọc thép màu xám tiến tới cổng nhà băng dừng lại Trong lúc Coơper Duren quan sát, hai người đàn ông mặc quân phục an ninh nhảy khỏi xe vào nhà băng “Cô ta đâu? Tracy Whitney đâu?” Daniel Cooper kêu lên “Không cả”, tra Duren nói “Cơ ta khơng xa chỗ vàng đâu” Và thếđi nữa, Daniel Coơper nghĩ, khơng có quan trọng băng ghi âm kết tội cô ta Các nhân viên nhà b ăng, đầy hồi hộp, giúp hai người mặc quân phục chất vàng từ két sắt lên xe đẩy đẩy chỗ xe tải Từ nhà cao, Cooper Duren chăm theo dõi di động Vi ệc xếp hàng tám phút, Khi hai cửa sau xe tải khóa lại hai người đàn ơng chuẩn bị trèo vào buồng lái Thanh tra hét vào máy bộđàm “Các đơn vịập vào? Ập vào” Sự hỗn loạn bùng lên Người gác cổng, người bán báo, người cơng nhân nhómđơng thám tử khác lao tới chỗ chiếe xe tải bọc thép, vây lấy nó, sung lăm lăm tay Tất tuyến giao thông hướng tới đoạn phố bị chặn lại Thanh tra Duren quay sang Cooper mỉm cười “Với ông tang ch ưa? Ta kết thúc vụ nhé” Cuối cùng, xong! Cooper nghĩ Họ vội vã xuống phố Hai người đàn ông đứng úp mặt vào tường, tay giơ lên, bao quanh thám tử tay cầm súng Daniel Cooper Duren rẽ l ối bước vào Duren nói, “Giờ anh quay mặt lại được, Các anh bị bắt” Hai người đàn ông quay lại, mặt tái xanh Cooper Duren giật nhìn họ Hồn tồn lạ mặt “Các anh ai?” Thanh tra Duren hỏi “Chúng nhân viên bảo vệ quan an ninh”, hai người lắp bắp “Đừng bắn Xin đừng bắn” Thanh tra Duren quay sang Cooper “Kế hoạch chúng có trục trặc” Giọng ơng ta giận “Chúng hủy bỏ rồi” Có tắc nghẹn cổ họng Daniel Cooper, cất lời lên đượ c, giọng ông ta tắc nghẹn “Khơng Khơng có trục trặc hết” “Ơng nói sao?” “Chúng chưa theo đuổi chỗ vàng Toàn bày đặt bẫy để nhử thôi” “Không thể thếđược! Tôi muốn nói đến xe tải, tàu chạy kênh, quân phục có hình ” “Ơng khơng hi ểu à? Chúng biết từđầu ta theo dõi chúng suốt thời gian qua mà” Mặt tra Duren trắng bệch “Ôi, lạy Chúa tôi? Chúng ởđâu lúc này?” Trên phố Potter khu Coster, Tracy Jeff nhà máy gia công kim c ương Hà Lan Jeff mang râu, ria mép giả hóa trang khn mặt Anh mặc bộđồ thể thao, tay xách túi lớn Tracy mang tóc giả màuđen, váy bụng bầu tròn căng, mặt trát son phấn, mang kính đen, xách valy cỡ lớn gói trịn trịn bọc giấy nâu Hai người vào phịng tiếp khách hịa vào đám đơng du khách lắng nghe người hướng dẫn viên nói “Và bây giở, mời quý bà, quý ông theo Các vị thấy thợ cắt gọt kim cương làm việc có dịp mua vài viên kim cương tuyệt đẹp” Với người hướng dẫn trước, đámđông qua cửa dẫn vào phía nhà máy Tracy hịa vào họ, lúc Jeff tụt lại đằng sau Khi đám khách khuất qua cửa, Jeff quay người nhanh xuống đoạn cầu thang dẫn tới tầng hầm Anh mở túi lấy bộđồ bảo hộ lao động lem nhem, bước tới bên hộp cầu dao điện đưa tay nhìn đồng hồ Ở gác, Tracy đámđơng từ phòng sang phòng khác lúc người hướng dẫn viên giới thiệu công đoạn gia công khác để có viên kim cương đẹp đẽ từ viên kim cương thô nguyên thủy Thỉnh thoảng Tracy lại liếc nhìn đồng hồ Chương trình tham quan bị chậm năm phút so với kế hoạch nàng chỉước ao người hướng dẫn viên hay nhanh chút Sau cùng, vòng tham quan kết thúc, họđã tới phòng triển lãm Người hướng dẫn viên bước tới bên bệ mà quanh sợi dây thừng óng ả nhung “Trong hộp kính này”, tự hào cất tiếng, “là viên kim cương Lucullan, số viên kim cương quý giới Nó diễn viên sân khấu tiếng mua tặng người vợ, minh tinh bạc Nó định giá mười triệu la bảo vệ chu đáo thiết ” Ánh sáng tắt Ngay lập tức, chuông báo động réo vang mành sắt đóng rầm rầm lại cửa sổ cửa vào, bịt chặt tất lối Một vài du khách sợ hãi hét lên “Xin bình t ĩnh?” Anh ta hét lên át tiếng ồn “Khơng có đáng lo ngại hết Đó vềđiện Trong giây lát máy phát điện dự phòng ” Ánh điện lại bật sáng “Quý vị thấy chưa” Anh ta trấn an họ “Khơng có phải lo lắng cả” Một khách du lịch người Đức mành sắt hỏi “Kia gì?” “M ột đảm bảo an toàn”, người hướng dẫn viên giải thích, lấy túi chìa khóa hình thù kỳ cục cắm vào khe nhỏ tường, xoay chìa Các mành sắt bịt kín cửa sổ cửa vào kéo lên Máy điện thoại bàn kềđó đổ chuông người hướng dẫn viên nhấc ống nghe “Hendrik Cảm ơn ông đội trưởng Không, thứđều tốt đẹp Một cú báo động nhầm thơi Có thể chập điện Tôi cho kiểm tra lại Vâng, thưa ông” Anh ta gác máy quay lại nhóm khách “Xin lỗi q bà, q ơng Khơng có cẩn thận thừa với viên kim cương quý Bây dành cho quý vị muốn mua vài viên kim cương tuyệt đẹp ” Ánh sáng lại tắt Chương báo động réo vang lần mành s lại sập xuống Một phụ nữ đám đông la lên “Harry, rời khỏi thơi anh ạ” “Em có im miệng không, Olane?” Chồng cô ta càu nhàu Ở tầng hầm bên dưới, Jeff đứng trước hộp cầu dao điện lắng nghe tiếng náo loạn đám du khách phía Anh đợi giây lát lại đóng cầu dao tầng trên, ánh điện lại bật sáng “Thưa quý bà, quý ông”, người hướng dẫn viên gào lên, cố át tiếng ồn “Đó trục trặc kỹ thuật” Anh ta lại lấy chìa khóa ra, cắm vào khe nhỏ tường Các mành sắt lại kéo lên Chuông điện thoại reo vang Người hướng dẫn viên vội chạy lại cầm ống nghe “Hendrik Không, thưa ông đội trưởng Vâng Chúng sửa lại thời gian nhanh Cảm ơn ơng” M ột cánh cửa bật mở, Jeff bước vào, mang theo họp đồ nghề, mũ công nhân anh hất ngược sau gáy Anh đưa mắt kiếm người hướng dẫn viên “Có v ậy? Aiđó báo có cố mạch điện” “Đèn lúc sáng lúc tắt”, người hướng dẫn viên giải thích “Xem anh sửa lại nhanh khơng nào?” Anh ta quay sang phía du khách cố nở nụ eười mời “Tại không lại gần để quý vị chọn lấy vài viên kim cương xinh đẹp với giá phải nhỉ?” Nhóm du khách b đầu vào phía tủ kính trưng bày kim cương, Jeff tranh thủ lúc không để ý, lấy túi quần vật nhỏ quẳng vào sau trụđơ hịm kính đựng viện kim cương Lucullan Một đám khói dày đặc bốc lên kèm theo tia lửa Jeff gọi người hướng dẫn viên “Này! Có chỗ trục trặc Chạm mạch m ạng điện sàn” Một nữ du khách kêu toáng lên “Cháy!” “Mọi người bình tĩnh” Người hướng dẫn viên nói lớn “Khơng việc phải hoảng hốt Hãy yên tâm” Anh ta quay sang Jeff, giục giã “Sửa đi! Mau lên?” “Khơng khó khăn gì” Jeff nói bình tĩnh Anh bước lại gần sợi thừng nhung ch ăng quanh bệ trênđặt hịm kính “Khơng được?” Người bảo vệ nói lớn “Anh khơng thểđến gần được” Jeff nhún vai “Với tơi thơi Ơng sửa vậy” Anh quay người bước Khói tràn ngày dày đặc người lại bắt đầu hoảng hốt “Gượm đã?” Người hướng dẫn viên năn nỉ “Đợi chút nào” Anh ta chạy lại bên điện thoại quay máy “Ông đội trưởng à? Hendrik Tôi buộc phải đề nghị ông tạm ngưng tồn hệ thống báo động Chúng tơiđang gặp phải rắc rối nhỏ Vâng, thưa ông” Anh ta đưa mắt nhìn Jeff Anh cần ngưng hả? “N ăm phút” Jeff đáp “Năm phút”, người hướng dẫn viên lặp lại vào máy Anh ta gác máy “Hệ thống báo động sẽđược ngắt sau mười giây Hãy Chúa, mau lên Chúng ta chưa ngắt hệ thống báo động cả” Tơi ch ỉ có hai bàn tay thôi, ông bạn ạ” Jeff đợi mười giây bước vào bên sợi dây thừng tới gần bệ Hendrik hiệu cho người bảo vệ có vũ trang kia, người gật đầu dán mắt vào Jeff Jeff tỉnh bơ lúi húi làm việc sau bệ Người hướng dẫn viên bất hạnh quay sang nhóm khách “Bây giờ, thưa quý bà, q ơng, tơi vừa nói, có sưu tập viên kim cương bán theo giá thỏa thuận Chúng chấp nhận thẻ mua hàng, séc du lịch Anh ta cười cười, “và tiền mặt” Tracy đứng trước dãy tủ kính Nàng cất tiếng hỏi lớn “Các ơng có mua kim c ương khơng?” Người hướng dẫn viên nhìn nàng “Cái ạ?” “Chồng tơi người tìm vàng Anh từ Nam Phí trở muốn bán viên kim cương đây” V ừa nói, nàng vừa lật nắp vali hộp xách tay, có lẽ cầm úp sấp nên số viên kim cương lấp lánh chảy xuống rơi tung tóe khắp sàn “Kim cương tơi” Tracy gào lên “Giúp tới với” T ất chìm giây lát im lặng náo loạn bùng lên Đám đơng lịch chốc hóa thành lũđiên Họ bị tồi người sàn để nhặt kim cương, xô đẩy lẫn “Tôi v ớđược vài ” “Vơ lấy nắm đi, John” “Buông ra, tơi ” Người hướng dẫn viên người bảo vệđứng chết lặng, khơng nói nên lời H ọ bị đám người tham lam đẩy bật bên họ cuống cuồng vơ nhét viên kim cương vào đầy túi quần túi áo Người bảo vệ quát lên “Lùi lại! Ngừng ngay? Và chưa dứt lời bị xơ ngã xuống sàn Một nhóm du lịch người Ý bước vào, hiểu chuyện, họ lao vào cươc Người bảo vệ cố nhỏm dậy để phát tín hiệu báo động khơng thểđược hên tục bị chen lấn, xơ đẩy Họ dày xéo lên eả người Tất cảđột nhiên đến ngày tận Sau cùng, người gác loạng choạng đứng dậy được, vội vã lách qua đám đông hỗn loạn đến bên hịm kính đặt bệ, đứng nhìn trân trối, khơng tin vào mắt Viên kim cương Lueullan biến Người phụ nữ có bầu anh chàng thợđiện không thấy đâu Tracy trút bỏ hóa trang nàng phịng vệ sinh cơng cộng cơng viên Oster, cách nhà máy vài dãy ph ố Mang theo bọc gói tờ giấy màu nâu, nàng bước lại ghế băng đặt công viên Mọi việc diễn hồn hảo Nàng nghĩ tới đám đơng chen lấn để giành giật hạt ziricon vô giá trị bật cười Jeff phía nàng, complê màu xám sẫm; râu ria mép biến Tracy đứng dậy, Jeff bước lại bên nàng mỉm cười “Anh yêu em nhiều”, anh nói đưa tay lấy viên kim cương Lucullan khỏi túi áo gilê, đưa cho Tracy “Chuyển cho bạn em đi, em yêu Hẹn gặp lại em sau nhé” Tracy trông theo, lúc Jeff thong thả bước đi, mắt nàng ngời sáng Họ Họ sẽđi hai chuyến máy bay khác gặp Braxin, sau họ sẽở bên suốt quãng đời lại Tracy ngó quanh để n tâm khơng có nhìn mình, mở túi cầm tay Trong lồng nhỏ chim câu màu xám biếc Ba ngày trước đây, nhận khách sạn từ hang điện tín Mỹ, Tracy thả chim câu khỏi cửa sổ vả nhìn vụng bay Giờđây, Tracy lấy túi da nhỏ xíu cẩn thận cho viên kim cương vào Nàng tóm chim khỏi lồng thận trọng buộc túi vào chân chim Mảrgo, cô bé thông minh Hãy mang nhà nhé” Khơng biết từđâu, cảnh sát mặc đồng phục chỉnh tề xuất “Ngồi yên? Cơ cho r ằng làm hả?” Tim Tracy thót lại “Có rắc rối vậy, thưa ngài?” Mắt ơng ta nhìn chằm chằm vào lồng ơng ta bực tức nói “Cơ biết rắc r ối Cho chim ăn chuyện, bẫy chúng để vào lồng hành động vi phạm pháp luật Bây thả trước tơi phải tuyên bố bắt giữ cô” Tracy thở phào “Tôi xin nghe lời ông, thưa ông sĩ quan” Nàng tung chim lên không M ột nụ cười rạng rỡ khn mặt nàng lúc nhìn theo chim câu bay vút lên cao, cao Nó lượn vòng tròn nhằm bay London, 230 dặm hướng Tây Gunther bảo cô chim câu đưa thư đường bay trung bình tới bốn mươi dặm giờ; Marge, vòng sáu vềđến chỗ ông “ Đừng có làm nữa”, viên cảnh sát cảnh cáo Tracy “Tôi không làm nữa, thưa ơng”, Tracy thành thật hứa Cuối chiều hơmđó, Tracy có mặt sân bay Schiphol vào cổng để lên chuy ến bay Braxin Daniel Cooper đứng góc xa chăm chăm nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ tức tối Tracy đánh cắp viên kim cương Lucullan Cooper biết từ lúc nghe tin Đó phong cách ta, táo bạo giàu trí tưởng tượng Thế khơng làm Thanh tra Duren cho người gác phòng triển lãm xem hình chụp Tracy Jeff “Khơng phải Tôi chưa thấy hai người Tên tội phạm có râu ria mép cịn má mũi béo Người phụ nữ mang viên kim cương có bầu mái tóc màu sẫm” Cảnh sát khơng thấy tung tích viên kim cương Thân thể hành lý Jeff Tracy khám xét kỹ lưỡng “Viên kim cương định Amstecđam” Thanh tra Duren với Cooper “Chúng ta tìm thấy nó” Khơng đâu, ơng khơng thể - Cooper bực dọc nghĩ, Cô ta hẳn thay đổi chim câu Viên kim cương bị mang khỏi lãnh thổ Hà Lan chimđưa thư Cooper nhìn theo bất lực lúc Tracy ngang qua phòng đợi lớn Nàng kẻ tội phạm đánh bại ơng ta Vì nàng mà ông ta phải sa xuống địa ngục Khi bước tới cổng vào để lên máy bay, Tracy ngập ngừng khoảnh khắc, quay lại nhìn thẳng vào mắt Cooper Nàng biết ơng ta rình rập bước chân nàng khắp châu Âu, thứ thần báo ốn Ở ơng ta có gìđó kỳ dị, vừa khủng khiếp đe dọa, vừa thật thương tâm Đột nhiên, không hiểu nào, Tracy cảm thấy buồn cho ông ta Nàng khẽ vẫy tay từ biệt trước quay người bước Daniel Cooper sờ tay vào đơn xin việc bỏ túi áo ngực Đó 747 sang trọng hãng Pan American, Tracy ngồi số ghế 4B bên lối khoang hạng Nàng thấy hồi hộp lạ thường Chỉ nàng sẽđược bên Jeff Họ làmđám cưới Braxin Thôi trị mạo hiểm - Tracy nghĩ nhớ chuyện Nhưng chẳng biết Chỉ trở thành bà Jeff Stevens sống đủ sung sướng làm “Xin thứ lỗi” Tracy ngước nhìn lên người đàn ông béo mập, trạc tuổi trung niên, đầy v ẻ phóng đãng đứng bên nàng Ơng ta ghế bên cửa sổ “Đó chỗ cô bé” Tracy quay nghiêng người để ông ta có thểđi qua chỗ nàng Và váy ngàn nàng mặc bị co lên, ông ta đưa mắt nhìn cặp chân nàng vẻ thích thú “Hơm đẹp trời nhỉ?” Giọng ông tađầy vẻ khêu gợi Tracy quay Nàng khơng có hứng thú bắt chuyện với khách đồng hành c ả Nàng điều muốn nghĩ tới - sống mà Họ sẽổn định sống ởđâu trở thành cơng dân kiểu mẫu, thành ơng bà Jeff Stevens đáng kính trọng Ơng khách ngồi bên dùng cùi tay huých nhẹ vào nàng “Vì ngồi bên suốt chuyến này, cô bé ơi, cô lại không làm quen nhỉ? Xin tự giới thiệu, Maximilian Pierpont” HẾT ... gìđang xảy Philadelphia nào” “Con c ảm giác cơng chúa chuyện cổ tíchấy mẹạ”, Tracy nói “Con chưa tin lại cớ thể hạnh phúc đến thế” Nàng trầm giọng, thểđưa tuyên bố “Tối mai gặp cha mẹ Charles” Nàng... Hill Đó dòng họ danh tiếng lâu đời Con thật nhiều ảo mộng mẹạ” “Đừng băn khoăn, họ yêu quý con, thân yêu mẹ” “Charles nói Đó chẳng Anh u Và ngưỡng mộ anh Con chờđến lúc mẹ gặp Charles Anh tuyệt... “Hello?” “Tracy b ỗng nhiên mẹ muốn nghe thấy tiếng nói con, yêu quý” “Mẹ, thật bất ngờđáng yêu” “Hy vọng mẹđã không đánh thức chứ” “Không Con học Charles ăn chiều với nhau, thời tiết xấu Ởđây