Aspose Chết hụt Hải Ngữ Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Chết hụt epub ///OEBPS/0[.]
Chết hụt Hải Ngữ Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Chết hụt Hải Ngữ Chết hụt Tường giật tỉnh giấc Trống ngực chàng đập thình thịch Tường thấy rõ ràng tên công an ria nguyên tràng đạn vào lưng chàng Máu tuôn từ miệng lỗ vết thương ướt đẫm lưng lúc chàng tỉnh dậy Tường thở phào Cái cảm giác váng vất giấc ngủ nửa chừng ác mộng làm chàng khó thở Tường hít mạnh dưỡng khí vào buồng phổi Lưng chàng ướt đẫm mồ hôi Cái cảm giác nhớp nháp lớp vải áo dính sát vào da làm chàng nhớ đến tràng đạn cày nát lưng mê Tường cựa chồm người phía trước để hằn lại lưng ghế khoảng mồ hôi ươn ướt; thấm đậm lớp vải bọc màu đỏ đổi sang màu nâu sậm Đến lúc chàng nhớ ngồi máy bay hãng hàng không Đàiloan chuyến bay thăm quê hương Chàng mở túi xắc để chân, lôi khăn tay lau vội mồ hôi chảy dài xuống hai bên thái dương Khuôn mặt chàng ướt nhễ nhãi Tường dợm người định đứng dậy vào phịng vệ sinh đèn “fasten your seat belt” nhấp nháy Tiếng tiếp viên báo cịn mười lăm phút máy bay đáp xuống phi trường Tân-sơnNhất, yêu cầu hành khách ngồi chỗ Chàng kéo lớp áo khỏi lưng để tránh cảm giác ươn ướt khó chịu Từ lúc máy bay cất cánh khỏi Đài-loan, Tường ngầy ngật buồn ngủ chàng thiếp lúc không hay Trong nửa tỉnh nửa mê, chàng thấy rõ ràng dẫn tốp mười người vượt qua quốc lộ để tiến vào bãi ruộng xâm xấp nước toàn gốc chà cứng sắt Lúc Tường mười lăm tuổi Nó chuyên dẫn khách vượt biên đến chỗ hẹn Đây điểm hẹn “taxi” Từ trạm này, khách đưa lên “cá lớn” vào lúc gần sáng Nếu thuận buồm xi gió, tàu khỏi cửa biển vào lúc tảng sáng, Nhưng biết trục trặc Nào công an tổ chức vượt biên giả để hốt vàng Nào công an xã khác cố ý ăn hôi, đụng độ với cơng an xã đút lót Chuyện bắn xảy thường Công an ngang nhiên bắn vào khách vượt biên để cướp bóc Rồi chủ tàu lừa khách từ thành thị Quăng bốn lạng vàng giá cho người, chuyện xui xảy cho khách vượt biên Nói đến xui nói đến hết tiền tù tội mẹ Tường khơng chủ tàu xếp chuyện Nhà chuyên chứa khách Sàigòn xuống từ buổi chiều Tường phải ngồi quốc lộ để đón họ vào nhà Dĩ nhiên chuyện xếp đút lót khơng thể lộ liễu q Trẻ xóm thấy khách xuống biết tối có tàu vượt biên Chúng kháo ầm lên khách cúi đầu che mặt bước vội vào đường mòn để tránh ý người Tường phải dỗ dành, nạt nộ để chúng đừng lên tiếng làm phiền đến khách Dẫn khách vào đến nhà, Tường tản họ người xó rỉ tai dặn dị có biến Họ ngồi im thin thít góc bếp tối tù mù Tiếng thầm cầu kinh, xen lẫn với tiếng thở dài, vang lên đêm nghe buồn não nuột Đêm khuya, tiếng chân người lao xao hay tiếng chó sủa trăng ngồi ngõ làm họ giật Khơng lo sợ giao phó sinh mạng vào tay người không quen biết chuyến có nhiều rủi ro Khoảng nửa đêm, Tường có nhiệm vụ dẫn tốp người điểm hẹn Khoảng đường chưa tới số phải băng qua quốc lộ, ném vào bãi chà là, quanh co lúc đến chỗ Tường sinh lớn lên nên dọc theo sơng có ngõ ngách mà khơng biết Chính thế, chủ tàu ln ln giao cho dẫn khách ruột thịt, thân cận Dẫn khách đến nơi coi xong nhiệm vụ đầu người chủ nhà trả cho mẹ năm nghìn Đổ đồng chuyến gia đình kiếm năm chục nghìn Nhờ mà nhà có miếng ăn mặc sống tạm bợ năm nước Tường dẫn khách trót lọt khoảng năm nhiên vào buổi sáng đẹp trời, leo lên “cá lớn” vượt biên với khách luôn, không lời từ biệt gia đình Năm năm 1980 Tường trại tỵ nạn khoảng năm gia đình Mỹ bảo trợ theo diện mồ cơi mười tám tuổi khơng có thân nhân ruột thịt nước ngồi Ơng bà Hopkins khơng có nên mực yêu thương Tường Bù lại Tường kính trọng cha mẹ ni Chàng chăm sách đèn biết đường để chàng tiến thân Cuộc sống tương lai có khấm hồn tồn nhờ cậy vào số vốn kiến thức thâu thập trường học người mẹ hai thằng em trai sống lây lất vùng đất khơ cằn có hội ngóc đầu lên Ngày xúng xính áo mão trường, ông bà Hopkins hãnh diện đứng bên chàng tươi cười nhìn vào ống kính Tường tỏ lịng hiếu thảo với hai ông bà giống người mẹ chàng bỏ học bôn ba kiếm sống vài năm sau ngày nước Thăm nhà lần Tường khơng báo cho mẹ biết muốn dành ngạc nhiên chàng háo hức muốn xem đổi thay sau mười tám năm xa quê hương Trong thư mẹ chàng kể làng mạc xác xơ trước nhiều Những gia đình vùng biển có vượt biên chàng sống tương đối đỡ chật vật đa số gia đình khác phải bương chải xoay ngày hai bữa cơm cho đầy bụng Niềm hạnh phúc tầm thường họ nhiều ăn bát cơm đầy; chuyện học hành, kiến thức, giải trí nghe vẻ hoang đường Tường ước tính giúp mẹ hai thằng em số vốn để làm ăn cho lâu dài… Máy bay chạy từ từ quay mũi đậu hẳn lại phi đạo Tường hăm hở khoác sắc lên vai lục tục theo người xuống thang Cái nóng hừng hực tháng sáu đập vào mặt chàng vừa bước cửa máy bay làm Tường choáng váng Người chàng vừa mồ hôi thấy nhơm nhớp lưng Thằng Quỳ, bạn xóm, dặn chàng nên mặc đồ nhẹ Mùa Sàigịn nóng nung người! Nó nói cịn nhớ khoảng tháng tao mày dầm ngồi sơng ngày khơng? Lòng Tường vui vui nghĩ đến gặp lại thằng bạn nối khố sau năm xa cách Chiếc xe buýt chở khách từ phi đạo tiến thẳng vào phịng đợi Chàng lóng ngóng tìm Quỳ Thằng bạn dặn chàng kỹ lưỡng, đứng đợi tao vào lo thủ tục cho mày, nhìn tướng mày ngơ ngáo thằng Hải quan bắt chẹt chết ln - Tường phải khơng? Có tiếng hỏi từ phía sau lưng Chàng quay lại, ngờ ngợ: - Quỳ hả…? Hai người bạn ôm chầm lấy Thỉnh thoảng Tường nói chuyện với Quỳ qua điện thoại Xem khơng gặp mặt Tướng cao xưa nhiều Nước da khơng cịn đen sạm thưở bé, kết ngày làm việc thị thành, tránh xa việc đồng Gần hai mươi năm gặp lại thằng bạn chơi với từ thuở cịn truồng tắm sơng, Tường thống thấy cay cay khoé mắt Và chàng ngạc nhiên nghe giọng Quỳ ngắt quãng xúc động: - Mày… mày Khuôn mặt không thay đổi Tao nhận mày đám đông - Vậy hả! Mày không thay đổi Nhưng mày đứng đâu mà tao không thấy? Không để ý đến câu hỏi Tường, Quỳ dẫn chàng phía Hải quan, hạ thấp giọng: - Tao phải vào khơng bọn moi hết tiền mày Rồi Quỳ nhắn nhủ: - Mày đưa tao bốn tờ năm đồng Mình khơng thể khơng cho chút tiền Tao quen số thằng hải quan vào hẳn để đón mày, phải đứng đợi mày làm xong giấy tờ gặp Đến lúc này, Tường nhận thấy có Quỳ vào hẳn cịn đám thân nhân đứng phía bên hàng rào đan mắt cáo vẫy tay, gọi ới Nhìn quanh quất, Tường thấy sổ thơng hành đưa có thấp thống tờ đô la xanh vội vàng nhét vào Quỳ giải thích: - Nó trở thành tiền lệ Những khơng có tờ bạc kẹp vào thơng hành, bọn làm tình làm tội lịi thơi Việt kiều nước mong gặp người thân, họ khơng tiếc vài ba chục bạc nên bọn hải quan hốt bộn Hàng hóa chi ít, hàng hố nhiều nhiều khơng chúng bắt mở hết thùng hàng để kiểm kê đồ quốc cấm Tao nói thật, mày dễ dàng vài ba ngày để kiểm kê mà thơi, chưa nói đến giấy tờ khai báo, giấy tờ nhập cảnh Nghĩa là, bọn có đủ lý để giữ mày lại Về chơi có hai ba tuần, mẹ ba bốn ngày giấy tờ lơi thơi phí Cho nên sẵn sàng chi cho chúng để n thân Cơng việc bọn ông cháu cha chia bao thầu, vài cơng việc hèn mạt khác bọn nhân dân Nhưng khơng dễ, tao nghe nói cơng việc khn vác hành lý mà phải đóng đến chục vàng vào Trước đây, Tường nghe nói nhiều đến chuyện Chàng nghĩ phép vua thua lệ làng, vào đến đất nước người ta phải theo luật lệ họ luật lệ không ghi Hiến pháp Nhưng đối diện với việc, Tường lại cảm thấy bất bình Cứ đổ đồng Việt kiều bỏ hai chục, năm có đến vài ba triệu người về, vị chi chúng bỏ túi đến chục triệu la cách vơ lối Tường níu áo bạn: - Hay đừng đưa cho bọn xem sao! Tất Việt kiều đồng lịng chúng làm Quỳ vỗ vai: - Thơi bố ơi! Cho xin Nếu đám Việt kiều làm theo lời mày nói chúng chẳng làm gì! Làm tình làm tội nhiều có ma Mà Việt kiều bọn mày khơng chúng đói Nên chưa biết mèo cắn mỉu Nhưng thật có xảy đâu Bao nhiêu năm nay, Việt kiều dâng tiền để chúng sống vương giả Những người sau dù không muốn phải theo tiền lệ số người trước đặt Riêng tao nhiều thấy chúng vung tiền ăn chơi mà xót ruột Một đêm chúng du hí năm lương tài xế tao Đồng tiền kiếm đâm thấy vô lý, vô lý Nhưng tao bảo mày thêm, Việtnam có chuyện vơ lý Cịn mày vui chơi thoải mái để chuốc lấy chuyện bực hay sao? Nói nhỏ cho mày biết, phải làm xong thủ tục để tao dẫn mày chỗ du hí Bảo đảm mẻ với mày Thôi! Nhanh chân lên mày ơi! Đưa hai chục Tường móc túi đưa cho Quý nắm bạc Chàng đứng thẫn thờ nhìn số hành khách ngóng chờ dấu hải quan Chỉ có triện nho nhỏ màu đỏ cần thiết Điểm đặc biệt mà chàng nhận xét khơng có lấy dân Nam kỳ làm việc bàn hải quan mà toàn thứ Bắc kỳ sau 75 Tường biết vào giọng Bắc the thé xói buốt vào óc mà chàng nghe gần hai mươi năm trước Chàng lặng yên theo dõi đám nhân viên đỡ lấy sổ thông hành tờ giấy bạc xanh khéo léo nằm lọt lòng bàn tay họ cách thiện nghệ, nhà ảo thuật biểu diễn sân khấu Thủ tục xong Quỳ chở Tường xe minivan, nhập vào dịng lưu thơng Lần Tường đặt chân đến thành phố mang tên Hịn ngọc Viễn đơng nên chàng thấy lạ Sinh lớn lên tỉnh lỵ, Tường chưa bước xa Vũng-tàu Tính Sàigịn cách nơi chàng độ non trăm số, mà Tường chưa có hội nhìn tận mắt thành phố hoa lệ Điều làm Tường ngạc nhiên số lượng xe tràn ngập đường phố, chạy không theo luật lệ Hệ thống đèn đường có lệ hăm hở vọt xe lên trước Nhìn Quỳ khéo léo lách xe rừng xe cộ gồm xe hơi, xe gắn máy, xích lô đạp, xe đạp, Tường chép miệng: - Mày hay quá, tao mà lái phải đụng xe đến chục lần Mắt Quỳ nhìn phía đàng trước: - Lái quen mày ơi! Cả Sàigòn đấy, đến tan sở mạnh chạy Khói phun đến nghẹt thở Tường nhớ chuyện gì, hỏi vội: - Thế mày lên rồi? Mà mày học lái xe hồi vậy? - Mày năm tao xin làm lơ xe cho ơng Bảy, mày cịn nhớ ơng Bảy đầu xóm khơng? Tao phụ lơ chạy tuyến đường Sàigòn – Vũng-tàu Chạy vài năm, ơng giao khốn cho tao chạy ln, chia theo lối tứ lục, nghĩa ông Bảy sáu phần tao lấy bốn phần Làm ăn tàm tạm 5, năm xe sinh bệnh nhiều q, ơng Bảy khơng có tiền sửa nên bán lại cho tay chủ vựa trái Lái thiêu Tao đâm thất nghiệp Mãi sau có người giới thiệu cho công ty tư nhân này, chuyên chở hàng Tao dọn gần chục năm cịn Tường dị hỏi: - Thế mày trở thành thổ cơng gì? Quỳ hất đầu: - Sống phải biết Sư nó! Mày thấy Sàigịn đâu có xa q bao nhiêu, mà trước tao với mày mù tịt Bỗng Quỳ đập tay chàng: - Mày thấy Mercedes màu huyết dụ đàng trước không? Tường lách đầu cố nhìn theo ngón tay Quỳ: - Ừ! Sao? - Ở bên mày, giá độ chừng giá bao nhiêu? - Khoảng bảy chục! Giọng Quỳ sôi nổi: - Mày thấy đó, nhập cảng vào Việt nam mày biết đánh thuế khơng? Gấp ba lần, nghĩa xế hai trăm nghìn Hai trăm nghìn đơ, khơng phải hai trăm nghìn tiền nhà nước đâu nghe Vậy mà chúng ung dung lái đường phố đầy kẻ bần Mày thấy có chướng mắt khơng? Lương tháng tao thuộc loại tính khoảng năm chục đơ, chưa đáng rờ đến nước sơn bóng lưỡng Chưa chàng nghe giọng thằng bạn hằn học đến thế: - Như tao nói với mày lúc nãy, số tiền làm thấy nhỏ nhoi vô lý lắm, phải đổ hết mồ hôi kiếm Nên làm tao ăn xài đến hết thơi Để dành làm quái cho khổ lấy thân Tường phân trần: - Tao thấy đường phố buôn bán sầm uất chứ! Nhà nước cho dân chúng làm ăn có đồng đồng vào kể Quỳ bĩu môi: - Chỉ bề mặt mày ơi! Không cần bước ngoại ô cho xa xôi, mày sang đến quận bốn, khu lao động bên cầu Calmette thấy nghèo đói đại đa số tầng lớp dân chúng Về đến Phước-tỉnh, quê tao mày, trông lại xác xơ Mai mày thấy tận mắt điêu tàn đến cực xóm làng Cho nên khơng tao lại hai ngày Chán mày ơi! Bạn bè ly tán đứa phương, đứa cịn lại quần quật với ngày hai bữa cơm hết giờ, chẳng rảnh rỗi chút nào, lấy đâu có với bạn bè Vì vậy, thăm gia đình thống tao lại vọt lên Ông bà già chưởi đành chịu Hơn nữa, thân quen Sàigịn gắn bó với sống tao q rồi, tình nhân Tường ngậm ngùi: - Vậy mà gần hai mươi năm Vật đổi dời Nhiều lúc tao khơng nghĩ sống Mỹ Đơi tao lại có ý định muốn lại nơi chốn cũ, sống gần mày, gần gia đình Quỳ chép miệng: - Thơi! Đừng dại, bên Xa quê hương nhớ mẹ hiền nhớ đừng dại dột sống với chúng Khối tay trí thức nước ngồi bị bọn cộng sản lừa nít Cả đời tao, có lái xe mà tao lại hiểu nguyên lý đơn giản đó, tay cấp đầy mà bị chúng lừa thật nhiều lúc tao khơng hiểu Học lên đến đầu óc phải thơng minh chứ, phải khơng mày? Cái lạ chúng đâu phải lừa người ta đâu, ông già tao nói lừa giới từ ngày cách mạng bên Nga thành công Vậy mà đến có người tin kể lạ thật Đột nhiên, Quỳ đổi đề tài: - Mày chơi mà tao nói tồn chuyện buồn Bỏ qua chuyện đi, tắm rửa xong tao dẫn mày đến chỗ này, không chê Ở Mỹ chưa mày hưởng giây phút thần tiên đâu! Tường quay sang người bạn: - Úp mở hoài! Từ mày nói hai ba lần mà tao chưa đốn Cái nói cho tao nghe coi! Quỳ xua tay: - Không… không! Tao chở mày đến biết Bây nhà tắm rửa, ăn uống chút đỉnh Đợi sẩm sẩm tối tao mày Căn gác trọ Quỳ nằm phía hẻm Quỳ phải gởi tạm xe nhà đầu ngõ Bóng đêm vừa đổ xuống Sàigịn vươn lên rực rỡ với muôn ánh đèn màu Quỳ mượn xe Dream chở Tường đến nhà lầu ba tầng Ngọn đèn néon màu chiếu sáng rực vào biển đề chữ Massage, Steam Bath Bây Tường vỡ lẽ: - À! Thì tắm đấm bóp Quỳ xuống xe, lắc đầu: - Ê! Đây khơng phải tiệm đấm bóp tắm mày tưởng đâu Nó mệnh danh nơi trị liệu vật lý (physical therapy) Mày vào tao giới thiệu cho em không chê Bàn tay em đưa đến đâu, người mày dãn đến Quỳ đẩy cửa bước vào Hai đèn chiếu hắt từ trần xuống vừa đủ sáng thấy rõ mặt người Chiếc quầy cao vừa tầm người đứng che khuất người đàn bà ngồi dán mắt vào TiVi nhỏ để bàn Vừa thấy khách, người đàn bà vặn nhỏ âm ngẩng mặt lên Quỳ lên tiếng trước: - Chào chị! Cho hai vé Giọng người đàn bà reo vui, chứng tỏ Quỳ khách hàng quen biết: - Cám ơn cô - Anh lần đầu hả? - Vâng, lần đầu! - Thế anh với anh Quỳ quen nào? - Nó với tơi bạn từ thuở nhỏ Nhà gần nhau, học chung trường với Thân lắm! - Kiếm người bạn thân dễ đâu anh - Vâng, quen quen nhiều tơi thân - Thế anh xa nhà lâu chưa? - Cũng khoảng mười tám năm - Ồ! Vậy hai anh mà nói chuyện Mười tám năm có biết chuyện để nói - Vâng, nghe chuyện kể thành phố hết rồi, cịn đâu để nghe Giọng Liên trầm hẳn xuống: - Chuyện thành phố có mà nói đâu anh Quanh quẩn chuyện buôn bán, lừa lọc, kiếm sống, ăn chơi, xa hoa và… đấm bóp em thơi Bàn tay Liên lần xuống phía chân Từng thớ thịt người chàng dãn cho máu lưu thông dễ dàng huyết quản Chưa Tường cảm thấy sảng khoái, dễ chịu đến Liên vỗ nhẹ vào vai Tường: - Xoay người lại anh Tường xoay người Bây chàng có dịp nhìn thẳng vào khn mặt Liên Mái tóc dài chấm vai làm Liên vướng công việc Lâu lâu nàng lại lấy tay vuốt vội mớ tóc rũ vào phía sau tai Khuôn mặt thuôn thuôn Liên điểm đôi mắt đen nhung bật vầng trán cao, rộng Sống mũi nàng nằm cân đối đôi môi nở nụ cười, khoe đôi hàm trắng nhỏ, xếp đặn thợ nề lát gạch Vẻ đẹp dịu dàng, thoát đầy quyến rũ Liên làm Tường chạnh lịng nghĩ đến cơng việc không xứng đáng với nàng - Liên làm nghề rồi? Liên liếc nhanh phía chàng, nhìn lại đơi tay: - Anh tính điều tra hay đây? Nói đùa chơi! Em làm hai năm - Trơng Liên cịn trẻ Chắc hai mươi? - Nghe nói Âu Mỹ người ta lịch không hỏi tuổi phụ nữ Anh lại khơng giữ lịch tối thiểu với em Hay anh nghĩ em làm nghề nên không cần giữ lịch sự? Tường không ngờ Liên lại hỏi vặn chàng thế, giọng chàng trở nên ú ớ: - Khơng… khơng! Tơi khơng có ý Chỉ thấy Liên trẻ q nên tơi buột miệng hỏi, thôi! Xin lỗi Liên - Lỗi phải Anh muốn biết Tuổi em khơng có bí mật Nhưng anh phải cho em biết tuổi anh nhen Rồi không đợi Tường có đồng ý hay khơng, Liên tiếp tục: - Em hai mươi bốn! Thế anh? Tường thở dài, nhẹ nhõm: - Tôi ba mươi ba Bàn tay điệu nghệ Liên thoăn thân hình Tường mà chàng cảm thấy chút ngường ngượng phơi trần thân trước mặt Liên Riêng nàng khơng ý đến thay đổi nét mặt Tường Liên hỏi: - Anh có tính chơi đâu khơng? - Tơi định cho biết phải thăm nhà - Thế gia đình anh khơng Sàigịn à? - Không! Nhà Phước-tỉnh Tôi chưa biết Sàigòn Đây lần đặt chân lên thành phố - Vậy à! Ở Mỹ, anh đấm bóp chưa? Tường ngập ngừng: - Thú thật với Liên, là… lần Thằng Quỳ dẫn tơi tơi biết gì! Liên ngừng tay, giọng ngạc nhiên: - Anh lạ nghen! Em lần gặp Việt kiều anh Cái lần đầu Thành phố lần đầu Đấm bóp lần đầu Mấy tay Việt kiều ông tỏ thành thạo việc ăn chơi Khơng biết nước ngồi làm nước sành sõi Cám ơn anh thành thật với em Vì theo em, thành thật với người đối diện tỏ thái độ tơn trọng người Tường khơng ngờ Liên lại có nhận định chín chắn đến Chàng ngạc nhiên thật Lòng chàng nhuốm lên chút cảm tình với người gái có đơi bàn tay điêu luyện - Có mà cám ơn Tính tơi xưa vậy… Đối với người khác tơi nói thơi Rồi hai im bặt Liên chăm vào công việc người bán nghệ thuật đôi tay trần Bỗng nhiên chàng thấy ngợp luồng gió từ trần thổi hắt vào mặt chàng Tường nghiêng mặt qua bên vừa lúc Liên đứng ngang vai chàng Một mùi thơm thoảng nhẹ vào mũi chàng, mùi nước hoa hay mùi da thịt kiều nữ Chàng thống thấy vết hằn quần lót mà Tường đoán mảnh trước mảnh sau nối sợi giây nhỏ xíu, bứt nhẹ đứt Vừa nghĩ đến mặt Tường đỏ bừng Chàng có cảm tưởng Liên đọc ý nghĩ lẩn quẩn đầu chàng Cái cảm giác ngượng ngùng lúc đầu trở lại làm chàng mong Liên sớm chấm dứt công việc Đột nhiên, Liên lên tiếng: - Em có đề nghị Nếu anh muốn, em xin làm hướng dẫn viên cho anh Em thành phố sáu năm rồi, đủ để đưa anh đi Nhưng khơng biết có phiền anh Quỳ hay khơng? Tường ngồi bật dậy, giọng thành thật: - Ồ! Thế tốt q! Tơi cịn nhiều gặp Được Liên hướng dẫn thật may mắn Nhưng cơng việc làm sao? - Khơng sao, anh chịu chi chút đỉnh bà chủ lịng - Bao nhiêu hở Liên? Liên ngồi xuống bàn dài, cạnh Tường: - Chừng mười lăm vừa! Riêng em, anh muốn cho Tường thòng chân xuống đất, đứng đối diện với Liên: - Tôi không muốn Liên bị thiệt thịi Hơn nữa, cịn cơng Liên dẫn tơi chơi chứ? - Em tình nguyện dẫn anh anh đâu thuê mướn em Xem em nghỉ ngày để chơi với anh, vui - Thơi! Để tơi tính này, tơi gởi Liên gấp đôi số tiền trả cho bà chủ Liên đừng nghĩ tiền cơng, xem quà kỷ niệm lần gặp gỡ Liên nhoẻn miệng cười: - Cám ơn anh nhiều Ngày mai em nói anh Quỳ đưa anh đến anh em Thành phố có nhiều phương tiện di chuyển, anh đừng lo Trên đường nhà, Tường bật mí cho thằng bạn biết phải đình hỗn chuyến Phước-tỉnh ngày mai chàng muốn lại Sàigòn chơi với Liên ngày Quỳ phá lên cười nắc nẻ: - Tao đoán em chịu đèn mày Gặp Việt kiều ngơ ngơ mày em già dặn muốn lăn xả vào để lợi dụng Tao tán em gãy lưỡi mà em có chịu chơi với tao lần đâu Nhưng nhớ này, chi cho vừa phải thơi để bà già mày q cịn chút cháo Tường phân bua: - Tao chẳng thấy Liên có ý định moi tiền Đành Liên có đề nghị tao cảm thấy ý thành thật nàng Quỳ giữ lập trường: - Cái hay em chỗ Lộng giả thành chân nghề em mà Rồi Quỳ đọc bốn câu thơ truyền nhân gian, giọng diễu cợt: Việt gian, Việt cộng, Việt kiều, Trong ba Việt em yêu Việt Em xin thưa với đồng bào, Trong ba Việt ấy, Việt kiều em yêu Tường không buồn cãi với Quỳ Những người sống xã hội đầy dẫy lừa đảo dĩ nhiên họ luôn bảo thủ, thận trọng đến đa nghi Xã hội vốn xây dựng lọc lừa chàng khơng trách người Quỳ ln sống hồi nghi Họ hoài nghi truyền thống, chân lý lưu truyền qua nhiều hệ Ngày hôm sau, Tường đến đón Liên tiệm đấm bóp Nàng mặc quần din màu xanh đậm bó sát người, áo sơ mi trắng hở nút cổ, không sâu đủ phơ trương sức nẩy nở tồn diện thân hình nhìn mảnh dẻ Trơng nàng khoẻ mạnh tràn đầy sức sống tuổi thiếu nữ đương xuân Sau sòng phẳng với bà chủ tiệm, Liên gọi xe xích lơ đạp chở đến chợ Bến-thành ăn bún ốc Trong khung cảnh ồn khu chợ buổi sáng, Tường chăm vào tơ bún ốc bốc khói có váng ớt đỏ au lên mặt trộn lẫn với cọng hành ngò xanh tươi trồng trọt miếng đất màu mỡ ven thành phố Nước bún đượm vị từ nồi xương hầm tốn nhiều củi lửa Miếng thịt ốc bưu dai vừa miệng nhai, tan hoà với cọng bún mềm nuốt vào nghe đến tận đáy dày Rời chợ Bến-thành, Liên đưa chàng đến lăng Lê văn Duyệt để xin xăm Quỳ điện nghi ngút khói hương, Liên lâm râm khấn vái đổ thẻ xăm Lúc có thầy ngồi bên hơng lăng để đốn tình dun, gia đạo qua thẻ xâm mà khách đưa đến Tường có nghe nói tục lệ thường xảy vào dịp Tết, chàng lại không ngờ dân chúng xin xăm suốt năm Trong sống vốn nhiều bấp bênh, người thường dựa vào lực siêu hình để có tự tin, tiếp tục sống Xế trưa, trời Sàigịn nóng thành phố bị nấu vạc dầu Liên rủ chàng: - Thôi, ghé chỗ với em Phòng máy lạnh thoải mái Rồi nàng bảo xích lơ đưa đến ngơi nhà lầu hai tầng sơn màu xanh nhạt đường Nguyễn thiện Thuật Xuống xe, Liên dẫn chàng mở cửa Khung cảnh gần giống chỗ chàng đấm bóp tối hơm qua Lối trang trí bày biện gần khách sạn hạng trung bình Liên cất tiếng chào: - Cho em phòng chị Người đàn bà đon đả: - Máy lạnh khơng? - Có Bởi trưa nóng em tạt vào Chị pha cho em hai ly trái nghe - Nếu vào phòng cũ Liên lại dẫn chàng qua dãy hành lang hẹp, có chia phịng với cánh cửa đóng im ỉm Theo mẩu đối thoại vừa rõ ràng Liên khơng xa lạ với ngơi nhà này, khơng nói quen thuộc Bởi thế, người đàn bà không cần phịng cho Liên Chàng nghĩ ngồi nghề đấm bóp ra, Liên cịn bán thân để kiếm sống Trong lòng Tường lại dâng lên nỗi u hồi người thiếu nữ quen có q nhiều bí mật đời Liên khóa trái cửa ngồi phịch xuống giường, vẻ mệt nhọc: - Nằm xuống cho khỏe anh Lát chị mang nước giải khát vô Chàng nằm uống bên cạnh Liên: - Nhà Liên đâu? - Em giống anh, tạm Sàigịn thơi Nhà em tận Mỹ-Tho - Thế hai bác khoẻ chứ? - Cám ơn anh! Em mẹ thằng em 12 tuổi, ba em Tường thở dài: - Xin lỗi Liên Ba anh anh cịn nhỏ Trong tâm trí anh khơng có hình ảnh ba anh ngồi vài hình mà mẹ anh cịn giữ lại - Em khác Ba em lúc em mười tuổi chẳng có kỷ niệm đáng ghi nhớ Lúc em chưa đầy tuổi ba em bị cải tạo Mãi mười năm sau ba em trở Em cịn nhớ khn mặt xương xương thân hình tiều tuỵ Được vài năm ba em lâm bệnh chết thằng em trai em chưa đầy ba tuổi Mẹ em tần tảo nuôi hai chị em em tốt nghiệp trung học Mẹ em phần buôn bán nuôi con, phần thương nhớ ba em nên đau ốm suy nhược Em định bỏ học để phụ giúp với mẹ - Anh hiểu, gặp hồn cảnh hành xử Liên Anh thế, vài năm sau ngày nước, anh phải bỏ học để đỡ cho mẹ anh tay Liên thở dài não nuột: - Nhưng anh lại may mắn hơn, qua đến Mỹ tiếp tục việc học Em vơ phương Ở xã hội này, có dính chút lý lịch khơng ngóc đầu dậy được, cho dù học giỏi đến Anh biết không? Em năm học sinh giỏi tốn Mỹ-tho, mà khơng thể ghi tên Đại-học Họ không nhận, viện đủ lý Có tiếng gõ cửa Liên bước mang vào hai ly trái xay, lạnh mát tay - Thế Liên lên Sàigòn làm nghề liền à? - Không anh Đầu tiên em vào làm xưởng may mặc Lương tương đối Tiện tặn đơi chút gia đình em quê có chút đỉnh Rồi định mệnh đưa đẩy khiến em nhảy qua nghề đấm bóp Chàng không dám sâu vào đời tư Liên tò mò muốn biết định mệnh đẩy Liên vào cơng việc - Có thể nghề đấm bóp kiếm nhiều tiền nhưng, xin lỗi Liên anh tị mị, Liên khơng thể kiếm việc phù hợp với khả Liên ư? Đành nghề nghề, người có hồn cảnh riêng anh khơng dám xét đốn anh thấy Liên làm nghề khơng hợp chút Liên mỉm cười: - Sao lại khơng hợp! Anh thấy em đấm bóp cho anh hơm qua khơng? Nghề có khó khăn riêng Em học bí để kiếm sống giúp gia đình - Đành vậy, anh nghĩ Liên theo đuổi nghề khác nghề này? Nàng lên môi Tường: - Chọc anh chút mà! Em biết có chuyện em khơng tiện nói ra, sợ anh hiểu lầm Tường nhỏm người dậy, chống tay lên cằm nhìn thẳng vào mắt Liên: - Có mà hiểu lầm Anh xem Liên người bạn Liên thấy khơng tiện nói thơi ...Mục lục Chết hụt Hải Ngữ Chết hụt Tường giật tỉnh giấc Trống ngực chàng đập thình thịch Tường thấy rõ ràng tên công... chàng kỹ lưỡng, đứng đợi tao vào lo thủ tục cho mày, nhìn tướng mày ngơ ngáo thằng Hải quan bắt chẹt chết ln - Tường phải khơng? Có tiếng hỏi từ phía sau lưng Chàng quay lại, ngờ ngợ: - Quỳ hả…? Hai... chàng phía Hải quan, hạ thấp giọng: - Tao phải vào khơng bọn moi hết tiền mày Rồi Quỳ nhắn nhủ: - Mày đưa tao bốn tờ năm đồng Mình khơng thể khơng cho chút tiền Tao quen số thằng hải quan vào