CƯỜNG BẠOĐẠIVƯƠNG
Ngày xửa ngày xưa, có một chàng trẻ tuổi làm nghề mò tôm bắt cá tại vùng sông Bồi.
Tuy quanh năm chỉ che thân một mảnh khố rách, chui rúc trong một túp lều ven sông,
nhưng anh vẫn vui vẻ làm ăn, miệng luôn ca hát. Bố mất từ thuở lọt lòng, anh sống với
người mẹ cho đến khôn lớn, rồi bỏ nhà đến đây. Vốn tính ngang tàng, từ người đến thần,
anh chẳng sợ một ai, lại thường tự xưng mình là Cường Bạo. Nhất sinh CườngBạo chỉ
làm quen với Táo Quân. Lúc bắt được cá ngon tôm béo, CườngBạo thường dọn mời Táo
Quân cùng ăn. Bởi thế hai bên chơi với nhau thân thiết lắm. Những khi trời sắp bão lụt,
hay ở đâu có xảy ra việc gì lạ, Táo Quân thường bảo cho CườngBạo biết. Cậy có chỗ
dựa tốt, CườngBạo ngày càng tỏ ra kiêu căng, khinh thị mọi yêu ma thần thánh, thậm chí
coi Trời chỉ bằng cái vung.
Từ ngày có vợ, CườngBạo đối đãi với mẹ không được như trước. Đã nhiều lần anh tỏ ra
ngỗ ngược quá lắm, làm cho người mẹ hết sức giận dữ, phải kêu lên đến tận Trời.
Thấy một tên dân hạ giới không tuân phép tắc, Ngọc Hoàng thượng đế phái ngay Thiên
Lôi xuống trừng phạt. Nghe tin chẳng lành, Táo Quân liền báo cho anh biết. CườngBạo
vấn kế: - "Làm thế nào để tránh được lưỡi búa của Thiên Lôi?" Táo Quân đáp: - "Tối nay
anh đừng có đi đâu cả, Thiên Lôi xuống thế nào cũng phải đứng trên nóc chòi. Vậy giá có
một thứ nước nhờn đặt trên nóc làm Thiên Lôi trượt ngã thì hay nhất. Lúc đó chỉ việc cho
hắn ăn đòn."
Cường Bạo nghe lời, cứ theo cách ấy để trị Thiên Lôi. Bèn lấy rau mùng tơi giã ra lấy
nước rồi hòa với dầu vừng thành một thứ nước nhờn sền sệt như mỡ. Đoạn anh dùng thứ
ấy rưới lên nóc lều, lại quét vào lá chuối gác lên mái. Xong mọi việc, anh nấp trong xó tối
ngồi đợi Thiên Lôi.
Quả nhiên đêm hôm ấy, Thiên Lôi cùng với thần Mưa thần Gió ầm ầm lao xuống. Vừa
đặt chân lên nóc lều Cường Bạo, Thiên Lôi vô tình giẫm phải thứ nước trơn, trượt chân
ngã lăn oạch xuống đất. Thế là CườngBạo nhảy xổ ra cầm gậy vụt lấy vụt để. Sa cơ,
Thiên Lôi bị đòn đau, cố gắng lắm mới nhỏm dậy được rồi chạy vụt về Trời. Trong khi
hốt hoảng, Thiên Lôi đánh rơi cả búa. CườngBạo mừng lắm, nhặt lấy búa Thiên Lôi làm
vũ khí tùy thân. Từ đấy đi đâu cũng khoe với mọi người rằng đã đánh ngã được Thiên
Lôi rồi.
Về đến Thiên đình, Thiên Lôi chẳng những đau ê ẩm cả người mà còn bị Ngọc Hoàng
mắng cho một trận nên thân. Lập tức Ngọc Hoàng ra lệnh cho vua Thủy phải trừ ngay
Cường Bạo vì hắn đã xúc phạm đến tướng nhà Trời. Vua Thủy vốn có một lũ bộ hạ rất
đông và đắc lực. Thoạt đầu Vua Thủy giao công việc ấy cho Quận Rết. Quận Rết vâng
lệnh bò đến chỗ nằm của vợ chồng chàng đánh cá, chui vào trong gối, định đến khuya sẽ
ra cắn vào cổ. Táo Quân được tin, vội báo cho CườngBạo biết. Anh bèn bảo vợ nấu một
nồi nước sôi rồi đem chiếc gối nhúng vào, Quận Rết chết không kịp ngáp.
Đợi mãi không thấy Quận Rết về, Vua Thủy lại sai Quận Rắn lên. Biết hai vợ chồng
Cường Bạo hay đi đái đêm ở sau hè, Quận Rắn bèn nấp vào đống rạ gần đó. Táo Quân lại
kịp thời mách cho CườngBạo biết. Đêm ấy hai vợ chồng hai gậy đón đánh dập đầu Quận
Rắn.
Thấy cả hai bộ hạ có đi không về, vua Thủy vô cùng tức tối, mới tìm đến Diêm Vương kể
chuyện cho nghe và nhờ báo thù.
- Hà ! Hà! Việc ấy chẳng có gì khó. Để tôi sai bộ hạ lên lôi cổ nó xuống giam dưới tầng
ngục thứ mười tám cho nó biết tay. Bác cứ yên trí.
Diêm Vương nói vậy, lập tức sai Quận Cú lên làm phận sự.
Quận Cú lên trần đúng vào lúc CườngBạo còn đang đi đánh cá vắng. Đứng trên nóc lều
của Cường Bạo, Quận Cú kêu lên ba tiếng. Ngay lúc đó vợ CườngBạo nằm trong lều
thiếp đi và tắt thở. Chừng CườngBạo về thấy thế, vội vã đi cầu cứu Táo Quân, Táo Quân
bảo:
- Anh khéo tay, hãy làm cho tôi một cái lồng chim cho thật đẹp. Tôi sẽ có cách cứu vợ
anh.
Cường Bạo đan lồng không mấy chốc đã xong. Táo Quân xách lồng đi một mạch xuống
cõi âm tìm đến nhà Quận Cú. Thấy cái lồng Quận Cú vui vẻ:
- Kính chào ngài Táo Quân. Ngài đi đâu mà xách cái lồng xinh thế kia. Ngài có thể vui
lòng cho tôi xin được không?
Táo Quân đáp:
- Thật chẳng đáng là bao, ta sẵn sàng biếu ngươi. Nhưng trước hết ngươi hãy vào lồng
xem có vừa mắt không đã. Quận Cú không nghi ngờ gì cả, chui ngay vào lồng. Lập tức
Táo Quân đóng sập cửa lại, bảo:
- Ngươi bây giờ là tù của ta. Ta chỉ cho mở cửa là ngươi đi đứt.
- Cắn cỏ lạy ngài Táo Quân. Xin ngài sinh phúc tha cho tôi.
- Được thôi. Miễn là ngươi cho ta biết cách ngươi làm cho người ta chết như thế nào. Cứ
nói thật đi, ta hứa sẽ thả.
- Tôi có hai cái lưỡi: một lưỡi âm và một lưỡi dương. Hễ bao giờ tôi kêu bằng lưỡi âm thì
có người phải chết, kêu bằng lưỡi dương thì người sống lại.
- Ngươi hãy thè lưỡi âm ra cho ta xem.
Quận Cú vừa há miệng thè lưỡi âm thì Táo Quân bèn rút dao xẻo đứt ngay. Đoạn Táo
Quân xách lồng đi gấp lên nhà Cường Bạo, bắt Quận Cú phải kêu lên ba tiếng. Tiếng kêu
vừa dứt thì người vợ CườngBạo tự nhiên sống lại. Táo Quân mở lồng cho Quận Cú về.
Diêm Vương tiu nghỉu khi thấy tướng tài của mình phái đi trở về thân tàn ma dại, bèn tâu
báo lên Ngọc Hoàng biết. Ngọc Hoàng chưa bao giờ kinh ngạc và giận giữ đến như thế.
Bèn hạ lệnh cho vua Thủy phải hợp sức với Thiên Lôi và các thần Mưa, thần Bão mau
mau dâng nước cho thật cao làm cho vợ chồng CườngBạo chìm xuống tận đáy biển, lôi
cổ đến để trị tội. Được tin, Táo Quân lại mách cho CườngBạo hay. CườngBạo hỏi kế,
Táo Quân bảo:
- Vua Thủy và thần Mưa chỉ giỏi về nghề dâng nước đổ nước; thần Bão và thần Gió
chẳng qua cũng chỉ thổi bạt đi đó đi đây. Hãy chuẩn bị làm cho cái bè thật chắc, như thế
dù cho nước dâng đến tận đâu, bão thổi bạt đi đến phương nào, cũng không làm gì được.
Nhưng nhớ phải chuẩn bị cái ăn và phải đề phòng Thiên Lôi đánh lén.
Cường Bạo một mực tuân lời. Lúc vua Thủy bắt đầu dâng nước thì vợ chồng CườngBạo
đã ngồi trên một bè chuối, trên bè có dựng rạp bằng lá chuối quét sẵn thứ nước trơn hôm
nọ. Ngoài ra anh còn cắm mỗi góc một lá cờ và đặt trước chỗ mình ngồi một cái trống,
một cái chiêng. Lại có mang theo một con gà. Chẳng bao lâu, nước dâng lên mênh mông
như biển cả, ngập hết làng mạc núi non; mặt khác, bão thổi đùng đùng mỗi lúc mỗi dữ
dội. Nhưng trên bè, CườngBạo đã ung dung phất cờ giong trống chiêng. Lại giục gà trèo
lên nóc lều gáy lên từng hồi dõng dạc. Đoạn đứng dậy múa lưỡi búa lấy được của Thiên
Lôi và nói:
- Phen này ta quyết lên phá trời một chuyến chơi! Ngọc Hoàng đang ngồi ở trên thiên
đình chợt nghe tiếng chiêng trống vang lừng và tiếng hô hét, bèn phái một thiên thần
xuống xem thử là tiếng gì. Thiên thần nghe ngóng lúc lâu rồi về báo là CườngBạo đang
chống cự với các thần, và nhân nước lớn đang đe dọa lên phá cả thiên đình. Ngọc Hoàng
thượng đế sợ, bèn phán:
- Thôi, kíp bảo Thủy thần lập tức rút nước ngay đi, và gọi các thần kia lập tức trở về Trời,
mặc cho nó muốn làm gì thì làm, để dịp khác sẽ hay.
Nhờ vậy, CườngBạo lại sống yên ổn với vợ. Anh càng yêu quý Táo Quân và không quên
biện rượu thịt, thỉnh thoảng mời Táo Quân chè chén.
Nhưng một hôm, trong khi CườngBạo đi thăm đồng, anh bỗng thấy từ dưới ruộng đi lên
một con cua. Cua dừng lại trước mặt anh giương mắt, giơ cả hai cái càng đòi kẹp. Cường
Bạo hề hề nói:
- Thiên Lôi, Hà Bá, tao chẳng sợ thay, thứ mày tí hon có mấy sức mà dám hỗn láo. Nói
rồi co chân đạp một cái như trời giáng xuống mình cua; cua chết không kịp ngáp. Nhưng
Cường Bạo đâu ngờ rằng cái càng cua có mảnh nhọn xóc vào chân mình, lâu dần da thịt
thối loang ra. Vợ CườngBạo lo lắng, hết sức tìm thầy chạy thuốc, nhưng không kịp nữa.
Chẳng bao lâu CườngBạo lăn ra chết. Đó là bộ hạ của vua Thủy theo lệnh chủ tìm cách
lên trần hại CườngBạo bằng chước khiêu khích.
Người ta nói do việc CườngBạo la hét, đánh trống chiêng, cho gà gáy, chống cự các thần
và làm cho Ngọc Hoàng phải ra lệnh lui binh, nên từ đấy về sau, Thiên Lôi rất sợ tiếng gà
gáy, còn vua Thủy thì lại sợ tiếng chiêng trống, tiếng la hét. Mỗi lần có sấm sét người ta
bắt chước tiếng gà gáy để cho Thiên Lôi không dám bén mảng, hay khi bão lụt người ta
thường gióng chiêng trống hay la hét cho Thủy thần phải trốn chạy, hy vọng nhờ thế
nước lụt có thể mau rút
. ai, lại thường tự xưng mình là Cường Bạo. Nhất sinh Cường Bạo chỉ
làm quen với Táo Quân. Lúc bắt được cá ngon tôm béo, Cường Bạo thường dọn mời Táo
Quân. cao làm cho vợ chồng Cường Bạo chìm xuống tận đáy biển, lôi
cổ đến để trị tội. Được tin, Táo Quân lại mách cho Cường Bạo hay. Cường Bạo hỏi kế,
Táo Quân