1 Nước mắt trước cơn mưa Larry Engelmann Nguyễn Bá Trạc dịch 2 Mục lục L Ờ I M Ở Đ Ầ U 6 PHẦN THỨ NHẤT NGƯỜI MỸ 11 Chương 1 Chuyến Bay Cuối Cùng Từ Đà Nẵng 11 "Tại sao họ bắn? Chúng tôi là những người[.]
Nước mắt trước mưa Larry Engelmann Nguyễn Bá Trạc dịch Mục lục L Ờ I M Ở Đ Ầ U PHẦN THỨ NHẤT: NGƯỜI MỸ 11 Chương 1: Chuyến Bay Cuối Cùng Từ Đà Nẵng 11 "Tại họ bắn? Chúng người bạn tốt" 11 "Chỉ sung sướng cịn sống sót." 17 "Ngập cứt?" 19 Chương 2: Cô Nhi 20 "Chỉ hình lũ trẻ con." 20 Chương 3: Phái Đoàn Quốc Hội 25 "Này, ông bạn, kể ông nghe cho hết đầu đuôi công việc." 25 Chương 4: Toà Đại Sứ Hoa Kỳ 29 "Đây điện văn cuối Đại Sứ Mỹ Sàigòn" 29 "Hy vọng bừng nở" 38 "Bước luẩn quẩn với rọ đầu." 42 Chương 5: Trung Ương Tình Báo 47 "Chúng tơi đồn qn chiến bại." 47 Chương 6: Văn Phòng Tuỳ Viên Quân Sự Hoa Kỳ 57 "Tôi rán đến sở làm họ nổ súng bắn tôi." 57 "Ánh sáng cuối đường hầm vừa tắt." 58 "Nhấm nháp sâm-banh, ngắm nhìn chiến." 63 Chương 7: Uỷ Ban Liên Hợp Quân Sự Hoa Kỳ 69 "Không se bi bo lai! Dung lo!" (Không bị bỏ lại! Đừng lo!) 69 Chương 8: Bộ Chỉ Huy Hải Vận 78 "Chúng cứu tinh" 78 "Mình ơi, chết bên nhau." 82 Chương 9: Thuỷ Quân Lục Chiến Hoa Kỳ 87 "Tơi biết chắn phải có giải pháp tốt đẹp hơn" 87 "Phục sinh từ đám tro tàn" 100 Chương 10: Tù Binh Chiến Tranh 103 "Chúng ta thắng trận phải không? Xin làm ơn nói thật" 103 Chương 11: Hoa Thịnh Đốn 105 "Đối với nước Mỹ, chiến xong" 105 "Xin Chúa mà ngưng lại! Ngưng lại! Ngưng lại!" 108 Chương 12: Giới Truyền Thông Hoa Kỳ 113 "Chiếc xe buýt chạy nghiến lên đứa trẻ sơ sinh." 113 "Kệ ơng nói nói, chúng tơi đến" 119 "Bọn Mỹ phản bội" 121 "Vậy dẫn đến bước này." 123 "Tắt ánh sáng cuối đường hầm" 124 "Lạy Chúa toàn năng, họ làm thế?" 131 "Chúng thằng bé thơi" 135 "Tôi mơ lễ Giáng Sinh màu trắng" 140 Chương 13: Dân Sự Hoa Kỳ 145 "Lạy Chúa, trở cõi sống" 145 "Một kế hoạch khủng bố định liệu trước" 147 "Lạy Chúa thánh, họ bắn hết đây" 152 Chương 14: Về Phía Nixon 154 "Ngày đau buồn nhất" 154 PHẦN THỨ HAI: NGƯỜI VIỆT 156 Chương 15: Quân Đội Việt Nam Cộng Hoà 156 "Tôi người độc lại để kể chuyện cho quý vị." 156 "Hầu hết hy sinh" 162 "Có bệnh" 167 "Chúng rắn đầu." 170 "Thôi đi, cậu – Cuộc chiến xong." 170 "Hôm ngày đẹp Mặt trời soi rạng rỡ, người khóc." 171 "Các ông khỏi tàu ngay!" 172 Chương 16: Dân Việt Nam 175 "Vâng, chiến đấu" 175 "Chắc bỏ mạng nơi đây" 178 "Chúng không cục cựa nên chúng không bắn được" 182 "Khủng khiếp địa ngục" 182 "Ông Tướng, ông lại…" 184 "Sao không mang theo thằng cháu nội ba?" 185 "Người Mỹ cuối thấy Việt Nam" 186 Chương 17: Trẻ em 186 "Nước Mắt Trước Cơn Mưa" 186 "Má ơi, Con làm cho má hãnh diện con" 188 "Nhìn họ kìa, tồn thiên thần" 189 "Chúng bật khóc nhận rằng: Thơi xong" 195 "Họ đàn kiến vây quanh chúng ta" 198 Chương 18: Những Người Chiến Thắng 202 "Tôi trở thành người chiến dù không muốn thế" 202 "Việc cần phải có thời gian" 205 "Chúng tin vào tha thứ rộng lượng bỏ qua" 208 "Khi phải cố" 211 Chương 19: Bụi Đời 213 "Cháu phải chứng kiến nhiều chuyện xảy đời" 213 "Cuộc sống khó khăn" 214 "Ở khó khăn cho tôi" 214 "Thằng lai" 215 "Cháu biết cháu người Mỹ" 215 "Cuộc sống hơn" 216 Chương 20: Người Việt 216 "Ơng có hiểu chuyện bị hãm hiếp nghĩa không?" 216 "Lúc đứa bé" 217 "Lúc yêu mến Abraham Lincoln" 218 "Nửa Mỹ nửa ta" 221 "Cố quên đau thương" 222 "Ra quên lãng" 224 "Một tranh chúng tơi ngắm nhìn mơ mộng" 226 "Ta vui" 230 "Hãy để chết ánh mặt trời" 231 "Bố tôi" 238 LỜI CẢM TẠ CỦA TÁC GIẢ 239 Phụ lục 241 "Chúng ta lầm lẫn, lầm lẫn khủng khiếp" 242 Người phụ nữ Sài Gòn 252 Lời Mở Đầu Của Người Dịch Cuốn sách mệnh danh “sử liệu vấn sụp đổ miền Nam Việt Nam.” Nguyên tác Anh ngữ, xuất nhà Oxford University Press, gồm ba phần: -Phần thứ nhất: Phỏng vấn người Mỹ -Phần thứ hai: Phỏng vấn người Việt -Phần thứ ba: Những câu chuyện sau chiến Trước vào phần chính, có lời mở đầu tác giả Bài trình bày tổng quát bối cảnh nhằm dẫn vào câu chuyện phát biểu sách Sau sách lời cảm tạ tác giả Bài cho biết nhiều điều kiện, phương pháp làm việc, đồng thời cung cấp danh sách người tác vấn Ngoài ra, lưu ý vấn đề thời gian: -Các vấn mùa Xuân 1985, mười năm sau biến cố miền Nam sụp đổ -Nguyên tác xuất năm 1990 -Bản dịch Việt ngữ khởi từ tháng 2/1993, hoàn tất tháng 8/1993 Khi dịch sửa chữa tháng hai tháng ba 1995, dự định xuất vào tháng tư 1995: Ấy vừa hai mươi năm sau biến cố Trong hai mươi năm qua, với nhiều kiện quan trọng xảy ra, chúng tơi có ghi thêm vài trang Hậu Từ cung cấp sách số tài liệu phụ đính nhằm cập nhật bổ túc tư liệu cho độc giả Về phương pháp dịch thuật: Nói chung, dịch tồn cố theo sát nguyên tác Cuốn sách tổng cộng hai mươi chương Có chương chuyện, người kể Có chương tám chuyện, tám người kể Trong nguyên bản, chuyện dài 21 trang, ngắn 11 dòng Với 71 chuyện 65 người kể, người lập lại hai lần: Các câu chuyện thường liên hệ nhau, lập lại số tình tiết giống nhau, qua nhìn đơi khác -Những người phát biểu phân loại theo chủng tộc Việt hay Mỹ, theo nghề nghiệp, vai trị, cơng tác phụ trách, quân đội hay thường dân, kẻ thắng người bại, người lớn hay trẻ Mỗi người có cách sử dụng ngôn ngữ, cách diễn tả Cách dùng ngôn ngữ nguyên tiếng Anh giúp độc giả hiểu cá tính, trình độ văn hóa, có nhiều yếu tố việc lượng giá người phát biểu, lời phát biểu Trong dịch Việt ngữ, người dịch có quan tâm đến điều này, cố gắng, e tính đặc thù bớt Mặt khác, người Việt: Đa số hỏi trả lời tiếng Việt, chuyển sang Anh ngữ Nay, lần lại chuyển Việt ngữ Với hai lần chuyển dịch, lần lại phải tôn trọng nguyên tác tiếng Anh, nên e viết không suông sẻ theo tinh thần Việt ngữ Nhưng phải chọn việc phóng tác để đọc theo tinh thần Việt ngữ giữ cách diễn tả nguyên tác cách diễn tả ý tưởng người Mỹ, người dịch nghiêng cách thứ hai Dẫu vậy, có vài thay đổi nhỏ: Theo nguyên bản, hầu hết để tên người vấn Trong Việt ngữ, có mở ngoặc, ghi thêm chức vụ, nội dung viết nói đến Theo nguyên bản, địa danh Việt Nam, tên người Việt không đánh dấu Trong Việt ngữ, chúng tơi có bỏ dấu tiếng Việt biết chắn Những khơng biết, người dịch để trống theo Anh văn Mặc dù không đặt trọng tâm vào việc tìm tài liệu ghi chú, nhiên lúc có thể, người dịch ghi thêm để làm rõ nghĩa Một vài ghi có lẽ không cần thiết số độc giả, cần thiết cho số độc giả khác Vào năm 1993, lúc dịch đăng tải kỳ số tạp chí nhật báo Hoa Kỳ Gia Nã Đại, người dịch nhận nhiều lời phê bình, thảo luận, góp ý Người dịch nhân xin cảm tạ quý vị: Nhờ sửa chữa thêm trước xuất sách Khả Anh ngữ người dịch cịn có nhiều giới hạn, ngồi ra, việc chọn chữ tương đồng Việt ngữ vụng Chúng mong mỏi thâm tạ lời giáo để có dịp tái bản, sách dịch hoàn hảo Nguyễn Bá Trạc LỜI MỞ ĐẦU Cuối tháng giêng 1975, đàn ong đông đảo bất thường bay xuống Sài Gòn Đàn ong đậu hai tòa cao ốc làm người nhà sợ hãi chạy Sau vài người bạo dạn quay lại tính xơng khói đuổi ong Lúc ấy, có người bàn: Biết đâu đàn ong chẳng đến báo trước điềm gì? Nhiều thầy tiên tri bảo: Số mệnh dân Việt Nam chẳng không khác đàn ong lũ kiến Quả báo, chúng nào, lượt “Điềm trời”, lời bàn người mau chóng tin theo Khơng đốt khói xua ong Dân chũng kéo đến, kinh ngạc nhìn Khơng bước vào tòa cao ốc Nhưng ngày sau đàn ong rời Chúng bay túa hướng đơng nam, phía Vũng Tàu biển Nam Hải Df chẳng xác lời tiên đoán, hết người ta đâm lo âu thắc mắc cho tương lai Vài ngày sau đàn ong rời Sài Gòn, lại đàn lũ bất thường xuất hiện, gần Phan Rang Hướng Tây Bắc Sài Gòn Lần đạo quân sâu rầy đông đảo chẳng rõ đâu ra, lúc nhúc di chuyển hướng tây nam, che kín mặt đường, cánh đồng Lúc đầu, xe hơi, xe đạp giản dị cán lên chạy, hành dẵm lên Có sao, phiền chút Nhưng lần nữa, nhà bói tốn huyền bí thận trọng bảo:”lại điềm trời, chẳng chóng chầy,mình có khác bầy sâu,đám bọ” Họ cảnh cáo:” Đừng hại chúng, chúng nào, lượt bị thế” Rồi lại đàn ong, đám rầy biến Vào khoảng thời gian ong rầy xuất hiện, Miền Nam Việt Nam bước vào năm thứ hai mà tổng thống Nguyễn Văn Thiệu mệnh danh CUỘC CHIẾN ĐÔNG DƯƠNG LẦN THỨ BA Trong chiến Quân đội Miền Nam Việt Nam tiếp tục chiến đấu chống quân phiến loạn Việt Cộng đồng minh Bắc Việt họ Nhưng vắng mặt chiến Hoa Kỳ Hơn thập niên trước, Tổng Thống John F.Kennedy tuyên bố:” Phải tạo niềm tin quân phải bảo vệ tự “ Ơng kết luận:”Việt Nam nơi để thực hai mục tiêu” Song vào năm 1973, dân Mỹ thủ lĩnh lại định:” Nơi khơng phải Việt Nam.”Họ địi hỏi “ Khơng người Mỹ nên chết Việt Nam nữa” Như vậy, đầu năm 1973, sau bốn năm thương thảo Ba Lê, cuối đến lúc Mỹ ký với Bắc Việt gọi “ Hiệp Định Ngưng Chiến Và Tái Lập Hịa Bình Ở Việt Nam” Miền Nam Việt Nam gượng gạo ký vào hiệp định sau hàng chuỗi áp lực dọa dẫm cắt đứt viện trợ Hoa Kỳ Bản Hiệp Định giúp Mỹ rút chân ra, triệt thoái quân chiến đấu khỏi Miền Nam Việt Nam trao đổi tù binh chiến tranh Bản Hiệp Định tạo nên ủy ban liên hợp điều hành việc thả tù, việc rút quân Mỹ quân đồng minh khác.Một ủy ban liên hợp quân khác thiết lập để điều tra số phận người Mỹ tích chiến Hiệp định cịn dự liệu việc tổ chức hội nghị nhằm thống Nam Bắc Việt Nam cách hịa bình Chỉ phần Hiệp Định chặt chẽ thi hành, phần triệt thối qn lực Mỹ Ngày 29/3/1973 đơn vị chiến đấu cuối Mỹ rút khỏi Nam Việt Nam Bộ tư lệnh MACV- huy Quân viện cũ đặt phi trường Tân Sơn Nhất-trở thành trụ sở DAO – Văn Phòng Tùy Viên Qn Sự Mỹ- Văn phịng có nhiệm vụ điều hợp việc cung cấp, sử dụng tiếp vận cho Quân Đội Miền Nam Việt Nam Nhân viên DAO bị cấm ngặt khơng giữ vai trị cố vấn quân Nam Việt Nam Một điều khoản đáng tranh luận Hiệp Định Ba Lê cho phép Bắc Việt trì khoảng từ 80.000 đến 160.000 quân quy Nam Việt Nam Chỉ với điều khoản ấy, nhiều người miền Nam hiểu ngay: Đây khơng phải hịa ước mà án tử hình… Hiệp ước dù khơng cho phép Bắc Việt tăng thêm quân số miền Nam, họ trì ngun trạng, họ tiếp vận thay quân Nhằm xoa dịu nỗi hoài nghi sợ hãi Nam Việt Nam – phía u cầu buộc phải chung sống hịa bình với diện Bắc quân -, hai ông: Tổng Thống Richard Nixon Ngoại Trưởng Henri Kissinger, người đích thân thương thảo hiệp định, đoan quyết: Mỹ khơng đứng ngồi, mặc cho Bắc Việt cưỡng Hiệp Định, bành trướng hữu họ miền Nam Đúng thế, họ hứa với Tổng Thống Thiệu Hoa Kỳ đáp ứng lực lượng quân mạnh mẽ, có vi phạm hiệp định Bắc quân Khả quân Hoa Kỳ, họ trấn an ông Thiệu-SẼ TRIỆT ĐỂ BẢO VỆ SỰ VẸN TOÀN LÃNH THỔ VÀ NỀN ĐỘC LẬP CỦA ĐỒNG MINH- Ngay sau lễ nhậm chức vào mùa hè 1974, Tổng Thống Gerald Ford xác nhận lần lời cam kết với Nam Việt Nam gắn bó với Hiệp Định Ba Lê Nhưng sau cùng, lời thề hứa hai Tổng Thống Mỹ rỗng tuếch Thời gian đẫ đem đến vấn đề lãnh đạo cho Hiệp Chủng Quốc Vụ tai tiếng Watergate trước hết đem đến bất tín nhiệm, đến việc Tổng Thống Nixon từ chức taọ yếu cho Hành pháp Mỹ Đây điềm bất tường cho Nam Việt Nam Hành pháp Mỹ ủng hộ Nam Việt Nam, Lập pháp Mỹ đối kháng ủng hộ ấy… Rồi chiến Trung Đông, việc OPEC ( Tổ chức quốc gia xuất cảng dầu) xiết chặt nguồn dầu làm giá dầu tăng vọt Những việc làm người Mỹ gia tăng mối quan tâm ngồi khu vực Đơng Nam Á, Mỹ cịn phải gắn bó với Quốc gia đồng minh khác nữa… Và Việt Nam, chiến tiếp diễn Hiệp định Ba Lê khơng tạo hịa bình Nó biến đổi cục diện số quân tham chiến…CUỘC CHIẾN VIỆT NAM RÒNG RÃ ẤY, ĐẾN SAU MÙA XUÂN 1973 ẤY CHỈ CÒN THUẦN TÚY LÀ NGƯỜI VIỆT NAM GIẾT NGƯỜI VIỆT NAM, VỚI MỘT BÊN LÀ MỸ, BÊN KIA LÀ CÁC NƯỚC THUỘC KHỐI CỘNG SẢN CUNG CẤP CÁC PHƯƠNG TIỆN CẦN THIẾT ĐỂ ĐÁNH NHAU VÀ CHẾT Nhưng vì: giá gia tăng, Quốc hội cắt giảm ngân sách cách trầm trọng, vấn đề tham nhũng Việt Nam, ảnh hưởng phong trào “ vận động hịa bình” Mỹ, cường độ mâu thuẫn Việt Nam gia tăng mạnh mẽ … tất đưa đến việc thiếu hụt nghiêm trọng phương tiện tiếp vận quân cần thiết sống chết Nam Việt Nam …những thiếu hụt gây hoang mang sợ hãi cho quân đội lẫn thường dân Dù Đại Sứ Graham Martin nhân viên quân cố trấn an, người ta tin Mỹ bỏ Miền Nam vào tay quân Miền Bắc – kẻ chẳng có lịng thương xót- Mỹ chịu đựng lâu, Họ kết luận MỸ XÓA SỔ NAM VIỆT NAM! …Tuần lễ đầu năm 1975, Bắc Việt chiếm Phước Long Hạ thủ tỉnh ý định trắc nghiệm Bằng vi phạm Hiệp định cách trắng trợn , miền Bắc muốn xem phản ứng Mỹ Nhưng khơng có phản ứng Mỹ Nói cho đúng, Mỹ khơng quan tâm đến việc Bắc qn làm miền Nam Tháng sau đó, Phái đoàn Quốc Hội Mỹ đến viếng miền Nam Bắc quân hoạt động Phái đồn đến để lượng giá tình hình quân sự, tư vấn cho Quốc Hội Tổng Thống Mỹ việc tiếp tế Quân viện viện trợ nhân đạo Vài ngày sau phái đoàn Quốc hội Mỹ rời Việt Nam, Bắc quân nước cờ Ngày 10/3/1975 Bắc quân tung trận công mãnh liệt tối hậu Họ biết Mỹ ý chí chiến đấu không muốn tài trợ cho độc lập Nam Việt Nam Khơng cịn e ngại Mỹ can thiệp, quân đội Bắc Việt khẳng định sau gần 30 năm dai dẳng chiến thắng họ thống Việt Nam vũ lực đến lúc hồn tất Trên đường mịn Hồ Chí Minh, miền Bắc chuyển xuống 100.000 đội mẻ khỏe khoắn Con đường , trước lối mòn len lỏi rừng già Việt Miên Lào, trở thành xa lộ nhộn nhịp với hệ thống ống dẫn dầu chạy kèm theo đến tận tâm điểm miền Nam Việt Nam Con đường không bị trận bom máy bay B 52 đe dọa Ban Mê Thuộc, thành phố cao nguyên rơi vào tay Bắc quân tháng Cuộc kháng cự Nam quân bị đè bẹp Ngày 14/3/1975 Tổng Thống Thiệu làm định quân bất hạnh suốt chiến dài Việt Nam Ơng lệnh bí mật triệt thối lực lượng miền cao nguyên trung phần xuống vùng Duyên Hải , sau chỉnh đốn để chuẩn bị phản cơng Ban Mê Thuộc Nhưng triệt thoái chiến lược biến thành tháo chạy tán loạn Những vụ chuyển quân khỏi Pleiku , Kontum – khơng loan báo , giải thích- tạo nên nhiều suy đốn lời đồn đại khiếp hãi Nhiều binh sĩ thường dân cho có mật ước chia lại ranh giới Bắc Nam, lần vùng cao nguyên trung phần tỉnh phía Bắc miền Nam Việt Nam thuộc Cộng sản.Vì , rút quân từ cao nguyên trở thành ĐOÀN XE CHỞ NƯỚC MẮT… Vài chục ngàn thường dân nhập vào rút quân rối loạn Họ làm nghẽn đường, cắt đứt dịng di chuyển đồn qn xa Những đơn vị tiền phương Bắc quân chặn đoàn quân xa, tiêu hủy nhiều xe Cuộc phản công Ban Mê Thuộc không xảy : Các lực lượng cao nguyên hoàn toàn tan rã đến miền Duyên Hải Lực lượng cao nguyên xóa sổ Tổng Thống Thiệu tìm cách rút lực lượng tỉnh phía Bắc, dàn lại trận Cố gắng thành thảm họa , sư đoàn tan rã Hằng hà sa số dân chúng đơn vị qn cịn sót lại tràn đường dẫn đến thành phố hướng Nam- phía Nha Trang , Sài Gịn, hướng Đơng , nơi có hạm đội chờ di tản họ đường biển Giờ đây, mạng lưới quân xã hội miền Nam Việt Nam bắt đầu bị tan rã Cùng lúc Tại nhiều nơi Miền Nam thua phút chốc Nhanh khả chiến thắng miền Bắc Quân lực miền Nam nổ tung hướng Sài Gòn Thị trấn , tỉnh lỵ bỏ không cho Bắc quân , không kháng cự Tại nhiều nơi , điên lên hèn nhát bất lực cấp huy, lính miền Nam đổ vấy nỗi giận lên đầu dân chúng vụ bạo hành bắn giết xấu xa Chiến thắng quân đội Bắc Việt , nhiều địa điểm chiến lược trọng yếu CHỈ LÀ DIỄN HÀNH VÀO MÀ TIẾP THU Ngày 29/3/1975, tình trạng tuyệt vọng hỗn loạn ghi nhận cách sống động nhóm phóng viên CBS chuyến bay World Airways Boeing 727 chở người di tản từ Đà Nẳng- thành phố lớn thứ Việt Nam-.Máy bay bị binh sĩ bao vây xô lấn, họ bắn loạn vào đàn bà trẻ con, họ bắn lẫn Họ cố gắng điên cuồng lọt vào phi để chạy trốn quân Bắc Việt Phi cất cánh, người lủng lẳng bám bánh xe , lính đứng đất nổ sung bắn theo , lựu đạn tung lên nổ toác bên cánh Chiếc tàu bay chao đảo khập khểnh Sài Gòn Ngay chiều , phim chuyến bay chiếu mục “CBS, TIN BUỔI CHIỀU” Khán giả Mỹ vào cuối tuần lễ Phục Sinh chứng kiến khủng khiếp không tin đạo quân biến thành kẻ giết người hèn hạ quốc gia thất trận vô vọng thống khổ với chết bạo tàn Tại Sài Gịn, người Mỹ gồm doanh nhân , thơng tín viên, viên chức phủ bắt đầu di tản nhân viên gia đình quyến thuộc Máy bay thương mại phi quân chở hàng ngàn người sang Phi Luật Tân , Thái Lan , Hồng Kông, Hoa Kỳ Nhưng chuyến bay đặc biệt chở cô nhi từ Sài Gòn sang Mỹ kết liễu thảm khốc ngày 4/4/1975 Chiếc phi khổng lồ không quân C 5A rơi nát cất cánh, giết hại 135 cô nhi người theo coi sóc em Người Mỹ Việt Nam người Mỹ Hoa Kỳ theo dõi tan rã Việt Nam truyền hình xúc động vụ nhi tử nạn , tàn sát đứa trẻ thơ vô tội Hoa Kỳ lúc bất lực , không bảo đảm ai, không cứu ai, kể đứa bé khỏi đại hỏa tai xảy đến cho tất dân chúng Nam Việt Nam Sự sụp đổ gia tăng xung lượng Ngày 21/4/1975, áp lực Hoa Kỳ nhân viên phủ ơng, Tổng Thống Nguyễn văn Thiệu từ chức sau đọc diễn văn đầy nước mắt truyền hình Việt Nam Trong diễn văn , ông đặt trách nhiệm sụp đổ chân Hoa Kỳ Vài ngày sau , ông rời nước, Phó Tổng Thống Trần văn Hương lên nắm quyền Chừng để xác thêm việc Hoa Kỳ bất can thiệp vào Việt Nam , chiều 23/4/1975 diễn từ quan hệ Đại Học Tulane, Tổng Thống Gerald Ford loan báo :” ĐỐI VỚI NƯỚC MỸ CHIẾN TRANH VIỆT NAM ĐÃ CHẤM DỨT.” Các thính giả sinh viên đứng dậy hoan hô ông Ngày 28/4/1975 Tổng Thống Hương từ chức, Đại Tướng Dương văn Minh kế vị Có niềm tin phổ thơng sai lầm ông Minh người miền Bắc chấp nhận Rằng tất khuôn mặt trị miền Nam , ơng Minh thương thảo với Bắc quân tiến đến Điều , ảo ảnh, chẳng muốn thương thảo Đối với quân đội miền Bắc ơng chẳng có để cống hiến ngồi việc đầu hàng Với tư cách Tổng Thống thời gian ngắn , hành động quan trọng ông đầu hàng vô điều kiện Sáng 29/4/1975, chiến dịch GIÓ CUỐN ( Frequent Wind) bắt đầu Đây chiến dịch di tản người Mỹ , nhân viên quân , dân Việt Nam từ phi trường Tân Sơn Nhất từ Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ đệ thất hạm đội đậu khơi Nam Hải Chiến dịch chấm dứt sáng sớm 30/4/1975 , vài trước đầu hàng miền Nam Khi người Thủy quân lục chiến Mỹ sau trực thăng bốc từ Tịa Đại Sứ Mỹ sáng 30/4 , họ bỏ lại phía sau 400 người Việt đợi chờ di tản Ngày hôm trước đêm hôm Những người HỨA ĐI HỨA LẠI RẰNG HIỆP CHỦNG QUỐC KHÔNG BAO GIỜ BỎ RƠI HỌ Họ đứng im… Lặng lẽ nhìn trực thăng Mỹ cuối rời khỏi mái Tòa Đại Sứ Đối với Việt Nam, đến lời hứa sau NGƯỜI MỸ CŨNG PHẢN BỘI Sáng 30/4/1975 chiến thuyền Đệ Thất Hạm Đội người ta nhìn thấy xuất thứ đàn giống đàn ong che tối bầu trời, bay từ bờ biển Việt Nam hướng Nam Hải Đến chừng đàn lũ bí mật đến gần , người ta nhận hàng trăm trực thăng từ Duyên Hải, từ Trung châu, từ vùng phụ cận Sài Gòn, trực thăng lái phi cơng Việt Nam chở gia đình họ hàng thân hữu Nhiều tìm cách đáp xuống tức thời Sàn tàu chật ních , sau trực thăng đáp, người tuôn hết, trực thăng bị đẩy xuống biển lấy chỗ cho khác Trên sàn bay tàu Midway Để giữ cho người Việt bé nhỏ yếu đuối khơng bị gió thổi khỏi thành tàu , hay bị cánh quạt chặt phải, người ta dùng nhiều đoạn giây, dài khoảng 10 feet để dìu họ Các đoạn giây trao cho người tỵ nạn trực thăng, họ nắm vào người Mỹ dắt qua sàn bay , đưa xuống tầng làm thủ tục Những hàng người bám víu sợi dây , dắt díu , cố bước nhanh sàn tàu khổng lồ , cảnh nhìn từ khoảng cách giống sâu to lớn đủ màu Đã mười lăm năm trôi qua kể từ miền Nam Việt Nam sụp đổ đầu hàng Kể từ giải phóng , người miền Bắc củng cố quyền lực , sửa đổi kinh tế, xâm chiếm rút khỏi Cam Bốt, đụng trận chiến với Trung quốc, mở vịnh Cam Ranh cho hạm đội Liên Xơ , đổi tên Sài Gịn thành phố Hồ chí Minh , làm cho tổ quốc họ biến thành nước nghèo khó giới Đã thập niên, Việt Nam rỉ máu “ thuyền nhân” , người liều mạng sống, cố thoát khỏi tàn lụi “ giải phóng” Khi đối diện việc cưỡng bách hồi hương, người chịu chết trở lại Việt Nam Và mười lăm năm qua, đông đảo người Việt đến Hoa Kỳ nhiều nước khác với tư cách tỵ nạn Họ hội nhập vào xứ sở Họ trở thành công dân quốc gia khác Hy vọng trở lại Việt Nam dần phai Con người tỵ nạn lớn , học đại học, kết hôn , lập gia đình, tách biệt với công ăn việc làm khác Và họ trở nên MỸ HÓA Cựu chiến binh Mỹ thế, nhiều mặt , họ tái nhập đời sống dân Một đài kỷ niệm người bỏ chiến tranh Việt Nam trở nên đài Kỷ Niệm nhiều người thăm viếng nước Phim , sách, truyền hình cống hiến nhiều cố gắng- đứng đắn có , giật gân có, để giúp tìm hiểu đâu thật Cái xảy Và điều có ý nghĩa !!! Đầu mùa xn 1985 Tơi bắt đầu nói chuyện với cựu chiến binh Hoa Kỳ cựu quân nhân Nam Việt Nam Hỏi họ kinh nghiệm , chiến, thời gian sau Tơi tiếp tục làm phương án năm kế tiếp, thăm vài chục thành phố mỹ, sang Mã Lai , Thái Lan, Cộng Hịa Xã Hội Chủ Nghĩa Việt Nam, Hồng Kơng… vấn người thắng , kẻ bại, trẻ , người lớn , binh sĩ , dân sự, trị gia, hỏi họ nhớ ngày cuối chiến Việt Nam Hỏi họ sống sau mùa xuân định mệnh 15 năm trước Những hồi tưởng quan niệm 300 cá nhân mà vấn năm qua… Những họ nói cho tơi biết, giản dị mùa xuân 75 , việc họ liên hệ đến Việt Nam vào lúc Cách họ nhìn biến cố mùa xuân năm vén mở Nay họ thích ứng sống Cịn nhớ Việt Nam 15 năm qua Những kể cho nghe Việt Nam Những thấy giấc mơ … Trong ấn Việt Ngữ dành cho độc giả Việt Nam, tác giả xin ghi sau : “…TÔI MUỐN ĐƯỢC TẶNG CHO NHỮNG NGƯỜI VIỆT NAM CAN TRƯỜNG , NHỮNG PHỤ NỮ , NHỮNG TRẺ EM ĐÃ HY SINH ĐỜI SỐNG CHO VIỆT NAM…” LARRY ENGELMANN 10 Người phụ nữ Sài Gòn Our Woman in Saigon – Larry Engelmann - Nguyệt Thu Hồ dịch “Sooner or later…one has to take sides If one is to remain human.” “Sớm hay muộn gì… phải chọn phe Nếu muốn giữ nhân tính” Graham Greene, The Quiet American (1955) Ngọc Hà, tên bà, có nghĩa dịng sơng ngọc thạch Tuy Lê Thị Ngọc Hà tên thức William Johnson, giám đốc CIA cuối Sài Gòn, tên bà đổi thành “Holly”, bắt nguồn từ cách phát âm sai ông họ Lê (mà ông đọc trại thành Lee) Theo thói quen người Mỹ, ơng đổi tên bà thành – Hà Lê – nên đọc trại thành Ho-lee (Holly) Bà sinh ngày 16 tháng năm 1941 Huế Lê Hà gái đầu lịng gia đình (cha chức sắc thành phố) gồm 11 người – năm gái sáu trai Là chị cả, theo truyền thống Việt Nam, bà có bổn phận phụ giúp mẹ trơng coi nhà cửa, nấu nướng chăm sóc tất em.Trong vai chị bà phải bỏ qua sở thích cá nhân để tập trung vào tình hình sức khỏe, chuyện học hành chuyện mối mai dựng vợ gả chồng cho em Em trai mẹ Lê Hà, cậu Vĩnh Lộc, anh em họ Cựu Hồng Bảo Đại Vì ơng danh vị “hoàng tử” triều Nguyễn quan trọng liên hệ gia đình triều đình Huế viên chức Pháp tỉnh thành Ông theo học trường quân Pháp tốt nghiệp trường huấn luyện Sĩ quan Phú Bài (Huế) trước trở thành phụ tá tín cẩn cho Hồng đế Bảo Đại Ông thăng chức nhanh quân đội thời Pháp thuộc quân đội Việt Nam Cộng Hịa (Việt NamCH) sau Pháp rời Đơng Dương (1954-1955) Đến cuối thập niên 60 ông giữ chức TrungTướng Giám đốc trường Đại học Quốc phòng Việt Nam Đến năm 1975 ông trở thành tổng tham mưu trưởng quân đội quyền miền Nam Ở cấp tiểu học Hà Lê theo học trường dòng Pháp Đà Lạt Năm 1959 bà tốt nghiệp thủ khoa trường trung học Couvent des Oiseaux Tới lúc bà thành thạo thứ tiếng: Việt, Pháp Anh Mùa thu năm 1959 bà ghi danh vào trường Đại học Khoa học Sài Gòn Trong học kỳ đầu tiên, bà tham gia vào kỳ thi tuyển sinh Đại học Victoria Wellington, New Zealand Bà đạt số điểm cao trao tặng học bổng toàn phần từ Đại Học Victoria Trong số hai mươi sinh viên Việt Nam Đại học Victoria cấp học bổng năm có Hà Lê phụ nữ Tại đại học Wellington bà chọn khoa Sinh Hóa theo học mơn nhiệm ý văn học Anh văn học Nga Bà tốt nghiệp ưu hạng vào năm 1963 chấp nhận vào chương trình nghiên cứu hậu đại học trường Năm 1968 bà trao tiến sĩ Sinh Hóa bổ nhiệm làm giảng viên cho trường Hà Lê chủ tịch Hội sinh viên Việt Nam Đại học Victoria bốn năm Trong vai trò này, bà thường xuyên tham dự phiên họp Quốc hội, gặp gỡ thủ tướng viên chức phủ cao cấp khác Bà theo dõi tranh luận sôi vấn đề New Zealand có nên đưa quân tham gia vào chiến bảo vệ Việt Nam Sau biểu tình chống đối việc New Zealand gửi quân đến Việt Nam xảy trước tòa nhà Quốc hội, Hà Lê kêu gọi thành viên Hội sinh viên Việt Nam gặp gỡ để bàn thảo tổ chức biểu tình khác u cầu phủ New Zealand giúp đỡ miền Nam Việt Nam Bà nhớ lại: “Việc gây tiếng vang báo chí truyền hình New Zealand đăng tải phát sóng việc đấu tranh đám sinh viên Việt Nam Sao New Zealand gửi quân đội sang tham chiến Việt Nam” Nhưng đóng góp New Zealand có phần khiêm tốn Trong tổng số 3890 lính New Zealand tham dự, 37 người bị tử trận chiến trường Việt Nam Để làm tròn phần trách nhiệm người chị lớn gia đình, Hà Lê giúp hai em trai vào học trường đại học New Zealand Một người em thứ ba gia nhập Không quân Việt Nam huấn luyện Lakeland, Texas Tháng Giêng tháng Hai 1968 Việt Cộng Bắc Việt tổ chức tổng công Tết Mậu Thân vào miền Nam Tại New Zealand Hà Lê chứng kiến theo dõi chiến ngày qua 252 truyền hình báo chí Trong mẹ em bà Đà Lạt ăn Tết với cha, lúc Qn Đồn trưởng, Qn Đồn II Sau vài ngày Việt Cộng chiếm đóng kiểm soát Đà Lạt từ 31/1 09/2 Trong chiến tiếp diễn, gia đình Hà Lê lẩn trốn ẩn náu trường nội trú Pháp Nhờ họ thoát nạn Việt Cộng hứa hẹn ban thưởng số tiền lớn cho tông tích cha bà Mùa hè năm 1968 Hà Lê trở Việt Nam Trong buổi lễ cưới nhà thờ Đức Bà thành phố, bà kết hôn với Trần Bá Tước, học giả trẻ sinh viên trường Wellington Cặp vợ chồng cưới định lại Sài Gòn, ổn định nhà cửa đóng góp cách khả vào việc bảo vệ đất nước Tước, tốt nghiệp nghành tài chính, đảm nhận chức vụ với Ngân hàng Trung ương Việt Nam Hà Lê đảm nhận giảng dạy mơn: vật lý, hóa học sinh học trường trung học Công Giáo Nhưng sau sáu tháng làm cô giáo, Hà Lê từ chức để nhận việc Esso, Việt Nam, với vai trị trưởng phịng thí nghiệm Phó Giám đốc nhân vật đầu não thứ hai Esso Việt Nam Đỗ Nguyễn Ông làm việc cho Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) cho Esso Á Châu Ông gởi qua Hoa Kỳ học năm môn quản trị kinh doanh xăng dầu Khi lại Sài Gòn, ông mời gia nhập vào Ban chấp hành Esso-Việt Nam, có tất bốn giám đốc điều hành Đỗ Nguyễn người Việt Ông giám sát phận sở hạ tầng, tiếp thị phận cung cấp Esso Ông Đỗ trở thành người cố vấn chủ yếu cho Hà Lê công ty tận lực giúp đỡ bà hồn thành trách nhiệm Ngược lại bà ghi nhận nỗ lực thời gian kiên nhẫn ông Đỗ việc hướng dẫn cho bà hoạt động phịng thí nghiệm công ty Năm 1971 Hà Lê Esso đưa qua Mỹ năm để tu nghiệp chuyên ngành học hỏi thêm Trong thời gian lưu trú Mỹ, số bạn bè Việt Nam viết thư khuyên bà không nên trở Việt Nam Một người bạn thẳng thắn nói “Đất nước sụp đổ Hãy lại Mỹ Bạn an tồn có tương lai tươi sáng hơn.” Bà trả lời “Nhưng yêu yêu quê hương Tôi từ bỏ đất nước thời điểm quan trọng này.” Và bà khuyên bạn “Nếu bạn suy nghĩ theo cách tiêu cực trước sau nước sớm thơi.” Nhưng bà giấu kín suy nghĩ đen tối tình hình đất nước khơng san sẻ với Sau bà nhớ lại “Thật biết, nhiều người Mỹ hiểu Việt Nam Và họ thực chẳng thèm đếm xỉa đến Việt Nam xa khơi Đối với họ quốc gia hay dân tộc mà chiến tranh xa mà dân Mỹ mệt mỏi, chán ngấy không cịn muốn tham gia Đa số người tơi quen biết không muốn đề cập đến xung đột Tuy người có dính líu nhiều với chiến qua có mặt trai, anh, em, cha, gái Việt Nam hiểu chút đỉnh Nhưng phần lớn lại, họ muốn dứt khốt hẳn với chúng tơi Càng sớm tốt Khi tơi cố gắng chuyện trị giải thích cho người Mỹ biết tình hình Việt Nam, họ làm lơ Họ chẳng muốn nghe Cho họ biết rành xảy Việt Nam Nhưng thật họ chẳng biết Họ khơng cịn muốn gắn bó với chúng tơi nữa.” Khi trở lại Sài Gịn, Esso giao thêm cho bà chức quản lý phần liên hệ cộng đồng cơng ty với chức trưởng phịng thí nghiệm Bà hài lòng thăng chức đồng thời buồn bã lo lắng cho vận mệnh đất nước ngày tệ hại Những nghi ngờ bà lời cam kết Mỹ việc tiếp tục hỗ trợ cho miền Nam Việt Nam trở thành thực Vào tháng Giêng năm 1973, Hiệp định hịa bình Paris ký kết, kết thúc việc tham gia trực tiếp Mỹ chiến Việt Nam Vào mùa xuân năm lực lượng chiến đấu lại Mỹ lên máy bay trở nước.Trong lực lượng lớn mạnh Bắc Việt phép giữ nguyên vị trí đóng qn phạm vi biên giới Nam Việt theo Hiệp định Paris phe Bắc Việt cam kết không công chiếm giữ thêm khu vực khác miền Nam Đồng thời Bắc Việt chấp nhận giám sát ủy ban 253 quốc tế Nhưng hai cam kết bị phá vỡ sau đội quân chiến đấu cuối Mỹ rời khỏi Sài Gòn Cùng thời điểm Hà Lê quen biết Bill Johnson Khi nghe bà tâm quan tâm tình hình đất nước, ơng ta đưa phương cách tích cực để giúp miền Nam vượt qua khó khăn xảy Khi Hà Lê bạn bè số nhân viên Esso tham dự bữa ăn tối khách sạn Caravelle, bà gặp Bill Johnson Johnson người Mỹ hấp dẫn, cao lớn đẹp trai, có học thức, đa ngơn ngữ (ngồi tiếng Anh ơng cịn thơng thạo tiếng Pháp lẫn tiếng Ý.) Ơng ăn nói chững chạc có thẩm quyền với tự tin rõ ràng với kiến thức trị chiến tranh Trong đàm thoại ơng thường trích dẫn kinh nghiệm sâu rộng thân vấn đề quốc tế Ông thích hút ống điếu thuốc có dáng vẻ nhà mô phạm (như hầu hết người Mỹ mà Hà Lê quen biết).Trong lúc thảo luận trị ơng hay có khuynh hướng chêm vào giảng, thể đứng lớp học ngồi nhà hàng với bạn bè Ơng thường lưỡng lự câu nói, cẩn thận đắn đo với cách dùng chữ để thu hút tâm người bàn Ông cho ơng làm việc phận trị tịa đại sứ Mỹ Vợ ơng, Pat, theo ơng sang Việt Nam làm việc sứ quán Cặp vợ chồng thường du lịch khắp nơi giới họ hiểu biết trị, văn hóa châu Á vấn đề quốc tế Họ có nhà khắp nơi Mỹ, Nhật Bản, Nam Mỹ châu Âu Như dự đoán Hà Lê, Johnson giáo sư đại học, ông hy vọng ngày có dịp trở lại với nghành nghề William (Bill) E Johnson sinh năm 1919 lớn lên Loveland, Colorado Cha mẹ ghi tên ông vào trường Hotchkiss Lakeville, Connecticut Sau ơng ghi danh vào Đại học Yale tốt nghiệp năm 1942 chuyên nghành văn học Anh Ông kể lại “Thật trường phải gửi văn đến cho tơi tơi lên đường nhập ngũ trước buổi lễ tốt nghiệp” Ông kết hôn với Jean Hanson, người bạn lớp Yale, thời gian ngắn trước nhập ngũ Johnson tham gia trường huấn luyện sĩ quan truyền tin chuyển giao cho quan tình báo qn Ơng đồng đội sư đồn binh thứ hai đổ bãi biển Omaha vào 07 tháng 6, 1944 Ông nhớ lại “Trong suốt chiến thứ hai gắn liền với Sư Đồn II Tơi sĩ quan tùy viên cho vị tướng tham gia vào thẩm vấn, trinh sát đặc biệt tuần tra “Ông biệt phái thời gian ngắn Văn phòng phục vụ chiến lược châu Âu- theo ông nghĩ- khả người ngôn ngữ Sau chiến tranh Johnson nhận làm giảng sư phụ tá cho môn Anh Ngữ văn học Mỹ Carleton College, Northfield, Minnesota Từ khuôn viên yên tĩnh Carleton ông theo dõi tan rã khối liên minh Thế chiến II, hình thành quốc gia đàn em Liên Xô khởi đầu chiến tranh lạnh Ông ngày lo âu biến động xảy bình lặng lập đời sống khoa bảng Minnesota Năm 1948 viếng thăm James Jesus Angleton, đồng nghiệp OSS cũ, tạo hội cho Johnson tham gia vào chiến tranh lạnh Johnson Angleton gặp Yale, nơi hai viết cho tạp chí văn học Furioso Năm 1948, Angleton đến Bệnh viện Mayo Rochester Minnesota để chữa trị bệnh trĩ Trong hồi phục, ông đến thăm Johnson gần Cả hai bàn thảo tình hình Đông Âu đặc biệt thiệt thịi phe đồng minh Tiệp Khắc lọt khối Cộng Sản Một tuần sau đến Washington, Angleton gọi điện thoại mời Johnson tham gia vào tổ chức mới- mà ơng góp tay việc tạo dựng-nhằm đẩy lùi bành trướng ảnh hưởng Liên Xơ Đó CIA-cơ quan tình báo trung ương Johnson cịn nhớ rõ ông nồng nhiệt tức khắc trả lời “Quỉ thần ơi!!! Chịu liền, chịu liền.” Sau huấn luyện, Johnson chuyển giao cho phân phản gián Vienna (Áo) Tại đây, ông gặp đồng nghiệp, Patricia Long Cô tuyển chọn vào CIA từ Đại học Princeton Hai người ý hợp tâm đồng nên họ yêu Cuối cùng, 254 Johnson ly dị người vợ trước thành với Pat Lúc họ trở thành cặp vợ chồng hoạt động chung với CIA Cả hai trở Washington Bill giao phó vai trị quản lý cấp cao cho phân trông coi hoạt động Phản Báo vùng Viễn Đông Họ làm việc châu Á tập trung hoạt động nỗ lực vào Việt Nam Trong nhiều năm tháng lần họ phải bay qua bay lại Washington, Sài Gòn Tokyo Cuối năm 1972 Johnson chuyển qua CIA Sài Gòn để nhận lãnh công tác ngắn hạn Từ tháng 5/ 1973, công tác tạm thời trở thành dài hạn Trước Johnson giao phó cơng tác Thomas Polgar huy CIA Sài Gòn 10 tháng Thật hai người làm việc chung Đông Âu vào năm cuối thập niên 40 thập niên 50 nên hai thân thiết với Lúc Johnson Sài Gịn, ơng thường bàn bạc với Polgar triển vọng miền Nam Việt Nam Johnson nói “Chúng tơi thường bàn thảo Sài Gịn chúng tơi đến suy nghĩ phải làm việc thường trực dài hạn Sài Gịn” Ơng đưa điều kiện: CIA đồng ý thuyên chuyển Pat qua Sài Gòn hoạt động chung với ông Cuối cùng, cấp chấp thuận cho Pat làm việc Sài Gịn khơng trực tiếp điều hành Bill Pat làm việc quyền Polgar vai trò chuyên gia phân tích Trật Tự Chiến Trường Trụ sở thức CIA phân nằm bên tòa Đại Sứ Mỹ Sài Gịn CIA trì năm trụ sở miền Nam: Đà Nẵng, Nha Trang, Biên Hịa, Cần Thơ Sài Gịn Ngồi cịn có nửa tá chi nhánh nơng thơn Vì trụ sở Sài Gòn thành lập tòa lãnh kế phân nằm lọt khuôn viên đại sứ quán nên Johnson kiêm vai giám đốc trụ sở nhân viên tham mưu phân Ơng giao phó trách nhiệm tổ chức hội họp nhân viên Khi bắt đầu làm việc dài hạn Sài Gòn, Johnson nhận định hội sống miền Nam sau: “nếu Việt Nam tiếp tục nhận viện trợ tài chính, hỗ trợ thiết thực Mỹ mặt quân sự, với lời cam kết hỗ trợ khơng lực cần thiết, miền Nam có triển vọng tốt đẹp” Một thời gian ngắn sau gặp lần đầu, Pat Johnson mời Hà Lê đến thăm biệt thự vợ chồng họ nằm gần tòa Đại sứ Mỹ Từ buổi đầu gặp gỡ vợ chồng Johnson hiểu biết nhiều Hà Lê – cha cậu bà, Tướng Vĩnh Lộc mối quan hệ gia đình với cựu hồng Bảo Đại, em trai Khơng qn, hoạt động Wellington, chức vụ Hà Lê Esso quan tâm bà số phận tương lai Việt Nam Qua bàn thảo trò chuyện vợ chồng Johnsons thu hút Hà Lê nên bà thích gặp gỡ tới lui với cặp Đôi họ gặp để trò chuyện, kể cho nghe ký ức sống Mỹ New Zealand Bill tường thuật lại kinh nghiệm chuyến du lịch kinh nghiệm giảng sư đại học Trong thời gian ngắn bàn thảo họ xoay quanh vào chủ đề Việt Nam triển vọng tồn – ngắn ngủi hay lâu dài đất nước Hà Lê san sẻ mối bận tâm tệ nạn tham nhũng miền Nam tác động làm suy sụp tinh thần người chiến đấu Bà kể lại tin đồn mà theo khơng người Việt mà người Mỹ nhúng tay vào phần lớn vụ tham nhũng Johnson cho tin bịa đặt để cơng chúng bớt chỉa mũi dùi vào tệ nạn tham nhũng tràn lan người Việt Hà Lê không muốn làm lòng Johnson Từ lâu bà đến kết luận Johnson người đàn ông khơng thích bị chất vấn Nhưng bà hiểu ông nhận tin tức sai lạc không trung thực nhận xét việc làm sai trái Mỹ Để bảo vệ suy nghĩ mình, bà nhẹ nhàng chỉnh Johnson Theo bà gần có tin đồn cho nhân viên CIA phụ trách Tây Nguyên bị bắt tang biển thủ ngân quỹ tài trợ cho lực lượng người Việt địa phương Bà cho biết số tiền bị đánh cắp nhiều đồng thời bà tiết lộ tên tuổi tình nhân người Việt nhân viên CIA Người phụ nữ dính líu vào vụ biển thủ Bà với Johnson giới quân trị Việt Nam biết rõ chuyện Và 255 bà đặt câu hỏi “người Mỹ giải chuyện nào” Té nhân viên CIA bị cho hưu cách êm thấm Hà Lê nói thêm “nếu người bên ngồi biết hết chuyện nhiều nguồn tin lan tràn vào bên tòa Đại sứ Mỹ Nhưng họ làm ngơ thể chuyện tham nhũng xuất phát từ người Việt hồn tồn khơng dính dáng đến người Mỹ.” Kể xong câu chuyện bà kiên nhẫn chờ đợi phản ứng Johnson Nhưng ông nói có thật chuyện đến tai ơng ơng chẳng biết ất giáp Ơng nhắc nhở “Thành phố Sài Gịn đầy rẫy tin đồn có tính cách giúp vui chẳng có thật.” Sau việc họ bất đồng ý kiến với vấn đề tham nhũng người Mỹ, Johnson tiết lộ cho Hà Lê biết ông Pat không thật làm việc cho văn phịng trị tịa đại sứ Cả hai nhân viên CIA Ơng Giám đốc phân CIA Sài Gòn Pat chuyên gia phân tích Ngược lại hoạt động tình báo tay nghề ơng Khi Johnson tiết lộ bí mật Hà Lê lắng nghe chăm mà không tỏ lộ bà biết rõ chi tiết từ buổi đầu họ gặp gỡ Johnson nhắc lại lần nữa, muốn trì tồn miền Nam giải nhanh chóng chuyện tham nhũng nội việc quan trọng cần phải làm Nhất việc mua bán cung cấp gạo, vũ khí, đạn dược, phụ tùng sản phẩm dầu khí cho Việt Cộng Người Mỹ cho thất thoát vật liệu Mỹ bỏ tiền mua bệnh ung thư cần phải chữa trị sớm tốt Ông muốn biết cụ thể kẻ đầu não phá hoại cách thức ăn cắp họ Johnson tin số công chức cao cấp quyền miền Nam sĩ quan cao cấp qn đội có dính líu tới nạn tham nhũng Và ông muốn biết tên người Mỹ hợp tác, có Ơng ca ngợi khả gợi chuyện lắng nghe kỹ lưỡng khơng bỏ sót chi tiết “Holly” Với sở trường chỗ quen biết Holly qua Cậu Vĩnh Lộc người em trai Không Quân Việt Nam, ông hy vọng bà truy lần tin tức có liên hệ đến mát nhu yếu phẩm Mỹ muốn viện trợ cho quân đội Việt Nam Ông đề cập thêm vấn đề thứ hai Những hoạt động viên thức hay cảm tình viên Việt Cộng khơng chơm chỉa mà cịn phá hoại phẩm chất xăng, dầu, nhớt, nhiên liệu dành cho chiến đấu mà Mỹ muốn cung cấp cho quân đội Việt Nam Theo ơng có lẽ khơng có cách chi chấm dứt chuyện phá hoại Nhưng chắn việc phá hoại bị giảm bớt thực được, điều giúp quân đội Việt Nam trở nên hiệu hơn, có triển vọng đảo ngược tình chiến chống lại miền Bắc Do giá việc cần phải tiến hành Theo ông, Hà Lê vừa thăng chức làm trưởng phòng thử nghiệm vai trò với mối quen biết bên ngoài, dễ dàng tìm kiếm tin tức liên quan đến người ăn chặn phá hoại sản phẩm xăng dầu kể Johnson đề nghị Hà Lê cộng tác cách thu thập tin tức quan trọng Ơng khuyến cáo trước cơng việc có hiểm nguy Một bị nhận diện người cung cấp tin tức cho CIA, sống Hà Lê gặp nhiều nguy hiểm Ngược lại ông khẳng định Hà Lê giữ kín chuyện nguy bị khám phá gần không xảy Johnson hứa giữ kín miệng, khơng tiết lộ cho CIA, đồng thời cất giữ hồ sơ dính dáng đến việc hợp tác Hà Lê Những hồ sơ liên quan đến cơng việc Hà Lê ông thường xuyên tiêu hủy Nhưng Hà Lê người thận trọng Bà không nhận lời đề nghị Johnson liền tức Nhưng khơng từ chối Bởi lẽ bà cần phải thảo luận với chồng thân phụ Johnson thấu hiểu cho bà tuần để suy nghĩ Hà Lê định khơng nói với chồng Nhưng bà thảo luận với thân phụ Ông cụ chăm lắng nghe gái Sau cân nhắc, ông nhắc nhở Hà Lê vai trị người chị gia đình phải có trách nhiệm chăm nom cho đám em út Bà thưa với bố bà không lãng quên bổn phận Nhưng bà trình bày với bố làm điều để hỗ trợ cho tồn vong miền Nam có nghĩa khơng bà bảo vệ quyền lợi em út gia đình mà cho tất người dân nước 256 Thân phụ đề cập đến sơ hở mạng lưới tình báo Mỹ miền Nam Việt Nam Theo ông, CIA mua tin tức từ hàng trăm người Việt phần lớn người thu lượm tin tức từ báo chí nước cung cấp cho CIA Điều người biết rõ Ơng khuyến cáo Hà Lê CIA khơng có khả giữ bí mật khả thu thập tin tức Và ông chẳng ngạc nhiên người cung cấp tin tức mà Mỹ tin tưởng hoạt động ngầm cho phe Việt Cộng Hà Lê thưa lại lý người bà giúp ích cho người Mỹ giúp ích cho q hương Bà nghe ngóng, lượm lặt tin tức mà người khác khơng có điều kiện để làm Vì chuyện nên làm chứ? Thật bà chẳng mua bán Vì Johnson chẳng hứa hẹn trả tiền đền bù Ơng hứa tạo hội để giúp đỡ miền Nam Sau khuyến cáo bà nên lo lắng cho an toàn thân trước hết, ln dịm trước ngó sau hành xử không nên liều mạng không cần thiết, thân phụ Hà Lê ưng thuận cho phép bà cộng tác với Bill Johnson Sau vài ngày Hà Lê cho Johnson bà sẵn sàng cộng tác Lúc bà giữ chức giám đốc phụ tá liên hệ công chúng đồng thời kiêm ln trưởng kỹ sư hóa học trưởng phịng thí nghiệm Nhưng có nhân viên cấp làm việc chung với bà ngày lại hay kiếm chuyện Y người lãnh đạo cơng đồn Thoạt đầu bà tưởng người khó chịu y khơng thích làm việc quyền phụ nữ Y mạnh miệng việc chê bai trích quyền miền Nam Đơi y kín đáo bày tỏ ủng hộ phe cộng sản Khiến đơi lúc bà tưởng y ta cố tình khiêu khích Bà nhớ lại “Tơi có nói với y tiếp tục gây khó khăn tơi dư khả ứng xử Nhưng không muốn căng thẳng Chúng ta người Việt nên tơn trọng cư xử đàng hồng với Chúng tơi có quyền bất đồng ý kiến nhiều vấn đề Nhưng có nhiều điểm tương đồng Hãy tập trung vào việc làm đừng đụng chạm đến trị cơng ty Tơi anh tơn trọng lẫn việc yên ổn.” Nhận thấy nhân viên khác nể người đại diện cơng đồn này, bà bắt đầu để ý đến công việc y Trong thời gian ngắn, bà phát giác số người làm chung phá hoại thử nghiệm xăng dầu Theo lời bà “Mỗi có hành qn qui mơ rừng, lần đơn vị quân đội di hành bành binh bố trận lớn, xà lan điều động lên sơng Long Bình để chun chở hàng nhu yếu phẩm, nhiên liệu cho máy bay, cho xe tải Nhân viên Esso biết rành chuyện xà lan dầu, trước chuyển phải xét nghiệm phẩm chất Mọi phá hoại đình trệ bắt nguồn Hà Lê giải thích “Các sản phẩm xăng dầu thường tinh lọc từ nhà máy bên Singapore Sau chúng tơi xét nghiệm mẫu lấy từ tàu chở dầu trước giao cho quân đội Chúng kiểm định thêm lần xe bồn xà lan chở xăng dầu đến nơi nhận Sự nhiễm xảy thời điểm nhập trình vận chuyển nơi nhận hàng Vì cần phải có nhiều lần xét nghiệm kết không ý muốn trạm, tồn chu trình bị đình trệ Qn đội phi khơng có nhiên liệu để vận chuyển Và lần xà lan bốc dỡ hàng hóa biết từ họ nhắn tin đến khác để phe họ báo trước cho VC xảy gây ô nhiễm nhiên liệu khiến chiến dịch hành qn bị chậm trễ “Chúng tơi có phịng xét nghiệm quân Long Bình sở phi trường Tân Sơn Nhất, Nha Trang, Qui Nhơn Đà Nẵng Ở nơi thường thiết lập phịng thí nghiệm đủ khả thử nghiệm sơ sài mà thơi Sau tự tơi xét nghiệm lại tồn Kết cho thấy khơng có nhiễm nhiều Cho nên tự nhiên lúc, nhiều trường hợp xăng dầu bị ô nhiễm khiến nghi ngờ có điều khơng ổn xảy ra” “Chúng thử nghiệm tất nhiên liệu Campuchia Lào miền Nam Việt Nam Mỗi lần họ gửi mẫu sang cho chúng tôi, coi máy bay họ chờ sẵn phi đạo chờ kết ok máy bay cất cánh cho phi vụ Trong số trường hợp rắc rối 257 nhiên liệu bị ô nhiễm người lỡ tay làm rớt mẫu v v mẫu phải chở qua máy bay, phiền hà … Bất điều làm trì trệ chu trình thử nghiệm vài chí ngày, vừa đủ thời gian để báo tin cho phe địch Khi định đợt nhiên liệu bị ô nhiễm, phải tốn chờ mẫu đợt xăng dầu nhiễm bẩn bị hủy bỏ lập tức.” Dần dần Hà Lê nhận rõ nhiên liệu không bị nhiễm bẩn lúc chuyên chở mặt trận Việc phá hoại sử dụng chiến thuật trì hỗn xảy phịng thử nghiệm mà thơi Bà nhớ lại “Một bắt đầu nghi ngờ để ý biết xảy cách nhanh chóng Tơi ngạc nhiên khơng hiểu không nhận biết vấn đề sớm Có lẽ tơi q tin tưởng vào trung trực nhân viên nhóm xét nghiệm Dĩ nhiên thường bất đồng quan điểm trị nhiều vấn đề khác Nhưng không nghĩ bất đồng dẫn đến việc phá hoại công ty Tôi định lần xét nghiệm lấy hai mẫu.” Và Hà Lê không cho hay biết điều Bởi lẽ bà nghĩ sai Trong nhân viên xét nghiệm mẫu thức, bà thử nghiệm mẫu riêng Ngay bà nhận thấy khác biệt kết thử nghiệm so với nhân viên Theo kết bà nhiên liệu tinh chất Nghĩa khơng kích chiến dịch cơng diễn Các mẫu nhân viên xét nghiệm lại bị ô nhiễm – nghĩa phi vụ hành quân phải bị trì hoãn Khi nhận thấy khác biệt xét nghiệm bà người đồng nghiệp, bà bình tĩnh yêu cầu nhiên liệu xét nghiệm thêm lần “trước mặt tôi” Một số nhân viên phịng thí nghiệm phản đối, có người đứng đầu cơng đồn – cuối họ làm theo lời yêu cầu bà Một số người tò mò Một số người thắc mắc Một số nhân viên hỏi “Có chuyện vậy? Bộ bà khơng cịn tin tưởng kết xét nghiệm chúng tơi? Bộ bà khơng cịn tin tưởng khả làm việc chúng tôi?” Bà trả lời “Vấn đề vậy.” Một kỹ sư hóa nói “Tơi làm việc lâu bà.” Và bà trả lời, “Vâng, ông làm việc lâu Nhưng làm sai.” Khi số nhân viên bất ổn, bà giải thích “Xét nghiệm sai lầm tạo hậu Hủy bỏ tồn lơ hàng nhiên liệu phí phạm hàng chục triệu đồng Q vị có hiểu vấn đề hao tốn khơng? Tơi hồn tồn chịu trách nhiệm cho cơng việc phịng thử nghiệm Tất trách nhiệm đè nặng vai Tôi cần phải thơng báo mắt tơi chứng kiến xét nghiệm kết cho thấy xăng dầu khơng cịn tinh chất Chứ tơi không tin tưởng vào phẩm chất làm việc bạn Tin Chỉ vấn đề trách nhiệm mà thơi – trách nhiệm tơi! Tơi muốn tận mắt chứng kiến xét nghiệm.” (Bà không đề cập đến việc chậm trễ tạo thời gian cho phe địch biết trước hành quân xảy ra.) Bà nhớ rõ nhân viên đồng ý xét lại thử nghiệm Kết lần hai thường khác hẳn kết lần đầu Các nguyên liệu tinh chất Bà kể thêm “Chúng nghỉ ngơi chút,” xét nghiệm mẫu lần thứ ba Kết lại tốt Tôi lên báo cáo với cấp “mẫu ok rồi.” Tôi cho Đỗ Nguyễn hay xét nghiệm cho thấy nhiên liệu khơng nhiễm Ơng hỏi tơi- lập lập lại- xét nghiệm lần Tơi nói với ơng ta thử ba lần có hai lần xét nghiệm cho kết tốt Đôi ông Đỗ yêu cầu xét nghiệm thêm lần thứ tư kiếm lý trì hỗn Tơi có cảm giác ông thất vọng kết cho thấy nhiên liệu tốt Nhưng phải thực ơng địi hỏi Bà thơng báo với Johnson bà phát giác, khơng điềm Bà không muốn kẻ bị nghi ngờ phá hoại phải đón nhận hậu Mọi khiển trách từ người nhân viên phận bà khiến người biết bà người điểm (bà biết rõ vậy) Do đóng góp bà nghiệp, sống thân, sống người thân gia đình gặp nguy hiểm Bà nói với Johnson bà cần thêm thời gian để theo dõi kỹ lưỡng hơn, để biết phá hoại lan rộng đến mức độ 258 phòng thử nghiệm Bà ngăn chặn sơ sót phận bà khám phá đường lối tổ chức nhân viên chủ chốt Johnson hài lịng với thành bà đồng ý chờ đợi bà tìm cách giải để giảm thiểu chậm trễ việc cung cấp nhiên liệu Trong tuần lễ bà tiếp tục xét nghiệm mẫu hai lần Bà kể “Tơi giữ kín mối nghi ngờ đầu Tôi đường dây phá hoại lan rộng đến cỡ không muốn nhân viên vô tội bị khiển trách buộc tội Tôi chắn người phá hoại làm việc cho người khác Sau tháng tơi cho hội họp tất nhân viên Tôi bảo với họ “Q vị biết tơi vào cơng ty Nhưng công ty đủ thời gia để nhận biết chuyện xảy Tơi không nêu tên hay vạch tội Tơi ln tạo hội cho người Vì tơi giữ chức vụ nên tơi bị sa thải vấn đề tiếp tục xảy Với cấp chun mơn, khơng làm dễ dàng kiếm việc làm công ty Shell hay CalTex Nhưng phần quí vị bị sa thải, q vị gặp khó khăn kiếm việc khác Tơi khơng đe dọa q vị đâu Tất sai lầm có lập biên chồng hồ sơ Rồi bà tiếp tục “Hôm qua, chai mẫu nhiên liệu máy bay phản lực 1A từ Campuchia bị đập bể, bị ô nhiễm – mẫu bị phá hoại phịng thí nghiệm tôi! Điều xảy liên tục Và tơi khơng nghĩ việc hồn tồn ngẫu nhiên Tơi phải nghi ngờ chúng xảy q thường xun Bây giờ, tơi bỏ qua tha thứ cho tất vấn để xảy quí vị cam kết từ trở q vị hợp tác với tơi hồn tồn chịu trách nhiệm có vấn đề xảy Tôi muốn vị ký tên vào biên nhận mẫu xét nghiệm hồn tồn chịu trách nhiệm mẫu Nếu có điều sai lầm xảy cho mẫu, người ký tên phải nhận lãnh hậu Đất nước có chiến tranh phạm sai lầm phịng thí nghiệm, bị đưa trước tòa án quân Xăng dầu bị ô nhiễm giết người Ai biết rõ điều Máy bay rớt Xe tải không lăn bánh Công việc sai lầm gây mát mạng sống nơi khác Nếu không muốn nhận lãnh trách nhiệm này, tốt hơn, quí vị nên từ chức từ ngày hôm Nhưng điều q vị muốn, xin vui lịng đừng lập lại trị lừa gạt Vì làm ấu trĩ gây chết người Bà giải thích thêm “Tơi biết nhân viên tơi trả tiền hậu hỉ để làm chuyện Vào thời điểm dân nghèo dễ dàng bị giật dây Cộng Sản Xã hội lúc có khoảng cách lớn người giàu người nghèo gây lòng tham lam, ghen ghét cảm giác bất cơng sống Tồn động lực mạnh mẽ Phải kể thêm nỗi bất an Nhất lo sợ Hầu hết nhân viên tơi có người thân thuộc cịn nơng thơn gia đình họ phải trực diện với trừng phạt Việt Cộng họ từ chối hợp tác Không không bị ràng buộc biết rõ điều Khơng hợp tác với tơi có nghĩa họ cơng ăn việc làm Nhưng khơng hợp tác với VC có nghĩa người thân bị mạng Bạn thấy đấy, họ bị kẹt cứng Bởi biết tình trạng khó xử này, tơi giải vấn đề khuôn khổ hạn hẹp Tôi phải cho họ lối Vì vậy, tơi cố gắng giải thích thật rõ ràng điều chúng tơi phải làm Và trách nhiệm tơi Tơi giải thích tơi cịn có cấp Cuối lời kêu gọi biết điều dường có hiệu Sau việc tốt đẹp Càng ngày nhiên liệu bị nhiễm xét nghiệm Nhưng nỗ lực Hà Lê dường ỏi muộn màng Là giám đốc liên hệ công cộng, Hà Lê xem xét tờ báo tiếng Việt lẫn tiếng nước ngồi Sau bà đúc kết tường thuật cho Tổng Giám đốc tình hình trị, kinh tế qn Việt Nam Càng ngày tình hình miền Nam khiến bà lo lắng quan tâm nhiều Trong họp thường xuyên với Tổng giám đốc, Edwin “Ed” Ketchum, bà nhận thấy ông ta dường niềm tin vào tương lai miền Nam Việt Nam Vào mùa xuân năm 1975, câu hỏi liệu miền Nam tồn nhắc nhắc lại nhiều lần Sau lần đánh giá tệ hại, Ketchum muốn biết suy nghĩ cá nhân bà tình hình quân Bà nhớ 259 lại bà tần ngần lúc lâu nói khẻ gần thầm “cứ đà sụp đổ.” Ketchum lắng nghe không ngước lên nhìn bà Ơng đồng ý với bà Ông trả lời nho nhỏ “ok” đứng dậy bước khỏi phịng Ngày hơm sau bà thơng báo dự án di tản nhân viên nòng cốt Esso trường hợp quân Bắc Việt tiến gần đến ngoại Sài Gịn Hà Lê chồng trai 16 tháng nằm danh sách Trong Johnson ngần ngại khơng muốn chia sẻ quan điểm ngày đen tối tương lai Nam Việt Nam với Hà Lê Ông nghiệm “Watergate thay đổi chuyện” Mùa hè 1974, phụ tá cao cấp phận khác ghé qua thăm Johnson Johnson nhớ lại “Tại bữa ăn tối ơng cập nhật hóa xảy Washington cho tơi nghe Trong q trình thảo luận tơi nhận điều rõ tồn bầu khơng khí Washington thay đổi, quỹ viện trợ bị Quốc hội cắt giảm nhiều Ngân quỹ chẳng chốc hết “Và tệ nữa,” lệnh cấm vận dầu xảy đến cuối năm 1974 giá dầu tăng gấp bốn lần khiến Chính phủ Việt Nam gặp khó khăn việc cung cấp nhiên liệu cho không lực binh Họ cắt giảm nhiều phi vụ vận chuyển đường khơng đủ xăng dầu Thêm vào phần lớn lượng nhiên liệu tồn trữ thường bị phá hoại chu trình cung cấp.” Johnson kết luận “Chúng phe đối nghịch Moscow nhận định lực lượng Bắc Việt tổng công thêm lần đợt 1972 lần họ thành cơng dễ dàng Thảm họa chờ góc đường” Ngày 12/12/1974 tổng công cuối quân Bắc Việt bắt đầu tỉnh Phước Long cách xa Sài Gòn khoảng 100km Qn Bắc Việt hồn tồn kiểm sốt tỉnh lỵ vào ngày 06/1/1975 Sau thời gian ngắn, ngày 3/3 quân đội miền Bắc lại khởi cơng Ban Mê Thuột Qn lực Việt Nam Cộng Hồ tan hàng rút lui Các tỉnh Tây Nguyên tỉnh phía bắc Trung Việt lọt vào tay địch vào đầu tháng tư, người thấy rõ miền Nam chấm dứt Từ tháng giêng đầu tháng ba năm 1975, Hà Lê tổ chức chuyến ủy lạo đến thăm tiền đồn quân gần biên giới với Campuchia Lào tỉnh cực bắc đất nước Bà mơ tả “Những nơi hiểm nguy mà lính Thuỷ Qn Lục Chiến Bộ Binh đóng qn Chúng tơi mang quà cáp để trao tặng cho họ biết người hậu phương hỗ trợ chiến sĩ ngồi tiền tuyến Đơi tơi buồn chuyến ủy lạo Những người lính chiến đấu người hy sinh có tinh thần cao Tơi thấy buồn tơi thấy rõ tình hình bên ngồi xấu Tuy nhiên, người lính ni hy vọng tim họ chiến đấu hy sinh cho nghĩa Tơi đau khổ tơi biết rõ thật Tơi thầm ao ước có đủ can đảm để tiết lộ thật phủ phàng chết họ hồn tồn vơ nghĩa Nhưng giữ im lặng Sau đợt ủy lạo chiến sĩ tiền đồn, bà khám phá “Nhiều bà vợ ông Tướng thuờng xuyên bán gạo nhu yếu phẫm cho Việt Cộng để kiếm thêm tiền Họ biết trước họ xa rời đất nước họ muốn tích lũy thật nhiều tiền trước Trời oi, họ mua ba’n với kẻ thù, có tin khơng?” Bà q xấu hổ điều mà người đồng hương bà thực Nên bà chẳng tiết lộ điều cho Johnson Bà số lượng đáng kể xăng dầu nhiên liệu cho máy bay phản lực không chuyển giao cho quân lực miền Nam Trong người Mỹ khăng khăng tệ nạn tham nhũng hoàn toàn người Việt, Hà Lê nghi ngờ người Mỹ có dính dáng vào Nhiều biên nhận cho lô hàng dầu từ Singapore thực chất “tàu giấy” “xăng giấy” Từ năm 1973, hàng ngàn thùng sản phẩm dầu mỏ biến Bill Johnson, báo chí Mỹ cơng chúng Mỹ kết tội miền Nam sản phẩm tích Nhưng lần chuyện trị với người lính tiền đồn với cha, em trai cậu, Lê Hà tin tham nhũng không người Việt Người Mỹ dính líu sâu xa vào hoạt động tham nhũng Việt Nam 260 Văn phòng Tùy viên Quốc phòng Mỹ- thay cho MACV- bắt đầu nghi ngờ Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ định để kiểm tốn Sau FBI bắt đầu việc điều tra Việc tìm kiếm sản phẩm dầu mỏ tích FBI dẫn đến hoạt động bốn người có Mỹ, Hồng Kông Họ tẩu tán 4.400.000 đô la ngân quỹ dành cho nhiên liệu cung ứng cho quân đội miền Nam Ba số người chạy thoát người thứ 4, người Mỹ, bị bắt vào mùa hè năm 1975 West Virginia buộc tội gian lận Ơng nhìn nhận hốn chuyển ngân quỹ dành để cung cấp sản phẩm dầu Nam Việt Nam Số tiền 900.000 tài sản cá nhân bị Chính phủ Mỹ tịch thu ơng bị kết án năm tù Nhưng vụ biển thủ phơi bày, Nam Việt Nam khơng cịn tồn Vào tháng 3/1975, Hà Lê nhớ lại, “Chẳng cịn hy vọng nữa” Một người bạn thân bà nói cịn hy vọng phân chia nửa phía bắc miền Nam cho Bắc Việt nửa phía nam cịn lại dành cho thể chế cộng hòa Nhưng Hà Lê nói với người bạn “Khơng, điều khơng xảy Chúng ta thua Mọi việc kết thúc Nam Việt Nam chấm dứt Và bạn có điều kiện chạy thoát nơi bạn nên chuẩn bị bây giờ” Đầu tháng em trai Hà Lê, đại úy không quân, đến thăm bà Sài Gòn bày tỏ mối quan tâm nghiêm trọng riêng Ơng nói “Chị người lớn tuổi gia đình Nên chị phải cách nhanh chóng tìm giải pháp cho cha mẹ em út cịn lại tình hình ngày nguy hiểm Đôi em thấy lo sợ Mỗi bay từ cao nhìn xuống em thấy tụi Việt Cộng ngụy trang với nhánh đơng kiến bị núi Chúng ta thua Tụi khơng xa đâu Tụi bao quanh Nhưng em báo cáo chuyện với cấp trên, ông ta giận dữ, la hét chế nhạo em có trí tưởng tượng tốt Cậu em trai Hà Lê tử trận vào ngày 29/4/1975, ngày cuối chiến Trong Bill Johnson lập kế hoạch để rời khỏi Việt Nam Ơng nói “Tất nhiên tơi phải lo thu xếp cho Pat rời Việt Nam Ngày 20/4 cô bay qua Bangkok Tơi sợ khơng thể làm trịn cơng việc tơi tơi bị chia trí phải quan tâm đến an tồn Pat Vì tơi thu xếp cho rời Việt Nam Bây nhìn lại tơi thấy cần có mặt giúp đỡ Pat, đặc biệt vào ngày cuối cùng.” Việc di tản người Mỹ Việt Nam “thuộc diện có nguy cơ” trở nên lộn xộn tình hình Sài Gịn hỗn loạn Johnson thơng báo di tản cuối xảy vào thứ ba 30/4 Ơng nói “Nhưng ngày kế ngày cuối hóa lại ngày cuối Để người lẽ phải bốc lại bị kẹt lại.” Hà Lê người bị xui xẻo “Pat đóng vai trị lớn phút chót đầy rối rắm lộn xộn để tổ chức cú điện thoại, chuyển người đến điểm di tản điều tương tự Tôi cố gắng hết mức không cách lo liệu cho xuể.” Vào sáng 29/4 Johnson chở thành viên ủy ban giám sát quốc tế từ sân bay Tân Sơn Nhất đến khách sạn Đức Sài Gòn, qua radio bên tịa đại sứ người phụ nữ hét tống lên “Johnson, xách đít trở sớm tốt” Ông lấy theo túi xách tay bảo tài xế đưa ông đến Đại sứ quán Khi đến đám người đơng nghẹt bu quanh Bác tài không cách chi đưa ông đến trước tịa đại sứ với đám đơng Ơng đành xuống xe cách hai đường Xong ơng từ biệt tài xế tặng xe cho người “Tôi chen lấn đám đông tiến tới gần cửa sau tòa đại sứ Hầu hết người Việt bu cổng sau nhận Đây người tuyệt vọng cố gắng tìm cách chen vào bên tịa đại sứ để lên trực thăng rời khỏi Việt Nam Nhưng họ nhường lối cho tơi lách vào lính gác mở cổng cho tơi Khi đến nơi văn phịng bị cháy tơi phải thẳng vào tịa nhà chính.” “Trong văn phịng tơi có máy xé sợi máy đốt lúc hăng say đốt tất giấy tờ hồ sơ khiến vật dụng phòng bị bốc cháy Căn phịng khơng bị hư hoại hồn tồn tất thứ bên bị thiêu rụi Chúng tơi nhận điện tín từ Washington báo tin trọng pháo bắn phá Tân Sơn Nhất quay hướng chỉa khn viên tịa đại sứ lúc 6:00 chiều Tin xuất phát từ liên lạc thơng tin mà NSA 261 (Văn Phịng An Ninh Quốc Gia) thu xếp Lệnh di tản gởi trước chúng tơi có hội để trả lời “Thủy quân lục chiến trực thăng chở tới bắt đầu xuất bắt đầu canh gác xung quanh tịa Đại sứ Đúng 6:00 chiều, chúng tơi đứng nhìn đồng hồ Và lúc đạn bắn vào phần chung cư bốn tầng gần sát tòa đại sứ Đây điều xảy vào lúc 6:00 chiều Chỉ viên trọng pháo “Tôi sân để giúp kéo người trèo qua tường Ở bên ngồi có hàng ngàn người tìm cách để leo vào bên Đồng thời bên nhân viên phá hủy tài liệu Khắp nơi máy đốt máy xé làm việc liên tục Tôi dành phần lớn thời gian gọi điện thoại cố liên lạc với người quanh Sài Gòn cho họ hay để họ rời Việt Nam tìm đường đến địa điểm tập trung Hệ thống điện thoại lúc bị kẹt cứng chưa đến hoàn tồn tê liệt Tơi khơng thể liên lạc với Holly (Hà Lê) điều khiến lo lắng Tôi lo cho bà thật nhiều “Tôi chạy xuống cổng nhìn bên ngồi để tìm Holly Tơi kéo thêm số người giỏ xách vượt qua tường Buồn thãm Tình hình thật thê thãm Tôi tiếp tục gọi điện thoại cho Holly không thành công Thỉnh thoảng lại chạy cửa tìm kiếm bóng dáng cua Hà Lê Nhưng biệt tăm.” Tối hơm đó, Johnson với Frank Snepp, Tướng Charles Timmes Ken Morefield (1 tùy viên đại sứ Martin) leo lên trực thăng khảo sát tình hình chung quanh “Lúc trực thăng vừa cất cánh, tơi nhìn xuống nhận thấy xe cộ sân bị đốt Lửa cháy sáng rực đêm Tôi mệt nên ngủ thiếp Timmes lay dậy bay ngang qua kho đạn phế thải Long Bình Lạy Chúa tơi, y pháo bơng Phía biển lửa bùng nổ Trong lúc chúng tơi ngắm nhìn cảnh tượng này, thấy dấu đạn đỏ bắn lên gần hướng chúng tôi, khơng trúng Timmes nói điều chúng tơi dư biết Việt Cộng có hỏa tiễn SAMS họ không muốn bắn Thay vào đó, họ bắn súng tự động kiểu dằn mặt để nhắc nhở xảy Làm thể cần nhắc nhở!!! Lúc trực thăng bay khỏi tầm bắn chúng tơi cịn thấy dấu đạn bắn lên, lơ lửng chút rồi rơi xuống đất Johnson kể tiếp “Chúng tạm dừng cánh Denver bay qua Subic Bay Sau chúng tơi đưa tới Manila Rồi qua Guam chuyển vào lều Orote Point để tìm kiếm người thất lạc nhóm Tơi tìm kiếm Holly khơng thấy bóng dáng bà đâu Tơi bắt đầu lo sợ Điều tồi tệ xảy Chúng giao cho cô gái vừa đạp xe vừa la lớn qua loa Cô ta chạy vòng vòng khắp trại đọc tên tất nhân viên, thông báo nơi họ cần tập trung.” Trong ngày cuối tuần lễ chót trước người Mỹ di tản, quân đội Bắc Việt tiến gần đến Sài Gòn, Johnson thường xuyên gọi điện thoại với Hà Lê ông ta đem bà chồng khỏi Việt Nam tất hồ sơ giấy tờ liên hệ đến bà hủy bỏ Ông cho Hà Lê hay phủ Mỹ rút hết người Mỹ nước vào ngày 30/4 Ông hứa xếp cho song thân bà người em lại rời khỏi Việt Nam Lê Hà chồng sống khu nhà biệt lập Ngân hàng Trung ương Việt Nam phía Bắc cầu Newport Johnson dặn dò “Cứ yên nhà chờ đợi cú điện thoại tơi Ơng thị cho bà chồng người nên xách túi nhỏ di tản Hai vợ chồng Hà Lê chuẩn bị xong túi xách nhà chờ tin Johnson Họ không thông báo di tản dời sớm 24 tiếng, khởi vào ngày 29/4 thay 30/4 Johnson khơng thể liên lạc với bà ngày 29 bà mòn mỏi chờ đợi cú điện thoại không tới Bà nhớ lại “Lúc sáng 29/4 chúng tơi nghe tiếng la ó khắp nơi ánh sáng chạng vạng đầu ngày chúng tơi nhìn thấy người lính Bắc Việt chạy khắp nơi Nhưng họ chẳng thèm để ý đến chúng tôi.Tôi bàn với chồng “Chúng ta phải rời khỏi nơi tức khắc Chúng ta đến bờ sông, cần phải bơi qua bơi Nếu chết cứng Chúng đến sơng – xe nguy hiểm hai phe đánh hai 262 bên cầu Có thuyền tam đưa người qua lại họ địi 100.000 đồng [khoảng $US 1700] chúng tơi muốn qua sông Tôi bàn với chồng giá phải qua sơng Tuy khơng có tiền mặt, chúng tơi có số vịng vàng thứ có giá trị khác hai túi xách Tơi sẵn sàng đánh đổi thứ để qua sông Tới luc trời sáng hẳn Chúng tơi nhìn thấy hàng chục trực thăng Mỹ bay tới bay lui dọc theo sơng từ phía Sài Gịn Tơi đốn trực thăng chở người tàu Mỹ “Một qua sông, chúng tơi đến nhà song thân.Ơng cịn nhà với mẹ ba em gái với bốn em trai Tất lắng nghe radio Chúng nghe cậu tôi, Vĩnh Lộc, tuyên bố ông huy đội qn bảo vệ Sài Gịn ơng chiến đấu đến phút chót Mẹ tơi nói “thôi, lo chi nữa, không cần phải rời Việt Nam.” “Lúc đầu, nghĩ song thân chạy trốn phía nam, đảo Phú Quốc ẩn nấu cậu (Vĩnh Lộc) Quân đội miền Nam ổn định tình họ thành cơng 1968 1972 Một Bắc Việt Việt Cộng bị đẩy lùi, cha mẹ tơi trở lại Sài Gịn Nhưng khơng có chống trả Sài Gòn từ lực lượng quân cậu tơi Đài phát Sài Gịn ngưng hoạt động hẳn Tơi chẳng cịn để hy vọng Sự kết thúc giới gang tấc.Tôi bảo cha nên rời khỏi nơi kẻo không kịp Tiền thưởng Việt Cộng dành cho bắt giữ ba tơi cịn Ơng phải trước Ơng phản đối nói ơng bỏ lại Việt Nam” Tại bến tàu có nhiều tàu rời Sài Gịn chở đầy người tị nạn Mỗi người phải trả 200 đô Mỹ Tất muốn đi, khơng có đủ tiền mặt Phần lớn tiền bạc bị kẹt ngân hàng Chúng gom góp tổng cộng 800 đủ cho người lên tàu Tôi nghĩ cha tôi, người em trai (quân cảnh) cậu em trai khác -giám đốc sản xuất cho công ty sữa Foremost Sài Gịn – nên Cịn lại có 200 Tơi nói với chồng tơi nên ơng khơng chịu bỏ tơi lại Tơi nói với cậu em khác – từ Tân Tây Lan trở Việt Nam cách sáu tháng- muốn em lên tàu ln Và hết tồn 800 đô Mỹ Lúc đầu em trai từ chối sợ Cộng Sản giết vợ chồng bị kẹt lại Nhưng mẹ thuyết phục em nói lại tình hình tồi tệ cho gia đình Vì vậy, em tham gia người rời khỏi Sài Gòn thuyền dân Phần lại đại gia đình chúng tơi quay nhà chờ đợi điều phần số an bày Bà nhớ lại “Sáng hôm sau – 30 /4 – lính Cộng Sản tràn ngập thành phố Chúng tơi nghe tin xe tăng họ ủi sập hàng rào Dinh Độc Lập Chúng tơi ngồi đường để nghe ngóng thấy xe tăng xe tải chạy đầy đường lo sợ Tổng thống cuối miền Nam, Dương Văn Minh xuất truyền hình tun bố ơng bỏ Chúng sợ đến độ muốn chết điếng Chúng sống ác mộng hãi hùng Vâng, biết chuyện xảy Nhưng đồng thời không hiểu phủ nhận chuyện Cuối cùng, chuyện xảy đột ngột Chúng tưởng Việt Nam Campuchia tháng chiến đấu diễn vùng ven biên thành phố trước Sài Gòn bị thất thủ Chúng tơi khơng ngờ Sài Gịn bị bỏ hoang quân Bắc Việt ngang nhiên tiến vào thành phố thế.” “Ngày hôm sau, qua đài phát truyền hình người có chức vị lệnh cho phải trở lại làm việc Khi ba (chồng, người em ) định làm trở lại Chúng ngồi lại kể cho họ nghe điều nghe từ ông cụ: “họ muốn biết cha, em trai gia đình Đối với Cộng Sản, câu chuyện ba kể phải giống y hệt Chúng ta phải đồng chuyện, nói dối bị họ khám phá Nếu họ biết thật gia đình chúng ta, bị thủ tiêu bị tống cổ lên vùng kinh tế nơi xa xôi hẻo lánh.” Những điều xảy Campuchia Chúng dự kiến chuyện y Việt Nam Vì vậy, chúng tơi ngồi lại bịa đặt tồn câu chuyện hư cấu gia đình câu trả lời bị tra hỏi Chúng chép tất cho thành viên gia đình Rồi chúng tơi thức ngun đêm để học thuộc lịng chi tiết Chúng tơi khai cha tơi có vợ lẻ nên ơng cụ 263 không sống chung với Dĩ nhiên điều khơng có thật chi tiết hay Chúng bảo với họ ông bỏ nhà lâu nơi ăn chốn ông Và người em trai khác bị chết tiêu rồi.” “Chúng tơi học thuộc lịng chuyện và thay phiên thao dợt câu trả lời Cơ em gái út tơi lúc 14 tuổi nên ép cô học thật kỹ trả lời câu hỏi thật thông suốt Tôi biết họ cố gắng chi phối em mình, họ chẳng tin tưởng cô họ giao việc Tôi kể cho em gái nghe người bạn miền Bắc làm việc chung với Cộng Sản chục năm họ muốn đào Nên tơi dặn em khơng tin câu chuyện lời hứa Bất kể họ dụ cô phải theo câu chuyện bịa đặt “Chúng trở lại làm việc Chúng bị tra hỏi khoảng hai mươi lần viết báo cáo lý lịch gia đình cá nhân Họ đến tận nơi làm việc đến thẳng nhà để điều tra Chúng phải tham gia hội họp người phải viết viết lại lý lịch cá nhân thật nhiều lần Chúng bị chất vấn gần ngày chi tiết kê khai lý lịch cá nhân “Đỗ Nguyễn, người Việt Nam Ban chấp hành Esso người cầm đầu phận tổ chức, tiếp thị cung cấp, chào mừng văn phịng ơng tơi trở lại cơng ty Bây ơng có tên trang phục Ông mặc đồng phục quân đội Bắc Việt tự giới thiệu ơng Đồng chí Đồng Văn Chi Ơng tự khoe ơng đảng viên Đảng Cộng sản hoạt động viên cho phe Cách Mạng hai thập niên qua Tôi biết Cộng Sản sử dụng người cấp tôi, Nguyễn Ngọc Châu, để phá hũy bồn lưu trữ xe chở xăng dầu Eso Ông cung cấp cho người anh bà (cán cộng sản nằm vùng miền quê) tọa độ xác sở chúng tơi, xe chở dầu thời khóa biểu giao xăng để sau thứ bị hỏa tiễn phá hũy Ông ta tự hào thành ” Bà kể thêm “Số cán nằm vùng phe địch hoạt động Esso không người Một số kỹ sư hóa học khác người cộng sản họ cơng khai tiết lộ danh tính gốc gác thực Qua cách kể chuyện, rõ ràng họ khơng nói điều để lấy lịng chế độ muốn bảo vệ cho an tồn gia đình vùng q Họ tín đồ thực Cộng Sản từ lâu rồi.” Hà Lê ln lo ngại có ngày họ tìm danh sách nhân viên Esso ưu tiên bốc khỏi Việt Nam Bà xếp dạng ưu tiên A Ngày 29/4 Công ty Esso bên Mỹ đưa tàu Esso Adventure đến Vũng Tàu để di tản nhân viên khỏi Việt Nam Nhưng rốt phe Cộng Sản tìm thấy danh sách di tản Một nhóm người đến thẳng nhà riêng Hà Lê để làm việc Bà lệnh phải khai rõ công việc chức vụ Esso chức vụ chồng ngân hàng Sau cung cấp báo cáo chỉnh sửa cẩn thận nghề nghiệp chồng, bà lại Sài Gòn chồng phải tham dự trại học tập cải tạo “Họ tuyên bố thật họ muốn cho tham dự trại cải tạo, thay vào họ cho phép học tập cải tạo nơi làm viêc, nghĩa phải tham dự học tập trị căng thẳng rịng rã ba ngày liên tiếp công ty ” Các viên chức cao cấp chế độ thành phố Hồ Chí Minh đồng ý cho Hà Lê lại Esso chun mơn kinh nghiệm Tuy tiền lương bà trả thấp 2% mức lương trước Mức thu nhập khơng cách chi ni sống người nhà: mẹ, cô em gái Hà Lê Vì vậy, họ bán hết thứ cải có giá trị – đồ trang sức, đồng hồ, chén đĩa, xe đạp, đồ gốm, quần áo xe “Những người Cộng Sản dân Bắc Việt xúm lại mua tất hàng Lúc giá thật có lợi cho người mua.” Mùa thu 1975, số cán Cộng Sản cao cấp đến nhà buộc tội bà làm việc cho Mỹ Bà lo ngại họ tìm thấy hồ sơ giấy tờ Bill Johnson Nhưng may thay họ không nhắc tới Johnson Họ tiếp tục nhắc tên Ed Ketchum quản lý người Mỹ khác Esso Bà nói “Tơi nhìn nhận làm việc cho Esso Nhưng xin nhắc lại đào tạo chuyên ngành khoa học kỹ thuật Vì người Mỹ cần người có khả tơi nên họ phải mướn trả lương cho mà thôi.” 264 Những đồng nghiệp bà Esso cho thành viên chế độ biết Hà Lê cấp tốt bụng có khả giỏi phịng thí nghiệm Họ nhớ lại bàn thảo tính trung thực liêm trách nhiệm đè nặng vai bà Khi bà cấp chẳng số họ bị sa thải nên họ che chở cho bà Chế độ định dùng bà cho mục đích riêng họ Vào cuối mùa hè nhóm viên chức dầu khí Liên Sơ đến thăm Sài Gịn Bởi thơng thạo tiếng Nga, Hà Lê chọn để đón tiếp dẫn dắt phái đồn thăm viếng sở lọc dầu Esso Vì phái đồn Nga tiếng Việt không số nhân viên cịn lại Esso biết nói tiếng Nga, bà trở thành người trung gian chủ yếu thảo luận lọc dầu, chu trình dây chuyền, kiểm tra phân phối Bà nhớ lại “Khi người Nga đến Sài Gòn viên chức Việt Nam thực khép nép lo ngại Họ xem người Nga Quan lớn Họ dùng xe limousine để đón “đồng chí” Khi bạn bè Sài Gịn thấy tơi ngồi chung xe với nhóm người Nga, họ kết luận thân Cộng từ lâu Khi thấy mặc quần áo phương Tây trang điểm để gặp gỡ phái đoàn Nga họ ngoảnh mặt quay lưng.” Người Nga nể trọng kiến thức chuyên môn khả đối đáp lưu loát tiếng Nga Hà Lê Họ hỏi bà có sẵn sàng theo họ Moscow để gặp gỡ với viên chức Nga khác Bà từ chối cho biết chịu trách nhiệm cho mẹ, em Sài Gịn Thêm vào bà biết rõ chế độ khơng hồn tồn tin tưởng bà chắn họ tìm cách để không cho bà rời khỏi Việt Nam Sau bà khen thưởng lương tăng lên gấp đơi Bà nói “cấp tơi thượng tá quân đội Bắc Việt ba mươi năm, lương ơng cịn lương Và ông không hiểu ” Từ lâu bà ln trích tham nhũng chế độ cũ miền Nam người Mỹ Nhưng sau 30/4/1975 bà khám phá ông chủ Sài Gịn cịn tham nhũng gấp bội Bà nói tiếp “Tơi vui mừng nhìn thấy họ tham nhũng, tơi biết tơi lợi dụng nạn tham nhũng để thoát khỏi Việt Nam Bà tìm vài cán cấp thấp khơng liêm chính, tham lam hối lộ họ để làm giấy tờ giả có chữ ký nhân chứng Hà Nội, xác nhận cha chồng anh hùng cộng sản năm 1940 miền Bắc Bà đem giấy tờ đến văn phòng Ban Học Tập Cải Tạo dinh Độc Lập cũ Bà hỏi cách thức nộp kiến nghị cho chồng thả khỏi trại cải tạo với lý cha chồng anh hùng liệt sĩ miền Bắc Cán phụ trách nghi ngờ không muốn giúp đỡ Bà tới lui văn phòng chục lần, lần bị làm ngơ bị đuổi Bà trao tặng quà nhỏ cho người thư ký lấy địa nhà riêng Trưởng Ban cải tạo Bà liền đến nhà mang theo quà cáp vàng miếng để trao tặng cho người vợ than thở bà đau khổ chồng bị bắt giam lầm trại cải tạo mà cha chồng lại anh hùng liệt sĩ Bà vợ đồng ý chuyển kiến nghị qua cho chồng (Trưởng Ban Cải Tạo) Kết chồng bà khỏi trại trở nhà ngày trước lễ Giáng sinh 1975 Bà định rời khỏi Việt Nam Nhưng 1977 bà hạ sinh trai đầu lòng kế hoạch rời bỏ quê hương phải đình lại Năm 1979 bà cố gắng nhiều lần thất bại Với tên giả, giấy tờ tùy thân giả, bà trả tiền cho nhiều chủ tàu để vượt biên đường biển đến Thái Lan hay Malaysia Lần bà bị lừa gạt tiền Cuối bà trả cán cộng sản 30 lượng vàng cho lượng vàng cho trai để xin visa xuất ngoại thời gian ngắn để chữa trị chứng bệnh nhiễm ký sinh trùng Bà mướn bác sĩ viết chứng nhận cho bà trai mắc chứng bệnh qua kết chẩn đoán kết thử nghiệm Bà mua vé máy bay Air France tới Bangkok Từ bà bay qua Tel Aviv, Paris cuối đến Berlin Chồng bà định không Từ Đức, bà liên lạc với cha em trai Mỹ bảo trợ qua Mỹ đoàn tụ với họ năm 1980 Hà Lê trai nhập quốc tịch Mỹ Bà cố gắng bảo trợ cho chồng qua Mỹ ông ta đổi ý không muốn rời Việt Nam Họ định ly dị sau ơng lấy vợ khác Hà Lê tái có thêm gái Bà Esso nhận vào làm việc trở lại 265 Cuối bà liên lạc đến thăm Pat Bill Johnson Boulder, Colorado Bill nghỉ việc với CIA vào năm 1976 chuyển Boulder, Colorado 1977 Hà Lê nói “Tơi khơng căm hận việc người Mỹ rời bỏ Việt Nam Tuy nhiên, thấy buồn, buồn, việc họ bỏ nhiều người Việt lại để gánh chịu đau khổ chết trại cải tạo Nhiều người Việt sát cánh chiến đấu với người Mỹ họ tin tưởng vào đất nước tự cho thân gia đình rốt phải gánh lấy hậu Sau năm 1975 nhiều người số người may mắn sống sót sau chiến phải đánh đổi cho lý tưởng tự mạng sống họ trại cải tạo.” “Theo người Việt hư Chúng tơi khơng biết q trọng có tất Nếu có q báu, bạn phải cố gắng để giữ gìn, chí hy sinh cho khơng nên coi thường.Tôi e nhiều người khơng biết q trọng tự Và chúng tơi tất cả.” Trong số ba người em đến Mỹ với người cha Hà Lê vào năm 1975, trở thành luật sư San Jose, California, người khác làm trở lại cho công ty sữa Foremost sau cho cơng ty California Dairies Inc Visalia, CA Người em thứ ba di cư sang Pháp bắt đầu làm việc với máy tính Năm 1982 Hà Lê, cha em bảo trợ mẹ qua Mỹ Tony Lê, trai Hà Lê hồi tưởng lại “hơm thật vui “ William E Johnson qua đời vào 13 /11 /2005, hưởng thọ 86 tuổi Lê Thị Ngọc Hà qua đời ngày 30 /1/ 2010 thọ 69 tuổi https://tuongtri.com/nuoc-mat-truoc-con-mua/ 266