tan-man-bai-2-1-

Tản mạn Tôn Nữ Mai Tâm (Trường Đồng Khánh) Chiếc máy bay Air VN, đưa Uyển Nhi về Huế với trái tim thao thức không yên, đang lao về phía trước Chung quanh, những đám mây trắng, bập bềnh trôi qua không[.]

Tản mạn Tôn-Nữ Mai-Tâm (Trường Đồng Khánh) Chiếc máy bay Air VN, đưa Uyển Nhi Huế với trái tim thao thức khơng n, lao phía trước Chung quanh, đám mây trắng, bập bềnh trôi qua không định hướng, báo cho nàng tương lai bất định chờ Lòng chùng xuống, ngả đầu vào ghế, khép chặt đơi mi, hình ảnh người u chập chờn tâm trí, khiến nàng ln ln thổn thức nhớ Hồng Mai… Dù u tha thiết từ lâu, hai người gần Từ ngày quen đến giờ, gần bốn năm, anh có hội đến Đà Lạt thăm nàng vỏn vẹn có sáu lần Hai lần anh đưa TĐ11 BĐQ lên giải tỏa thị xã Đà Lạt vào năm Mậu Thân cộng thêm bốn lần nữa! Thật q phải khơng anh? Ln biết chọn yêu anh, với mối tình thời chiến, nàng phải sẵn sàng chấp nhận rủi ro, vui buồn xảy đến Nhưng nàng không khỏi cảm thấy hụt hẫng, đầy nhung nhớ, lẫn cô đơn Dù thư xanh thay anh vực tâm hồn nàng vượt lên khỏi mỏi mịn trơng đợi, chúng khơng đủ sức lấp trống vắng, mong manh kéo dài Vì thế, nàng ln cảm thấy thiếu vắng vịng tay anh “Anh ! Anh có nhớ em em nhớ anh không? Thời gian gần bên anh q ít, đếm chưa đầy mười đầu ngón tay! Có phải mà em ln tha thiết nhớ chờ mong anh?” Sau lần ghé đến Đà Lạt vài ngày, anh lại phải trở hậu xa xơi nơi Nàng hiểu rõ trách nhiệm danh dự người lính mũ nâu đơn vị ưu tiên hàng đầu Biết anh phải rời xa bổn phận, nên nàng cố tìm quên việc đèn sách, bên ly cà phê đậm đặc, tưởng giúp nàng thức trắng đêm, học rút để theo cho kịp bạn Nhưng thực tế, giọt cà phê đậm đen mang lại cho nàng cảm giác đắng trái tim lạc lõng cô đơn, ngập tràn nỗi nhớ mong đến người u dấu Nghĩ đến người mà nàng đính hôn Huế trước đây, nàng cảm thấy câu chuyện xảy thật kỳ lạ, tưởng chừng khơng có thật Nàng gặp có lần học lớp Đệ Nhị, phố Phan Bội Châu Anh Đức ngồi xe vespa, giòng người chen chân nhau, chặn nàng lại nói câu mà nàng khơng kịp hiểu: - Chào cơ, tơi Đức Ngày mai tơi khơng cịn Huế nữa, tơi tìm cách liên lạc với cô qua bên xứ người Xin cho làm quen với Nàng giật nhìn lên, thấy niên xa lạ chưa gặp bao giờ, dường biết nàng rõ Chuyện xảy đột ngột khiến nàng lúng túng không kịp trả lời, không kịp quan sát kỹ nét mặt người Anh ta biết nàng từ nào? Vài tháng sau, bất ngờ gửi thư liên lạc với nàng, cho biết du học Khi biết tin này, nàng ngây thơ không tâm, nên vài tháng sau Uyển Nhi quên câu chuyện xe Vespa Cuộc đời không đơn giản… tim nàng đập sai nhịp lần đầu gặp người lính, với mũ nâu đội xéo bên trái Dưới mắt nàng, anh có chút thư sinh lẫn vẻ ngang tàng, với áo hoa rừng lạ với nàng Vẻ phong trần người lính nàng gặp lần đầu đời làm tim nàng ngẩn ngơ… Người lính khác hẳn chàng trai khoa bảng xứ Huế Anh không âm thầm theo sau lưng, mà tự tin, dành hội làm quen Lần đầu gặp chàng tiệm ăn Mê Kông, Đà Lạt, nàng bắt gặp ánh mắt người lính ngào, mỉm cười nhìn nàng Khơng nhấp rượu mà nàng say, ửng hồng đôi má Cuống quýt, nàng đánh rơi đũa… tới lần Nghĩ lại Uyển Nhi thấy xao xuyến Chắc chàng thấy buồn cười Những băn khoăn, chờ đợi, tình yêu đến với nàng nhẹ nhàng giấc mơ Con đường vòng quanh Hồ Xn Hương làm mịn gót giày hai kẻ yêu Trời giá lạnh, sát bên nhau, họ bước đường mịn rợp bóng thơng, trải đầy khô vàng úa, lác đác vài cụm hoa dại đơn sơ hai bên vệ đường Dưới chân đồi, thông cao vút vượt khỏi đám cỏ non, soi bóng xuống mặt hồ xanh thẳm, mà gió vi vu thổi làm mặt hồ gợn sóng lăn tăn theo tấp nhẹ vào bờ Những sợi tóc đen dài rũ xuống, che đôi mắt đen long lanh ngước nhìn chàng, làm lịng Hồng Mai xao xuyến Anh ln thầm bên tai nàng lời u thương, nhớ nhung, ước mơ cho tương lai Mỗi lần đưa nàng trở cư xá, trời khuya, ánh đèn đường vàng mờ ảo lấy hai kẻ yêu nhau, cành anh đào run rẩy gió lạnh, rơi tơi tả Họ bịn rịn chia tay Lần lần nấy, nàng dùng dằng không chịu bước vào cư xá - Anh ơi, em nhớ anh Mỗi lần vậy, lời nói chân thành, ngào chàng lại làm nàng xúc động: - Ngày mai xong lớp, anh cố gắng đến thăm em sớm Giờ khuya Em vào kẻo trễ Anh yêu em nhiều Em ngủ ngon, ngày mai học cho anh yên tâm, Uyển Nhi Chừ anh phải chạy trường thiệt mau để bớt lạnh Quay lại lần cuối trước khuất sau cánh cổng cao màu trắng cư xá, nàng ln thấy hình ảnh đơn người u đứng bóng tối nhạt nhồ đìu hiu Chỉ chút thơi, đêm vắng sương mờ, gió lạnh vi vút thổi, nghiêng ngả, anh lại ánh đèn vàng vọt, trở trường Chỉ Huy Tham Mưu, xa lắc xa lơ, nơi anh theo học lớp trung cấp quân Nàng biết chuyến xe hàng chở khách cuối từ phố Đà Lạt Saint Benoit rời bến từ tối, nên chàng phải dùng để trở trường Hôm may mắn Hồng Mai đón xe GMC Đơn Vị Công Vụ chở Sinh Viên Sĩ Quan, hay vật liệu đường trường, để xin giang Những điều in sâu vào ký ức, nàng quên Sau khoảng nửa năm, xong khóa học, từ giã nàng, rời Đà Lạt, anh trở đơn vị cũ Đức Hoà, Đức Huệ, Pleiku, nơi mịt mù xa lạ với nàng Những thư xanh thay cho lời nói, chan chứa bao yêu thương, nhưng… không khỏa lấp nỗi trống vắng, niềm cô đơn làm tan chảy lòng nàng Ngày qua ngày, tim Uyển Nhi héo úa Nàng ngây thơ với sống sinh viên, chưa hiểu chịu đựng làm “người yêu lính” Sự xa cách vời vợi làm lịng nàng sụp đổ khiến việc học tụt dốc thê thảm Mẹ biết chuyện nên gọi nàng Huế thời gian Gia đình anh Đức biết nàng có mặt nhà, nên đánh tiếng để xin làm đám hỏi cho trai Thật buồn cười, buỗi lễ được… tổ chức khơng có mặt anh Đức, rể tương lai Lúc đó, nàng người hồn, tim tan vỡ, thờ với điều xảy chung quanh, nghĩ chuyện ai… Giờ nhớ lại, Uyển Nhi giật mình, ngạc nhiên thái độ thụ động Hồng Mai nàng phải xa cách hai năm dài đằng đẵng, khơng gặp mặt Có lần anh ghé Đà Lạt tìm thăm nàng lại Huế Anh đau khổ, tim vỡ tung, nát tan, nghe bạn nàng kể lại việc xảy Thất vọng tràn trề, anh trở đơn vị Pleilku với tâm hồn trống vắng, cô đơn, đau khổ lẫn chán chường Anh cố tìm qn ánh đèn màu khói thuốc lá, qua lần ghé đến vũ trường Phượng Hồng gần đêm Nhưng anh khơng thể xóa hình ảnh Uyển Nhi tim Mỗi lần tìm quên lần anh nhớ nàng tha thiết Khơng thể qn hình ảnh Uyển Nhi, anh tâm tìm nàng lần cuối Thiên Chúa cảm thương hai tâm hồn đau khổ yêu, nên cho họ gặp lại Cư Xá Thông Reo Niềm đau mũi tên xuyên qua tim, gặm nhắm tâm hồn hai, nên lần gặp lại đó, họ bị hút vào nhau, khơng thể chia cách Nàng gục đầu vai anh với giọt nước mắt tuôn tràn, rơi xuống thấm ướt vai áo anh, liều thuốc rịt lành vết thương lòng hai kẻ tha thiết u Vịng tay siết chặt người lính mũ nâu xóa bao ngăn cách hai năm dài xa vắng Máy bay hạ thấp dần Chớp nhẹ đơi mi, nàng thấy tim se thắt nghĩ đến lúc nàng cần trả lời dứt khoát với gia đình anh Đức Giờ có q trễ hay khơng? Đối diện với câu chuyện dài dịng năm xưa chưa kết thúc, nàng phải làm sao? Anh ơi, lòng em rối tơ vò… Tiếng người tiếp viên vang lên lần nữa, cho biết máy bay đáp xuống Phú Bài khoảng Uyển Nhi ngồi thẳng lên, lấy thư mẹ, đọc lại vài đoạn Một lần tâm hồn nàng lại thổn thức khơng n: “…Mẹ nghe Soeur nói độ hay xao lãng việc học Con phải nhớ lời mẹ, đặt việc học lên hết Đó điều mẹ đòi hỏi con, muốn phải lời Mẹ nhắc làm khơng vui, nghĩ lớn Mẹ nghĩ trưởng thành, nên tin tưởng cho học xa nhà, Con cịn nhớ hứa hôm từ giã mẹ để bước vào ngưỡng cửa Chính Trị Kinh Doanh, “chỉ lo học mà thơi!”, hay khơng? …Khi nói với mẹ “con u người lính mũ nâu”, có hiểu đời lính tráng chưa? Những suy tư lòng mẹ ly đầy tràn Nếu sống bấp bênh mẹ chịu được! Mẹ muốn thấy yên thân, có sống đầy đủ vật chất Mẹ biết người yêu lính Mẹ quý, biết ơn họ, thấy rõ điều xảy vào Tết Mậu Thân đầu năm Cuộc đời lính tráng ln dính liền với hiểm nguy, sống chết cận kề Mẹ thương lắm, nên không muốn thấy đời gắn liền với chiến tranh Đời lính đây, mai Con có theo người chồng lính khắp nơi mà họ bắt buộc phải khơng? Nhất có theo chồng được? Con cần có nơi vững để nuôi dạy Người chồng lính phải di chuyển theo đơn vị, nên mạnh Bao thử thách xảy đến Trước quyến rũ vây quanh, chồng giữ lịng chung thủy với thuở ban đầu? Thực tế khó – Đừng cãi mẹ- hai trẻ Người yêu lại người lính trẻ tuổi, mai Đừng lý tưởng, thất vọng, đau buồn Lúc đó, chịu cho con? Anh! Anh quên em để yêu người khác hay sao? Có thiệt mẹ nói khơng anh? Nàng nhắm mắt, rùng mình… đọc tiếp thư mẹ: “Nếu có điều khơng may xảy cho thời buổi vật chất hết này, giải sao? Con lại mẹ nuông chiều, thương lo chút, nên chắn không chịu đựng mẹ Mẹ đau khổ thất vọng mà sống bng thả, khơng chung thủy với chồng Dịng họ nhà mẹ, khơng chấp nhận có đứa Nên tránh trước tốt Nay mẹ muốn Huế chuyến Hiện người ta chờ Anh ta biết hết chuyện xảy ra, không để ý đến phiền muộn mà gây nên Anh ta muốn tiến tới, u Theo mẹ, có tương lai rực rỡ, khơng phải lo lắng, phương diện vật chất, khỏi phải dính dáng đến đau khổ, mát, mà yêu người lính, đời bắt buộc phải gắn liền với chiến tranh…” Uyển Nhi gục đầu cánh tay Ba chết lúc mẹ 32 tuổi, người mẹ dịu hiền, nghiêm, đầy nghị lực người cha, nuôi anh em nàng khôn lớn Nàng yêu mẹ biết bao! Nhưng lần khác, nàng biết lịng muốn Trước áp lực, nàng thầm hứa hướng mà nàng anh vạch Nàng, lội dòng nước ngược, định không để anh thất vọng Áp thư mẹ vào ngực, nàng thầm: - Em cố gắng để giải thích cho mẹ hiểu, mẹ thương em Hãy tin em, anh nhé… Sau nhiều bập bềnh không, phi đáp xuống phi trường Phú Bài an toàn Phi trường màu trắng, nhỏ xinh xắn, toạ lạc khu vực cách thành phố Huế khoảng 15 km Dòng người lao xao, háo hức chờ đợi người thân Chung quanh, người vui mừng kêu réo, ới gọi Nàng đứng im, có ý chờ người em trai đến đón Nhưng đợi lâu không thấy ai, nàng đành xe Phi Trường Phú Bài Hãng Hàng Khơng Có lẽ nàng người cuối lên xe buýt để vào thành phố Huế? Bỗng nhiên, nàng dừng chân, linh cảm có điều gì, có nhìn, từ từ tiến phía nàng Uyển Nhi ngửng mặt nhìn lên, nhận người đàn ơng Người nhìn lạ, mà lại quen quen Nàng giật mình, có phải anh Đức khơng? Giống người hình mà nàng hay nhận Ơi thơi rồi! Chết rồi! Làm đây? Uyển Nhi thầm la lên lòng Người người mà nàng làm lễ đính hơn! Sao lại được! Sững sờ, hai chân dính xuống đất, Uyển Nhi mở to mắt không tin thật Anh Đức tiến đến gần bên, tươi cười đỡ va li nơi tay nàng: - Chào cô Chắc cô ngạc nhiên lắm? Anh vui gặp lại cô sau năm xa cách Cô lớn hẳn Anh đưa cô nhà Tim ngừng đập Chuyện xảy thật bất ngờ Tại nàng không nghe đá động đến việc anh Đức trở VN! Người nàng khơng muốn gặp lại đây! Cịn người nàng u lại thật xa Ngược đời q! Rồi cịn đây? - Anh nghỉ thời gian lâu, lại vài tháng Anh nhớ hình ảnh năm xưa cịn học lớp đệ nhị Thời gian trôi qua nhanh “Vài tháng nữa!!” Chuyện mà mẹ dấu, khơng cho biết Vấn để trở nên phức tạp Có xếp sau lưng khơng? Đầu óc quay cuồng, thảng Đúng anh Đức nói, năm dài trôi qua nhanh Nay nàng trưởng thành, với trái tim khắc sâu hình ảnh Hồng Mai Anh ơi! Em nhớ anh tha thiết… Bỗng nhiên trời đất tối sầm, Uyển Nhi nhắm mắt vịn chặt hành lang, choáng váng Anh Đức hốt hoảng cầm tay nàng: - Cô thế? Để anh đưa cô An Cựu, với đám ruộng xanh mướt ngược chiều bên cửa sổ Ngồi xe suốt chặng đường dài bên cạnh người mà nàng khơng chuẩn bị để gặp, lịng nàng rối bời, giá băng Uyển Nhi bất động, thở dài tự hỏi: “Những ngày đến đây?” Chiếc xe chạy vào cổng trường Đồng Khánh, đến cột cờ, rẽ trái Lên lầu ba đến nhà Chốn cũ rộng mênh mông, mẹ đâu khơng thấy? Lịng nàng buồn phiền, lại trĩu nặng thêm Anh Đức xách vali theo nàng, ngập ngừng đứng cửa phịng khách: - Cơ nói chuyện với anh lúc khơng? Anh có chuyện muốn bàn với cô Nàng cúi đầu: - Mới mệt, nên Uyển Nhi nói chuyện với anh sau Xin phép anh - Cơ có cần khơng? - Uyển Nhi muốn nghỉ Anh Đức lịch sự, chào nàng: - Vậy anh về, cô ráng nghỉ cho khoẻ, anh ghé thăm sau Anh cịn VN lâu Anh có nhiều điều muốn bàn với Chuyện khơng đơn giản nàng suy nghĩ Nàng biết gia đình bên anh Đức mẹ muốn kết hợp cho hai người, chuyện trở nước đột ngột anh Đức vấn đề khó cho nàng Tựa đầu vào cửa sổ, nàng đưa mắt nhìn quanh nhà Trên bàn bày rổ nhỏ đan tre, đựng hai trái trà, mớ quýt vàng au, đặc sản xứ Huế Lịng nàng nao nao nhìn qua cửa sổ Xa xa, tường đỏ hồng vòng quanh trường với nhiều chỗ bạc màu, vết nám đen cịn sót lại Hình ảnh Tết Mậu Thân cịn chắn vết thương lịng người dân Huế chưa rịt lành, lòng họ chưa quên Tim nàng xốn xang nhớ lại kỹ niệm đau thương mà neàng trải qua Chiều tối mẹ về, lòng nàng dịu xuống, bồi hồi cảm thương thấy bóng dáng người mẹ yêu dấu, với nụ cười làm ấm lòng người Chưa đầy năm mà tóc mẹ muối nhiều tiêu Nàng không đủ can đảm để mở lời hỏi mẹ điều suy nghĩ lịng Im lặng, soạn đặc sản Đà Lạt đặt lên bàn, Uyển Nhi ôm lưng mẹ: - Gần thi mà mẹ kêu về? Tốn tiền mẹ Làm tự nhiên, giữ giọng bình tĩnh, nàng nhẹ dị xét: - Anh Đức đón phi trường… - Ừ, mẹ chưa nói cho biết, Đức nghỉ lâu Con có nhìn anh khơng? Người ta thương Ai đời… Nàng lựa lời: - Sắp thi rồi, mẹ cho lên Đà Lạt liền để chuẩn bị vở, mẹ Gần đến lúc trả hiếu cho mẹ đó! Mẹ có vui khơng? Khi làm có tiền, cho mẹ hết Mẹ cười phúc hậu: - Từ từ chơi với mẹ lâu lâu… có chi mà gấp Gặp con, Đứcý có nói chi với khơng? Im lặng, làm không nghe mẹ hỏi, nàng bỏ vô phịng Mẹ giử ngun vài thứ cịn sót lại sau tết Mậu Thân Chiếc gối ôm dài để sẵn giường Lòng trĩu nặng, cảm thấy lạc lõng nhà mình, Uyển Nhi cố giữ để nước mắt không tuôn trào: “Anh, mẹ biết em yêu anh Vậy mà… người muốn chia rẽ anh với em.” Suốt đêm dài trăn trở, linh cảm điều xảy không đơn giản nàng suy nghĩ Xem chừng mẹ thích anh Đức lắm, bà biết rõ nàng yêu có người Làm để khỏi khung cảnh gị bó, khó thở này? Nàng khơng muốn trái tim tươi vui, đầy sức sống, tràn ngập tình u dành cho Hồng Mai, bị nhốt lồng sơn son thiếp vàng Trái tim ngục tù tàn héo khơng phát triển bình thường, phải theo khn khổ mà người vạch ra, bonsai thấp lùn chậu kiểng, mà lần ngắm, lòng nàng rưng rưng… Nàng thương cho không vươn thẳng lên khung trời cao, để thở khơng khí tự gió trời lồng lộng, mà bị bàn tay người cắt xén, làm cho nhỏ bé theo thị hiếu họ Nàng cảm thông đau đớn trồng chậu sành đắt tiền, bị tỉa hết cành, đầu với mớ xòe bất thường, giả tạo Thật ngược đời trái với thiên nhiên, già, thấp lùn, cong queo ưa thích Có phải nàng bonsai? Bonsai ơi, mi biết nói mi than khóc tối ngày Uyển Nhi trưởng thành tình u dành cho Hồng Mai Nàng mơ thở tự do, thông đỉnh thông reo, vươn cao lên bầu trời xanh, ngày với gió vi vu, hòa khúc nhạc du dương Về đêm, ngắm trăng, nhìn ánh rơi bầu trời thăm thẳm tối Nhớ đến ước mơ sống bên người yêu, niềm hạnh phúc nhất, làm tim nàng tan chảy, rung động nghĩ đến, nàng định phải đạt cho điều mong muốn Sau giấc ngủ chập chờn với hình ảnh Hồng Mai ẩn hiện, nàng thức dậy sớm Chế bình trà nóng cho mẹ, Uyển Nhi ôm lưng mẹ nũng niụ: - Sáng đến nhà Ngọc Diệu, mẹ Con đến để tặng cho mẹ bạn gói trà Mẹ đừng đợi con, trễ Làm vơ tình, Uyển Nhi nói nho nhỏ, lựa lời để thử lòng mẹ: - Mẹ biết gặp anh Đức có lần, cịn khơng nhớ mặt Gần cuối Thu mà trời cịn nóng hừng hực, có gió mát thổi lướt qua Một vài mưa ngắn, gọi mưa đám mây, tan nhanh, làm bốc lên mùi hăng đất Nhưng người dân Huế cảm nét dịu dàng lúc giao mùa Những phượng nhuộm vàng tung bay, đà theo gió rơi xuống đường Nếu khơng có vàng nho nhỏ để ý mùa Thu trôi qua thật nhanh, cửa sẵn sàng chờ đợi mùa Đông dài lê thê ướt sũng bước vào Khắp nơi xuất trái quýt Hương Cần hấp dẫn, với núm đồng tiền lúm vào trái, dễ lột, nhìn muốn ăn Những trái trà lão cịn sót lại treo lủng lẳng cây, thuộc loại quý Không giống bưởi Biên Hồ nhiều nước tứa ra, nước trái trà đọng múi, lạ lùng, ăn, nuốn “ngậm mà nghe” Những chùm nhãn lồng thơm ngon, cơm dày hột nhỏ, lịm, đặc sản mùa Thu xứ Huế Đang học nên trường im vắng Nàng đẩy xe ra, đạp đường trước trường Đồng Khánh Mùi thơm từ long não tản mác không gian thật dịu dàng dễ chịu Một vài cụm đổi sang màu vàng chưa Nàng đạp xe thẳng đến Morin Ai đến định phải ghé đến góc Huế Xuyên qua cành phượng ngập hoa đỏ xác pháo, rũ đong đưa, để thấy cầu Trường Tiền thơ mộng, uốn mềm mại trườn qua giịng sơng Hương Nước sơng dùng dằng không muốn chảy, thật dịu dàng pha lẫn trầm tư, dun dáng gái Huế đa tình mà kín đáo, thùy mị chung tình Có lẻ điều tạo nên nét đặc thù riêng biệt người gái Cố Đô với ánh mắt thâm trầm, sâu thẳm đến khó hiểu Nhưng có lúc dịng sơng cuồn cuộn chảy thác lũ mùa mưa, ạt man dại, tâm hồn gái loạn, muốn vùng lên để khỏi ràng buộc khắt khe xứ Huế e dè cổ kính Quành xe lại, Uyển Nhi đạp xe chầm chậm dọc theo bờ sông, rẽ trái hàng Đoác Những tàn lớn, xòe xoay tròn dù, chùm trái nâu vàng kết thành buồng rũ xuống, vươn khỏi cánh dài Hàng Đốc bọc vịng quanh công viên nho nhỏ vừa xuất trước mắt nàng, với ô vuông đầy cỏ, âm u, im vắng đẹp dịu dàng, nằm phía trước biệt thự cổ kính Linh Mục Cao văn Luận Đã nhiều lần, nàng ước nằm dài dải cỏ êm, phủ đầy bóng mát để nhìn lên bầu trời xanh với sợi mây tơ hồng vắt ngang Nàng yêu đường quen thuộc này, dẫn đến tiệm bánh Chaffanjon thơm phức, ngào ngạt mùi bơ Tây Cái mùi hấp dẫn đặc biệt sâu vào ký ức nàng với bánh croissant nhân thịt giữa, màu vàng nâu thơm ngậy Uyển Nhi mê mẩn, nhắm mắt thít thà, nhai chầm chậm ăn, sợ bánh mau hết, dám đến mua, phía lầu có đông anh sinh viên trung tâm Xavier hay đứng nhìn Rẽ trái trước tiệm bánh nhà thờ Phan xi cô, mà nàng hay đến Chúa Nhật, suốt năm dài thời áo trắng ngây thơ, ngoan đạo Thơ thẩn lúc để hồn chìm vào kỷ niệm xanh, nàng quay xe trở ra, ngang qua bệnh viện Huế Đoạn đường dài rợp bóng cao kịp che dấu chỗ bể nát tết Mậu Thân để lại Bệnh viện sơn phết, hình ảnh tang thương xảy đầu năm vẩn sống động tâm trí nàng Trầm ngâm, nàng liên tưởng đến ngày khổ nạn, tang tóc tết Mậu Thân Biết bao người oan ức nằm xuống Nhiều đứa bạn nàng chết, bị thương, có đứa bị tích đến sao, mạng sống nàng lúc mành treo chuông Đường Mắt Biếc Trường Đồng Khánh Trường Quốc Học Nàng đạp xe thẳng rẻ vào đường gìữa trường Đồng Khánh Quốc Học Đây đường tình tự chia đơi hai trường Mùa học, có đồn trai đơng đứng bên tường trường Quốc Học, ngấp nghé nhìn khúc đường ngập đàn bướm trắng đứng chờ cổng mở Nơi người ta thoáng thấy cặp mắt nhìn vội vàng, nhiều nhìn chiều, băng qua hai tường ngăn cách… để thấy lịng bâng khng ánh mắt người chưa quen Nàng theo đường thẳng tới chân cầu, dốc cao dẫn đến nhà thờ Phú Cam vang danh, chứng nhân thăng trầm xứ Huế Rẽ phải dọc theo nhánh sông nhỏ đầy xanh mát hai bên, nàng hướng chợ với cầu Bến Ngự tiếng Một bàng cổ thụ chận góc cầu, đơm đầy to màu nâu đỏ, rực mùa Thu Rẽ trái khỏi cầu dốc Nam Giao gồ ghề, phía trái có Đàn Nam Giao Nơi đây, hàng năm Vua triều Nguyễn đến để cúng tế trời đất, cầu cho Quốc thái dân an, mưa thuận gió hịa, cầu bình an sức khỏe cho Vua Hoàng tử, Cơng Chúa Gần Chùa Từ Đàm lớn Nhà người bạn thân thời trung học, Ngọc Diệu, nằm bên phải đường nơi chân dốc Hai quýt sai trái, chùm vươn khỏi đám lá, che khuất cửa sổ Nương cải mềm mại ủ hoa, nở rực màu vàng, nằm trải dài giải màu lục non mát mắt, dọc theo hàng rào vịng quanh ngơi nhà nhỏ xinh xinh Dừng xe vào cổng, nàng bước qua giàn phủ đầy hoa ty-gôn Các cành cánh hoa màu hồng phơn phớt, vươn nhẹ nhàng, Hơm đó, bên giàn hoa hình tim vỡ, dựa vào vai bạn, Uyển Nhi khóc kể cho bạn nghe mối tình nhiều ngăn trở mình, nỗi lo khơng biết xảy chung quanh, sợ việc vượt ý muốn, nhanh, làm nàng khơng có đủ để xoay xở, báo tin cho người yêu… - Ngọc Diệu ơi, Anh Đức từ nước trở đột ngột khiến tình hình thêm căng thẳng Mình phải đối xử đây? Mình muốn nơi khác có khách đến nhà thăm Tim tan nát nhiều lần phải xa Hồng Mai Nay bị bắt buộc phải xa anh vĩnh viễn, khơng chịu đựng được, khơng thiết sống Hai người bạn bên ngày Có lúc họ bỏ guốc ra, bước bước nhẹ luống cải để hưởng cảm giác lành lạnh êm mát thấm ướt bàn chân, để ngắm nhìn nàng Thu len rơi xuống góc vườn Các chậu cúc vàng gom hết nắng tàn để chuẩn bị bước sang Đông Trời sáng hẳn lên, kéo theo mưa ngắn lướt thoáng qua, mong manh màng sương, lất phất chưa kịp làm ướt hai mái tóc đen dài, biến Quên thời gian, họ tỉ tê nhiều chuyện nhiều chuyện nàng Cũng cách để giúp Uyển Nhi, Ngọc Diệu ngận ngùi, thương người bạn e ấp Huế kia, mà lẽ bạn phải sung sướng hạnh phúc Mắt mờ lệ, Uyển Nhi nhìn bạn: - Ngọc Diệu nhớ đến thăm ln Uyển Nhi đơn khoảng thời gian - Bạn đừng lo Ngày mai, tui ghé bạn sau học Đạp xe nhà, trời chiều, mẹ đón nàng bực thang lầu: - Đi chơi vui không con? Hôm Đức đến, ngồi đợi lâu Ngày mai, nhớ nhà chờ Đức Mẹ có để dành cho dĩa bánh nậm bàn Suốt đêm dài trăn trở, thổn thức nhớ Hoàng Mai Ngày mai đến nhanh, khơng biết phải nói gì! Gìữa anh Đức nàng khơng có chút kỷ niệm ngồi nghi lễ hai gia đình Gượng ép quá! Mình phải đối xử đây? Lo lắng, bồn chồn Cuối cùng, nàng có định dứt khoát Ngồi dậy, mở va li, nàng lấy nhẫn đính gần ba năm trước mà từ ngày gặp lại Hồng Mai, rút khỏi ngón tay cất kỹ Nàng gói mảnh vải nhỏ, khăn mù soa, nhét lại đáy va li, thao thức để thấy đêm trơi qua dài vơ tận Hình ảnh người yêu chập chờn mờ ảo tâm trí, nàng cảm thấy nhớ người yêu quá… Hẳn anh nhận thư Hy vọng anh bớt đơn khu rừng âm u xa xơi “Anh, anh có biết em trãi qua giây phút căng thẳng đầy lo âu để bảo vệ mối tình em dành cho anh Em thương anh gian khổ với đời người lính Anh ơi! Em biết cầu nguyện Thiên Chúa, xin Ngài che phủ anh TĐ11 tránh hiểm nguy…” Hôm nay, nàng mặc áo dài vải phin trắng giản dị, bó sát người Mái tóc đen dài xõa ngang lưng, khăn chồng màu hoa sầu đơng, nên nhìn nàng Huế, Uyển Nhi cầm chặt khăn mù soa tay, đợi khách đến thăm Khoảng 10 sáng, anh Đức đến Mặt anh trắng hồng, nên trông giống người ngoại quốc Đi thăm nàng mà anh ăn mặc tề chỉnh, áo quần thẳng nếp, lại khoác thêm áo vest xanh đậm bên ngoài… khác hẳn vẻ phong sương người lính nàng yêu Nàng mỉm cười chào xã giao: - Anh quen với VN chưa? Rồi khơng biết nói hơn, Uyển Nhi im lặng, tay mân mê khăn mù soa, mặt nghiêm trang Khơng ngớt nhìn nàng, lúc sau, anh Đức lên tiếng để phá vỡ ngăn cách hai người: - Sáng anh mời cô uống cà phê gần Vỹ Dạ nhé? Nơi phong cảnh nên thơ Những năm xa xứ anh nghĩ đến nhiều, mong có ngày hôm Tuy anh xa, tin tức cô anh biết Riêng anh, anh muốn anh có dịp hiểu nhiều Ngập ngừng, Uyển Nhi nhẹ khước từ: - Thôi anh à, Uyển Nhi có pha sẵn bình trà Hay cơng viên phía trước trường để nói chuyện, Uyển Nhi khơng thích tiệm cà phê Trời mát dịu, ánh nắng phơn phớt rơi nhẹ mái tóc dài nàng Hai người khỏi cổng trường Đồng Khánh, bước vào cơng viên, dọc theo bờ sơng, dịng nước xanh lững lờ trôi êm đềm với lượn sóng lăn tăn, lấp lánh ánh mặt trời, nô đùa, tấp nhẹ vào bờ Uyển Nhi thẫn thờ tự hỏi Có phải thực đính với anh Đức? Thật buồn cười người mà nàng đính gọi nàng “cơ”, xa lạ lúc gặp nàng lần đầu Uyển Nhi tự trách hành động khơng chút suy nghĩ, xem thường thân, để gặp cảnh thật khó xử Nàng thầm nguyện cầu: “Thưa Thiên Chúa kính yêu, xin Ngài giúp con, đưa khỏi hoàn cảnh khó khăn này.” Hơm nay, nàng phải nói tất suy nghĩ lòng, định gặp anh Đức lần Sau đó, nàng lên Đà Lạt chuyên lo học thi Lúc tiện cho nàng, khơng có mẹ bên Uyển Nhi thầm mong… anh Đức ngoại quốc lâu năm nên suy nghĩ anh cởi mở hơn, và, khơng níu kéo biết nàng không yêu anh Theo nàng, người du học đỗ đạt nước anh Đức dễ tìm người gái khác yêu Nàng hy vọng anh Đức hiểu chấp nhận điều Ánh nắng lung linh, anh Đức sát bên nàng: - Cơ nghĩ mà im lặng vậy? Rồi dừng chân, rút túi áo khoác hộp nhỏ nhung xanh, cầm tay Uyển Nhi, trao cho nàng, giọng anh tha thiết: - Dù xa suốt nhiều năm liền, gặp cô lần, anh nghĩ đến Anh mong có giây phút Lần này, anh nghỉ lâu, có hội để hiểu anh Món quà đặc biệt này, anh chọn kỹ, chắn vừa lịng Uyển Nhi rùng mình, rút bàn tay lại, thu vạt áo dài Nàng biết hộp nhung xanh có Thống biết điều khó khăn chờ đợi, nàng phải vùng lên để bênh vực cho Nếu không, việc lún sâu theo chiều hướng ngược lại, nàng nạn nhân cho niềm đau khổ khơn ngi Nàng phải nói lên thật, mong anh Đức hiểu chấp nhận nàng có tình u sâu đậm với người đàn ơng khác Nàng nhận thấy khác biệt hai người, bên đặt tình yêu tổ quốc lên hết, chiến đấu để bảo vệ cho đất nước tự do, tránh bớt tàn ác CS người dân; cịn bên ung dung, biết lo học… nhờ mà anh Đức, nàng, hưởng bình an đó! Lịng nàng tha thiết yêu Hoàng Mai, biết ơn anh chiến sĩ VNCH… Anh Đức đưa hộp nhỏ cho nàng lần nữa, nhắc nhở: - Cô mở Anh nghĩ thích Chỉ cịn hội thơi, khơng cịn dịp khác để nàng trải lịng Ngước nhìn anh Đức, giọng nàng run run: - Anh gặp Uyển Nhi có lần, Uyển Nhi cịn nhỏ… Anh chưa hiểu Uyển Nhi, Uyển Nhi Uyển Nhi bất ngờ gặp anh lần Từ lâu Uyển Nhi… xem anh người anh… Uyển Nhi khơng thể nhận q anh Ngạc nhiên, anh Đức nhìn sâu vào đơi mắt muốn lẩn tránh kia: - Cơ nói vậy? Chiếc nhẫn quan trọng Theo anh nghĩ, đẹp quý, anh chọn kỹ trước trở gặp cô, để chuẩn bị… Không để anh Đức nói hết câu, nàng ngắt ngang: - Khơng, anh đừng nói Những xảy cho Uyển Nhi mà anh nghe tìm hiểu, tất thật Uyển Nhi chưa yêu anh Anh gặp Uyển Nhi thoáng qua lần Anh quên Uyển Nhi Rồi, mở khăn tay gói nhẫn đính hơn, thu hết can đảm Uyển Nhi nín thở, nói mạch: - Uyển Nhi xin trả lại anh nhẫn ba năm trước Anh đừng yêu Uyển Nhi Uyển Nhi xem anh người anh Uyển Nhi không yêu anh Tất muộn Từ lâu, Uyển Nhi yêu người khác Anh, anh để dành hai nhẫn cho người gái yêu anh - Chắc hôm cô không khoẻ Cô cất nhẫn Đợi vài bữa nữa, anh nói chuyện rõ ràng cho hiểu Uyển Nhi đưa khăn mù soa có gói nhẫn đính cho anh Đức: - Uyển Nhi xin trả lại cho anh, khơng thể cất lâu Nếu anh khơng nhận thì… Uyển Nhi để ghế Nói xong, nàng để khăn với nhẫn lóng lánh ghế công viên, quay lưng, muốn bước vào nhà Anh Đức cúi xuống cầm lấy: - Cả hai nhẫn anh mua cho cơ, anh cho khác ngồi cơ! Nhưng… được, để anh đưa cô Anh ghé thăm nói chuyện với sau Cơ nghỉ cho khoẻ, anh lên Đà Lạt thăm cô Quá căng thẳng, Uyển Nhi cúi đầu, bước chậm bước về, tim đập nhanh Nàng có trái tim, Hoàng Mai chiếm Nàng thất vọng anh Đức không chịu hiểu điều nàng giải bày từ đáy lịng Khơng gian im lặng ngột ngạt, hai khơng nói lời Nàng nghe tiếng anh Đức thở dài Khi đến trước nhà, Uyển Nhi dừng chân, ngước nhìn anh Đức: - Uyển Nhi xin lỗi làm anh buồn lòng Xin anh đừng nói với mẹ Anh qn Uyển Nhi Uyển Nhi mong anh gặp người yêu anh Anh đừng ghé thăm Uyển Nhi Nếu anh đến anh nói chuyện với mình… mẹ Uyển Nhi muốn có cho riêng Đến nhà, lịng chùng xuống thấy mẹ vui đón nàng cửa Anh Đức chào mẹ nàng, nhắc nhỏ bên tai nàng: - Cô nghỉ cho khỏe anh ghé thăm, anh lên Đà Lạt thăm Uyển Nhi thẳng vào phịng trong, đóng cánh cửa ngăn đơi lại, buồn bực giận lịng, anh Đức muốn ghé thăm, lại cịn muốn lên Đà Lạt thăm mình! Có phải anh Đức tự tin xem lời nói nàng khơng có? Những ngày sau, mẹ cho biết thời gian anh Đức nghỉ phép lâu Nếu nàng lịng, hai bên gia đình tổ chức lễ cưới trước anh đi, nhà người ta “chú rể tương lai” không muốn đợi lâu Mẹ nghiêm giọng: - Mẹ không ép Mẹ hiểu yêu người lính, đọc thư mẹ chưa? Chắc hiểu ý mẹ mong nhìn thấy sung sướng hạnh phúc Con phải hiểu… chuyện người lớn… mặt mũi mà mẹ trả lời cho người ta theo ý Thất vọng, nàng bước vào phòng, úp mặt vào gối, lòng tê tái, âm thầm khóc Những giọt nước mắt rơi xuống thấm ướt gối… thực tế lạnh lùng chờ đợi mà nàng phải trãi qua Sự hụt hẫng làm tim nàng chơi vơi, lạt lỏng… lần nàng vượt qua tường đầy ràng buộc, lể nghi xứ Huế e dè cổ kính, hay khơng? Cuộc đời lúc đầy căng thẳng vô nghĩa quá! Nàng cảm thấy nhớ người u đơn Uyển Nhi thầm: “Anh ơi! Anh đâu?Em lo cho sống đầy gian khổ người lính mũ nâu em yêu Em cố chống lại nhiều áp lực vây quanh, để giử vững tình yêu dành cho anh Anh hiểu, em khơng thể chịu đựng thêm lần phải xa anh Em chờ anh… em yêu anh nhớ anh vô cùng…”