Tác phẩm có bố cục theo dạng tẩu mã, áp dụng luật phối cảnh tạo không gian trong tranh có chiều sâu từ xa - gần. Cận cảnh là vài tàu lá chuối đưa ra phất phơ trước gió màu sắc lá chuối được vẽ màu vàng nhiều lớp sau đó thiếp bạc tạo ánh sáng lấp lánh. Bên dưới khóm lá chuối là một mảng đất bùn rộng được tạo nhăn bằng sơn ta chồng màu xanh, xám, vàng, son…cho ra một bãi sình lầy ven bờ sông, nơi mà bầy trâu thường xuyên tụ tập sau những buổi chiều về được ăn no tắm mát.
Kỹ thuật chủ đạo trên tranh được duy trì xuyên suốt là kỹ thuật cẩn vỏ trứng nguyên kết hợp dây rắc vỏ trứng đâm nhuyễn có độ to nhỏ, trắng và nướng tạo nhiều sắc độ sáng tối. Tiêu biểu nhất có hai trâu và một con nghé được cẩn vỏ trứng nguyên phủ mài đứt để sáng đang từ dưới sông sắp sửa lên bờ vào thẳng hướng người xem. Kỹ thuật cẩn tả chất tạo cơ bắp và thần thái tập trung vào đôi trâu này (Trâu trắng), đây là 2 vật chính trong tranh.
Phía sau là bầy trâu cẩn trứng nướng có sắc độ xám, đen (Trâu đen) đang lay hoay vật lộn với giòng nước muốn vào bờ, kiểu dáng mỗi con được sắp xếp thay đổi tạo sống động bên dòng sông rộng lớn trông có vẻ nước đang chuyển động, chảy mạnh nhờ kỹ thuật cẩn thưa nhặt đang xen dây rắc vỏ trứng nhuyễn thưa nhặt tạo sóng lấp lánh màu son xen lẫn cảm giác giòng nước mềm mại bớt thô cứng vốn có của vỏ trứng. Phía xa cùng là vùng trời màu đỏ son đặc trưng sơn mài truyền thống vốn mang tính ước lệ. Tranh được thể hiện dạng phong cảnh, cảnh đàn trâu trên một dòng sông.
Trong tranh Trâu trắng – trâu đen tác giả sử dụng hai cách phủ sơn, cách thứ nhất phủ sơn cánh gián toàn bộ rồi mài đứt theo ý muốn giữ độ sáng tối và bóng trong sâu. Cách hai sau khi tác phẩm tương đối hoàn chỉnh để tạo không gian xa gần trong tranh phủ thêm một lớp mỏng sơn cẩm sắc đem ủ khô sau đó đánh bóng một lượt để hoàn tất tác phẩm.