Xương rồng là cây có nguồn gốc nguyên thủy ở vùng sa mạc, nơi có thời tiế t vô cùng khắc nghiệt: ngày rấ t nóng và dêm r ấ t lạnh, ơ đ ất đai lại cằn cỗi, hồ chỉ cố cát và đá.
Vì vậy, Xương rồng không kén đ ấ t trồng, thích nghi dược với các nước vùng n h iệt đới, quanh năm có khí hậu nóng ẩm. Tại nước ta, vùng nào cũng có th ể trồng được kiểng Xương rồng, nhưng, thích hợp nhất là các tỉnh ồ Nam Bộ, nơi có khí hậu khô, nóng và lượng mưa trong năm không nhiềụ
Cây Xương rồng vẫn chịu đựng được với vùng có khí hậu lạn h khoảng 10”c , nhưng chúng sinh trưởng yếu và p h á t triển chậm. Còn ở những vùng có khí hậu nóng ẩm thì sự sinh trưởng và p h á t triể n của chúng bình thường. Trong điều kiện khô hạn , Xương rồng có th ể chịu dựng được vài ba th án g liền m à sức khỏe của cây không bị suy giảm. Đó là ưu điểm của nó khi đem trồng trong nhà.
- Lượng mưa: Những vùng nào có lượng mưa ít trong năm đều thích hợp cho việc trồng Xương rồng, nghĩa là nó chi cần lượng mưa từ 1000 mm trỏ xuống mới tốt. Vùng nào mưa nhiều, n h ấ t là m ùa mưa thường kéo dài th ì nên trồng Xương rồng trong nhà kính hoặc dưới giàn chẹ Chúng tôi sẽ trìn h bày rõ điều này ở đoạn saụ Có thể nói trồng Xương rồng trong vùng ít mưa vẫn tốt, m iễn là thỉnh thoảng được tưới dể đ ất trồng đủ độ ẩm cần th iế t là được.
- Gió: Xương rồng r ấ t ngại cảnh “mưa to gió lớn”. Do bộ rễ quá yếu nên cây dễ ngã đổ hoặc nghiêng ngả khi gặp ngọn gió tọ Vì vậy với giống Xương rồng có th ân cao to như các giống Euphorbia, Escobaria, hoặc các giống opun-
tia D illenii (n h á n h m ỏng n h ư cối vợt) o p u n tia íĩcus U n d ia
to cao, nên khi cây trưởng th à n h nên làm trụ chống đỡ cho khỏi ngã đổ. Ngay các giống Xưong rồng có th á n dài leo cao như Rhođcactus scuelata và Rhodocactus granđiíòlius cũng có
cây chống đỡ mới mọc th ẳ n g lên đưọc để chống lại súc gió đàn.
- Á nh sáng: Xương rồng ch ịu được á r h sáng trực xạ. Trồng vào nơi có n ắng nhiều cây càng sinh trưởng tốt, kích thích sự ra hoa nhiều hơn và m àu sắc hoa được tươi tắ n hom. Nói cách khác, trồng vào vùng có m ùa nắng trong năm kéo dài r ấ t thích hợp vói Xương rồng.
Do Xương rồng là giống cây có nguồn gốc vùng sa mạc quanh năm gặp thòi tiế t khắc nghiệt n h ất, nên dù có gặp m ùa nắn g h ạn vùng nh iệt đói kéo dài, cây vẫn đủ sức chống chỏi được. Tốt hơn hết, trong trường hợp này, ta nên tưói nước để giữ được độ ẩm cần th iế t giúp cây sinh trưởng tốt hơn.
- N hiệt độ: Cây Xương rồng chịu đựng được nhiệt độ cao, vì vậy trồng kiểng Xương rồng trong n h à nhiều ngày liền, lúc nào nh iệt độ cũng khô, nóng nhưng chúng vẫn sống tươi tốt. Với vùng nhiệt độ thấp, Xương rồng vẫn chịu đựng được, mặc dầu sự sinh trưởng có phần chậm lạị
- Độ ẩm: Độ ẩm không k h í cũng r ấ t cần th iết cho sự sinh tm ở n g của cây Xương rồng, tuy nhiên độ ẩm quá th ấp lại không tốt.
CÁCH NHẢN GIỐNG KIẺNG XƯƠNG RÒNG N hờ vào óc sảng tạo và bàn tay khéo léo của nhiều nghệ n h â n hoa kiểng bậc th ầ j' trê n th ế giói, cây Xương rồng ngày nay đã có r ấ t nhiều họ, và mỗi họ lại có nhiều loàị Tuy chưa có m ột thống kê đầy đủ, nhưng chúng ta cũng có thể đoán được rằn g hiện Xương rồng đã có đến hàng ngàn loài, m à mỗi loài đều m ang những đặc tín h tươi đẹp vá h ấ p dẫn khác nhau, Thế nhưng, vấn đề lai tạo thêm
giống m ói chắc c h ắ n không n gừ ng ờ đây, m à càng ngày
càng được p h á t huy hơn nửa, do n h u cầu đòi hỏi ngày càng cao hơn, nh ỉều h on của giới choi hoa kiểng k hắp nơị
Quí vị cũng biết, trong th ú chơi hoa kiểng nói chung, và Xương rồng nói riêng, thị trường tiêu th ụ bao giờ cũng đòi hỏi nhữ ng giống mới đẹp, lạ hơn. Vì người đòi ai cũng có tín h th am th a n h chuộng lạ, mặc dầu họ vẫn biết rằn g các giống cũ, cái đẹp của nó chưa chắc đ ả lỗi thời, còn giống mói cũng được lai tạo từ các giống cũ m à rạ Và mặc dầu giống mới bao giờ cùng được “chào h àn g” với giá cao, nhưng điều n ày không làm m ột trở ngại lớn, vì khi đ ã thích, đã mê thì người m u a đâu ngại tiếc tiền !
May m ột điều là cách n h ân giống Xương rồng vừa giản dị vừa dễ làm so với nh iều giống cây kiểng khấc, do Xương rồng dễ sống, dễ trồng, bất cứu ai cũng có th ể thực h à n h được.
Có nhiều phương pháp để n h ân giống Xương rồng:
1/ ƯƠNG HỘT: Hột để là m giống bao giờ cũ n g được
chọn từ những cây “m ẹ” thuộc giống mới, giống hiếm quí
đ a n g có g iá n h ấ t tr ê n th ị trư ờ ng, hoặc là ở cây cho h o a đẹp
đúng với sở thích của ngưòi trồng. N hững cây “m ẹ” này được chăm chút săn sóc kỹ trước thời kỳ trổ hoa cho đến ỉúc trá i chín mới lấy hột ra ươm.
Vói người trồng Xương rồng để kinh doanh, họ thường nhập hột từ nước ngoài vể. T ất nhiên, đây là n hững giống mói ... r a lò, đang được “ăn khách” trê n th ị trường quốc tế. Việc nhập h ột giống n à y£Ó điều lọi là họ ... đốt thòi gian trồng tỉa, có ngay giống mới đề bấn ra th ị trường h ầ u th ảu mối lọi ỈÓT1 n hanh.
Khi trá i Xương rồng đến tuổi chín, ta lấy hột r a gieo ngay cũng được, hoặc phoi khô vài ba n ắng để d à n h dùng đến khi cản.
Muốn ương hột, trước đó cần phải làm vườn ươm. Vườn ươm có kích thước lớn nhỏ rộng hẹp r a sao là Tùy vào nhu cầu của n h à vườn.
Đ ất là vườn ươm phải là cuôc đ ấ t cao ráo, nên cuốc xói kỹ vàí ỉần cho đ ấ t được tơi xốp, và phải n h ặ t nh ạn h hết cỏ dại cũng như các tạp chất khác. T rên vườn ươm nên có m ái che đề phòng m ưa bãọ M ặt khác, chung quanh vườn ươm cũng n ên rào chắn kỹ phòng ngừa gia súc, gia cầm cũng nh ư chim chóc lẻn vào bưoi phá.
Đ ất th ịt ph a cát thích họp với cây Xương rồng. Trong trường hợp gặp đất th ịt nặng, ta nên trộn thêm phân chuồng và p hân rác m ục mới tốt.
Vườn ươm p h ả i được lên líp cao, chiều ngang líp khoảng sá u bảy mươi phân, và chiều dài Tùy vào cuộc đ ất lập vườn. Giữa hai líp nên chừa lối đi đủ rộng để tiệ n qua lại chăm sóc.
Khi líp đã làm xong, ta nên tưới đ ấ t th ậ t ẩm mới gieo hột. N ên gieo theo hàn g với cây cách cây khoảng từ 10 đến 15 phân, và h àng cách hàn g cũng cùng kích thước đó. Nên dùng ngón tay moi m ột lỗ nhỏ, sâu độ lóng ta y rồi khỏa đất k ín lại, sau khi bỏ vào lỗ độ m ột, hai hộ t giống.
Trong trường họp gieo số nhiều, ta có thể xạ, là cách vãi hột giống lẻn m ặt líp, n h ư cách xạ lúa giống. Sau k h i xạ xong, ta phủ lên trê n m ặ t líp m ột lóp đ ất m ịn và mỏng chừng m ột vài phân, giúp hộ t giống chôn vùi xuống đất.
Hột giống nằm ĩrong đất khoảng mưòi ngày nẩy mầm. H ai th án g sau đó, cây Xương rồng con đẫ cao độ vài phân, và t ù sáu th á n g tuổi đã coi n h ư cây trư ởng th à n h , đem chưng làm kiểng được (hoặc đem bán được).
Việc chăm sóc: từ ngày gieo h ộ t cho đến k hi hột náy m ầm (trong vòng 10 ngày) ta nên tưới đ ất vườn ươm mỗi ngày một lần cho đủ ẩm. Nên tưói bằng vòi sen để có tia nước nhỏ. Khí biết chắc hộ t đã náy m ầm th ì tạ m thời ngưng tưóị N ếu gặp lúc trời quá nắng h ạ n th ì mỗi tu ầ n tưới sơ m ột hai lần cũng được. Khi cây con được 2 th án g tuổi, ta có th ể bứng ra trồng vào chậu (hoặc ra líp trồ n g ). M uốn bứng cây con Xương rồng, trước đó một buổi ta nên tưới đ ấ t vườn ưom th ậ t ẩm để đ ấ t ở gốc mềm h ẳ n ra, rồi cứ th ế nhổ từng cây con lên khỏi m ặt đất, khỏi cần phải bứng nguyên bầu n h ư các giống cây kiểng khác. Do giống Xương rồng thuộc loại cây “dễ trồng, dẽ sống” nên dù khi bứng có bị đứt đôi cái rễ con cũng không là điều đáng lo ngại,
2/ TRỐNG NHÁNH: N h ân giống Xương rồ n g b ằ n g cách
trồng n h á n h là phương pháp giản dị n h ấ t và dễ thực hiện n hất. Vói những cây giống quí hiếm, mới lạ, ai cũng muốn tìm cách nh â n giống ra đvrợc số nhiều, và cSch trồ ng nhán h được coi nh ư n h a n h n h ất. T a dùng dao bén để “tách” những nhánh cần chiết ra khỏi cây mẹ. v ế t cắt nên sắc ngọt, trá n h đề xước giập.
N hành mới được tách không nên đem giâm xuống đ ấ t ngay m à nên treo vào m ột noi m á t mẻ trong n h à hoặc ngoài chái hiến độ mươi ngày cho vết cắt th à n h sẹo, sau đó
mới đem trồn g vào chậụ Sau m ột thòi gian ngắn, rẽ Xương rồng sẽ mọc r a từ cái sẹo này, và đương nhiên n h á n h cắt sẽ trở th à n h m ột cây Xưcmg rồng mới, m ang đặc tín h nh ư cây “mẹ”,
Trồng n h á n h th ì n h an h , n h ư n g số lượng cây con không nhiều bằng cách chờ cây ra trá i lấy hột đem ươm.
3/ THÁP GHẼP: Đối vói các giống cây khác, việc thấp cây được coi là việc tương đối khó khăn, trừ ngưòi chuyên môn ra, khó ai gặp th à n h công m ột tră m p h ầ n tră m được. Thế nhưng, vói kiểng Xương rồng lại khác. Xương rồng là giống cây r ấ t dễ trồng, ngay việc th áp cây cúng dễ, b ất cứ ai chỉ nhìn qua m ột lần cũng làm được.
Chính nhờ vào việc th áp dễ dàng, nếu khéo tay và có óc sáng tạo ta sẽ th á p được nhiều giống Xương rồng với n h a u th à n h m ột cây mói, mới từ th â n cây đến m àu hoa nhiều m àu khác lạ. Chính nhờ vào việc th á p dễ dàng này mà mọi người có thể tạo được kiểng Xương rồng Bonsai, Xương rồng h ìn h th ú , hoặc nh iều d án g vẽ khác đúng ý mong m uốn của m ình.
Tháp hay ghép Xương rồng b ắ t buộc phải có cây làm
gốc ghép, và m ột hay nhiều đoạn cành của những cây khác dê th á p vàọ Gốc ghép có th ể là giống Xương rồng bình thường, còn cành ghép thường là thuộc giống mới lạ có giá trị hơn.
Điều m à chúng tôi gọi là dễ làm ở dây là tạ i chỗ th áp (mối tháp ) không phải bó bầu đất, m à chỉ dùng m ột đoạn chỉ nhỏ để rà n g buộc chặt hai bộ p h ậ n cành ghép với gốc ghép cho chúng dính chặt lại vói n h a u tro ng vài ba ngàỵ Đây là khoảng thời gian cần th iế t để h ai vết cắt liền mí với nhau, m ạch n hựa bên trong thông thương được với nhau, tạo nên m ột cây m ớ ị..
Theo cách th á p này th ì ta không chỉ th á p nh án h vào th ân , m à còn thốp n h án h vào cành của cây làm gốc ghép, nh ư cách chúng ta ghép Mai vậỵ
Khởi đầu ta dùng đao bén v ạt xéo gốc ghép, hoặc vạt hình nêm (như chữ V), cũng có th ể cắt bằng m ặt, sau đó lấy cành ghép từ cây giống khác cũng v ạ t theo cách tương ứng đ a làm ở gốc ghép, rồi ráp chúng lại cho liền m í vói n h au .
Việc sau cùng là dùng sợi chỉ nhỏ ràn g chặt chúng cho dính chặt vào n h a u là được.
Khi ràn g chỉ, ta lợi dụng các m ấu gai làm điểm tựa để giữ chặt các mối chỉ khỏi bị tu ộ t ra ...
Việc th á p cành này nên thực h iện ngay khi vết cất ở gốc ghép và cành ghép còn ướt n hự a mới tốt. Còn việc ràng chỉ là nhằm vào hai mục đích: m ột là giúp mối tháp m au liền mí với nhau, h ai là trá n h bị va chạm m ạnh (có thể do tác động của gió) khiến vết ghép vị chênh hoặc bị rót rạ
Điều th ú vị ở đây là ta có th ể th áp giữa giống Xương rồng này với giống Xương rồng khác: giống ít khía th áp vói giống nhiều khía, hoặc giống khía th áp với giống m ú i ; hay giống có gai th á p với giống không gai ...
Thông thường, gốc ghép được các n h à vườn sử dụng là cây T hanh long, Hylocereus, giống O puntia, hoặc Eu- phorbia A ntiquorum ...
Việc th áp Xương rồng tu y quá dễ, ai ai cũng có thể làm được, th ế nhưng do đa số “lóp người đi trước” có tậ t xấu giấu nghề nên ngành kiểng Xương rồng tạ i nước ta mới chậm tiến. Tiếc th a y và ta i hại thay ...
Tháp bàng mặt. Tháp vạt nêm Tháp vạt xéo
Tóm lại, Xương rồng có cả ngàn loài, m à mỗi loài nhu vậy vừa k h ấ t n h a u về hình dáng, vừa khác n hau vẻ m àu hoạ Có th ể nói mỗi giống đều có m ột th ứ hoa đặc trưng, vừa lạ lẫm vừa đẹp m ắt.
Muốn tạo ra m ột cây Xương rồng lạ m ắt, đẹp n hư ý m ình mong muốn, th ì chỉ nhờ vào phương pháp th áp ghép. M à việc th áp ghép Xương rồng n h ư p hần trê n chúng tôi vừa trìn h bày đâu có gì khó kh ăn , đâu đòi hỏi đến kỹ th u ậ t cao siêụ Từ đó ta sẽ tạo được những cây “lai” cho hinh dáng khác lạ và hoa trổ nhiều m àu r ấ t đẹp. Chẳng h ạ n th â n th ì mộc trụ , m à chót đ ầu lại là cây Phi táo đơn. Hoặc trê n m ột cây m à hoa đỏ, trắn g , vàng ... chen nhau khoe sắ c...
KỶ THUẬT TRỒNG KIÊNG XƯƠNG RồNG
Xương rồng là cây dễ trồng, dễ sống, không nhữtig chịu được khí hậu khắc nghiệt, m à cũng không kén đất trồng. Xương rồng có thể trồng bằng nhánh, th ậm chí cắt th â n ra th à n h từng đoạn ngắn, đem giâm xuống đ ấ t cũng mọc th àn h câỵ Tuy vậy, để tạo dược cây kiểng Xương rồng vừa ý, chúng ta cũng n ên b iết qua về p h ần kỹ th u ậ t mặc dầu cũng đơn giản, không khó khăn gi trong việc thực hiện.
1/ ĐẤT TRÔNG: Xương rồ n g do có nguồn gốctừ sa m ạc
n ên có kh ả năng chịu dựng cao được nắng h ạn m à các giống kiểng khác không tài nào sánh được. Xương rồng có th ể sinh tníỏmg tố t trê n vùng đ ấ t khô cằn sỏi đá, m iln là vùng đất dó cao ráo, chứ không chịu đ ất úng thủỵ Vì vậy, ta không th ể trồng Xương rồng trong cuộc đất tháp, nơi có tần g m ạch nước ngầm quá caọ
Nếu gặp cuộc đ ất th ấp thì tốt n h ấ t là trồng vô chậu hoặc lên líp cao để rễ cây khỏi bị thôi, làm chết câỵ
Vì là cây sống ở sa mạc nên Xương rồng chịu đ ất cát. Điều này chúng ta đễ kiểm chứng. Nếu quí vị có dịp đến Ph an Rang, m ột tỉn h thuộc duyên hải m iền Trung, sẽ th ấy Xương rồng (trồng làm hàn g rào) sống với cát nóng bỏng m à tươi tố t như th ế nàọ Loại đất th ịt nặng, đ ất sét không thích hợp với Xương rồng. Đ ất thích hợp với Xương rồng là đ ấ t pha cát. Nếu là đ ất th ịt nặng, nên băm nhuyển ra rồi pha trộn với ph ân chuồng hoai và phân rác mục (phân hữu cơ) để cho đ ất được tơi xốp và thông thoáng hơn.
Nói cách khác, Xương rồng khõng kén đ ấ t trồng, cây sống được với đất xấu, kém m àu IX1Ỡ, thậm chí chỉ có cát và đá aỏi vẫn sống được, m iễn là đất có đủ độ ẩm cần thiết.
II/ PHÂN BÓN: Với Xương rồng sống hoang ngoài đồng,
ngoài bãi th ì bỏ mặc sao cũng dược, nhưng đã trồng làm cây kiểng thì từ đất trồng cho đến phân bón ta phải chăm lo th ậ t đúng mức. Ph ân bón cho Xương rồng ta dùng cả hai loại phân hữu cơ và vô cơ. Ph ân hữu cơ thi dùng bổn lót khi mới trồng, còn phân vồ cơ, loại NPK dùng bón thúc hằng th án g .
III/ CÁCH TRỔNG: Trồng k iển g Xương rồn g thường theo
hai cách là trồng vào chậu và trồng trê n líp. Trồng theo hai cách này sự sinh trưởng và p h á t triể n của kiểng Xương rồng cũng tố t như nhau, nếu có m ặ t lợi m ặt hại l à ... ở lý do khác. Thí dụ m ặt hại của việc trồng chậu là tốn tiền mua chậu, nhưng nó cũng có m ặt lợi là cây trá n h được sự úng t h ủ y ...
1/ T rồ n g t r ê n líp: Không phải trồng để kinh doanh mới trồng kiểng Xương rồng trê n líp, mà trồng dể tự thưởng ngoạn, nhiều người cũng trồng thèo cách nàỵ Vì rằn g chơi kiểng Xương rồng, do giá cả TÌiải chăng m à cũng do tự m ình ỉai tạo ra dược nên ít ai chịu trồng với số lượng ít. M ặt khác, do kiểng Xương rồng vốn nhỏ cây, không có cành lá rườm r à nên không choán nhiều m ặt bằng, trồng cây cách