a. Ưu điểm:
Trong các phơng thức thanh toán quốc tế thì phơng thức thanh toán tín dụng chứng từ là đợc dùng phổ biến hơn cả. Lý do là bởi nó đảm bảo quyền lợi một cách tơng đối cho cả ngời mua và ngời bán. Nói là tơng đối bởi vì không phải nó chỉ đem lại quyền lợi cho ngời bán cũng nh ngời mua, nó đảm bảo niềm tin giữa ngời bán và ngời mua với nhau. Tín dụng chứng từ bảo vệ cho ngời bán tránh đợc rủi ro do những nguyên nhân bất khả kháng, ngoài ý muốn, hoặc những nguyên nhân không phải do lừa đảo... từ phía đối tác. Đây là tính u việt của tín dụng chứng từ so với các phơng thức thanh toán, chuyển tiền... Lẽ dĩ nhiên trong quan hệ làm ăn buôn bán cũng cần sự tin tởng lẫn nhau nhng do sự cách trở về không gian và thời gian, về tập quan buôn bán... Nên cũng cần hiểu rõ về nhau để hạn chế rủi ro do một bên nào đó gây ra và cả những rủi ro xảy ra ngoài ý muốn của cả hai bên mua và bán và do vậy vai trò trung gian của ngân hàng trong phơng thức tín dụng chứng từ với t cách là trung gian đảm bảo vừa có thể tài trợ vốn cho nhà nhập khẩu là rất có lợi cho tất cả các bên tham gia. Trong quan hệ mua bán và thanh toán thì có một vấn đề về lòng tin và sự rủi ro cho cả ngời mua và ngời bán. Việc buôn bán sẽ gặp khó khăn nếu hai bên không hiểu rõ về nhau. ở phơng thức này ngân hàng đóng vai trò nh một bên thứ ba đáng tin cậy hoặc ngời trung gian giữa ngời mua và ngời bán bởi vì:
- Ngân hàng đợc chấp nhận cho cả ngời mua và ngời bán. Bằng việc phát hành th tín dụng, ngân hàng của ngời mua bảo đảm thanh toán cho ngời bán nếu ngời bán xuất trình những chứng từ phù hợp. Ngời mua phải trả tiền ngân hàng sau khi họ nhận đợc bộ chứng từ đầy đủ và hợp lệ.
- Ngân hàng là một định chế tài chính và vì thế, có chuyên môn cần thiết để thực hiện các nghiệp vụ liên quan đến buôn bán quốc tế.
- Ngân hàng có khả năng cung cấp thông tin về tín dụng và thơng mại rất quan trọng cho cả ngời mua và ngời bán.
- Ngân hàng sẵn sàng cung cấp tài chính để trợ giúp cho ngời mua và ngời bán thực hiện nghĩa vụ thơng mại của họ.
Với tính chất của nó phơng thức thanh toán tín dụng chứng từ đảm bảo cho ngời mua nhập hàng đúng số lợng, chất lợng và đúng thời gian (nếu các bên tham gia thực hiện đúng nh quy trình thực hiện - không gian lận dối trá), đáp ứng đợc nhu cầu đợc cấp tín dụng của họ và đồng thời nó cũng thoả mãn nhu cầu thu tiền mặt của ngời bán. Nhìn chung phơng thức này hạn chế đợc sự không bình đẳng của các phơng thức thanh toán khác.