Phƣơng phỏp phổ khối là phƣơng phỏp khỏ hiện đại và quan trọng trong việc xỏc định một cỏch định tớnh và định lƣợng thành phần cũng nhƣ cấu trỳc của cỏc hợp chất hoỏ học. Ƣu điểm nổi bật của phƣơng phỏp này là cú độ nhạy cao, cho phộp xỏc định chớnh xỏc phõn tử khối của cỏc hợp chất.
Cơ sở của phƣơng phỏp phổ khối lƣợng đối với cỏc chất hữu cơ là sự bắn phỏ cỏc phõn tử hợp chất hữu cơ trung hoà bằng cỏc phõn tử mang năng lƣợng cao để biến chỳng thành cỏc ion phõn tử mang điện tớch dƣơng hoặc phỏ vỡ thành cỏc mảnh ion, cỏc gốc. Tuỳ thuộc vào cấu tạo và tớnh chất của chất nghiờn cứu mà ngƣời ta chọn phƣơng phỏp bắn phỏ và năng lƣợng bắn phỏ thớch hợp.
Hiện nay, trong phƣơng phỏp phổ khối ngƣời ta thƣờng ỏp dụng cỏc phƣơng phỏp ion hoỏ khỏc nhau nhƣ: ion hoỏ hoỏ học (CI), ion hoỏ bằng phƣơng phỏp bụi electron (ESI), bắn phỏ bằng nguyờn tử tăng tốc (FAB), phun mự electron dựng khớ trợ giỳp (PAESI)… Cỏc phƣơng phỏp này đều cú những ƣu và nhƣợc điểm riờng. Tuy nhiờn, trong số cỏc phƣơng phỏp trờn, phƣơng phỏp bụi electron phự hợp nhất và đƣợc sử dụng để nghiờn cứu cỏc phức chất của kim loại. Ƣu điểm của phƣơng phỏp này là năng lƣợng ion hoỏ thấp do đú khụng phỏ vỡ hết cỏc liờn kết phối trớ giữa kim loại và phối tử. Dựa vào phổ khối lƣợng cú thể thu đƣợc cỏc thụng tin khỏc nhau nhƣ: khối lƣợng phõn tử chất nghiờn cứu, cỏc mảnh ion phõn tử, tỉ lệ cỏc pic đồng vị. Từ cỏc thụng tin này cú thể xỏc định đƣợc cụng thức phõn tử của phức chất và cấu tạo của phức chất dựa vào việc giả thiết sơ đồ phõn mảnh.
Cỏc phức chất nghiờn cứu đều chứa cỏc nguyờn tố cú nhiều đồng vị nờn pic ion phõn tử sẽ tồn tại dƣới dạng một cụm pic của cỏc đồng vị, cƣờng độ của mỗi pic đồng vị sẽ tỉ lệ thuận với xỏc suất kết hợp của một bộ cỏc đồng vị của cỏc nguyờn tố cú trong phõn tử. Cƣờng độ tƣơng đối giữa cỏc pic trong cụm pic đồng vị cũng cho ta thụng tin để xỏc nhận thành phần phõn tử hợp chất nghiờn cứu. Muốn vậy, ngƣời ta đƣa ra cụng thức phõn tử giả định của hợp chất nghiờn cứu. Tớnh toỏn lý thuyết
cƣờng độ tƣơng đối của cỏc pic đồng vị sau đú so sỏnh với cƣờng độ của cỏc pic trong phổ thực nghiệm để suy ra sự tƣơng quan tỷ lệ cỏc pic đồng vị theo thực tế và theo lý