Nguyên tắc của phương pháp lọc bụi ướt là người ta cho dịng khơng khí cĩ chứa bụi tiếp xúc trực tiếp với dung mơi (thường là nước). Quá trình tiếp xúc cĩ thể ở dạng hạt (khi nước được phun thành các hạt nước cĩ kích thước nhỏ và mật độ cao); dạng bề mặt khi thiết bị cĩ sử dụng lớp đệm (nước chảy trên các bề mặt vật liệu đệm); dạng bọt khí khi sử dụng tháp sủi bọt hoặc tháp mâm. Các hạt bụi cĩ thể kết dính lại
với nhau và bị giữ lại trong dung mơi nhờ cơ chế va đập, tiếp và khuếch tán cịn dịng khơng khí sạch sẽ đi ra khỏi thiết bị.
Thiết bị thu bụi ướt cĩ thể được phân loại dựa vào chất lỏng dùng để thu bụi. Chất lỏng thu bụi được tẩm ướt trên bề mặt thiết bị thu, tạo ra một chất kết dính cĩ tác dụng làm cho các hạt bụi bị dính lại khi tiếp xúc với chúng, được tách ra khỏi dịng khí nằm lại trên thiết bị thu. Chất lỏng thường xuyên được phun lên bề mặt thiết bị thu bụi, cịn cĩ tác dụng mang lượng bụi đã tách ra khỏi dịng khí bám lại trên bề mặt thiết bị thu, mang tới một vị trí nào đĩ như là một chất thải. Tác dụng cơ bản của loại thiết bị này là làm tăng độ lớn và trọng lượng các hạt bụi cĩ kích thước nhỏ, bởi vậy hiệu quả lọc bụi tốt hơn là các thiết bị lọc bụi cơ học. Sở dĩ các hạt bụi được làm tăng trọng lượng bởi vì chúng cĩ thể được làm ngấm hơi nước, chúng được tăng kích thước bởi vì chúng được kết dính nhiều hạt bụi nhỏ lại với nhau. Kích thước các hạt bụi cũng được làm tăng lên khi nhỏ các hạt bụi vào trong các đám bụi lơ lửng. Kết quả là các hạt bụi này nặng hơn làm cho chúng bị tích tụ lại.
Tất cả các loại thiết bị xử lý khí thải sử dụng dung dịch hấp thụ đã nêu ở trên đều cĩ thể sử dụng cho mục đích xử lý bụi bằng phương pháp ướt. Ngồi các thiết bị đã nêu ở trên chúng ta cĩ thể sử dụng một số thiết bị sau đây để xử lý bụi.
a. Thiết bị rửa khí Ventury
Thực chất thiết bị rửa khí Ventury là thiết bị ứng dụng hiệu ứng của ống tăng tốc Laval hay cịn gọi là ống tăng tốc hỗn hợp. Ống tăng tốc hỗn hợp bao gồm hai đoạn ống được nối với nhau bằng một ống hình trụ cĩ tiết diện ngang nhỏ nhất so với các tiết diện khác hay cịn gọi là tiết diện thu hẹp của ống. Đoạn đầu là một hình cơn cĩ đường kính nhỏ dần. Đoạn ống này làm việc theo chế độ ống tăng tốc cĩ tiết diện nhỏ dần. Vận tốc (ω1 m/s) của dịng khí ở đầu vào khá lớn và tăng dần đến đoạn thu hẹp sẽ cĩ tốc vận tốc dịng khí bằng tốc độ âm thanh trong mơi trường đàn hồi (a m/s). Ở đoạn này tiêu chuẩn Mach (M = ω/a) sẽ nhỏ hơn 1. Ở đoạn thứ hai ống cĩ tiết diện tăng dần, nhưng nĩ vẫn làm việc theo chế độ ống tăng tốc nhưng cĩ tiết diện tăng dần. Trong đoạn này vận tốc (ω2 m/s) càng ngày càng tăng và lớn hơn a (m/s), hay nĩi khác đi, trong đoạn này M sẽ lớn hơn 1. Tại đoạn thu hẹp tiết diện nước được cung cấp vào, do tốc độ dịng khí khá lớn nên nước được đánh tơi thành các hạt sương rất mịn, mật độ cao và chiếm tồn bộ khơng gian của thiết bị. Hiệu suất của thiết bị này rất cao cĩ thể đạt trên 99 %. Tuy nhiên, tiêu hao năng lượng khá lớn do phải tạo áp lực và vận tốc của dịng khơng khí đầu vào khá lớn như đã trình bày ở trên.
Theo nghiên cứu mới nhất của tác giả giáo trình này thiết bị lọc bụi ướt hướng tâm làm việc theo nguyên tắc là ứng dụng hiệu ứng của dịng khơng khí xốy trong khơng gian hẹp để gom bụi tập trung vào giữa thiết bị. Đây là đặc điểm rất quan trọng và chúng ta đã thấy rất nhiều thực tế đĩ là các xốy lốc khơng khí hoặc xốy nước. Vận tốc của chất lỏng trong dịng xốy càng ngày càng tăng và tỷ lệ nghịch với tiết diện của ống xốy. Quá trình này làm cho các hạt bụi trong dịng khí chuyển động với quãng đường đi dài hơn, thời gian tiếp xúc lâu hơn. Việc tạo ra lớn nước duới đáy thiết bị hợp lý kết hợp với việc tạo ra các hạt sương cĩ kích thước hợp lý (d = 100 ÷ 300 μm) và tập trung vào giữa nơi cĩ nồng độ bụi cao nhất sẽ cho hiệu suất rất cao, khơng thua kém thiết bị Ventury. Thiết bị này cĩ cấu tạo rất đơn giản giống như một tháp rửa khí rỗng. Điều khác biệt ở đây là dịng khơng khí đi vào từ bên dưới và tạo ra dịng khơng khí xốy với tốc độ khá lớn. Với ưu điểm hiệu suất cao, thiết bị làm việc rất ổn định, giá thành rẻ và vận hành đơn giản, thiết bị này đã ứng dụng ở một số nơi để xử lý bụi và cĩ thể ứng dụng cho dịng khí chứa cả bụi và khí độc nhưng vẫn cho hiệu suất cao; đương nhiên là khi đĩ phải lựa chọn dung mơi cho thích hợp với hơi khí độc cần xử lý. Thiết bị này cĩ thể tránh được các nhược điểm thường gặp của các thiết bị trên và thích ứng cho các loại bụi với các nồng độ bụi đầu vào khác nhau. Ngồi chức năng xử lý bụi với hiệu suất rất cao thiết bị này cũng cĩ thể sử dụng để xử lý đồng thời khí độc cĩ trong dịng khí.