Vận tải đường hàng không là một ngành vận tải còn non trẻ. Trước đây nó chủ yếu phục vụ chuyên chở hành khách. Nhưng cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX, vận tải hàng không mới bất đầu phát triển một cách nhanh chóng, được sử dụng rộng rãi trong phạm vi nội địa cũng như quốc tế.
Ưu điểm
Tốc độ nhanh, tốc độ khai thác lớn nhất so với các ngành vận tải khác. Nó phục vụ rất tốt cho việc chuyên chở hành khách và hàng hoá, đặc biệt là đối với hàng hoá có giá trị cao, có yêu cầu vận chuyển nhanh.
Tuyến đường hoàn toàn tự nhiên, khoảng cách vận chuyển được tính theo đường chim bay, vốn đầu tư không cao, khả năng thông quan không bị hạn chế.
Nhược điểm
Cước phí vận chuyển cao hơn gấp nhiều lần so với tàu biển (5 – 6 lần), cũng như so với các phương thức vận chuyển khác còn lại. Nguyên nhân giá cước đắc là do chi phí máy bay cao, chi phí khấu hao lớn, trọng tải nhỏ.
Phụ thuộc nhiều vào điều kiện khí hậu nên ảnh hưởng nhiều đến lịch trình và tính điều đặn của vận tải hàng không.
Sức chở hạn chế, có thể gặp rủi ro, tai nạn gây thiệt hại lớn.
Đòi hỏi nhân viên, kỹ sư, phi công có trình độ kỹ thuật cao và giàu kinh nghiệm. Qua đó ta thấy vận tải hàng không thích hợp với việc chuyên chở hàng hoá trên những khoảng cách xa, đến những nơi mà các phương thức vận tải khác không có khả năng thực hiện hoặc có thể thực hiện nhưng gặp nhiều khó khăn. Nó thích hợp chuyên chở hàng lẻ, có giá trị cao, hàng mau hỏng và có nhu cầu vận chuyển gấp.