Hồ làm thoỏng cú quỏ trỡnh giống như quỏ trỡnh bựn hoạt tớnh kộo dài thụng thường. Oxy yờu cầu cho quỏ trỡnh được cung cấp nhờ thiết bị làm thoỏng bề mặt hoặc khuếch tỏn. Trong hồ hiếu khớ, tất cả cỏc chất rắn được giữ ở trạng thỏi lơ lửng. Trước đõy cỏc hồ làm thoỏng được vận hành như hệ với bựn hoạt tớnh cú dũng chảy đi qua khụng cú tuần hoàn, thường đi kốm tiếp theo đú là hồ lắng lớn. Để thoả món yờu cầu tiờu chuẩn xử lý bậc hai, ngày nay nhiều loại hồ làm thoỏng được sử dụng cựng với hồ lắng và tuần hoàn bựn sinh học.
2.3. Xử lý nước thải trong điều kiện yếm khớ
Xử lý nước thải bằng phương phỏp sinh học trong điều kiện kỵ khớ là phương phỏp lợi dụng quỏ trỡnh phõn huỷ cỏc chất hữu cơ, vụ cơ trong nước thải khi khụng cú oxy. Thường phương phỏp xử lý này được ỏp dụng để lờn men, ổn định cặn và nước thải sinh hoạt cú nồng độ BOD và COD cao.
Quỏ trỡnh chuyển hoỏ chất hữu cơ nhờ vi sinh kỵ khớ xảy ra theo ba bước:
Trước tiờn nhúm vi sinh tự nhiờn cú trong nước thải thuỷ phõn cỏc chất hữu cơ phức tạp và lipit thành cỏc chất hữu cơ đơn giản cú trọng lượng riờng nhẹ để tạo nguồn thức ăn và năng lượng cho vi sinh hoạt động.
Sau đú nhúm vi khuẩn tạo men axit biộn đổi cỏc chất hữu cơ thành cỏc axit hữu cơ, giai đoạn này cũn gọi là lờn men axit.
Cuối cựng nhúm vi khuẩn tạo men metan chuyển hoỏ hydro và cỏc axit được tạo thành ở giai đoạn tạo men axit thành khớ metan và cacbonnic. Vai trũ quan trọng của nhúm vi khuẩn metan focmic là tiờu thụ hydro và axit axetic, chỳng tăng trưởng rất chậm và quỏ trỡnh được thực hiện khi khớ metan và cacbonic được thoỏt ra.
Để cho quỏ trỡnh sinh học diễn biến được bỡnh thường trong điều kiện kỵ khớ cần đảm bảo cỏc yờu cầu sau đõy:
- Hàm lượng của cỏc kim loại nặng khụng vượt quỏ mức quy định. - Giỏ trị pH của nước thải từ 6,7 đến 7,4.
- Duy trỡ độ kiềm khoảng 1000 – 1500 mg/l làm dung dịch đệm để ngăn cản pH giảm xuống dưới 6,2.
- Nhiệt độ nước thải từ 27- 380C.
Hàng chục năm qua người ta đó phỏt triển nhiều loại quỏ trỡnh kỵ khớ khỏc nhau để xử lý bựn và cỏc loại nước thải chứa chất hữu cơ đậm đặc. Trong số cỏc quỏ trỡnh này, phổ biến nhất là quỏ trỡnh kỵ khớ sinh trưởng lơ lửng.
2.3.1. Quỏ trỡnh xử lý kỵ khớ với sinh trưởng lơ lửng