I. Tổng quan về ánh sáng tự nhiên và ánh sáng phân cực
2.2.2. Nhiếp ảnh
Các bộ lọc phân cực cũng khá có ích trong nhiếp ảnh, chúng có thể gắn phía trước thấu kính camera để giảm ánh chói và làm tăng độ tương phản toàn thể trong hình chụp hoặc ảnh kĩ thuật số. Các bản phân cực dùng trên camera thường được thiết kế có một vòng lắp cho phép chúng quay khi sử dụng để thu được hiệu ứng mong đợi dưới những điều kiện chiếu sáng khác nhau.
Một trong những bộ lọc phân cực đầu tiên được chế tạo từ thế kỉ 19 bởi nhà khoa học người Pháp Francis Arago, nhà nghiên cứu tích cực tìm hiểu bản chất của ánh sáng phân cực. Arago đã nghiên cứu sự phân cực của ánh sáng phát ra từ những nguồn khác nhau trên bầu trời và nêu ra một lí thuyết
tiên đoán rằng vận tốc ánh sáng phải giảm khi nó truyền vào môi trường đậm hơn. Ông cũng làm việc với Augustin Fresnel nghiên cứu sự giao thoa trong ánh sáng phân cực và phát hiện thấy hai chùm ánh sáng phân cực với sự định hướng dao động của chúng vuông góc nhau sẽ không chịu sự giao thoa. Các bộ lọc phân cực của Arago, được thiết kế và chế tạo năm 1812, chế tạo từ nhiều bản thủy tinh được ghép vào nhau.
Đa phần chất phân cực được sử dụng ngày nay có nguồn gốc từ những màng tổng hợp do tiến sĩ Erwin H.Land phát minh ra 1932, sớm vượt qua các chất khác làm môi trường được chọn dùng để tạo ra ánh sáng phân cực phẳng. Để chế tạo những màn này, các tinh thể iodoquinine sulfate nhỏ xíu, định theo cùng một hướng, được gắn vào một màng trùng hợp trong suốt để ngăn chặn sự di trú và định hướng lại của tinh thể. Land đã chế tạo những bản màng phân cực được thương mại hóa dưới cái tên Polaroid, trở thành một thuật ngữ được chấp nhận rộng rãi đối với các bản này. Bất cứ dụng cụ nào có khả năng lọc ánh sáng phân cực phẳng từ ánh sáng tự nhiên (không phân cực) ngày nay được gọi là bản phân cực, cái tên được đưa ra lần đầu tiên vào năm 1948 bởi A.F.Hallimond. Vì những bộ lọc này có khả năng chọn lọc các tia sáng, phụ thuộc vào sự định hướng của chúng đối với trục bản phân cực, nên chúng biểu hiện một dạng lưỡng sắc, và thường được gọi là bộ lọc lưỡng sắc.