Lă một hiện tượng xê hội đặc biệt , qua những thăng trầm, rỏn giâo vẫn có khả năng tổn tại dai dảng. Hơn 1000 năm thời Trung cổ tõn giâo đê giữ được địa vị thong trị trỉn mọi lĩnh vực của đời sống. Nó đê gia nhăp văo hẹ tư tưởng xê hòi vă HỜ thănh hỉ tư tưởng thống trị ở một khu vực rộng lớn của nhđn loại, kẽ’ ca câc nước Phong kiín cổ đại ở phương Đông.
Sự phât triển trì trệ của lịch sử giai đoạn năv, ngoăi nguyín nhAn do 6ự phât triển chậm chạp của lực lượnc sần xuđl còn do sư cản trở của tư tưởng tôn giâo. "Vòng hăo quang thần thânh" mă tôn giâo mang lại cho con ngươi đê không đủ khả nảng để cức con người thoâr khỏi bể khổ trẩn tục. Tôn giâo tổn tại song sự thống khổ của con người vẫn còn đó, thâch thức, yíu cầu nọ phải tìm phương thức giải quvẻt khâc. Ăng ghen cho rằng: "Những quan niệrn sai lệch vể thiín nhiỉn lă câi bổ sung cho trình độ thấp kĩm của thòi kỳ tiền sử, nhưng phần năo cũng lă điều kiín vă Ihậm chí lă nsuyín nhđn của trình độ thap kĩm đó" (315 tr 736). Dưới sự cđu thúc của cuộc sống, khoa học tự nhiín thời cận đại đê bừng dậy. "Hănh vi căch mạng mă khoa học tự nhiín dùng để tuyín bố sự độc lập của mình vă dường như lặp lại việc Luther đốt bức chiếu chỉ của giâo hoăng văo lửa. chính lă việc xuất bản tâc phẩm bất hủ trong đó Cô Pĩc níc - tuy với một thâi độ rụt rỉ vă có thể nói trong khi hấp hối - đê thâch thức quyền uy của giâo hội trong câc vấn để của tự nhiín. Từ đó trở đi khoa học tự nhiín mưỉ được giải phóng khỏi thân học; mặc đù cuộc tranh chấp giữa 2 khoa ấy tronq một sế vấn đề chi tiết vả.n kĩo dăi cho đến ngăy nay. vă trong dầu óc của nhiểu người thì sự tranh chấp đy còn lảu mới kết thúc. Nhưng từ ngăy đó, sự phât triến của câc ngănh khoa học cũns tiến lín bằng những bước khổng l ồ ” ( 3 14 tr.447).
Sự phât triển của khoa học tự nhiẻn, của tư tưởng vỏ thẩn thời cận đại vă sụ thắng lợi cửa câcii mạng Tư săn dđn qnvòn
trẻn một mức độ nhất định, đê đẩy lùi vị trí độc tôn của câc quan niẹm tôn giâo. Ở chđu Ảu tư sản. tư tưởng của Vonte. Rút xo, Nitse được lưu truyền. Người ta tin rằng: "Chúa đê chết" vă "chúng ta đê giết Chúa". Đặc biệt khi những tư tưởng của chủ nghĩa Mâc đê trớ thănh hiện thưc, CNXH ra đời vă trở thănh hỉ thống lớn mạnh thì niềm tin văo "ngăy tận th ế của Chúa'1 căng được khảng định, c ả thế giới bao trùm không khí lênh đạm, thờ ơ với nhă thò. Hiện tượng khô đạo, nhạt đạo đê Lrở thănh sự bâo động.
Tai Phâp sự khủng hoêng tôn giâo được biểu hi^n:
ỉ. Sỏ học sinh chủng viện ngăy căng giảm:
1 1 Năm 1963 1972 ” 1 1973 Số lương học sinh 1 i 917 người 289 Dgười 1 210 người . 1
2. Niím tin văo chúa giảm sút:
Qua thảm dò citf luận với chủ đề "Giâo- hội vă người dđn Phâp", kết quả như sau:
- 4 3 ^ cho rằng trẻ em chịu phĩp rửa tội lă tin văo Chúa. - 36°í> cho rằng do thói quen gia đình.
- 26% cho rằng đo quy ưưc xê hại (bâo Thânh giâ 7-11 1973).
Cùn2 ở Phâp, qua tham dò tín nhường thấy rằng:
- A-0% cho sau kh chết khong cỏn gì cả.
- 30*% cho còn câi gì dỏ nhưng không rõ rệt.
- 10°Í không có ý kiến gì. (Bâo Thânh giâ 27-10-1073).
ại Italia. tình hình cũng tương tự. Theo điều tra của viện thống kẻ "Doxa" thì trong 54 triệu người Italia chỉ có:
- 35% đi lẽ ngăy chỉ nhặt. “ 33% đi lẻ thđ't thường.