Greenstone là một bộ phần mềm dựng để xây dựng và phân phối các bộ sưu tập thư viện số. Nó cung cấp một phương pháp mới để tổ chức và xuất bản thông
tin trên Internet hoặc trên CD-ROM. Greenstone là sản phẩm của dự án New
Zealand Digital Library của trường đại học University of Waikat , được phát
triển và phân phối với sự tham gia của UNESCO và Human Info NG. Đây là
phần mềm mã nguồn mở được cung cấp trên
http://greenstone.or theo thoả thuận của dăng kí GNU General Public License.
Mục tiêu của phần mềm là cung cấp cho người sử dụng, đặc biệt là các trường đại học, các thư viện hoặc trong các trụ sở công cộng xây dựng các thư viện số riêng của họ. Các thư viện số làm thay đổi nhanh chóng cách thức thông tin được thu thập và phổ biến trong các thành viên của UNESCO và các trụ sở giáo dục, khoa học và văn hóa trên toàn thế giới, đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển. Chúng tôi hy vọng rằng phần mềm thư viện số này sẽ gia tăng hiệu quả trong việc chia sẻ thông tin và công bố rộng rãi chúng.
Greenstone chạy trên Windows, Unix và Mac OS X. Việc phân phối bao gồm các bản cài đặt cho tất cả các phiên bản của Windows, Linux và Mac OS X. Nó cũng cung cấp toàn bộ source code của hệ thống để người sử dụng có thể biên dịch lại bằng Microsoft C++ hoặc gcc. Phần mềm đi kèm với Greenstone cũng đều miễn phí, ví dụ như Apache Webserver và PERL. Giao diện người sử dụng dựng một Web browser điển hình là Netscape Navigator hoặc Internet Explorer.
Greenstone được thiết kế để dễ mở rộng và chỉnh sửa. Các định dạng mới của một tài liệu và metadata được cung cấp bằng cách viết “plugins” (trong Perl). Tương tự, việc duyệt cấu trúc của metadata có thể thực hiện bằng cách viết “classifiers”. Giao diện người sử dụng có thể được thay thế bằng cách viết các “macros”. Giao thức Corba cho phép các chương trình thông minh (ví dụ trong Java) sử dụng tất cả các tiện ích đi kèm với bộ sưu tập. Cuối cùng, source code bằng C++ và Perl được cung cấp miễn phí và cho phép sửa đổi.
Giao diện Greenstone đầy đủ và mọi tài liệu đều đã có sẵn trong các thứ tiếng Anh,Pháp,TBN,Nga và Cadắc.Greenstone cũng có những dao diện trong nhiều ngôn ngữ khác.
Phần mềm Greenstone là một kết hợp hiệu quả giữa nhiều người. Rodger McNab và Stefan Boddie là những kiến trúc sư và người thực hiện chính. Những người cộng tác thực hiện bao gồm: David Bainbridge, George Buchanan, Michael Dewsnip, Katherine Don, Hong Chen, Elke Duncker, Carl Gutwin, Geoff Holmes, John McPherson, Craig Nevill-Manning, Dynal Patel, Gordon Paynter, Bernhard Pfahringer, Todd Reed, Bill Rogers, John Thompson, and Stuart Yeates. Một số thành viên khác của dự án New Zealand Digital Library đã cung cấp lời khuyên và ý tưởng trong thiết kế của hệ thống: Mark Apperley, Sally Jo Cunningham, Matt Jones, Steve Jones, Te Taka Keegan, Michel Loots, Malika Mahoui, Gary Marsden, Dave Nichols and Lloyd Smith…
Phần mềm này được phát triển và phân phối dưới sự hợp tác hiệu quả giữa ba bên vào tháng 8 năm 2000.
Dự án thư viện số tại đại học Waikato
Phần mềm Greenstone được mở rộng từ dự án này và ý tưởng ban đầu của dự án được phát triển bởi Communication Sub-Commission của New Zealand National Commission cho UNESCO như là một phần đúng ghóp của New Zealand cho các chương trình của UNESCO.
Địa chỉ trang web của New Zealand Digital Library (http://nzdl.org) chứa nhiều bộ sưu tập mẫu, tất cả chúng được tạo với phần mềm Greenstone, cái mà được công bố rộng rãi cho bạn nghiên cứu. Tất cả các bộ sưu tập mẫu được minh hoạ bằng nhiều ví dụ khác nhau về tìm kiếm và hiển thị các tùy chọn và bao gồm nhiều bộ sưu tập bằng tiếng Arabic, Chinese, French, Maori và Spanish cũng như tiếng English. Cũng có cả các bộ sưu tập về âm nhạc.
Thư viện giáo dục, khoa học và văn hóa của UNESCO
Mục tiêu chính của UNESCO là quảng bá các thông tin về giáo dục, khoa học và văn hoá trên toàn thế giới, đặc biệt đối các quốc gia đang phát triển. Việc sử dụng rộng rãi các phương tiện thông tin liên lạc được xem như một công cụ quan trọng trong việc thực thi mục tiêu này
Thư viện thông tin con người của tổ chức phi chính phủ
Đây là dự án hợp tác với các cơ quan UN & NGOs. Nó đã xây dựng được tiếng vang trên khắp thế giới trong việc số hoá và phổ biến các tài liệu liên quan đến sự phát triển của nhân loại.
Đặc điểm của Greenstone
Truy cập rộng rãi. Bộ sưu tập được truy cập qua một trình duyệt web chuẩn.
Đa hệ. Bộ sưu tập có thể chạy trên Window và Unix.
Hướng metadata. Chỉ mục lướt tìm được tạo nên từ metadata. Metadata có thể kết hợp với mỗi tài liệu hoặc một phần tài liệu.
Đa ngôn ngữ. Unicode được dựng để hỗ trợ việc chuyển đổi ngôn ngữ. Chỉ mục riêng biệt có thể tạo ra cho những ngôn ngữ khác nhau.
Thang độ (scale) lớn. Những bộ sưu tập chứa hàng triệu tài liệu, nhiều gigabytes có thể được tạo ra. Truy tìm toàn văn nhanh chóng. Có thể nén để giảm kích thước văn bản.
Tương thích Z39.50. Giao thức Z39.50 hỗ trợ việc truy cập máy chủ bên ngoài cũng như giới thiệu bộ sưu tập Greenstone cho người sử dụng bên ngoài.
Truy tìm linh hoạt. Người sử dụng có thể truy tìm toàn văn tài liệu với những dẫn mục thích hợp.
Lướt tìm linh hoạt. Người sử dụng có thể lướt tìm danh mục tác giả, danh mục nhan đề, danh mục đề mục, danh mục từ khó, danh mục ngày tháng, những cấu trúc phân cấp, vv…
Đa phương tiện. Bộ sưu tập có thể chứa hình ảnh, âm nhạc, đoạn băng ghi âm và hình.
Xuất ra CD-ROM. Bộ sưu tập có thể xuất ra một CD-ROM tự khởi động.
Greenstone là phần mềm nguồn mở nên dễ dàng chỉnh sửa.