Thiết bị chủ của hệ thống giám sát là hạt nhân của hệ thống này. Tất cả các thao tác đối với RTU do ngời điều hành thực hiện đều thông qua thiết bị này và đợc các RTU báo cáo lại cho nó. Nh đã biết, một thiết bị chủ hiện đại làm nhiệm vụ giám sát bao gồm: một máy tính số và bộ phận liên lạc thông tin giữa thiết bị chủ và các RTU. Bộ phận này thờng bao gồm modul dùng để chuyển đổi các xung số của các máy tính thành dạng có thể phát và thu qua đờng thông tin liên lạc.
Tín hiệu giữa thiết bị chủ và RTU thờng có dạng tần số âm thanh, sử dụng kỹ thuật biến đổi điện - quang dạng diot phát quang (Led) hoặc đầu laze, còn ở đầu thu - bộ phận chuyển đổi quang điện dạng tranzito quang điện.
Các thiết bị phục vụ nhân viên điều hành bao gồm:
- Bàn điều khiển với các máy vi tính có trang bị phần mềm quản lý việc trao đổi thông tin, cơ sở dữ liệu và các dạng thông tin sơ đồ.
- Các cửa sổ thông tin cảnh báo và điều khiển trên màn hình. - Bàn phím và máy in.
Trong sơ đồ ngời ta sử dụng các màu sắc khác nhau để phân biệt các cấp điện áp cũng nh máy cắt.
Thông tin gửi đến thiết bị chủ có thể đợc lu trữ trong các thiết bị nhớ thông tin: đĩa cứng, băng từ, hoặc hiển thị trên màn hình, trên bộ hiển thị số (kiểu 7 thanh) hoặc các
đồng hồ chỉ kim. Việc tái tạo các tín hiệu tơng tự (điện áp, dòng điện..) trong trờng hợp này đợc thực hiện bằng các bộ chuyển đổi số - tơng tự .
Khi thiết bị chủ thực hiện thao tác nào đó đối với một phần tử nào đó của trạm ở xa, ngời ta thờng sử dụng phơng thức gọi là "chọn trớc khi thao tác nh sau":
- Ngời điều hành chọn trạm ở xa nào đó - Trạm này trả lời thừa nhận trạm đã đợc chọn - Ngời điều hành chọn phần tử cần thao tác - RTU trả lời thừa nhận phần tử đã đợc chọn - Ngời điều hành thao tác
- RTU thực hiện thao tác và thông báo lại cho thiết bị chủ rằng nó đã đợc thực hiện Tiến hành thao tác nh vậy sẽ giảm thiểu đợc sai sót.