Khái niệm tiền điện tử
Tiền điện tử (e-money, digital money, digital cash, electronic money, electronic currency, digital currency...) là thuật ngữ vẫn còn mơ hồ và chƣa định nghĩa đầy đủ. Tuy nhiên có thể hiểu tiền điện tử là dữ liệu dạng số, trao đổi theo phƣơng pháp “điện tử“, liên quan đến mạng máy tính và những hệ thống chứa giá trị ở dạng số. Mỗi đồng tiền điện tử có số serial là duy nhất, có mệnh giá và một số thông tin khác liên quan đến tiền tệ.
Phân loại tiền điện tử
Tiền điện tử gồm hai loại: ẩn danh (anonymous e-money) và định danh
(identified e-money). Hệ thống tiền điện tử ẩn danh không tiết lộ thông tin của ngƣời dùng, hệ thống này dựa vào sơ đồ chữ ký mù. Hệ thống tiền điện tử định danh tiết lộ thông tin ngƣời sử dụng. Tính ẩn danh của tiền điện tử tƣơng tự nhƣ tiền mặt thông thƣờng, sự định danh nhƣ hệ thống thẻ tín dụng. Có một số cách tiếp cận sự ẩn danh nhƣ: có hệ thống ẩn danh với ngƣời bán hàng, không ẩn danh với ngân hàng, có hệ thống ẩn danh hoàn toàn.
Với hai loại tiền điện tử trên, dựa vào phƣơng pháp thực hiện, có thể chia mỗi loại thành hai dạng: trực tuyến và ngoại tuyến. Trực tuyến nghĩa là phải tƣơng tác với bên thứ ba (ngân hàng) để kiểm soát giao dịch. Ngoại tuyến nghĩa là có thể kiểm soát giao dịch mà không phải liên quan trực tiếp đến bên thứ ba.
Một số yêu cầu với tiền điện tử
Tiền điện tử cần đảm bảo an toàn (không sao chép trái phép, không giả mạo), đảm bảo sự riêng tƣ nếu cần (ẩn danh), có thể chuyển nhƣợng đƣợc, dễ sử dụng và có thể thanh toán dƣới hình thức trực tuyến và ngoại tuyến.