VLAN tag hỗ trợ cung cấp tập hợp các khả năng quan trọng cho việc truyền các khung dịch vụ. Các mạng LAN doanh nghiệp thuộc một môi trường khách hàng đơn lẻ tức là tất cả người sử dụng đầu cuối thuộc về một tổ chức. VLAN tag trong một tổ chức các nhóm khác nhau trong cùng một Broadcast domain logic. Metro Ethernet tạo ra môi trường gồm nhiều doanh nghiệp cùng dùng chung một cơ sở hạt ầng mạng và mỗi doanh nghiệp có một môi trường riêng. Việc hỗ trợ nhiều cấp VLAN để gán VLAN tag rất quan trọng. Mỗi khách hàng có thể có nhiều VLAN khác nhau và có thể trùng với các khách hàng khác, vì vậy để phân biệt các khách hàng với nhau, nhà cung cấp dịch vụ tạo ra một cấp VLAN khác để phân biệt các khách hàng. Có hai dạng VLAN tag là VLAN tag Preservation/Stacking và VLAN tag Translation/Swapping.
VLAN tag Preservation/Stacking
Mục đích của Metro Ethernet là để kết nối các Site của khách hàng lại với nhau. Trong thực tế, mỗi khách hàng có một tập các VLAN và có thể trùng lặp VLAN ID với VLAN ID của khách hàng khác. Để phân biệt các VLAN của các khách hàng với nhau, Provider gán cho mỗi khách hàng một VLAN ID riêng gọi là Carrier VLAN hay S-VLAN và giá trị này được sử dụng để truyền trong mạng. Như vậy trong header của frame sẽ chứa giá trị S-VLAN và S-VLAN.
Hình 2.12 VLAN tag Preservation/Stacking
Việc đặt S-VLAN phía trước C-VLAN để phân biệt lưu lượng của các khách hàng như vậy được gọi là 802.1q in 802.1q hay còn gọi là ngăn xếp Q-in-Q. Trong Q-in-Q, SVLAN dùng để gán cho khách hàng còn C-VLAN chỉ gán cho nội bộ của khách hàng và được ẩn đi khi truyền qua mạng MAN-E.
VLAN tag Translation/Swapping
Thông thường VLAN tag tại đầu vào và đầu ra của một kết nối là giống nhau. Trong trường hợp có hai khách hàng muốn kết nối các mạng LAN của họ với nhau nhưng giá trị C-VLAN của mỗi bên lại không tương ứng với nhau, nhà cung cấp dịch vụ cho phép loại bỏC-VLAN ở một phía của EVC và chuyển dịch thành giá trị C-VLAN ở phía kia của EVC. Nếu không có dịch vụ này thì chỉcó một cách duy nhất đểlàm là thực hiện IP routing.
Một ví dụ khác là nhiều khách hàng cùng yêu cầu cung cấp kết nối Internet đến ISP qua mạng Metro. Trong trường hợp này, trong cùng frame của khách hàng không có C-VLAN nhà cung cấp dịch vụ gán cho khách hàng vào EVC tương ứng với S -VLAN. VLAN tag chỉ có S-VLAN sẽ được gỡ bỏ trước khi đến router của ISP. Ví dụ các khách hàng gửi gói tin không gán VLAN tag đến giao diện UNI. Khách hàng 1 được gán SVLAN 10, khách hàng 2 được gán S-VLAN 20, khách hàng 3 có S-VLAN 30 để phân biệt lưu lượng của từng khách hàng. Khi đến router phía nhà cung dịch vụ nó sẽ được loại bỏ và cùng kết nối vào Internet.
Hình 2.13 VLAN tag Translation/Swapping