Trƣớc khi nghiên cứu các phƣơng pháp an ninh trong mạng WLAN, ta cần xem xét những vấn đề an ninh mang mạng WLAN có thể gặp.
Do đặc điểm truyền dữ liệu thông qua sóng radio, các vấn đền an ninh của mạng WLAN cũng có nhiều điểm khác so với mạng LAN. Với mạng LAN, để có tấn công đƣợc hệ thống địch thủ phải kế nối đƣợc mạng đó. Nếu địch thủ có thể nằm vùng trong mạng thì địch thủ chỉ việc cắm đầu dây mạng vào cổng LAN của mạng, vấn đề này thuộc về chính sách an ninh vật lý nên ta không xét ở đây. Nếu địch thủ tấn công từ mạng bên ngoài, địch thủ sẽ phải vƣợt qua đƣợc hệ thống tƣờng lửa của doanh nghiệp trƣớc khi xâm nhập đƣợc vào trong, điều này là cực kỳ khó khăn. Nhƣng mới mạng WLAN thì khác, địch thủ khi năm trong vùng phủ sóng của một điểm truy cập AP, nếu không đƣợc bảo vệ địch thủ đó có thể dễ dàng xâm nhập đƣợc vào mạng nội bộ, từ đó có thể tiến hành đƣợc nhiều cuộc tấn công nguy hiểm khác. Mặt khác, do mạng WLAN truyền dữ liệu bằng sóng radio, nên địch thủ càng dễ dàng có thể thực hiện các hành vi nghe trộm, hoặc giả mạo hoặc sửa đổi thông tin truyền của các thực thể hợp lệ trrong mạng.
Do vậy mạng nội bộ không dây an toàn phải đảm bảo đƣợc những yêu cầu về an ninh sau:
Tính xác thực : Chỉ máy trạm STA hợp lệ mới đƣợc phép truy cập vào
mạng WLAN.
Tính bảo mật : Kênh dữ liệu truyền thông giữa máy trạm STA và AP phải đƣợc bảo mật, tức là không có bên thứ ba nào có thể nghe lén đƣợc dữ liệu truyền.
Tính toàn vẹn : Dữ liệu truyền phải đảm bảo tính toàn vẹn, chống đƣợc
tấn công sửa đổi.