IV. Việt Nam trước khi thực dân Pháp tiến đánh Bắc kỳ lần thứ nhất.
4.1. Tình hình kinh tế, chính trị, xã hội Việt Nam trước khi Pháp kéo ra
Bắc kỳ.
Sau khi chiếm được ba tỉnh miền Tây Nam Kỳ, song song với việc thiết lập
chế độ thực dân tại những nơi vừa chiếm được, ban chỉ huy quân Pháp ở Sài gòn nghĩ ngay đến việc hoạt động ở Bắc kỳ.
Về phía triều đình Huế thì từ sau khi Pháp chiếm lục tỉnh, đã không có một
biện pháp nào để chấn chỉnh kinh tế, củng cố quốc phòng nhằm đưa đất nước
ra khỏi tình trạng hiểm nghèo. Trái lại vẫn thi hành những chính sách thiển
cận khiến cho đất nước càng ngày càng lún sâu vào khủng hoảng, bế tắc.
Công cuộc phòng thủ đất nước không được chăm lo. Trình độ tổ chức, trang
bị, kĩ thuật tác chiến của quân đội không được cải tiến. Nông nghiệp đình
đốn, công thương nghiệp bị kìm hãm ngặt nghèo. Tài chính thiếu hụt nghiêm trọng. Thiên tai xảy ra thường xuyên: năm 1867, đê vỡ ở các tỉnh Sơn tây, Hà
nội, Bắc ninh, Hưng Yên, Nam Định. Vùng ven biển Bắc kì cũng bị bão lụt to. Năm 1868 đến lượt các tỉnh Ninh bình, Hải Dương bị bão lụt, nhân dân
xiêu tán tứ tung. Tháng 5-1870 Quảng Bình, Quảng Trị hết đại hạn đến lụt
Công thương nghiệp đã kém cỏi nay lại càng đình đốn. Những mầm mống
kinh tế tư bản chủ nghĩa xuất hiện ở nước ta trong các thế kỉ trước đã bị nhà
nước phong kiến Nguyễn chặn đứng. Về thương nghiệp, những đột phá bước đầu của Vương triều Tây Sơn vào chính sách bế quan toả cảng truyền thống đã bị xoá bỏ hẳn. Các trung tâm thương mại của các thế kỉ trước dần dần chỉ
còn lại trong kí ức mọi người. Giao thông đường biển hoàn toàn ỷ lại, trông
chờ vào Chiêu thương cục nhà Thanh. Việc buôn bán giao thiệp với nước ngoài coi như bị đóng của hoàn hoàn. Trong điều kiện quốc tế mới ở nửa sau
thế kỉ XIX một số nước châu Âu đã đến giao thiệp và xin thông thương như
Anh, Tây-ban-nha, Phổ... nhưng triều đình Tự Đức thiển cận, đã tìm mọi
cách từ chối.
Trong khi thiên tai, thuế má, tạp dịch, đói khổ, cướp bóc đang xô đẩy cuộc
sống của nhân dân đến bước đường cùng thì bọn phong kiến quý tộc vẫn
sống sa hoa phung phí. Công trình Khiêm lăng của Tự Đức đã ngốn không
biết bao nhiêu tiền bạc và sức lực của nhân dân.
Ách áp bức nặng nề đã khiến cho các cuộc khởi nghĩa chống triều đình tiếp
tục bùng nổ ngày càng dữ dội: Năm 1866 có cuộc khởi nghĩa ở kinh thành. Tiếp đó là các cuộc nổi dậy của nông dân Đan Phượng (Hà Đông), nông dân Kim Anh, Đa Phúc (Phúc Yên), nông dân Bắc Ninh, Quảng Yên. Nạn thổ
phỉ, hải phỉ, ”giặc khách” như giặc cờ đen (Lưu Vĩnh Phúc), cờ trắng (Bàn
văn Nhị, Lương Văn Lợi), cờ vàng (Hoàng Sùng Anh, Vương Thiên Tích,
Ngô Anh), cùng những đám ”tàu ô”, cướp biển thừa dịp suy yếu bất lực của
triều đình đã mặc sức tung hoành quấy nhiễu ở các vùng thượng du, trung du
và ven biển Bắc kì, làm cho nhân dân càng thêm điêu đứng.
