Ngươụi mua máy tắnh thươụng ắt quan tâm Đến coạng (port), nhưng ngaụy nay có nhieạu lý do phaủi cân nhắc Đối với chúng. Thế heả các ngoaĩi vi "thông minh", bao gồm modem, máy in, vaụ máy quét hình cũng hoaĩt Đoảng theo con Đươụng riêng cuủa mình. Các thiết bị naụy sẽ báo cáo tình traĩng kỹ thuaảt cho máy tắnh chuủ - nhưng chă trong trươụng hơĩp heả máy Đó Đươĩc trang bị các coạng thông minh loaĩi mới, laụ loaĩi có khaủ năng liên laĩc hai chiều.
II.1 Coạng nối tiếp (serial port Coạng COM)
Ủây laụ loaĩi coạng không Đồng boả phuụ hơĩp với chuaạn RS232C cuủa Hieảp hoải công nghieảp Đieản tưủ Mỹ (EIA). Coạng nối tiếp có nhieảm vuĩ chuyeạn Đoại các bit song song trong máy tắnh thaụnh moảt dãy bit Đơn cái-naụy-sau-cái-kia, Đeạ có theạ truyền Đi bằng moảt ghép nối hai dây dẫn. Coạng nối tiếp Đươĩc goĩi laụ "không Đồng boả" vì nó không phuĩ thuoảc vaụo tắn hieảu Đồng boả Đeạ laụm Đồng boả cho dãy taảp Đơn các bit dữ lieảu. Thay vaụo Đó mỗi byte Đươĩc gắn thêm vaụo bit khơủi Đầu vaụ bit kết thúc Đeạ phân bieảt byte naụy với byte khác.
Coạng nối tiếp bao gồm 1 Đầu ra nằm sau lưng máy vaụ moảt boả UART lắp trong máy. Boả UART (Universal Asynchronous Receiver/Transmitter) laụ moảt maĩch tắch hơĩp thưĩc hieản chức năng xưủ lý then chốt chuyeạn Đoại song song thaụnh nối tiếp như Đã nói trên, Đồng thơụi cũng thưĩc hieản quá trình ngươĩc laĩi, chuyeạn những loaĩt dữ lieảu nối tiếp thaụnh loaĩt bit song song Đeạ Đưa vaụo máy tắnh. Các loaĩi chip UART gồm 8250, 16450 Đã lỗi thơụi vaụ loaĩi mới Đang phoạ duĩng 16550A.
Gần Đây Hayes Microcomputer Products có Đưa ra loaĩi coạng nối tiếp tốc Đoả cao ESP (Enhanced Serial Port). Coạng naụy sưủ duĩng moảt BXL riêng vaụ moảt băng trong boả nhớ RAM Đeạ nâng cao hieảu năng cuủa coạng.
Ủối với coạng nối tiếp thươụng hay xaủy ra tình traĩng tranh chấp coạng (port conflict) dễ gây Đoạ vỡ heả thống. Ủây laụ lỗi do hai thiết bị ngoaĩi vi có thiết laảp cấu hình không Đúng nên cố thâm nhaảp vaụo cuụng moảt coạng trong cuụng moảt lúc. Mỗi thiết bị phaủi có riêng coạng cuủa mình, chẳng haĩn mắc chuoảt nối tiếp vaụo COM1, vaụ modem vaụo COM2. Ủối với máy tắnh loaĩi tương hơĩp IBM PC không nên thiết laảp nhiều hơn hai coạng nối tiếp (chă duụng COM1 vaụ COM2). Nếu máy có COM3 vaụ COM4 thì nên vô hieảu hóa chúng bằng trình SETUP cuủa máy. Coạng nối tiếp taĩo ra kênh 2 hướng cho dữ lieảu vaụo ra máy tắnh với thiết bị ngoaĩi vi nối tiếp như Mouse (chuoảt), FaxModem ngoaụi, máy vẽ, máy quét aủnh Scanner, có moảt số máy in thuoảc loaĩi nối tiếp cũng duụng coạng nối tiếp nhưng rất ắt. Chiều daụi cáp nối cho phép daụi hơn so với cáp truyền song song, có theạ Đến 60 mét.
Ủeạ truyền 1 byte thông tin (8 bit) trên Đươụng truyền, 8 bit naụy phaủi Đươĩc toạ chức laĩi Đeạ truyền lần lươĩt.Do vaảy chúng Đươĩc Đưa vaụo tưụng " gói" trong Đó ngoaụi 8 bit dữ lieảu naụy, coụn phaủi thêm vaụo 1 hoaẽc 2 bit Đầu vaụ cuối (start bit /stop bit) Đeạ Đánh dấu bắt Đầu vaụ kết thúc 1 gói, có khi coụn có parity bit Đeạ kieạm tra tắnh chắnh xác cuủa dữ lieảu tưụ nơi gưủi Đến nơi nhaản.
Ủeạ vieảc truyền nhaản dữ lieảu Đươĩc thưĩc hieản tốt, tốc Đoả truyền cuủa bên gưủi phaủi tương ứng với tốc Đoả nhaản cuủa bên nhaản ( thươụng tưụ 110 bit/giây Đến 19.600 bit/giây). Vieảc caụi Đaẽt tốc Đoả truyền nhaản trên thiết bị ngoaĩi vi nối tiếp vaụ card nối tiếp thươụng sưủ duĩng các chuyeạn maĩch dip (daĩng cầu nối),phắa máy tắnh các thông số Đươụng truyền naụy có theạ thiết laảp nhơụ leảnh MODE cuủa heả Điều haụnh DOS hoaẽc phần mềm truyền thông Đối với FaxModem.
Card nối tiếp có theạ duụng Đầu cắm 25 chân nhưng chă sưủ duĩng 9 chân nên hầu hết các card nối tiếp hieản nay Đều sưủ duĩng Đầu cắm 9 chân. Với mainboard 586,coạng nối tiếp cũng Đươĩc tắch hơĩp sẵn trong mainboard (on-board),chă có cáp nối tưụ mainboard ra Đầu cắm 9 chân cho coạng nối tiếp ơủ phắa sau hoảp máy chắnh.
Vieảc duụng cáp nối khác nhau cũn g có theạ gây trơủ ngaĩi trong qúa trình giao tiếp giữa máy tắnh vaụ thiết bị ngoaĩi vi nối tiếp- Hãng IQ Technologies chế taĩo ra Smart Cable giúp khắc phuĩc sưĩ không tương thắch naụy.Do vaảy khi sưủ duĩng coạng nối tiếp, ngươụi duụng thươụng Đươĩc khuyên mua Smart Cable.
Mỗi coạng nối tiếp có 1 Địa chă riêng, các phiên baủn DOS cũ thưụa nhaản 2 coạng nối tiếp có các Địa chă luaản lý COM1, COM2. Các phiên baủn DOS mới cho phép 4 coạng nối tiếp COM1,COM2,COM3,COM4 nhưng chă có COM1 laụ maẽc Định cho leảnh MODE cuủa DOS. Mỗi thiết bị nối tiếp luôn luôn có 1 phần mềm giao tiếp riêng (driver).Do vaảy khi gắn thiết bị,Đieạm quan troĩng cần lưu ý laụ phaủi caụi Đaẽt phần mềm driver tương ứng cho thiết bị vaụ Đưa driver naụy vaụo trong file AUTOEXEC.BAT hoaẽc CONFIG.SYS - chẳng haĩn với chuoảt thươụng driver laụ taảp tin MOUSE.COM.
II.2 Coạng song song (parallel port).
Ủây laụ loaĩi coạng cho phép ghép nối nhiều Đươụng dây song song giữa máy tắnh vaụ thiết bị ngoaĩi vi. Do truyền các bit cuụng lúc vaụ không phaủi chuyeạn Đoại nên coạng song song có tốc Đoả truyền nhanh hơn coạng nối tiếp vaụ cũng dễ daụng thưĩc hieản ghép nối hơn. Loaĩi coạng song song chuaạn (standard parallel port) có theạ gaẽp trong hầu hết các máy tắnh loaĩi tương thắch IBM PC vaụ phuụ hơĩp với tiêu chuaạn Centronics (nên coụn goĩi laụ coạng centronics).
Ủeạ nâng cao tốc Đoả cho coạng song song, các hãng Intel, Zenith Data System vaụ Xircom Đã Đưa ra tiêu chuaạn coạng EPP (Enhanced Paralled Port) vaụo năm 1991. Coạng EPP có theạ truyền dữ lieảu với tốc Đoả 2MB mỗi giây, vươĩt xa tốc Đoả 200KB/giây cuủa coạng Centronic, Đồng thơụi có khaủ năng liên laĩc hai chiều.
Nhằm caĩnh tranh với EPP, hai hãng Microsoft vaụ Hewllet - Packard cuụng hơĩp tác Đưa ra tiêu chuaạn coạng song song ECP (Extended Capabilities Port). Ủây cũng laụ loaĩi coạng tốc Đoả cao vaụ có trình Đoả kỹ thuaảt coụn cao hơn caủ EPP. Với sưĩ hỗ trơĩ cuủa Microsoft trong Windows 95, ECP có nhiều xu hướng sẽ trơủ thaụnh tiêu chuaạn Đoảc tôn Đối với coạng song song liên laĩc hai chiều.
Ủối với coạng song song thì khaủ năng liên laĩc hai chiều (bidirectional communication) giữa máy tắnh vaụ thiết bị ngoaĩi vi laụ rất quan troĩng. Các máy in loaĩi mới chẳng haĩn, nếu phuụ hơĩp với
coạng song song hai chiều sẽ có khaủ năng gưủi ngươĩc các thông báo cho máy tắnh về tình traĩng cuủa mình như hết giấy, keĩt giấy, hoaẽc hết mưĩc. Vieản các kỹ thuaảt Đieản vaụ Đieản tưủ Hoa Kyụ Đã Đưa ra tiêu chuaạn IEEE 1284 quy Định hoaĩt Đoảng cuủa coạng song song hai chiều vaụ Đã hơĩp nhất hai tiêu chuaạn sơủ hữu riêng EPP vaụ ECP thaụnh coạng EPP/ECP. Với dây cáp tốc Đoả cao, những ngươụi sưủ duĩng Windows sẽ có khaủ năng duụng coạng EPP/ECP Đeạ taĩo nên các kết nối hai chiều tốc Đoả nhanh như kết nối cuủa Ethernet.
Coạng song song nguyên thuủy có 1 chức năng duy nhất laụ phát dữ lieảu 1 chiều tưụ máy tắnh ra máy in. Card song song phát 8 bit dữ lieảu cuụng moảt lúc ra cho máy in. Nếu máy tắnh nhaản Đươĩc tắn hieảu máy in báo về laụ máy in Đang baản hoaẽc hết giấy thì máy tắnh taĩm ngưng phát dữ lieảu. Do Đó coạng song song coụn Đươĩc goĩi laụ coạng máy in.
Ngaụy nay,các card song song Đươĩc thiết kế Đeạ dữ lieảu có theạ vaụo ra theo 2 hướng trung thưĩc.Do Đó máy tắnh có theạ giao tiếp qua laĩi với các thiết bị ngoaĩi vi có giao dieản song song như card Điều hơĩp maĩng, oạ CD-Rom, oạ Đĩa Bernouilli, oạ Đĩa cứng ngoaụi, oạ băng. Tuy nhiên Đa số ngươụi duụng máy tắnh cá nhân duụng coạng song song Đeạ gắn máy in.
Card song song sưủ duĩng chấu cắm DB25 có 25 chân,trong Đó 8 chân cho 8 bit dữ lieảu, 9 chân cho 9 Đươụng Điều khieạn,8 chân coụn laĩi Đươĩc nối Đất. Vì tắn hieảu truyền Đi trên dây dẫn bị suy giaủm nên cáp nối cho coạng song song với các thiết bị ngoaụi thươụng ngắn (khoaủng 4 m). Ơũ những máy tắnh 586,mức tắch hơĩp mainboard cao, chức năng cuủa coạng song song Đươĩc tắch hơĩp sẵn trong mainboard do Đó chă có moảt Đươụng cáp nối tưụ mainboard ra chấu cắm DB25 ơủ Đằng sau hoảp máy chắnh vaụ có moảt ngõ nhaảp riêng cho máy in.
Moảt máy tắnh có theạ có Đến 3 coạng song song : 1 cho card maụn hình, các coạng song song coụn laĩi thươụng Đươĩc Đaẽt trên các card Đa năng (vưụa có coạng song song vưụa có coạng nối tiếp, có khi có caủ boả Điều khieạn oạ mềm, maĩch Đồng hồ, boả nhớ boạ sung). Tuy nhiên vẫn có card song song riêng (ắt chip) Đươĩc bán trên thị trươụng.
Moảt số card song song kiêm chức năng card maụn hình có các cầu nối Đóng/mơủ. Do Đó khi lắp card cần xem kỹ taụi lieảu hướng dẫn cuủa nhaụ saủn xuất. Hơn nữa mỗi coạng Đều có moảt Địa chă duy nhất trong heả thống vaụ moảt chă số vector ngắt tương ứng không theạ truụng với các card khác trong heả thống.Do vaảy có theạ vieảc caụi Đaẽt naụy Đươĩc nhaụ saủn xuất thiết kế bằng vieảc choĩn lưĩa các cầu nối thắch hơĩp.
DOS quy Định các Địa chă luaản lý cho các coạng song song laụ LPT1,LPT2,LPT3 nên khi sưủ duĩng coạng song song cho 1 thiết bị ngoaĩi vi song song cần Đaủm baủo caụi Đaẽt phần mềm cho thiết bị Đúng với các Địa chă thắch hơĩp.
II.3 Boả Điều hơĩp vaụo/ra.
Khi máy tắnh cuủa ta không có sẵn các coạng, ta có theạ duụng loaĩi card mơủ roảng goĩi laụ boả Điều hơĩp vaụo/ra (In/Out adapter). Khi cắm nó vaụo moảt khe cắm mơủ roảng trên board meĩ, ta có theạ taĩo ra các loaĩi coạng khác nhau, thươụng laụ coạng song song hai chiều tốc Đoả cao, coạng nối tiếp chuaạn 1655A, vaụ coạng troụ chơi (game port). Ủây laụ moảt trươụng hơĩp hiếm gaẽp, Đồng thơụi, có thêm coạng nhưng laĩi mất Đi moảt khe cắm rất quý báu - nên cân nhắc kỹ lưỡng.