Trong các tài liệu ủ xanh, ủ chua, ủ ướp đều có ý nghĩa tương đương. Ủ xanh là phương pháp dự trữ nhờ tác dụng bảo tồn của một số chất axit hữu cơ mà chủ yếu là axit lactic được sinh ra và tích lũy tác dụng sinh hóa học trong điều kiện yếm khí, hay do tác dụng bảo tồn của các chất khử, hay các loại axit khác bổ sung nhân tạo.
Ủ chua thức ăn thô xanh là hình thức nén chặt thức ăn thô xanh vào hố kín không có không khí. Dựa trên nguyên lý nhờ vào quá trình lên men yếm khí tạo ra trong hố thức ăn một lượng axit hữu cơ cấp thấp (axit lactic, axetic, propionic, axit butyric...) cần thiết để giảm độ pH tới mức có tác dụng ức chế mọi hoạt động của vi sinh vật gây thối. Trong quá trình ủ chua các vi khuẩn phân giải đường dễ tan như: glucoza, saccaroza, fructoza... thành axit lactic và các axit hữu cơ khác, axit hữu cơ được tạo ra trong quá trình này đã nhanh chóng làm giảm pH của khối ủ xuống 3.8 - 4.5 ở độ pH này hầu hết các loài vi khuẩn và enzym của thực vật đều bị ức chế
Song song với quá trình hô hấp của tế bào thực vật, trong hố ủ lúc này còn có sự hiện diện của các loài vi sinh vật như: vi khuẩn sinh axit lactic, acetic, butyric, các vi khuẩn gây thối.
Các vi khuẩn tạo acetic không có vai trò gì lớn trong quá trình ủ, ngoài tạo ra axit acetic và giải phóng các chất khí. Các vi khuẩn tạo buteric cũng tương tự như vậy ngoài việc sản xuất ra axit buteric còn giải phóng CO2 và NH3.
Nhóm vi khuẩn thối phân giải protein, axit amin để sinh ra thể khí CO2, NH3 và một số axit béo và axit amin khác. Làm mất chất dinh dưỡng và gây thối.
Các vi khuẩn lactic lên men đường sinh ra axit lactic có tác dụng bảo tồn thức ăn, tạo điều kiện cho vi khuẩn này phát triển trong ủ chua.
Hiện nay với sự phát triển của công nghệ sinh học, trong đó công nghệ vi sinh đang được áp dụng rộng rãi trong lĩnh vực chế biến thức ăn gia súc nói chung và thức ăn thô xanh nói riêng.
Bổ sung chế phẩm VSV trong quá trình ủ chua sẽ giúp cho quá trình lên men nhanh hơn, vi khuẩn lactic chiếm ưu thế trong sản phẩm cuối cùng, ức chế các loại vi khuẩn khác và nấm mốc gây thối, giữ cho pH môi trường lên men ổn định trong thời gian dài. Do đó chất lượng thức ăn ủ chua được đảm bảo.
Phần III
ĐỐI TƯỢNG, NỘI DUNG, PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU