Thanh Hóa là một tỉnh có vị trí địa lý, địa hình phức tạp, đồi núi và trung du chiếm phần lớn diện tích, mạng lưới đường bộ được hình thành lâu đời, phân bổ tương đối đồng đều giữa các vùng miền trong tỉnh, với các tuyến quốc lộ: 1A, 217, 45, 47, 10, 15, và đường Hồ Chí Minh qua các vùng đông dân cư, một số tuyến đường mới được quy hoạch và xây dựng, tạo sự thuận lợi cho nhân dân trong việc đi lại, giao thương buôn bán và phát triển kinh tế.
Bên cạnh những điều kiện về địa hình có những thuận lợi về phát triển vùng kinh tế, Thanh Hóa cũng gặp nhiều khó khăn do địa hình chia cắt, số lượng sông, suối nhiều, vì vậy cần một số lượng kinh phí lớn để đầu tư xây dựng mới và nâng cấp nhiều cầu, cống. Tính đến hết năm 2010, số lượng cầu được xây dựng tại các quốc lộ 225 cầu, trên các tuyến đường tỉnh có 161 cầu. Thêm vào đó là các tuyến quốc lộ như 217, 45, 47, 10, 15 là những tuyến đường đã hình thành từ nhiều năm, với tập quán sinh sống, sinh hoạt nên người dân thường bám sát tuyến đường để kinh doanh, buôn bán, đặc biệt là việc lấn chiếm hành lang an toàn đường bộ để mở đường dân sinh không đúng quy định, kỹ thuật đường. Cùng với đó là sự phát triển của các ngành như điện lực, bưu chính viễn thông, cấp thoát nước, các hoạt động thi công và
mở rộng các công trình xây dựng ảnh hưởng trực tiếp đến hành lang an toàn đường bộ và ảnh hưởng chung đến hoạt động quản lý giao thông và ATGT cho các tuyến đường bộ.
Tuyến đường bộ Hồ Chí Minh qua địa phận tỉnh Thanh Hóa được xây dựng và đưa vào sử dụng năm 2004 để tăng cường cho năng lực vận tải phát triển kinh tế- xã hội, nhưng đến nay cũng có rất nhiều vi phạm xảy ra. Nhiều đường nhánh được mở và đấu nối trái phép vào đường chính, hay những vị trí nhà ở của nhân dân, các trạm xăng bám sát và đấu nối với đường Hồ Chí Minh đã làm tình hình ATGT trên tuyến đường này thêm phần phức tạp.