Công nghệ WiMAX (Chuẩn 802.16) khác biệt so với công nghệ Wi-Fi (Chuẩn 802.11) ở một số yếu tố sau:
- Tốc độ truyền tải : WiMAX hỗ trợ tốc độ truyền tải lên tới 70Mbit/s.
phạm vi truyền tải khá hẹp. Wi-Fi hỗ trợ tốc độ truyền tải thấp hơn, chỉ 11Mbit/s.
- Băng tần : Dải băng tần của WiMAX hoạt động phụ thuộc vào từng công
nghệ cụ thể bao gồm: Băng tần mức 3.5GHz, 3.3GHz, 2.5GHz, 2.3GHz, 5.8GHz và dưới 1GHz. Wi-Fi hoạt động trên giải băng tần 2,4GHz trong khi Wi-Fi5 hoạt động ở hai dải băng tần 2,4GHz và 5,8GHz.
- Phạm vi truyền tải: Nếu không gặp phải nhiều vật cản, WiMAX có thể
truyền tải dữ liệu trong bán kính khoảng 50 km. Trong môi trường có nhiều vật cản, phạm vi này bị rút ngắn xuống từ 5-8km. Trên lý thuyết, Wi-Fi có thể hoạt động trong phạm vi từ 90m- 300m. Wi-Fi là lựa chọn thích hợp trong các gia đình.
- Quản lý chất lượng dịch vụ: Mạng WiMAX đã chú trọng đến vấn đề
quảnlý chất lượng dịch vụ bằng cách sử dụng một số tham số trong quá trình thiết lập luồng dịch vụ để qui định những yêu cầu về chất lượng dịch vụ của mạng cần được hỗ trợ. Trong khi vấn đề quản lý chất lượng dịch vụ của mạng Wi-Fi là một trong những tồn tại lớn nhất của dịch vụ này.
- Bảo mật : Bảo mật trong Wi-Fi sử dụng giao thức WEB nên chất lượng
không cao trong khi WiMAX sử dụng chuẩn mã hoá cao cấp AES và 3DES (Triple DES) nên mức độ bảo mật cao hơn.
- Phương thức điều chế: Wi-Fi có sử dụng phương thức điều chế OFDM
nhưng chỉ chia thành 64 sóng mang phụ. Trong khi WiMAX cũng sử dụng phương thức điều chế OFDM nhưng được chia hành 256 sóng mang phụ. Ngoài ra WiMAX còn sử dụng phương thức điều chế OFDMA là phương thức điều chế mới có nhiều ưu điểm sử dụng cho WiMAX di động (Chuẩn IEEE 802.16e).
- Thuộc tính di động: Wi-Fi không hỗ trợ thiết bị di động trong khi
WiMAX có hỗ trợ di dộng cùng với chuẩn IEEE 802.16e được ban hành cuối năm 2005.