Vợ Chồng Hạnh Phúc
Việc tìm lại tình bằng hữu trong hôn nhân không ngăn được các cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng. Thay vào đó, nó mang lại cho họ thứ vũ khí bí mật giúp cho các cuộc tranh cãi không vượt quá tầm kiểm soát. Lấy ví dụ những gì xảy ra khi Olivia và Nathaniel cãi nhau. Họ dự định chuyển nhà từ trung tâm thành phố ra ngoại ô, cả hai rất căng thẳng với nhau. Mặc dù đồng lòng từ việc đi tìm nhà đến việc trang trí nhà cửa, họ lại không ngừng cãi vã về việc mua xe. Olivia cho rằng họ nên hòa nhập với khu dân cư ngoại ô bằng cách mua một chiếc xe tải nhẹ. Đối với Nathaniel thì không gì tệ hại hơn ý tưởng đó, bởi anh muốn một chiếc xe Jeep. Họ càng tranh luận càng lớn tiếng. Nếu có dịp nghe lỏm hẳn bạn sẽ rất nghi ngờ về tương lai của cuộc hôn nhân này. Rồi bỗng nhiên, Olivia chống nạnh, thè lưỡi ra, y hệt điệu bộ của đứa con trai bốn tuổi của họ. Nathaniel biết thừa cô sẽ làm thế, nên anh thè lưỡi ra trước. Rồi cả hai bật cười. Lúc nào cũng vậy, kiểu đùa giỡn này xóa tan mọi căng thẳng giữa họ.
Trong nghiên cứu của mình, chúng tôi dành hẳn một tên gọi cho hành động ấy của Olivia và Nathaniel. Họ thực hiện hành động chữa cháy, có thể là không chủ đích. Tên gọi này dùng để chỉ những lời nói, hành vi – có thể ngớ ngẩn, có thể không – nhằm ngăn cho các vấn đề tiêu cực không vượt quá tầm kiểm soát. Hành động chữa cháy là vũ khí bí mật của các đôi lứa có trí tuệ cảm xúc cao – dù chính họ không nhận ra việc mình đang làm có sức mạnh đến mức nào. Khi tình bạn khắng khít tồn tại trong mối quan hệ vợ chồng, cặp đôi đó tự nhiên sẽ thường xuyên gửi đến nhau những hành động chữa cháy như thế, và người còn lại nắm bắt tín hiệu rất tốt. Nhưng khi đôi vợ chồng ấy bị cảm giác tiêu cực lấn át, thì hành động chữa cháy dễ hiểu nhất như câu “Này, anh xin lỗi” cũng khó có khả năng thành công.
Một cuộc hôn nhân đơm hoa kết trái hay tàn lụi phụ thuộc rất nhiều vào việc hành động chữa cháy đó thành công hay thất bại. Và một lần nữa, yếu tố quyết định khả năng thành công của hành động chữa cháy chính là tình bằng hữu của cặp vợ chồng. Nghe có vẻ quá giản đơn và hiển nhiên, nhưng khi đọc trang tiếp theo, bạn sẽ nhận ra nó không như thế. Củng cố tình bạn trong hôn nhân không chỉ là việc bạn cư xử “tốt” với nhau. Thậm chí khi cảm thấy tình bạn giữa hai vợ chồng vốn đã rất khắng khít, bạn cũng sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra vẫn còn nhiều điều cần làm để giúp nó bền vững hơn. Hầu hết các đôi lứa tham gia buổi huấn luyện của tôi đều cảm thấy đỡ căng thẳng hơn khi biết mọi người ai cũng bối rối khi đối mặt với mâu thuẫn trong hôn nhân. Vấn đề ở chỗ hai bạn có hòa giải thành công hay không.
