Chịu trỏch nhiệm truyền tải thực tế cỏc gúi ATM từ một điểm tới một điểm khỏc. Nú bao gồm việc biến đổi cỏc tớn hiệu sang khuụn dạng điện hoặc quang thớch hợp và nạp cỏc tế bào này thành cỏc khung truyền dẫn thớch hợp.
Trong PL cú hai giao diện cơ bản để thực hiện cỏc kết nối: Giao diện người dựng – Mạng (UNI) để kết nối mọi người sử dụng tới một mạng, và giao diện Mạng – Mạng (NNI) để kết nối 2 nỳt mạng trong một mạng. Giao diện UNI được phõn chia làm 2 loại: cụng cộng và riờng.
Năm 1993 Diễn đàn ATM đó qui định bốn giao diện của lớp vật lý, hai giao diện cú cỏc tốc độ số liệu là 44,736 Mbit/s, hai giao diện cú cỏc tốc độ số liệu là 155,52 Mbit/s. Trong số cỏc giao diện đú thỡ SONET (Synchrounous Optical Network) hoặc SDH (Synchrounous Digital Hierachy) cú thể đem lại nhiều triển vọng cho ATM.
• Cỏc chức năng của lớp vật lý: Lớp vật lý được phõn chia thành hai lớp con:
- Lớp con 1: Mụi trường vật lý (PM-Physical Medium).
- Lớp con 2: Hội tụ truyền dẫn (TC-Transmission Convergence). Chức năng chớnh của hai lớp con này nh sau:
Lớp con vật lý Cỏc chức năng
1. Mụi trường vật lý (PM)
1. Cung cấp khả năng truyền dẫn bit, kể cả đồng chỉnh bit 2. Thực hiện sự mó hoỏ đường dõy và cả sự biến đổi điện/quang
3. Cỏc chức năng định thời bit (tạo ra và thu nhận cỏc dạng súng thớch hợp cho mụi trường) cũng xen vào và tỏch ra cỏc thụng tin định thời bit
2. Hội tụ truyền dẫn (TC)
1. Tạo ra và phục hồi khung truyền dẫn
2. Thớch ứng khung truyền dẫn theo cấu trỳc trường tải truyền dẫn
(descrambling) 4. Tạo trỡnh tự HEC
5. Khử ghộp tốc độ tế bào (xen cỏc tế bào trống theo hướng truyền dẫn nhằm làm thớch ứng tốc độ của ATM
2.2.2.2. Lớp ATM.
Một phần của lớp ATM này tương ứng với lớp 2 của OSI (Lớp liờn kết số liệu DLL). Lớp ATM chuyển tải tất cả cỏc thụng tin trong cỏc tế bào ATM cú độ dài 53 byte.
Chức năng của lớp ATM.
• Tạo ra/loại bỏ phần tiờu đề tế bào: Chức năng này là bổ xung tiờu đề tế bào ATM (trừ giỏ trị HEC) cho trường thụng tin tế bào thu được từ AAL trong hướng phỏt. Cỏc giỏ trị VPI/VCI cú được là nhờ thụng dịch từ phần tử nhận dạng Điểm truy nhập dịch vụ SAP (Service Access Point). Nú thực hiện cỏc chức năng ngược lại, cú nghĩa là huỷ bỏ phần tiờu đề trong hướng thu. Chỉ cú trường thụng tin tế bào là được chuyển tiếp sang AAL.
• Ghộp kờnh và tỏch kờnh tế bào: Chức năng này để ghộp kờnh cho cỏc tế bào từ cỏc VP và VC riờng rẽ thành một luồng tế bào trọn vẹn theo hướng phỏt. Nú phõn chia luồng tế bào đi tới thành cỏc dũng tế bào riờng rẽ ứng với VP hoặc VC theo hướng thu.
• Thụng dịch VPI và VCI: Chức năng này được thực hiện tại nỳt chuyển mạch ATM và/hoặc cỏc nỳt kết nối chộo. Tại chuyển mạch VP, giỏ trị của trường VPI của mỗi tế bào đi tới được thụng dịch thành một giỏ trị VPI mới của tế bào đi ra. Cỏc giỏ trị của VPI và VCI được dịch thành cỏc giỏ trị mới tại một chuyển mạch VC.
• Điều khiển luồng chung (GFC – Generic Flow Control): Chức năng này trợ giỳp việc điều khiển luồng lưu lượng ATM trong một mạng khỏch hàng. Nú xỏc định tại giao diện giữa khỏch hàng B-ISDN với mạng (UNI).