Từ xa xƣa, ụng cha ta đã biết sử dụng NLMT để phơi sấy nụng sản, hải sản, dƣợc liệu,v.v... Sản phẩm sấy đƣợc bày ra dƣới ỏnh nắng mặt trời trờn nong nia, cỏc tấm phờn, tấm nilụng,… trờn sõn gạch, mỏi nhà, thậm chớ trờn cả cỏc mặt đƣờng làng, đƣờng quốc lộ,…. Dƣới tỏc dụng của nắng và giú, độ ẩm trong sản phẩm sấy bay hơi và do đú độ ẩm trong sản phẩm giảm dần cho đến khi đạt giỏ trị giới hạn dƣới, vớ dụ 13%, thỡ sản phẩm đƣợc xem là đã khụ. Kiểu sấy nhƣ thế ngƣời ta gọi là phơi sấy cổ truyền. Ƣu điểm của kiểu phơi sấy này là đơn giản, rẻ tiền, cú thể phơi sấy ở mọi nơi, mọi thời gian. Tuy nhiờn phơi sấy cổ truyền cú nhiều nhƣợc điểm. Đú là phụ thuộc rất nhiều vào thời tiết. Cần phải cú ngƣời canh gỏc việc phơi đề phũng trời mƣa sản phẩm ƣớt lại. Thụng thƣờng do khụng khống chế đƣợc nhiệt độ, tốc độ bay hơi nƣớc,… nờn sản phẩm phơi thƣờng bị cong vờnh, đổi màu, đồi mựi vị, chất lƣợng sản phẩm bị giảm đỏng kể sau khi phơi sấy. Ngoài ra, khi phơi nụng sản, thuỷ sản,… theo phƣơng phỏp núi trờn cũn bị hao hụt do chuột, cụn trựng, gia sỳc, gia cầm phỏ hoại. Vỡ vậy ngƣời ta đã nghiờn cứu và thiết kế cỏc hệ sấy hiện đại hơn, khắc phục đƣợc cỏc nhƣợc điểm đã núi ở trờn.
Núi chung quỏ trỡnh sấy là quỏ trỡnh làm giảm độ ẩm trong sản phẩm đến một giới hạn độ ẩm an toàn nào đú phụ thuộc vào loại sản phẩm. Quỏ trỡnh sấy là một quỏ trỡnh lý, hoỏ rất phức tạp, nú phụ thuộc khụng những nhiệt độ mà cũn ỏp suất hơi nƣớc trong khụng gian sấy, vào tốc độ giú, v.v... Ở đõy chỳng ta sẽ khụng nghiờn cứu chi tiết về động học của cỏc quỏ trỡnh sấy.
Cỏc thiết bị sấy hiện đại cho phộp kiểm soỏt, điều khiển đƣợc quỏ trỡnh sấy. Do đú quỏ trỡnh sấy cú năng suất và hiệu suất cao, sản phẩm sau khi sấy ớt bị hao hụt, đảm bảo đƣợc chất lƣợng và vệ sinh cho sản phẩm.
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn
Phần lớn cỏc thiết bị sấy hiện đại đều sử dụng hiệu ứng nhà kớnh. Khớ núng đƣợc tạo ra trong bộ thu hoặc buồng thu nhiệt mặt trời và đƣợc cho thổi qua sản phẩm sấy theo chu trỡnh đối lƣu tự nhiờn hay đối lƣu cƣỡng bức.