Vật liệu composite truyền thống chứa cỏc loại cốt liệu gia cường như bột vụ cơ, hữu cơ, cỏc loại sợi... được phõn tỏn trong pha liờn tục hay là cũn gọi vật liệu nền. Với sự xuất hiện của cỏc chất độn gia cường cú kớch thước nano đó tạo ra sự khỏc biệt rất lớn so với cỏc chất độn thụng thường. Trước hết là do kớch thước nhỏ hơn hàng trăm đến hàng nghỡn lần và khả năng tạo ra cỏc tương tỏc vượt trội giữa pha liờn tục với chất độn. Do cú kớch thước nano mà cỏc chất độn gia cường này đó khắc phục được rất nhiều cỏc hạn chế của vật liệu composite truyền thống như độ trong, độ bền cơ lý được cải thiện, khả năng bền nhiệt tốt hơn... Khi phõn tỏn đều cỏc chất độn này trong nền polyme chỳng sẽ tạo ra diện tớch tương tỏc lớn giữa cỏc tiểu phõn nano và polyme nền. Diện tớch này cú thể đạt đến hàng trăm m2/g. Khi đú, khoảng cỏch giữa cỏc phõn tử nano sẽ tương đương với kớch thước của chỳng và tạo ra những tương tỏc khỏc biệt so với cỏc chất độn truyền thống.
Vật liệu vụ cơ dựng trong nanocomposite gồm hai loại:
- Vật liệu cú kớch thước hạt nano như cỏc hạt vụ cơ Au, Ag, TiO2, SiO2.
- Vật liệu cú cấu trỳc nano như bentonite, cacbon ống nano, sợi nano, nano xốp. Vật liệu polyme - nanocomposite là loại vật liệu polyme composite với hàm
lượng chất gia cường thấp (1-7%) và chất gia cường này phải ở kớch thước nanomet. Pha gia cường ở kớch thước nanomet được sử dụng trong lĩnh vực nanocomposite thường là hạt nano và cacbon ống nano (carbon nanotube). Cỏc phương phỏp được sử dụng phổ biến hiện nay để chế tạo vật liệu polyme nanocomposite là phương phỏp trựng hợp, phương phỏp trộn hợp, phương phỏp dung dịch.