Tôm hùm nƣớc ngọt thƣờng xuất hiện khá nhiều ở các vực nƣớc có thức ăn phong phú nhƣ mƣơng, nƣớc tĩnh, ao và các hồ nƣớc nông. Tôm cƣ trú ở những nơi hang đất có nhiều rễ cây và cỏ nƣớc hoặc hốc đá. Ban ngày tôm thƣờng ẩn nấp ở đáy thủy vực nơi có ánh sáng yếu, trong cỏ cây hoặc ở trong hang, ban đêm ra kiếm mồi ăn. Trong môi trƣờng thiếu thức ăn và nơi nƣớc đục, ban ngày tôm cũng đi tìm mồi. Khi môi trƣờng nƣớc bị ô nhiễm , thiếu ôxy, thức ăn và thay đổi về các yếu tố vật lý, hóa học đến giới hạn bất bình thƣờng tôm bơi lên mặt nƣớc nằm nghiêng để thở. Đặc biệt là khi mƣa to, tôm thƣờng lên khỏi mặt nƣớc hoặc bò đi kiếm nơi ở mới [4].
Tôm có khả năng bò leo trên cạn và đào hang khá khỏe. Nơi không có đá sỏi, cỏ nƣớc, tôm thƣờng đào hang ven bờ. Độ sâu, nông của hang, hƣớng sóng vỗ và mực nƣớc, chất đất ven bờ có quan hệ đến chu kỳ sống của tôm. Ở thủy vực có biên độ nƣớc lên xuống lớn, vào thời kỳ đẻ trứng của tôm, chúng đào hang khá sâu (Hình 3.2A, Hình 3.2B). Ở nơi có mức nƣớc ổn định và trong mùa đông, chúng đào hang nông hơn. Thời kỳ sinh trƣởng nói chung, tôm không đào hang. Tôm có thể đào hang sâu nhất tới 100 cm, đƣờng kính đạt 9,2 cm. Tôm có thể trú ngụ ở những hang nhân tạo, hang có sẵn và các vật khác. Thời kỳ sinh sản, tôm thƣờng đào hang để chuẩn bị cho quá trình đẻ và ấp trứng (Hình 3.3). Do vậy, tôm hùm nƣớc ngọt phát triển có thể ảnh hƣởng tới chất lƣợng các công trình thủy lợi nhƣ: kênh, mƣơng, đê điều. Bên cạnh đó,
tôm hùm nƣớc ngọt trong điều kiện môi trƣờng nuôi dễ phát tán ra các thủy vực tự nhiên, ảnh hƣởng đến môi trƣờng sinh sống của sinh vật bản địa qua cạnh tranh nơi ở, nguồn thức ăn, đặc biệt là khả năng lai tạp với loài bản địa.
Hình 3.2A. Hang của tôm hùm nƣớc ngọt tại ao nuôi ở Vũ Di, Vĩnh Phúc
Hình 3.3. Cách đào hang của tôm hùm nƣớc ngọt
(Nguồn Theo Jay V.Huner 1991)