Thông tin cấp cứu được thực hiện bởi các thiết bị thông tin vô tuyến điện MF, HF và VHF của hệ thống thông tin mặt đất; và các thiết bị của hệ thống thông tin vệ tinh, như INMARSAT AIB hoặc INMARSAT C, bằng các phương thức thông tin thoại hoặc telex. thông tin cấp cứu được ưu tiên cao nhất, nên tất cả các loại thông tin khác.
Thông tin cấp cứu bao gồm tất cả các bức' điện liên quan dền việc yêu cầu trợ giúp ngay lập tức của một tầu đang trong tình trạng áp cứu, nó cũng bao gồm cả những thông tin tìm kiếm và cứu nạn và những thông tin điện trường. Thông tin cấp cứu có thể được thực hiện trên các tần số cấp cứu.
Các bức diện cấp cứu chuyển bằng phương thức thoại cũng như bằng TLX đầu bức điện cấp cứu được bắt đầu bằng tín hiệu cái cứu MAYDAY. Tất cả các bức điện cấp cứu bằng tlx, theo qui định trước khi bắt đầu bức điện phải xuống dòng và lùi vào một chữ, sau đó là tín hiệu cấp cứu MAYDAY và nội dung bức điện cấp cứu.
Khi thông tin cấp cứu được thiết lập bởi tầu bị nạn bằng thiết bị NBDP, thì phải chọn chế độ FEC để thực hiện thông tin chế độ ARQ cũng có lúc dược sử dụng khi thông tin cấp cứu dã dược phát trước đo bằng chế độ FEC.
Trung tâm phối hợp cứu luật sẽ chịu trách nhiệm điều khiển các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn. Tất cả các dài khi nhận được một cuộc gọi hoặc thông tin cấp cứu phải ngay lập tức ngừng tất cả các việc phát mà có tri can nhiễu tới thông tin cấp cứu và phải lắng nghe trên tần số dùng để gọi cấp cứu.
Các trung tâm phối hợp tìm kiếm và cứu nạn hoặc các đài duyên hải có thể yêu cầu các đài đang gây nhiều tới các thông tin cấp cứu phải ngừng phát và giữ im lặng. Chỉ dẫn này có thể được đưa lới tất cả các đà hoặc chỉ cho một dài. Thủ tục như sau:
Trong thông tin thoại sẽ dùng tín hiệu: "SEL LOD MAYDAY" được phát âm theo tiếng Pháp là "siletlcc m'aider".
Ví dụ: - Mayday
- Hello all stations. - This is.
- Name or call sign or ID of RCC or Coast station. - Seelonce mayday.