Có nhiều cách phân loại modem trong đó cách phân loại về cách biến điệu dữ liệu và tốc độ modem là thường dùng nhất. Các chuẩn biến điệu sẽ quyết định tốc độ truyền của modem.
Kết nối DTE-DCE trong liên kết dial-up.
Có hai hệ thống tiêu chuẩn về cách biến điệu của modem. Hệ thống tiêu chuẩn đầu tiên là của ITU-T, tổ chức tiêu chuẩn quốc tế. Còn hệ thống tiêu chuẩn thứ hai được phát triển bởi các nhà sản xuất modem. Hiện nay các tiêu chuẩn này dần dần trở thành đồng nhất với nhau và chuẩn mới nhất là chuẩn V90 với tốc độ truyền tối đa (không nén) lên tới 56Kbps.
Các chuẩn của modem
Chuẩn ITU Các chuẩn khác
V.22: 1200 Bps V.32 terbo: 19.2 Kbps V.22 bis: 2400 Bps V.fast: 28.8 Kbps V.32: 9600 Bps V.FC: 28.8 Kbps V.32 bis: 14.4 Kbps K56Flex: 56 Kbps V.34: 28.8 Kbps X2: 56 Kbps V.34 annex 1201H: 33.6Kbps V.90: 56 Kbps
Dữ liệu từ DTE dến modem sẽ được modem nén lại và gửi lên đường truyền. Tốc độ dữ liệu đến và tốc độ trên đường truyền là khác nhau tùy vào mức độ nén dữ liệu của modem. Tỉ lệ nén hiện nay có thể đạt tới 4:1 với chuẩn nén V42 bis.
Mối tương quan giữa tốc độ và hệ số nén
Ví dụ trong hình 4 cho thấy tốc độ khi dữ liệu truyền từ DTE dến modem là 115.2kbps, qua modem với độ nén 4:1 mặc dù dữ liệu truyền trên đường truyền với tốc độ 28.8kbps.
Hình sau cho thấy những tốc độ đường truyền trên lý thuyết theo chuẩn của modem và tốc độ trên đường truyền sau khi qua modem với độ nén 4:1
Các chuẩn biến điệu và tốc độ kết nối tối đa của modem.