- Bộ chuyển tiếp (Repeater), cầu nối( Bridge) và bộ định tuyến (Rourter) là những thiết bị kết nối liên mạng, mở rộng phạm vi hoạt động của các mạng LAN cục bộ. Hầu hét các mạng LAN như Ethernet, Arcnet và Tokenring đều có những hạn chế về khoảng cách, vì vậy nếu sử dụng các bộ kết nối liên mạng thì có thể mở rộng phạm vi hoạt động của các mạng LAN đó.
Repeater hoạt động tại tầng vật lý trong mô hình OSL. Nhận từ đường truyền trong mạng LAN, khôi phục và làm khoẻ tín hiệu này sau đó lại gửi tiếp đến một mạng LAN khác.
Như vậy chức năng của Repeater là khuyếch đai các tín hiệu, mở rộng phạm vi tối đa cho các mạng. Sở dĩ như vậy là vì Repeater nhận và chuyển tiếp tín hiệu, nối hai đoạn cáp mạng ethernet ở cổng kết nối (Hình 4.1).
Repeater
Hình 4.1: Nguyên tắc làm việc của Repeater
- Repeater hoạt động khá đơn giảm, không thể lọc các tín hiệu mà chỉ nhận biết tín hiệu, khuyếch đại tín hiệu, lặp lại tín hiệu và gửi tín hiệu đó đến tất cả các cổng, trừ cổng mà tín hiệu đã được nhận biết. Bộ chuyển tiếp không có địa chỉ riêng và không tồn tại trường địa chỉ của bộ chuyển tiếp trong gói dữ liệu. Chính vì lẽ đó mà trên mạng có nhiều tiếng ồn thì những tiếng ồn đó cũng bị khuyếch đại theo hơn nữa nếu tín hiệu gốc bị méo thì Repeater cũng không có khả năng xử lý được.
- Repeater không thể kết nối các mạng khác nhau về kiểu Frame dữ liệu, chỉ một số kết nối được các Seegmnt cùng kiểu Frame nhưng khác nhau cáp mạng.
Như vậy ưu điểm chính của Repeater đó là mở rộng phạm vi của mạng, ngoài ra Repeater rẻ và đơn giản dễ sử dụng.
Tuy nhiên nếu mạng quá rộng thì thời gian trễ sẽ tăng lên, chính và thế mà việc dùng các Repeater tuân theo quy tắc 5 - 4 - 3 (như mạng Ethernet) nghĩa là có 5 cáp mạng được kết nối bởi 4 Repeater và không quá 3 đoạn cáp mạng có các node.