4.2.1.1.Chức năng và nguyờn lý hoạt động
Bể chứa đệm đƣợc bố trớ giữa cỏc phõn xƣởng cụng nghệ kế tiếp nhau, cú nhiệm vụ dự trữ nguyờn liệu cho cỏc phõn xƣởng phớa sau và nhằm đảm bảo
phõn xƣởng phớa trƣớc vẫn hoạt động bỡnh thƣờng nếu cỏc phõn xƣởng phớa
sau cú sự cố tạm ngừng hoạt động hoặc ngƣợc lại khi phõn xƣởng phớa truớc cú sự cố thỡ phõn xƣởng phớa sau vẫn cú nguyờn liệu vận hành ở cụng suất tối thiểu trong một giai đoạn nhất định. Nguyờn lý hoạt động của cỏc bể chứa trung gian này túm tắt một cỏch đơn giản nhƣ sau: khi phõn xƣởng phớa sau xảy ra sự cố phải tạm ngừng hoạt động để khắc phục sự cố thỡ sản phẩm trung gian đi từ cỏc phõn xƣởng cụng nghệ phớa trƣớc đƣợc tồn trữ vào cỏc bể chứa đệm trƣớc phõn xƣởng sự cố, ngƣợc lại phõn xƣởng cụng nghệ phớa sau sẽ sử dụng nguyờn liệu dự phũng trong bể chứa hoặc chạy tuần hoàn nguyờn liệu ở cụng suất thấp (tựy vào cụng nghệ cụ thể) nếu phõn xƣởng phớa trƣớc gặp sự cố. Việc lắp đặt cỏc bể chứa đệm phải đƣợc xem xột kỹ để vừa đảm bảo vận hành an toàn và tớnh linh động của nhà mỏy nhƣng cũngg khụng làm tăng quỏ chi phớ đầu tƣ. Tựy theo mục đớch sử dụng, nguyờn lý vận hành mà cỏc bể chứa đệm ở trạng thỏi thƣờng xuyờn trống rỗng (để chứa sản phẩm trung gian phõn xƣởng cụng nghệ phớa trƣớc nếu phõn xƣởng sau gặp sự cố) hay ở trạng thỏi luụn đầy (dự trữ nguyờn liệu đề phũng phõn xƣởng phớa trƣớc gặp sự cố) hoặc phƣơng ỏn tàng trữ phối hợp (một số bể đầy một số bể rỗng).
Bể chứa đệm cú một ý nghĩa quan trọng trong việc đảm bảo vận hành an toàn nhà mỏy ở mọi chế độ vận hành, trỏnh việc ngừng nhà mỏy chỉ vỡ một sự cố ở một vài phõn xƣởng nhỏ lẻ. Việc bố trớ số lƣợng, thể tớch cỏc bể chứa đệm thớch hợp cho phộp nhà mỏy vẫn cú thể hoạt động khi một vài phõn xƣởng cú sự cố phải ngừng hoạt động để khắc phục sự cố trong thời gian ngắn, nhờ đú trỏnh tổn thất kinh tế sau mỗi một lần dừng toàn bộ nhà mỏy.
Dung tớch và số lƣợng bể chứa phải căn cứ vào từng trƣờng hợp cụ thể, tuy nhiờn, trong thực tế ngƣời ta thƣờng xỏc định tổng dung tớch bể chứa đệm phải đảm bảo khả năng tồn trữ để cỏc phõn xƣởng khụng gặp sự cố cú thể vận hành 3-4 ngày ở cụng suất thiết kế. Đõy là khoảng thời gian cú thể khắc phục đƣợc cỏc sự cố thụng thƣờng cỏc phõn xƣởng cụng nghệ.
4.2.1.2. Cỏc bể chứa đệm trong Nhà mỏy lọc dầu
Trong Nhà mỏy lọc dầu, thụng thƣờng giữa cỏc phõn xƣởng cụng nghệ đều lắp đặt cỏc bể chứa đệm để đảm bảo an toàn và linh động trong vận hành. Cỏc bể chứa đệm điển hỡnh là bể chứa cặn chƣng cất khớ quyển giữa phõn xƣởng chƣng cất dầu thụ và phõn xƣởng chƣng chõn khụng (hoặc phõn xƣởng cracking), bể chứa phõn đoạn naphtha giữa phõn xƣởng chƣng cất dầu thụ và phõn xƣởng xử lý naphtha bằng hydro, bể chứa LCO/HGO trƣớc phõn xƣởng xử lý GO, bể chứa xăng craking giữa phõn xƣởng cracking và phõn xƣởng xử lý, bể chứa sản phẩm LPG khụng đạt chất lƣợng yờu cầu,...
Số lƣợng và chủng loại bể chứa đệm tựy thuộc vào quan điểm vận hành nhà mỏy mà khụng cú một nguyờn tắc chung cho tất cả cỏc nhà mỏy.