7. Cấu trúc của khóa luận
2.5.1. Quan hệ đối lập
Quan hệ đối lập là mối quan hệ mà các từ ngữ chỉ động vật trong một thành ngữ có ý nghĩa loại trừ hoặc ngược nhau. Khảo sát thành ngữ động vật tiếng Việt, chúng tôi rút ra được hơn 40 cặp động vật đối lập, trong đó có cặp đối lập giữa loài chó và mèo với nhau và với các loài động vật khác. Mối quan hệ đối lập này được thể hiện qua các kiểu đối lập như sau:
Thứ nhất, mối quan hệ đối lập giữa con mồi và thú săn như cá >< mèo;
chuột >< mèo. Cụ thể là loài cá và chuột luôn là món ăn ưa thích của loài mèo.
Chính vì vậy mà loài mèo là kẻ thù vô cùng nguy hiểm, độc ác với hai loài này. Từ cổ chí kim, chuột luôn là miếng mồi ngon dành cho mèo, con người đã nuôi mèo để bắt chuột. Mèo rất thích bắt chuột, ăn chuột. Trước khi ăn chuột, mèo còn dùng chuột như một món đồ chơi, làm trò đùa cho đến lúc chán chê (Vờn như mèo vờn chuột). Bất cứ lúc nào chuột cũng có thể gặp rủi ro, rơi vào tình cảnh nguy hiểm, đe dọa trực tiếp đến tính mạng của mình với mèo (Chuột sa cũi mèo). Tuy nhiên, chuột cũng là một loài vật có sự phản ứng dữ dội, quyết liệt,
luôn tìm cách để phản công mèo. Khi thì đeo nhạc cho mèo, khi thì lén gặm chân (Chuột gặm chân mèo), lúc thì quyết tâm mài răng để cắn cổ mèo (Sắc nanh chuột dễ cắn được cổ mèo). Sự quyết tâm chống trả, phản công của chuột cũng có lúc khiến mèo phải chùn chân, chào thua (Mèo già lại thua gan chuột nhắt; Mèo mẹ bắt chuột con).
Đối với loài cá cũng vậy, chớ bao giờ đem Cá để miệng mèo. Tuy nhiên trái lại với loài chuột, cá là loài không có bất kì một sự phản ứng nào trước kẻ thù của mình. Cá hoàn toàn bị động trước mọi sự ngỗ ngược, tàn ác của mèo, mặc mèo đe dọa đến tính mạng của mình.
So sánh đối chiếu giữa hai cặp đối lập trên, ta thấy tính cách của hai tuyến con vật này rất khác nhau. Một bên đại diện cho những kẻ hung ác, nham hiểm. Đời thuở nào mèo lại thương cảm, xót xa với chuột (Mèo già khóc chuột), đó chỉ là một trong những mánh khóe để con mồi mất cảnh giác khi sức lực của mình đã yếu phải dùng mưu mẹo mới có thể bắt được con mồi. Còn một bên đại diện cho những nạn nhân nhỏ bé, đáng thương. Đó là những con vật hiền lành, ngu ngơ, không biết hết bản chất nham hiểm của kẻ thù nên thiếu cảnh giác, không tự bảo về được mình. Tuy nhiên, Con giun xéo lắm cũng quằn, những con vật này cũng có lúc phản kháng mạnh mẽ làm cho kẻ thù phải chùn chân, chào thua. Điều quan trọng đó là, con người đã ngầm biểu trưng những con vật này với xã hội của chính loài người. Những con vật to lớn, khỏe mạnh, độc ác, nham hiểm thường tiêu biểu cho những lực lượng có thế lực và quyền hành. Còn những con vật nhỏ bé, yếu ớt đại diện cho tầng lớp nghèo hèn, thấp bé, sức yếu thế cô, không đủ sức chống chọi với những thế lực tàn ác trong xã hội.
Thứ hai, đó là sự đối lập về tính cách. Điều này, được thể hiện rất rõ trong mối quan hệ giữa loài chó với gà. Chó và gà là hai loài sống rất gần gũi với nhau nhưng chưa bao giờ ưa thích nhau, gắn bó với nhau. Cứ nhìn thấy gà ở đâu là chó tìm mọi cách để rượt đuổi (Gà què bị chó đuổi).
Cuối cùng, đó là sự đối lập do lòng ghen ghét, đố kị nhau. Mối quan hệ đối lập này thể hiện rất rõ ở hai cặp chó và mèo. Hai loài vật này không bao giờ
đoàn kết được với nhau (Đánh nhau như chó với mèo; Ăn ở như chó với mèo), luôn chê bai nhau (Chó chê mèo lắm lông).
Nói tóm lại, dù đối lập về đặc điểm tính cách, về sự đố kị ghen ghét hay về con mồi – thú săn thì hai tuyến con vật đối lập này luôn tiêu biểu đại diện cho hai tầng lớp xã hội: thế lực, quyền hành với thấp hèn, yếu đuối. Con người đã mượn hình ảnh của những loài vật với những thuộc tính vốn có của chúng để nói về chính xã hội loài người với những bất công, ngang trái nhưng cũng đầy sự phản kháng đấu tranh.