Phương pháp chẩn đốn tế bào học Âð - CTC ra đời cĩ lẽ trước hết với mong muốn phát hiện sớm các tổn thương tiền ung thư và ung thư CTC, bởi ung thư CTC là một vấn đề tồn cầu do tỷ lệ mắc bệnh và tử vong rất cao. Khởi xướng từ năm 1928 bởi George Nicolas Papanicolaou với bài báo “Phương pháp mới chẩn đốn ung thư - New Cancer Diagnosis ” và được đơng đảo y giới quan tâm khi ơng cùng với Herbet Traut giới thiệu phương pháp này bằng bài báo “ Chẩn đốn ung thư tử cung bằng phiến đồ âm đạo”, kể từ đĩ đến nay phương pháp này được phổ biến rộng rãi trên tồn thế giới và phương pháp nhuộm phiến đồ Âð - CTC mang tên Papanicolaou vẫn là hồn hảo nhất, chưa cĩ phương pháp nào thay thế được. Cũng giống như chẩn đốn mơ bệnh học, kết quả chẩn đốn tế bào học phụ thuộc vào ba yếu tố:
- ðịnh vị tổn thương và kỹ thuật lấy bệnh phẩm. - Những kỹ thuật để hồn thành một phiến đồ - Kinh nghiệm người đọc.
Trải qua nửa thế kỷ, chẩn đốn TBH Âð - CTC đã cĩ nhiều thay đổi về cách phân loại, tiêu chuẩn chẩn đốn và cả dụng cụ và cách lấy tế bào làm phiến đồ. Trong phần này, chúng tơi chỉ xin được đề cập tới việc lấy tế bào Âð - CTC làm sao đạt hiệu quả tối ưu. Yêu cầu của việc lấy bệnh phẩm phải thoả mãn 2 điều kiện: Lấy trúng và lấy đủ. Nếu lấy khơng trúng sẽ khơng phát hiện được tổn thương, nếu lấy khơng đủ cĩ khả năng khơng chẩn đốn đúng hoặc bỏ sĩt bệnh. ðối với việc lấy phiến đổ Âð - CTC để phát hiện bệnh, đặc biệt các tổn thương viêm cần phải tuân thủ một số yêu cầu sau: Khơng thụt, rửa sâu vào âm đạo trước khi xét nghiệm, khơng quan hệ tình dục trước đĩ 3 ngày, khơng điều trị bệnh phụ khoa trước đĩ ít nhất 7 ngày, khi xét nghiệm khơng vào thời kỳ hành kinh. Những yêu cầu này đảm bảo cho phiến đồ phản ánh trung thực tình trạng bệnh lý Âð - CTC. Trước khi lấy tế bào, cần bộc lộ Âð - CTC bằng một mỏ vịt (cĩ thể nhúng mỏ vịt vào nước sạch
trước khi đưa vào âm đạo, tuyệt đối khơng dùng dầu paraffin). Nếu CTC nhiều chất nhầy, cần lấy bơng khơ lau bớt. Dụng cụ lấy tế bào là quệt bẹt Ayre cải tiến. Yêu cầu là phải lấy đựơc tế bào vùng chuyển tiếp. Quay quệt bẹt 360 độ, hơi mạnh tay, nếu cĩ rớm máu là tốt nhất. Lúc này, các tế bào biểu mơ CTC, âm đạo và các tế bào viêm, các nguyên nhân gây viêm đã được lấy ra và dính trên bề mặt của quệt bẹt. Theo chúng tơi, nên đàn bệnh phẩm trên lam kính bằng 2 đường song song tương ứng với vị trí cổ trong và cổ ngồi. ðể dễ dàng phân định các thành phần trên phiến đồ sau khi nhuộm, việc dàn phiến đồ cũng cần khéo léo, tránh bệnh phẩm chồng chất lên nhau. Sau đĩ, các phiến đồ được cố định ngay sau khi bệnh phẩm ở vùng rìa bắt đàu khơ(đưa vào bể cố định hoặc dùng dung dịch cố định dạng xịt) trước khi chuyển về phịng thí nghiệm để nhuộm. Việc lấy tế bào Âð - CTC khơng khĩ song để cĩ một phiến đồ đạt tiêu chuẩn chẩn đốn khơng phải lúc nào cũng thoả mãn.