Mục tiêu, nội dung, chương trình được đổi mới theo hướng chuẩn hóa, hiện đại hóa, tiếp cận với trình độ tiên tiến của khu vực và trên thế giới; đồng thời, thích ứng với nhu cầu nguồn nhân lực cho các lĩnh vực kinh tế - xã hội của đất nước, của từng vùng và từng địa phương; thực hiện nguyên lý học đi đôi với hành, giáo dục kết hợp với lao động sản xuất, lý luận gắn với thực tiễn, giáo dục nhà trường kết hợp với gia đình và giáo dục xã hội. Chú trọng giáo dục thể chất và bồi dưỡng nhân cách người học. Hiện đại hóa trang thiết bị giảng dạy và học tập, phòng thí nghiệm, cơ sở thực hành. Nhanh chóng áp dụng công nghệ thông tin vào giáo dục để đổi mới phương pháp giáo dục và quản lý.
Đi đôi với truyền thụ kiến thức, đào tạo nghề nghiệp, nâng cao nâng lực tư duy sáng tạo, cần đặc biệt quan tâm bồi dưỡng phẩm chất đạo đức học sinh, sinh viên, khắc phục những yếu kém và tiêu cực trong nhà trường, đổi mới nội dung và phương pháp giáo dục chủ nghĩa Mác - Lênin, đưa việc giảng dạy tư tưởng Hồ Chí Minh vào nhà trườn2 phù hợp với lứa tuổi và từng bậc học; coi trọng giáo dục về lịch sử, văn hiến Việt Nam; giới thiệu tinh hoa văn hóa nhân loại cho lớp trẻ.
Giáo dục - đào tạo phải theo hướng cân đối giữa dạy người, dạy chữ, dạy nghề. Trong đó dạy người là mục tiêu cao nhất, như Hồ Chí Minh đã nói: "Muốn xây dựng chủ nghĩa xã hội phải có con người xã hội chủ nghĩa" [24, tr. 448].