Sự hợp tác trong truyền thông vô tuyến có thểđược phân chia thành ba cách tiếp cận từđơn giản đến phức tạp như sau:
+Hợp tác thụđộng hay còn gọi là hợp tác ẩn (implicit cooperation)
Giao thức của mạng cũng chính là dạng hợp tác, các thành viên có thể tương tác, chia sẻ tài nguyên cho nhau thông qua giao thức của mạng đó. Đây được xem như
là cấp hợp tác cơ bản đầu tiên.
Ví dụ như các giao thức TCP, hay giao thức ALOHA.
+ Hợp tác tường minh vĩ mô (Eplicit Macro cooperation)
Các thành viên trong mạng có thể hợp tác trực tiếp với nhau thông qua các điểm truy cập ảo, những router vô tuyến và tương tác giữa những phần hệ thống không dây vĩ mô khác, trong cách tiếp cận này thì quan tâm tới kỹ thuật chuyển mạch và mã hợp tác.
Ví dụ như trong những nút mạng chuyển tiếp (relaying) vô tuyến và đa bước nhảy (multi-hop). Những nút chuyển tiếp thông tin giúp nguồn gửi thông tin cho những nút ở xa nguồn, mạng đa bước nhảy giúp mở rộng phạm vi truyền thông tin.
Mạng vô tuyến theo IEEE WLAN chuẩn 802.11 a/g là một điển hình.
+ Hợp tác tường minh vi mô (Explicit Micro ( or Funtional) Cooperation)
Đây là cấp hợp tác cao nhất thực hiện hợp tác giữa những thực thể, những phần chức năng, những khối xử lý và những thuật toán, những phần quan trọng trong phần cứng như nguồn pin, những anten của từng thiết bị.
Kỹ thuật hợp tác sẽ được ứng dụng trong những hệ thống truyền thông vô tuyến trong tương lai là một tiềm năng lớn, bởi vì nó cho phép thiết kế những thiết bị đầu cuối ít phức tạp, ít tiêu tốn năng lượng mà lại đạt được hiệu quả dịch vụ cao.