EDGE hay EGPRS – Enhanced GPRS (GPRS tăng cường) là hệ thống nhằm tăng thông lượng số liệu của mạng GSM/GPRS. EDGE sử dụng điều chế 8PSK thay cho dùng GMSK như ở trong GSM. Do đó, về lý thuyết EDGE có thể hỗ trợ tốc độ số liệu lên tới 384 Kbps. Như vậy, tốc độ truyền dẫn số liệu của EDGE cao hơn nhiều so với GPRS, tuy nhiên vẫn chưa đạt đến yêu cầu của 3G (tốc độ tối đa là 2Mbps). Như vậy có thể coi EDGE là công nghệ thuộc thế hệ 2,5G.
Phạm vi sử dụng của EDGE phụ thuộc vào nhiều yếu tố như: thời gian, nhu cầu về các dịch vụ số liệu tốc độ cao của người sử dụng, mức độ sẵn sàng của các thiết bị đầu cuối có khả năng sử dụng công nghệ EDGE và giá thành. Về giá thành, để triển khai UMTS trước hết cần có được phổ tần UMTS. Ở một số nước, phổ tần được bán đấu giá cho người trả giá cao nhất, các nhà khai thác phải bỏ ra hàng tỉ dolla để được quyền sử dụng một đoạn phổ của UMTS. Sau khi đã nhận được phổ tần, các nhà khai thác mạng phải xây dựng một mạng vô tuyến hoàn toàn mới với giá thành rất cao. Triển khai EDGE không đòi hỏi phổ tần mới (ít nhất cũng không phải phổ tần dành cho UMTS) và không đòi hỏi thay đổi mạng quá lớn. Chính vì thế EDGE có thể triển khai
với giá phải chăng hơn so với UMTS. Vấn đề ở đây là cần xem xét có nên triển khai rộng rãi EDGE như là một hệ thống giả thế hệ thứ ba hay là bỏ qua nó mà chuyển ngay từ GPRS đến WCDMA.
Dưới đây sẽ đi sâu tìm hiểu về công nghệ GPRS trong lộ trình phát triển lên thế hệ 3G của mạng GSM.
Chương 2