Bộ lá của cây làm nhiệm vụ quang hợp, tổng hợp chất hữu cơ ựể nuôi câỵ Các chất khắ dễ dàng ựược ựồng hóa qua khắ khổng của lá. Tuy nhiên lá cũng có thể hấp thu các nguyên tố khoáng dưới dạng ion từ dung dịch. Việc hấp thu này có thuận lợi hay không phụ thuộc và tầng cutin ở lớp ngoài cùng của lá. Tầng cutin có thể khác nhau tùy loại thực vật và tuổi của câỵ Mặc dù vậy các chất khoáng xâm nhập qua các lỗ siêu nhỏ trên tầng cutin là chủ yếụ đường kắnh lớn hơn 1nm và mật ựộ các lỗ rất cao 1010 lỗ/dm2 lá (Horst,1992) [22]. Với ựường kắnh như vậy các chất tan như ure có ựường kắnh 0,44nm dễ dàng ựi qua nhưng các phân tử có kắch thước lớn như: phân tử hữu cơ, chelat rất khó qua ựược. Tyree và cộng sự (1990), cho rằng, khả năng vận ựộng của các cation qua các lỗ nhỏ theo gradien nồng ựộ sẽ mạnh hơn khả năng hấp thu các anion. Chẳng hạn như khả năng hấp thu Mg++, K+ lớn hơn NO3-[22].
độ dầy mỏng của tầng cutin rất khác nhau giữa các loài cây, do vậy hiệu quả của dinh dưỡng qua lá rất khác nhau, tùy thuộc vào ựặc ựiểm giải phẫu lá và môi trường. để tăng khả năng hấp thu qua lá, khi phun phải tạo ra một lớp màng mỏng dưỡng trên bề mặt của lá.
điều kiện nhiệt ựộ và thời tiết cũng ảnh hưởng tới hiệu quả dinh dưỡng qua lá, do ựó khi sử dụng dinh dưỡng qua lá người ta thường kết hợp các chất bề mặt tăng khả năng bám dắnh lá phun vào lúc trời râm mát, không mưa
(Nguyễn Văn Phú, 2002) [23].
Quá trình hấp thu dinh dưỡng bởi các tế bào lá cũng giống như hấp thu dinh dưỡng bởi rễ cây, bước căn bản của quá trình này là sự vận chuyển các chất khoáng qua màng sinh học. Về mặt cơ bản ựây là một quá trình bị ựộng. Tỷ lệ hấp thu dinh dưỡng bị ảnh hưởng bởi tình trạng sinh lý của lá và dinh dưỡng của cây [23].
Phương pháp dinh dưỡng qua lá có hiệu quả nhanh trong những ựiều kiện ựất nghèo dinh dưỡng và sự hấp thu dinh dưỡng của cây bị hạn chế. đây ựược coi là phương pháp hỗ trợ ựể bổ sung dinh dưỡng và những giai ựoạn mất cân bằng dinh dưỡng khi cây chuyển từ giai ựoạn sinh trưởng sinh dưỡng sang giai ựoạn sinh trưởng sinh thực với các nguyên tố ựa lượng. Do các chất khoáng tập trung nhiều vào việc hình thành cơ quan sinh sản, sự sinh trưởng của bộ rễ bị giảm mạnh, làm khả năng hấp thu các chất khoáng bị suy yếụ Vì thế việc bổ sung một phần bằng biện pháp phun qua lá sẽ khắc phục ựược sự mất cân bằng về dinh dưỡng của cây ở giai ựoạn ựó, giúp cây sinh trưởng phát triển tốt hơn (Nguyễn Văn Phú, 2002) [43].