Chương 2 Đặc sắc phóng sự "Lục xì" của Vũ Trọng Phụng
2.3. Đặc sắc phóng sự Lục xì của Vũ Trọng Phụng
2.3.1.2. Thực trạng nạn mại dâm
Bên cạnh bức tranh toàn cảnh về nhà lục xì, "ông vua phóng sự đất Bắc"
còn đề cập tới thực trạng nạn mại dâm của đất Hà thành thông qua những tài liệu mà bác sĩ Joyeux cung cấp và qua việc chứng kiến trực tiếp cảnh sinh hoạt của gái mại dâm trong nhà lục xì.
32
Mại dâm là một tệ nạn xã hội có thể xảy ra ở mọi thời nhưng riêng giai
đoạn 1930 - 1945 nó nổi lên như một vết thương tưởng chưa bao giờ nhức nhối đến thế của xã hội. Không chỉ Vũ Trọng Phụng mà rất nhiều cây bút khác cũng viết về vấn đề này như: Thạch Lam với Hà Nội lầm than, Tam Lang với Đêm sông Hương, Nguyễn Tuân với Tàn đèn dầu lạc … Tuy nhiên, nếu làm phép so sánh thì "ai cũng phải ngạc nhiên về cách đặt vấn đề của Vũ Trọng Phụng, về phương pháp đi sâu nghiên cứu vấn đề, về các biện pháp giải quyết vấn đề, về các chính sách của chính quyền để ngăn ngừa tệ nạn, chữa chạy nạn nhân, về cách phân tích lợi hại của các biện pháp đã được thực hành
đã áp dụng .. " (1). Bởi thế, Lục xì trở thành thiên phóng sự không chỉ có giá trị văn học, mà còn có giá trị khoa học rất lớn.
Mở đầu, trong chương I của phóng sự, nhà văn đã đưa ra những con số nhức nhối, cho thấy "cái xấu của thành phố": "trong thành phố Hà Nội, ít ra cũng có năm nghìn gái sống về mại dâm (…), ấy là chưa kể đến bọn ả đào và gái nhảy các vùng ngoại ô". Con số ấy đã khiến nhân vật "tôi" "kinh hoàng", "
toan không tin" … nhưng ông Đốc lí Hà thành tuyên bố đã lấy nó từ biên bản của Sở Liêm Phóng, thì chúng ta cũng không cần phải bàn cãi, bởi ta " có thể tin được". Sau phút ngỡ ngàng ấy, tác giả đã làm một phép tính : " Số dân Hà thành là mười tám vạn, vậy mà có đến năm nghìn người làm đĩ, thế nghĩa là cứ ba mươi lăm người lương thiện lại có một người thường nhật sinh sống bằng sự gieo rắc vi trùng hoa liễu". Trong khi đó, ở Paris, một thành phố không thể nào " lại chỉ to gấp mười" Hà Nội, mà số gái mại dâm chỉ là " sáu vạn", nghĩa là về mặt này "Hà Nội gần được một phần mười" Paris. Như thế, dù chỉ là "
một cái tính chơi" được mang ra " làm thử", nhưng nó cũng thừa " cái hùng hồn" để cho tác giả và độc giả biết rằng: "chúng ta "tiến hoá" nhanh chóng lắm vậy ôi!". Câu văn đọc lên nghe như có gì đắng cay, chua chát! Tại sao lại
(1) Hoàng Thiếu Sơn - Sáu mươi năm rồi " Lục xì" cũng nên đọc lại - In trong Vũ Trọng Phụng - một tài năng độc đáo - Sách đã dẫn - tr. 409
33
như vậy ? Tại sao lại xuất hiện những con số "kinh hoàng" thế kia ? Ông Virgitti cho rằng: " không kể những kẻ bán trôn nuôi miệng vì không muốn chết đói, thì đại đa số lại chỉ làm đĩ vì cái thích làm đĩ mà thôi". Điều đó đối với nhà văn " không phải chỉ là một vấn đề xã hội" mà còn là "một vấn đề phong hoá nữa".
Vũ Trọng Phụng tiếp tục đưa ra những số liệu, nhưng nếu ở trên nó phản ánh thực trạng nạn mại dâm thì dưới đây, nó lại cho thấy hậu quả trực tiếp của tệ nạn này. "Năm 1914 , bảy mươi tư phần trăm binh lính Pháp ở Bắc Kỳ mắc phải những bệnh hoa liễu"; "trong số những người chột và mù của dân mình, bảy mươi phần trăm ( 70%) là do vi trùng bệnh lậu mà ra " ; "cứ bốn nghìn trẻ con mới đẻ mà chết thì trung bình có chừng một nghìn đứa trẻ, theo lối nói kiêng của người mình thì là sài, đẹn, là bỏ, là mất, là khó nuôi, nhưng theo khoa học thì chết vì bố mẹ có nọc bệnh giang mai, hoặc những biến chứng của bệnh ấy". Những con số này cũng gây ra sự "kinh hoàng" chẳng khác gì con số " năm nghìn gái sống về nghề mại dâm" mà Vũ Trọng Phụng
đã nêu ở trên kia. Chúng tạo ra độ tin cậy cho độc giả, bởi nhà văn lấy từ lời của bác sĩ Keller, của ông Giám đốc phòng Vệ sinh thành phố Hà Nội - những người có mối quan tâm sâu sắc đến tệ nạn này. Hơn thế, Vũ Trọng Phụng còn trích dẫn cả lời cắt nghĩa của bác sĩ Joyeux về nguyên nhân dẫn
đến tình trạng trên. Theo bác sĩ, " khi một dân tộc càng tiếp xúc với những dân tộc khác, hoặc vì thương mại, hoặc bị xâm chiếm, thì dân tộc ấy dễ bị nạn hoa liễu hoặc những bệnh truyền nhiễm khác". Đấy là nguyên nhân khách quan.
Thêm vào đó còn có một nguyên nhân khác, thuộc về phía chủ quan của dân tộc mình, nó làm tăng mãi cái hại kia lên : "chính nó là sự tiến bộ mà bọn thiếu niên các ông đương hăm hở theo đuổi. Sự khao khát về học hành, sức cám dỗ của những nghề nghiệp mới, đã đưa dắt số đông thiếu niên đến nơi phồn hoa đô hội để mà thoát khỏi những luân lý của gia đình ; sức say sưa của sự làm giàu dễ dàng, sự hưởng thụ mọi cách ăn chơi của thành phố Tây, sự vô
34
cai quản của bố mẹ, đó, ngần ấy nguyên nhân đã làm lung lay cả một nền luân lý và làm cho bệnh hoa liễu càng truyền nhiễm mạnh". Không cần những con số chính xác, lời cắt nghĩa này đã mang một sức nặng và có giá trị tố cáo sâu sắc xã hội đương thời. Nó cho biết lý do tại sao ngày nay dân quê hư hỏng nhiều. Nạn mại dâm, bệnh hoa liễu đã từ Hà thành - kinh đô của Bắc Kỳ, thủ phủ của Đông Dương - mà lan cả về nơi đồng ruộng. Hà thành không phải là nơi " hoàn toàn lịch sự", không phải là nơi " không có chuyện gì bi thương", ngược lại, nó có " rất nhiều chuyện thương tâm" và là nơi " khởi thuỷ" của mọi vấn đề. ở một phóng sự khác, Vũ Trọng Phụng tổng kết rằng : "Nó đã cất tiếng gọi dân quê bỏ những nơi đồng khô cỏ héo đến đây để chết đói một lần thứ hai, sau khi bỏ cửa bỏ nhà ; nó đã làm cho giá con người phải ngang hàng với giá loài vật; nó đã làm cho một bọn trẻ đực vào nhà Hoả Lò và một bọn trẻ gái đi làm nghề mãi dâm"(1). Đưa ra những con số và những lý lẽ xác đáng phản ánh hậu quả của nạn mại dâm, nhà văn cũng đồng thời khẳng định tính chất cấp thiết của vấn đề. Theo ông, trong những tệ nạn " mà ai cũng tưởng là phải cứu chữa trước nhất, chỉ có nạn mại dâm nó hại cả một giống nòi là hệ trọng hơn cả, là phải cứu chữa trước hết". Thế nghĩa là ông khẳng định tầm quan trọng đặc biệt của sự tồn tại nhà lục xì: "Vạn tuế cho nhà lục xì! Nhà lục xì cứ sẽ còn mãi". Bởi chính nơi đây sẽ là một trong những phương thuốc kì
diệu, cứu chữa phần nào tệ nạn mại dâm đang lan tràn cả xã hội.
Tuy nhiên trong thực tế, đó lại là căn bệnh không thể cứu chữa được,và nếu có thể cứu chữa thì nhà cầm quyền cũng không dám cứu chữa triệt để, bởi nó là "một thứ tai hoạ độc ác mà loài người không có nó thì sẽ tiêu diệt", nó là một sự hại, nhưng lại là " sự hại cần phải có". Trong chương IV của phóng sự, Vũ Trọng Phụng đã đi sâu thêm một bước khi phân tích bản chất xã hội của nạn mại dâm.
(1) Vũ Trọng Phụng- Cơm thầy cơm cô- In trong Vũ Trọng Phụng những tác phẩm tiêu biểu- Nxb Giáo dục, 2003- tr.247
35
Trước hết, nhà văn trích dẫn ý kiến của bác sĩ Bodros về "cái ung thư"
của cổ, kim, đông, tây. Nó thuộc vào "những vấn đề bất hủ của tất cả các giống người", không ai là không tìm cách để chịu đựng nó. Hơn nữa, nó lại có
"tính chất số kiếp nữa, và nó đè ép số mệnh chúng ta bằng một mối sầu chua chát lạ thường". Tại Ai Cập cổ, Hi Lạp, La Mã, hay tại Pháp … tất cả đều có dấu vết và hậu quả của nạn mại dâm. Các chính phủ và nhà cầm quyền đều ra sức bài trừ nó bằng nhiều phương pháp khác nhau, nhưng cuối cùng đều phải thú nhận rằng: "một phần thì không đủ thế lực bài trừ nạn mại dâm, và một phần nữa, nếu có thể trừ được, thì việc làm cho nó mất hẳn đi cũng lại là một sự rất nguy hiểm". Tuy là " một vết thương rất đáng ghê tởm của nhân loại", nhưng nếu không có nó thì " nhân loại sẽ không đứng vững vì mất thế quân bình". Những tính chất khác nhau của căn bệnh "kì lạ vô cùng" ấy đã khiến Vũ Trọng Phụng gọi nó là "con quái vật có hai lá mặt", nó "vừa hữu ích lại vừa tai hại". Cuối cùng ông kết lại một câu: "Mại dâm là một cái nạn cần phải có". Câu văn tưởng như vô lý mà lại hết sức có lý. Tại sao vậy?
Nhà văn đã lý giải nguyên nhân bằng những con số "biết nói" như sau:
"Chín trăm binh lính sẽ bất bình, nếu những người ấy - họ không có vợ - không theo nổi lý thuyết nhịn nhục, tiết chế dâm dục của Freud( …)
Mười sáu mụ "Tú bà" tân thời sẽ theo với số chị em nhà thổ là một trăm tám mươi lăm cùng lâm vào cảnh ngộ khó xử, khi muốn tìm nghề khác.
Ba mươi bảy ông chủ săm và hơn một trăm bồi săm sẽ thất nghiệp.
Sáu trăm mười ba ông chủ tiệm thuốc phiện chính thức hoặc không có môn bài sẽ tự tử.
Năm nghìn gái đĩ lậu thuế (…) sẽ làm loạn cả kinh đô.
Quỹ của thành phố sẽ hao hụt một số tiền đại khái là 1.388 $ 86 mỗi năm, nếu ta chưa kể đến thuế môn bài các nhà săm, các tiệm khiêu vũ, các cửa hàng rượu, vì số tiền đích xác kia là tiền thuế môn bài của mười sáu nhà số đỏ.
36
Các đạo binh thất nghiệp do những anh bồi săm, ma cô phu xe đêm lập nên, sẽ ghê gớm vô cùng, sẽ gây ra những vụ cướp bóc, trộm cắp đáng sợ vô
cùng".
Mỗi con số kéo theo mỗi đối tượng liên quan đến nạn mại dâm được trình bày trong từng đoạn văn ngắn mang tính chất nhấn mạnh tầm quan trọng của vấn đề. Do đó, " trừ cho tiệt nghề mại dâm sẽ là một điều nguy hiểm".
Đây cũng chính là lý do khiến người ta phải duy trì cái "sự hại cần phải có"
này, không giải phóng, cũng không thắt buộc, chỉ có thể làm qua loa "cho phải phép!".
Như thế, sự tồn tại của nạn mại dâm gắn liền với sự tồn tại của nhà lục xì. Bởi trong đó họ được giáo dục, được khám bệnh, được học "làm đĩ" để trở thành "một gái đĩ tốt" … Lần thứ ba trở lại nhà lục xì, Vũ Trọng Phụng đã
thực hiện được ý nguyện của mình, đó là " tả thực cảnh đời của gái thanh lâu trong Êy".
Ngày thứ tư và thứ sáu được gọi là những ngày "phiên" của nhà lục xì, bởi đó là ngày mà gái mại dâm đến với cái "mỏ vịt" - "biểu tượng của nhà lục xì" - để khám bệnh. Song, dù đã vâng chịu mọi luật lệ của nghề mại dâm, đã
đúng ngày hẹn đến khám bệnh, nhưng họ vẫn còn kiếm cách giấu bệnh. Tác giả đã đưa ra hai lý do: thứ nhất là nếu bị khám phá ra là có bệnh thì chị em sẽ bị giam lại trong phúc đường, không có "việc làm" và do đó không có xu tiêu;
thứ hai là nếu chị em có một bác nhân tình " đương độ nồng nàn" mà "nàng phải vào nhà lục xì thì chàng ở bên ngoài sẽ đau khổ hơn Kim Trọng" … Những lý do này đã thôi thúc họ tìm ra những phương cách để giấu bệnh. Bác sĩ Coppin đã tỏ rõ những cách ấy : Đầu tiên là rửa âm hộ bằng nước âm pha phèn, sau đó ấn vào bụng để nước trong đường tiểu tiện chảy ra hết, rồi dùng giấy bản nhét vào đó cho đến lúc sắp lên bàn khám. Cách thứ hai là hút một vài điều thuốc phiện trước khi đi khám. Cách thứ ba là dùng lá trầu không đun nước rồi rửa. Cách tiếp theo là dùng "thứ tiết lợn chưa đông đặc đặt ở một
37
hiệu bán thịt, để giả vờ là có kinh nguyệt". Cách cuối cùng, phổ thông hơn là lấy hoa dâm bụt vò nát, bôi vào vết thương … Những cách thức này là do sự dò xét công phu của ông Trịnh Hữu Lợi khám phá ra từ năm 1925. Đến nay, họ vẫn còn dùng một số cách để giấu bệnh. Lần lượt, ông thanh tra Mas "với cái giọng nặng của một người Pháp, lơ lớ điểm danh": Trần Thị Lộc, Nguyễn Thị Yến, Nguyễn Thị Sửu, Phạm Thị Tý … Chứng kiến cảnh ấy, nhân vật
"tôi" đã phải thốt lên rằng : " những cái tên ấy nghe như vô tội, những cái tên xưa kia đã bao phen thốt ra một cách âu yếm ở miệng một người mẹ hiền từ, một cách lo sợ ở miệng một người bố "gà trống nuôi con", hay là một cách ảo não đến đứt gan đứt ruột ở miệng một cậu nhân tình. Bây giờ những cái tên ấy thốt ra ở miệng một ông thanh tra " đội con gái" qua cái giọng ồ ồ của một người Tây lơ lớ muốn nói tiếng ta". Đoạn văn bình luận ngắn mà có sự đối lập giữa xưa và nay, giữa quá khứ và hiện tại, giữa mất và còn. Phải có tấm lòng thương cảm đến mức nào, Vũ Trọng Phụng mới viết được những đoạn văn như
vËy.
Qua một ngày chứng kiến cảnh khám bệnh, nhà văn đã cho ta thấy một thực tế: một gái thanh lâu có thể mắc cả ba thứ bệnh của ba thứ vi trùng hoa liễu cùng một lúc, đó là: gono, spiro, Ducrey, ở âm hộ, hậu môn và ở mồm!
Điều đó cho thấy sức tàn phá ghê gớm của những loại bệnh do nạn mại dâm g©y ra.
Đi qua ngày "phiên" ồn ào náo nhiệt, lục xì lại trở lại những ngày sinh hoạt bình thường, với một lớp học về " Vệ sinh nam nữ giao cấu học đường".
ở đây người ta không chỉ học mà còn thực hành nữa. Vậy họ học những gì ? Vũ Trọng Phụng đã mạnh dạn nêu lên :" Học … làm đĩ . Muốn trở nên một gái đĩ tốt, điều cốt yếu là biết vệ sinh, chớ bẩn thỉu mà di hoạ hoa liễu cho giống nòi". Muốn thế họ phải thực hiện đầy đủ hai phần của chương trình học, gồm: Phần một - "Khái luận về địa vị người đàn bà trong xã hội và nghề mại dâm"; phần hai - " Cơ thể học về cơ quan sinh dục nam nữ". Ngoài ra để
38
chống lại " sự ngu dốt" của bọn gái mại dâm, nhà nước đã cho họ học thuộc bài thơ "Phong tình ca khúc". ở lớp học này, nữ học sinh là gái có giấy và đĩ lậu, còn cô giáo là bà khán hộ Nguyễn Thị Nghĩa. Để tìm hiểu tình hình cụ thể của lớp học, nhân vật "tôi" đã vừa chứng kiến, vừa tiến hành phỏng vấn bà giáo. Qua đây, người đọc nhận ra nhiều điều đặc biệt, khác thường của lớp học này: cô giáo phải chào trước những nữ học sinh, phải lựa lời khuyên bảo, cắt nghĩa, phải giảng giải ôn tồn để cho họ mất đi cái tính cả thẹn và để tránh chạm vào lòng tự ái của họ. "ở đời này, không nên cho sự gì là xấu, mà thật sự thì cũng không có sự gì là xấu. Cái xấu là cái ngu dốt, là cái để lây bệnh kẻ khác vào người mình". Hơn thế nữa, bà giáo còn phải hướng cho họ hy vọng một tương lai tốt đẹp hơn: " Nhà nước mở ra lớp học này không phải cốt để làm nhục các chị, nhưng mà cốt để giữ cho các chị khoẻ mạnh, khỏi chết non, mai sau kiếm được tấm chồng thì cũng phải không đến nỗi lo tuyệt đường con cái!". Với những lời khuyên bảo chân thành ấy, bà Nghĩa không chỉ là một bà giáo dạy học để kiếm tiền, mà còn là một công dân đang thực hiện nghĩa vụ xã hội. Cùng với nhiều người khác, bà đã góp phần không nhỏ vào việc giáo dục gái mại dâm.
Không chỉ điều tra về thực trạng nạn mại dâm trong nhà lục xì, ngòi bút phóng sự sắc sảo của nhà văn họ Vũ còn "đi đến cái đoạn đường không có không được của nó, là cái tiểu đề mục về … Hà Nội ban đêm (…) nghĩa là sự chơi bời của dân đất " nghìn năm văn vật". Tuy nhiên, tác giả không cần phải
"lách mũi dao" vào tận hang cùng ngõ hẻm nào của đất Hà thành để mà "mổ xẻ". Ông chỉ cần điều tra trong sách vở thảo luận về nó, mà chủ yếu là của các nhà chuyên trách. Họ chia gái mại dâm làm hai hạng: giống da vàng, giống da trắng. Trong hạng da vàng, người ta lại phân thành nhiều loại khác nhau.
Thứ nhất là " gái đĩ có giấy". Đây là "hạng đĩ có môn bài, phải vâng chịu mọi luật lệ nói rõ trong đạo nghị định ngày 3 Février 1921". Họ lại bị