1.3. Tình hình nghiên cứu về cây Thạch đen trên thế giới và Việt Nam
1.3.1. Tình hình nghiên cứu về cây Thạch đen trên thế giới
Cây Thạch đen có tên khoa học Mesona chinensis Benth (Chinese Mesona) là cây trồng nông nghiệp có hiệu quả kinh tế cao, được sử dụng rộng rãi ở Đông Nam Á và Trung Quốc như là một thức uống thảo dược (Sirichai Adisakwattana và cs 2014) [15]. Thạch đen là thực phẩm lý tưởng có nguồn gốc tự nhiên, an toàn và tốt cho sức khỏe về cả mặt dinh dưỡng và làm dược phẩm (Zhao Zhi-guo và cs 2011) [22]. Cây Thạch đen giàu flavones, polysaccharides, polyphenols, pigments, và amino acids khiến nó trở nên hữu ích để làm nguyên liệu cho thuốc thảo dược, thực phẩm tốt cho sức khỏe, thức uống thảo dược và thuốc bổ hàng ngày. Nghiên cứu chỉ ra rằng loại thực phẩm này là một nguồn giàu chất chống glycat hóa tự nhiên giúp phòng ngừa biến chứng tăng đường huyết ở bệnh tiểu đường. Trong y học hiện đại, Thạch đen được sử dụng để chữa các bệnh say nắng, tiểu đường, cao huyết áp và viêm thận cấp.
Các nước như Trung Quốc, Thái Lan, Malaisia đã sử dụng Thạch đen để chế biến các sản phẩm Thạch đóng hộp/vỉ như Thạch dừa, Thạch rau câu, chè ăn liền. Do đặc thù dễ chế biến thành các dạng sản phẩm với mùi vị khác nhau, do pha trộn với các loại hương liệu, dễ sử dụng nên các dạng sản phẩm Thạch đã và đang thu hút sự quan tâm của người tiêu dùng (Hoàng Thị Hà
2010) [4].
Tuy nhiên cho đến nay, có rất ít các công trình nghiên cứu về cây Thạch đen, một số ít công trình được công bố ở Trung Quốc như tác giả Liu Jin Fu và cs (2000) [22] khi nghiên cứu trồng Thạch đen cho thấy cây Thạch đen được trồng kết hợp trong hệ thống nông, lâm kết hợp (bao gồm cây Linh Sam, Trấu Trơn (Aleuritesfordii) thì Thạch đen đem lại hiệu quả kinh tế cao nhất so với các mô hình nông, lâm kết hợp khác ở phía Nam Trung Quốc.
Đặc điểm cây trồng, thành phần hóa học, dược lực, kĩ thuật trồng trọt, nghiên cứu nuôi cấy mô cây Thạch đen đã được các tác giả Trung Quốc (Zhao Zhi-guo và cs 2011) [22] mô tả trong báo cáo nghiên cứu của họ.
Jin Zhenliang (2012) [14] chỉ ra các phương pháp canh tác Thạch đen cho năng suất cao bao gồm: cày bừa chuẩn bị đất, lên luống rộng 1,5 - 1,8 m;
phun topsin để vệ sinh đồng ruộng và tưới một lượng vừa đủ nước phân chuồng pha loãng; sử dụng phân bón hữu cơ hoai mục, phân hỗn hợp và phân lân để bón lót; bón lót trước khi bừa; lên luống theo độ rộng của luống và san phẳng mặt luống; che phủ mặt luống sau trồng; cắt ngọn khỏe dài khoảng 30 cm, sau đó thành các đoạn dài khoảng 10 cm, có 4 - 5 đốt; cắm hom vào luống đã chuẩn bị sẵn theo khoảng cách cây 3 - 5 cm, 6 - 8 cm; tưới đẫm.
Các thí nghiệm đồng ruộng đã được tiến hành để xác định ảnh hưởng của các phương pháp canh tác khác nhau vào mùa đông, như không che phủ, che phủ rơm rạ và lớp màng nhựa đối với sự phát triển của cây Thạch đen.
Kết quả cho thấy việc che phủ rơm rạ làm tăng đáng kể chiều cao cây, trọng lượng thân tươi, trọng lượng tươi trên mặt đất và tỷ lệ thân/lá tương ứng 19,5%, 26,1%, 15% và 16,8%. Màng nhựa tăng đáng kể chiều cao cây, chiều dài lá trên cây, chiều rộng lá trên cây, trọng lượng tươi, trọng lượng lá tươi và trọng lượng tươi trên mặt đất tương ứng là 52,4%, 46,7%, 43,8%, 42,2%, 42,8% và 42,6%. Kết quả nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự phát triển của Thạch đen khi sử dụng lớp màng nhựa nhanh hơn so với che phủ bằng rơm rạ rất
nhiều. Do đó, màng nhựa đã được coi là một phương pháp hiệu quả trong mùa đông cho cây Thạch đen (Yin Xiao Hong và cs 2010) [18].
Các tác giả Su Hai-lan, Chen Jing-ying và HuangYing-zhen (2010) [17]
nghiên cứu mối liên hệ giữa đặc điểm nông học và năng suất của cây Thạch đen. Kết quả chỉ ra rằng chiều dài thân, chiều cao cây, đường kính thân và chiều dài lóng ảnh hưởng có ý nghĩa tới năng suất của cây. Cả chiều dài thân và chiều cao cây có ảnh hưởng lớn đến năng suất, trong đó chiều dài thân là đặc điểm có ảnh hưởng lớn nhất.
Nghiên cứu xác định thời điểm tối ưu để thu hoạch cây Thạch đen dựa trên hàm lượng của polysaccharide và flavonoids đã được thực hiện bởi một số nhà nghiên cứu Trung Quốc. Sự thay đổi thành phần hóa học và năng suất của Thạch đen chỉ ra rằng thời gian tốt nhất để thu hoạch là trong khoảng 10 ngày cuối của tháng 8 khi mà hàm lượng polysaccharide đạt 1,96%, flavonoids 13,83% và năng suất 240 gram/cây (Huang Ying-zhen và cs, 2013) [13]. Trong một nghiên cứu khác nhằm xác định ảnh hưởng của thời gian thu hoạch đến chất lượng Thạch đen thực hiện bởi các tác giả Zhang Huaifen và cs (2012) [21]. Kết quả chỉ ra rằng thời điểm thu hoạch tốt nhất là từ 12h trưa đến 17h chiều trong tháng 9 và tháng 10, thời điểm tốt nhất là lúc 16h chiều.
Ngoài ra, tác giả Zhang GF và cs (2012) [20] đã phân tích đặc điểm của 18 giống Thạch đen trồng ở Trung Quốc để cung cấp thông tin hữu ích cho việc phân loại, mô tả và nhân giống.
Công nghệ sản xuất các sản phẩm từ cây Thạch đen của Trung Quốc rất phát triển và đa dạng. Các sản phẩm sản xuất ra có mặt ở hầu hết các nước châu Á. Người dân Trung Quốc thường sử dụng Thạch đen dưới dạng sản phẩm dạng bột đóng gói, khi sử dụng pha với nước, đun sôi lên, thêm đường và hương liệu rồi đổ ra khuôn định hình. Sản phẩm này đã xuất hiện trên thị trường Việt Nam và được người dân ta quen dùng vì sự tiện dụng của nó cũng như thời hạn bảo quản lâu.
Trong các dây chuyền chế biến Thạch công nghiệp, các thiết bị chính thường có các thông số kỹ thuật sau:
+ Thiết bị nấu: dung tích tuỳ theo công suất dây chuyền. Nhiệt độ nấu 90 - 950C, tốc độ cánh khuấy 30 - 120 v/ph.
+ Thiết bị lọc: Thường dùng máy lọc hai cấp để đảm bảo và nâng cao chất lượng.
+ Thiết bị trộn phụ gia, hương liệu: Trộn theo mẻ, khối lượng mỗi mẻ tuỳ thuộc vào công suất dây chuyền. Thời gian điều chỉnh theo yêu cầu chất lượng.