Mỗi lần sườn dốc bị trượt đều có thể xem là một lần thí nghiệm mô hình dạng lớn. Chỉ cần làm rõ điều kiện trượt tức thời, ta có thể tìm ra chỉ tiêu cường độ chống cắt của mặt trượt.
Đối với các dốc trượt đã từng bị trượt, có thể thông qua việc so sánh chỉ tiêu cường độ chống cắt ở điều kiện cân bằng giới hạn (khi K =1) trước khi trượt tức thời với chỉ tiêu cường độ chống cắt đo đạc thực tế ở hiện trường để phán đoán mức độ ổn định của dốc trượt. Đầu tiên cần khôi phục mặt cắt ban đầu trước khi trượt, theo điều kiện cân bằng giới hạn với hệ số ổn định K = 1, tính ngược lại được chỉ tiêu cường độ chống cắt . Sau đó, tính hệ số ổn định theo mặt cắt thực tế sau khi bị trượt. Tính chính xác của giá trị C, do phương pháp tính ngược tìm ra tuỳ thuộc vào điều kiện tính ngược có đầy đủ và đáng tin cậy không. Thực tế cho thấy rằng, nếu điều kiện tính ngược đáng tin, thì kết quả tính toán có thể phản ánh tương đối tốt tính chất cơ học của đất. Do đó, phương pháp này được dùng rất rộng rãi.
Căn cứ vào tính chất của đất, cách xác định chỉ tiêu cường độ chống cắt ở trạng thái cân bằng giới hạn có thể phân thành phương pháp tổng hợp C, phương pháp tổng hợp và phương pháp giá trị C,.
a) Phương pháp tổng hợp C
Khi đất trượt có góc ma sát trong rất nhỏ, cường độ chống cắt của đất trượt chủ yếu do lực dính khống chế, ta có thể xét tác dụng thực tế của lực ma sát để nhập vào chỉ tiêu C, tính ngược lại lực dính tổng hợp C. Phương pháp này đơn giản, chỉ thích hợp với khối trượt no nước, việc thoát nước trong khối trượt khó khăn, đất trượt là loại đất sét bão hoà hoặc là loại đất có ít lượng hạt thô nhưng bị hạt sét bọc kín mà khi bị trượt, các hạt thô không thể tiếp xúc với nhau.
Đối với loại đất đồng chất, có thể giả thiết mặt trượt là mặt trụ tròn (hình 6-5).