Nói đến vận chuyển hàng hố đường biển, chúng ta có thể hiểu rằng đây là một trong những phương thức vận tải hàng hóa phổ biến, sử dụng phương tiện chuyên chở, cơ sở hạ tầng phù hợp nhằm đáp ứng cho hoạt động vận chuyển hàng hóa trên biển. Trong đó, phương tiện thường được dùng chủ yếu nhất là các tàu chở hàng thuộc nhiều mức tải trọng khác nhau, các thiết bị phục vụ cho cơng việc bốc dỡ hàng hóa lên xuống tàu. Cịn về cơ sở hạ tầng thì là các bến cảng, cơ sở vật chất xây dựng trong cảng dành cho hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng đường biển.
Hiện tại, vận tải đường biển mang lại một nguồn doanh thu khá lớn. Với việc sử dụng các cơ sở hạ tầng và phương tiện vận tải biển, những khu đất, bến bãi vũng vịnh để làm nơi thuyền tàu neo đậu để phục vụ việc vận chuyển người và hàng hóa trên những tuyến đường biển.
4.1. Những trường hợp nên vận chuyển bằng đường biển
- Khi muốn vận chuyển hàng hóa có khối lượng lớn.
- Khi bạn cần vận chuyển hàng hóa quốc tế với số lượng lớn mà tiết kiệm chi phí.
- Khi điểm gửi và nhận hàng tiếp giáp biển có cảng để tàu hàng neo đậu.
(*) Lưu ý với hình thức vận chuyển đường biển là chỉ có thể và nên áp dụng đối với những chuyến hàng không gấp gáp, không bị áp lực về mặt thời gian.
4.2. Phân loại hàng hoá trong vận tải bằng đường biển
Ngồi những hàng hóa nghiêm cấm vận chuyển dưới mọi hình thức thì hầu như vận tải đường biển chấp nhận vận chuyển đa số các loại hàng hóa. Đây được xem là một trong những ưu điểm tuyệt vời của vận tải đường biển. Nhờ đó, những hàng hóa mà các hình thức vận chuyển khác từ chối thì người gửi có thể xem xét chuyển qua hình thức vận tải đường biển. Thơng thường với hàng hóa chọn vận tải đường biển sẽ được chia làm các chủng loại thuộc các nhóm để đơn vị vận chuyển có được phương án vận chuyển tối ưu nhất.
- Nhóm hàng thứ nhất: Là nhóm hàng có tính chất lý hố(các hàng trong nhóm này có khả năng làm ảnh hưởng tới các hàng hóa khác xếp gần chúng). Các loại hàng có tính hút và tỏa ẩm, một số loại hàng nguy hiểm, các loại hàng tỏa mùi (da thú ướp muối…) các loại hàng bay bụi…
- Nhóm hàng thứ hai: Gồm các loại hàng chịu sự tác động của các loại hàng xếp trong nhóm thứ nhất khi xếp chung với chúng ở mức độ nhất định. Các loại hàng dễ hấp thụ mùi vị như chè, thuốc lá, đồ gia vị….
- Nhóm hàng thứ ba: Gồm các loại hàng hóa trung tính, đó là những loại hàng khơng chịu sự ảnh hưởng và không tác động xấu đến các hàng xếp gần nó. Các loại hàng trung tính như sắt thép, thép cuộn, thiết bị máy móc, …..
Sự phân loại hàng theo tính chất lý hóa của chúng giúp ta phân bổ hàng xuống hầm tàu hợp lý ngăn ngừa được sự hư hỏng hàng do sự tác động qua lại giữa chúng với nhau.
Phân loại hàng theo phương pháp vận tải nhằm để tổ chức đúng các quy trình vận tải và chuyển tải hàng. Đây là phương pháp phân loại phổ biến trong vận tải biển hiện nay. Theo phương pháp này hàng được chia làm 3 nhóm:
- Nhóm hàng bách hóa (general cargoes) (hàng tính theo đơn chiếc): Nhóm hàng này gồm các đơn vị hàng vận chuyển riêng lẻ có bao bì hoặc khơng có bao bì (kiện, bao, thùng, hịm, chiếc, cái…). Hàng bách hóa có thể được chở trên tàu với một loại hàng hoặc nhiều loại hàng với các hình dạng bao bì khác nhau. Hiện nay hàng bách hóa có xu hướng đóng trong các Container và vận chuyển trên các tàu Container. - Nhóm hàng chở xơ (bulk cargoes): là hàng chở theo khối lượng lớn, đồng nhất. Ví dụ: quặng, ngũ cốc, than chở rời … . Những loại hàng này khối lượng hàng thường xác định theo phương pháp đo mớn nước (giám định mớn nước) và thường được chở trên các tàu chun dụng. Nhóm hàng chở xơ được chia thành hai nhóm là nhóm hàng lỏng và nhóm hàng chất rắn chở xơ.
- Nhóm hàng vận chuyển địi hỏi có chế độ bảo quản riêng: đó là những loại hàng do tính chất riêng của chúng địi hỏi phải được bảo quản theo những chế độ đặc biệt quy định trong vận tải. Nếu khơng tn theo những quy định này thì hàng sẽ bị hư hỏng hoặc gây nguy hiểm cho tàu