Vùng Tây Bắc là địa bàn sinh sống của 25 tộc người thuộc 3 trong tổng số 4 ngữ hệ ở Việt Nam. Theo số liệu Tổng điều tra dân số và nhà ở năm 2009, các DTTS chiếm khoảng 73,03% tổng dân số vùng Tây Bắc [70, tr.84].
Các tỉnh miền núi Tây Bắc có mật độ dân cư rất thấp. Đồng bào DTTS sống rải rác, nên sự giao lưu giữa các dân tộc gặp rất nhiều khó khăn; sự nghiệp giáo dục, văn hố, bảo vệ mơi trường, sức khoẻ, nâng cao dân trí gặp
rất nhiều trở ngại. Trình độ dân trí thấp, cùng với một số hủ tục trong hôn nhân là những ngun nhân chính đưa đến tình trạng dân số tăng nhanh . Điều này khiến cho đời sống nhân dân lại càng gặp nhiều khó khăn hơn. Cùng với những yếu tố đó là sự tác động của các phong tục tập quán, các thiết chế xã hội truyền thống của đồng bào DTTS rất đa dạng, có tác động lớn đến tổ chức và phương thức hoạt động của hệ thống chính trị cơ sở, trong đó có cơng tác cán bộ. Đặc biệt, tại các vùng DTTS đang nổi lên nhiều vấn đề dân tộc, tôn giáo phức tạp mà các thế lực thù địch đang ra sức lợi dụng, khai thác để chống phá cách mạng nước ta.
Những yếu tố trên đây đã tác động, chi phối rất lớn đến công tác xây dựng đội ngũ cán bộ DTTS trong hệ thống chính trị của các Đảng bộ tỉnh khu vực Tây Bắc. Đòi hỏi các Đảng bộ tỉnh khu vực Tây Bắc cần phải nhận thức đúng đắn để có những chủ trương thiết thực nhằm xây dựng được một đội ngũ cán bộ là DTTS thực sự vững mạnh, đủ sức hoàn thành nhiệm vụ trong giai đoạn cách mạng mới.